他们把礼单亲自交到韩梅氏的手里，千叮咛万嘱咐一定要让韩大当家的过过目，记住是哪家哪号送的心意。
像这样舒舒服服的年，韩家祖辈还是第一次过！
腊月二十四这天，韩家还是那么热闹。
东厢房里，三个烟炕不够杆匪们轮流抽大烟，两张牌九桌子围了里三圈外三圈；堂屋里，韩梅氏头上裹着个包头布，正在吆三喝四的指挥着长工和丫鬟打扫房子。
其实才修好的房院根本就没什么灰尘，但韩梅氏还是让下人们擦了一遍又一遍。用她自己的话说：“下人们个个都是贱骨头，不能让他们闲着，一闲着就偷奸耍滑！”
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其实连杆匪们都明白，韩梅氏这是摆东家的气势，她不但要找找做东家奶奶的感觉也让跟着韩老么回来的杆匪们知道，在灯盏窝韩老么是大当家的，在三家营她就是大当家的！
就在这时，白建堂火急火燎的来到韩家。
白建堂进门便问韩梅氏：“梅姑娘，你家韩军爷搁屋里没有？”
韩梅氏把白郎中客气的请进屋，有板有眼儿的吩咐丫鬟泡茶、拿烟袋。
白建堂摆摆手急切的问：“不用不用，我就是来问问韩军爷，之铭咋没跟着回来？”
韩梅氏说她没听韩老么说起白小先生，等他起来了帮忙问问。
韩老么知道白建堂来干什么。他提着裤子出了里屋，一边睡眼惺忪的打哈欠，一边跟白建堂打完招呼，然后坐下来拿着韩张氏的水烟袋抽了一口！直到韩梅氏不住地给他使眼色，韩老么才不紧不慢的说：
“他们没回来跟你说吗？小先生半年前就没了……”
“没了？？咋没的？”白建堂“呼”的站起来问。
“被‘皮子’打死了！半年前，俺们在北山跟皮子干仗，白之铭被打死了！”韩老么淡淡的说。
白建堂看着爱答不理的韩老么，一肚子的疑惑却不知到怎么张口。
“人各有命，白先生，节哀顺变吧！”韩张氏安慰白建堂。
白建堂硬生生的把话咽回肚里，然后怅然的离开了韩家。
韩张氏也不相信白之铭已经死了。韩老么头也不抬的说：“他不死，留着耗费粮食造粪吗？”
腊月二十六这天，披特廉拎着一个猪头和一副下水走进了郭家。
披特廉听到郭修安正在问孙子：
“你知道‘冬在头，卖了被子去买牛；冬在中，单衣过寒冬；冬在尾，冻死鬼！’这句农谚是啥意思吗？”
郭治清的儿子小名柱子，过了年就满十七岁了。自从郭家卖了牛骡后，壮实的柱子就跟着韩六在田里劳作，竟然让今年的秋收冬种都没怎么耽误农时！
郭修安心疼孙子，他要郭治清开了春，一定要想办法买头牛回来。
郭治清宁愿儿子受累也不同意，他说营里原来的牛马不是被官兵征走了，就是被杆匪趟将抢了，买回来早晚要便宜别人。
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郭修安说：“买个牛犊也行，夜里栓我床头，我看着！”
郭治清本想说，郭修安既不是韩五也不是李长盛，拴在腰上也看不住！但话到嘴边又咽了回去。
的确，三家营除了韩五家和李长盛家，再也找不出一头能耕地拉车的大牲畜了。
没了牛马耕种，营外很多田地都没种上麦子；即便是勉强种上，也是稀细的像秃子头上聊胜于无的头发，明年能不能收回点种子都难说。所以老百姓都想着明春早点下地开锄，补一补今冬田地的亏空。
柱子不解的摇摇头。
郭修安说：“‘冬’指的是冬至，‘头、中、尾’指的是（农历）十一月，也就是冬月。
农谚的意思是说，冬至这天如果在十一月上旬，来年的春天就来得早，这年就是暖冬，可以早早的卖了棉被买牛准备春耕；冬至如果在十一月中旬，那么这个冬天就不太冷；冬至如果赶在十一月下旬，这个冬天就是寒冬，天寒地冻的也要早做准备！”
“那今年就是个冻死鬼的寒冬了！”
披特廉扬了扬手里的猪头，对郭修安说，“知道你每年祭祖都要预备个猪头，今年你家里没有猪可杀了，我就给你送来一个（猪头）！”
郭修安连连道谢，又仔细看了看猪头。
披特廉问这个猪头不好吗？
郭修安说“这个猪头真不赖，就是不能拿来祭祖！”
郭白氏接过说：“洋先生一片好意，你就别挑理儿了！”
郭修安回道：“老披咱们都这么熟了，我说了他也不会介意的！”
披特廉也好奇的指着猪头问：“那你说说，这个猪头为啥不能拿来祭祖？”
郭修安先把披特廉迎到火盆边，帮他点上烟袋说：“祭祀用的猪头上要夹着猪尾巴，意思是这是头整猪！如果猪头说没有猪尾，就是砍头示众，祭祀是万万不能的！”
披特廉说：“咳！我以为猪尾巴是多余的，所以就丢了——今天又跟着你长见识了！”
郭白氏捧了一碗茶递给披特廉，感激的说要不是洋先生想的周到，郭家今年要过了素年了。
郭修安摇头叹气：“这样的末梢年，过着糟心不过更好！”然后对披特廉说最近营里来了土匪，劝他最近最好少出门。
披特廉不以为然的说：“不是说（土匪）马上要招安了吗？变成官兵了怎么会再绑票抢劫？”
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郭修安问披特廉：“狼吃肉狗吃屎！你见过真能改了本性，不吃屎的狗吗？”
腊月二十七，韩为邦在家宴请韩老么。
从韩老么回到三家营那天起，韩家族人天天都在排队请韩老么吃饭。就连大灯笼和丁千山的吃请，也被安排的满满当当。
李姓人就更用多说了，主动惦着酒菜跑到炮头和杆头们住的韩姓族人的家里，暗暗的款待；酒酣耳热之后便开始攀亲叙缘，称兄道弟。
他们个个都希望通过一顿酒饭就跟当家的攀上交情，有朝一日得到他们的庇护；最不济的是将来真的遇到难处，能够报报他们的名号，充充门面壮壮胆也好。
韩为邦为了这场吃请，已经准备了好几天。不是韩老么不给他面子，而是韩皮匠一直反对。
“把一个土匪头子请到家吃喝，这事我韩添德干不出来！”
“歪日他怼！爹，你不知道老么马上要招安成军爷了吗？招了安就是官爷，早晚你还要把祖碑上凿掉的名字，给补回来！
退一步说，就算他是土匪头子，那咱更要请，族人和李家人想巴结老么还巴结不上，咱可不能当老鳖一！
如今呢，是牛鬼当道，鬼多人少！求神拜佛都不顶事儿，只能招牛鬼蛇神护身！老么再怎么混账也是你的侄孙，你多少给他点面子，咱儿不求沾光，但求无灾也中！”韩为邦分析的头头是道。
韩皮匠狠狠的抽了一口烟说：
“你去看看族里人过的啥日子？一年到头了才好不容易弄点百面荤腥，全都搭进狗肚子了！等到年三十，又只能拿窝头菜团敬祖宗了！你们真把这个混不吝儿，当成韩家的祖宗供起来了？”
韩为邦说：“歪日他怼！从前咱们哪一年不是拿窝头菜团敬祖宗，今年为啥不行？白面荤腥换个平安日子，族人们为啥不愿意？你就别挑理了，陪吃陪喝赏个脸，其他的你就别操心了！”
韩老么准时来到韩皮匠家，一起跟他来的，还有大灯笼和丁千山。韩老么带着灯盏窝三大当家的来吃酒，以回敬韩皮匠——这个韩家族人中最有分量堂祖父。
韩老么点头哈腰的给韩皮匠拜完早年，便让人抬进来两袋白面和两条猪腿，外加一包上好的烟土。
韩为邦一边接住礼物一边嗔怪：“歪日他怼！老么你来就来了，带这么多东西干啥？你能到赏脸来十一叔家吃个饭，就是天大的面的！——军爷们都快里面请！”
韩为邦先把三人请到暖烘烘的东厢房的烟炕旁，手忙脚乱的拿着早就备好了“烟家具儿”烧大烟。
韩为邦递上烧好烟泡的大烟枪，对韩老么说：“酒菜马上就好，你先抽一泡儿解解乏！”
韩老么把烟泡凑在鼻子上闻了闻，然后摇摇头说：“还是尝尝我给俺九爷带来的烟泡吧！”
随行的小夫子不用招呼，便很有眼力架儿的将一套烟家具，有条不紊的摆在了铺好厚桌布的小烟桌上。
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烟盘子是老檀木做的，烟灯是白铜做的“八件头”（这种烟灯一共有八个零件，是很讲究的大烟灯），连风圈上雕着精致的图案；摆在盘子边上的烟枪更讲究，葫芦是独山玉，烟嘴是玛瑙，紫红色的沉香烟杆一看就是有年头的老物件；烟缸是镶银的犀牛角，外加一个扁圆形的精致小烟盒，还有被擦擦拭干净的钎子、挖刀等小物件。
小夫子点起烟灯，然后捏起钎子插进装有熟烟膏的牛角烟缸中，挑出了不大不小的一坨烟膏，然后将钎子在烟灯上滚来滚去。
黑色的烟膏一边膨胀，一边咝咝作响，诱人的芳香味扑鼻而来。等到烟膏被烧到半干时，他用食指和拇指轻轻一捏，烟膏变成了扁圆形。