大雨倾盆，秋天的雨，总是下个不停，天上的黑云，仿佛怎么也散不去。
大赦天下，锦衣卫诏狱里几乎空了，狱中光线昏暗，潮湿的空气中带着腐霉的味道，剩下犯人们遍体鳞伤，有气无力地坐着、躺着，巡弋的牢头儿也回到了出口处，据桌而坐，摸出一包炒豆子，取一葫芦酒，吃豆喝酒，消磨时间。
这样的大雨中，偏有一队人马而来，披一身蓑衣，行色匆匆。
“干什么的？”
狱卒懒洋洋地迎了上去，旁边的随从麻利帮为首者解开蓑衣，露出黄色的燕居常服，那人目光犀利，让人不敢直视。
“瞎了你的狗眼。”两个狱卒听到太监的声音，神色一肃，他们锦衣卫嚣张，但碰到那些太监，也得礼让三分。太监头子郑和是宠臣，锦衣卫也惹不起。
为首那人沉声道：“带我去见耿采若。”
狱卒面有难色：“这个，这位大人，没有北镇府司衙门的传票，我们兄弟很为难的。你们虽然是宫里当差的，但耿采若朝廷钦犯，任何人也不得见……”
那人又是一声冷哼：“混账，连朕也不行吗？”
“啊，皇……皇——”两人骇得肝胆尽裂，普天之下，还有谁敢自称朕，旁边还有几个太监，这个老者的身份呼之欲出。他们如何认得皇帝，天哪，谁能想到，这么大的雨，皇帝会到锦衣卫大牢这种恶臭满天的地方来。
朱棣让人止住不停颤抖的狱卒，淡淡道：“不许声张，头前带路。”
两人哪敢怠慢，便急急取了伞来，带着朱棣一行，穿过天井直奔牢房。
大门咣啷一声开了，里边正在吃酒嚼豆子的牢头儿吓了一跳，赶紧把豆子揣回怀里，好在里边昏暗，外边闯进来的三个人忙着收起雨伞，并没看见。牢头儿趁这机会又把酒葫芦揣好，站起身道：“怎么着，这么大的雨，堂上还提犯人？”
一个狱卒连忙道：“头儿，是宫里来了人，要见耿采若。”
那牢头儿听说是宫里来人，再一瞧他那一身衣服，加上那眉目，他目光看过来，老头不敢对视，额头大汗，他见识要深远得多，曾经见过皇帝，认得。见狱卒使眼色，立刻明白，小人物自有小人物的智慧，上次被袁彬训导，这次更加乖张了，他呲牙一笑，忙也换上一副笑脸，点头哈腰地道：“贵人，耿采若就在左边最里面那一间，请。”
耿采若没有穿囚衣，身着素雅白袍，素颜不敷脂粉，周身不着彩帛，颀长的身材，清丽绝俗，关了快二十天，容颜有些憔悴，但难以掩饰风华绝代。她正在静坐，忽地听到脚步声在自己牢门前停下，张开眼睛一看，眼见朱棣带着人过来，有些不可思议。
“你来干什么？”一双眸子往朱棣身上一定，那双眼睛清明如水，整个人清雅得如同昆仑山顶一抹新雪，光艳清华之极。淡雅恬静，清丽逼人。
朱棣深吸一口气：“你父亲叫什么？”
耿采若冷笑起来：“你不是查得清清楚楚么？还问什么？”
“大胆——”王振在一旁低喝。
朱棣挥挥手，示意王振，王振知趣的退后。
“我想听你亲口说出来。”
“呵——”耿采若一字一句道，“我父亲叫耿璇，你可能不记得，不过，我爷爷叫耿炳文，陛下，你应该还记得。”
朱棣虽然早知道结果，还是身子抖了抖，望着眼前的女子，压制的愤怒，哀嚎，震惊，还有几分恐惧，他这样望着她，希望能找出点什么。
耿采若慢慢站直身子，一双明眸瞪着朱棣，突然道：“陛下，我爷爷极为敬重你，对你毫无防备，你背信弃义，约我爷爷共商大事，最后却踩着他的尸骨，收编他的军队，你杀了苍生万万的命，换得你高高在上的帝位，靖难无数的冤魂，正在天上看着你哭泣，陛下，你的帝位，做得那么心安理得吗？”
君辱臣死，王振狼狈不堪，又气又急地吼道：“大胆刁民，妖言惑众，诽谤皇上！来人呐，把她给我拖出去！拖出去，把她……”
朱棣的身体开始慢慢发抖起来，他的身躯里像是陷入了激战，几次三番想要爆发，只想爆发出一个字，杀！天子一怒，天下缟素。
他记起了以前，那还是二十二年前，他还是燕王，被朱允炆猜忌，迫不得已起兵。建文元年七月，燕王朱棣起兵叛乱，建文帝朱允炆任命耿炳文为征虏大将军，统率副将军李坚、宁忠北伐。
当时耿炳文已经六十五岁，其实与朱棣交情很不错。率领部队八月初到达真定，在滹沱河的南北两岸分营扎寨。他想跟朱棣谈谈，劝朱棣回头是岸，他会一力帮朱棣求情。
那时，都督徐凯驻扎在河间，潘忠、杨松驻军在莫州，先锋九千人驻扎在雄县。朱棣没有胜算，听到他的来意，心生一计，自己打他没有胜算，于是假意交谈，却暗自埋伏刀斧手，趁耿炳文没有防备，杀了他，收编了他的部队。
圣人之道，忠恕之道，朱棣忽然想起了鸡鸣寺和尚的话，苦苦忍耐了下来，尽管没有痛苦折磨，然而此时此刻的他，汗湿重衫，面目扭曲。
一声声低沉却清晰的呼唤，在他的背后轻轻飘荡，彷佛永无止境，还我命来，还我命来，多少个夜晚，他都是在这样的梦中醒来。
不！
他是帝王，千古的帝王！
这天下都是他的，他想杀就杀，想饶恕就饶恕。
忽然，大白天的，朱棣猛然惊醒，因为他仿佛看到父亲拿着一把剑，逼问自己为什么要造反。
外面的雨，越下越大。河水暴涨，漫到了河岸。
朱棣转身，走去，将耳边所有的声音抛在身后，任凭那声音凄厉叫着，然后在尖厉声中，渐渐平息下去。
“你有无数的机会杀了我，为什么？”
耿采若一直死死盯住他的表情，按他的表情，不知道又要多少血流成河，她只是冷笑，却见朱棣居然平息下来，淡淡道：“杀了你，报了仇，我全家人的命能回来么。不可否认，你当皇帝会比朱允炆当得好，百姓还能口饭吃，杀了你，只会让更多的人成为我这样的孤儿。”
朱棣忽然笑了：“你怎么会认为，我会比他做得好。”
“他跟我说的，我信。”
耿采若没有直接说是谁说的，朱棣却是明白，这个他，就是那个少年。
一阵轻轻的咳嗽声，带着几分脆弱，王振担忧的上来扶住：“皇上——”
朱棣深深一叹：“你像你爷爷。”他带着遗憾和自责，“其实，当年你爷爷也料定了我会杀他，可他还是义无反顾，呵，你们都一样傻——一样傻啊。”
耿采若心神俱震，悲从中来，原来，爷爷是甘心赴死。她蹲下来，再也忍不住，轻轻啜泣。
朱棣闭上眼睛，站在原地，深深呼吸，慢慢吐出了一口长气，徐徐的睁开了眼睛。
“既然是大赦天下，以前因靖难牵连的，都赦免了吧，他们可以回到中原，回到自己的土地，可以结婚，可以生子，可以读书，可以入仕——”
耿采若呆了，这，不就是她想要的结果么？从来南京，她就没想着活着回去，可是弟兄们死的死，叛变的叛变，她也锒铛入狱，以为就这样到头了，朱棣居然反悔了？
她张大了嘴，不可置信，可是朱棣确确实实说过，靖难牵连的人都免罪了，他们不再是罪臣之后，不再是罪臣之后。
“陛下——”
“陈远年少有为，为朕操劳，迁都又立下汗马功勋，朕记得他的好处，这是他的意思，朕不是昏君，听得进忠言，他的功劳，朕不赏了，就答应你们的心愿。”
“不过——”朱棣又是对着天，又是对着自己，艰难的道，“耿炳文，早年承袭父职，屡次打败张士诚，历任总兵都元帅、大都督府佥事等职，后随常遇春、徐达攻打大同、陕西等地，屡立战功。之后以军功封长兴侯。皇考之后，朕起兵叛乱，建文以耿炳文为大将军率军抵抗，耿炳文晓以大义。在真定归朕，朕即位后的第二年，耿炳文遭到刑部尚书郑赐、都御史陈瑛的弹劾，从而畏罪自杀，朕念其功劳，赐兴国公，谥号‘武愍’——”
耿采若惊呆了，一是自己的爷爷恢复了名声，还赐爵位，可是，朱棣却在颠倒黑白。
“这是朕最后向你所求的。”朱棣转身面对耿采若，带着祈求的目光。
耿采若银牙紧要，跪伏在地，泪流满面。