还剩……两百二十三人。”
东方朔一眼扫去，便数清了人数，转而又看向了身旁唯一的将领，“算上你，两百二十四个。”
总共带出来士卒五百人，方才死了九十六个，还剩下四百零四个活着的，也就是说有一百八十个人跟着那俩走了。
“我，我和他，他们志向不，不同，总，总之就是要，要活着才有希望。”那人道。
这倒是这个人头一次在东方朔面前说长话。
而此刻一开口，便让东方朔发现，这家伙是个结巴。
不过结巴便结巴，只要能说话，能够指认吕延彰，留着也是好事。
“你算是聪明人。”
东方朔看向了谷口的方向，此时那个方向上已经看不到任何人的身影，谷内传来的脚步声也已经彻底消失了。
结巴问道：“我，我们下一步作，作，作甚？”
听他发问，东方朔便扭头看向了他。
沉了口气后，东方朔便道：“整装，进军吧。”
“不，不……”结巴道。
东方朔疑惑，问道：“不敢进去？”
结巴赶忙摇头，焦急道：“不，不清点名，名册？”
“没必要。”东方朔摇头道，“若他们能活下去的话，都有功，没必要记下他们的名字。”
结巴点了点头。
而随即，东方朔又道：“下次你说话，尽量先过脑子，简化一下在说出口，懂了吗？”
“懂。”
结巴点头。
“还是一个字说得顺畅啊，你。”东方朔干笑一声，随后便吩咐道，“通知剩下的人，准备开拔……算了，还是我自己说吧。”
话音落下，他便回头一望看起来有些松散的队伍，便高声道：“全军整顿，准备开拔！”
话音起，众人纷纷归位。
此刻东方朔目光再度扫过，倒是大部分都是熟悉面孔。
今年的新人，还活着的基本上都留下来了。
这令东方朔不禁喟叹，这‘大哥大’的名头似乎比他想象中的还要坚固，就连被如此质疑了，这些新人还是毫不动摇。
“你叫什么名字。”
动身后，东方朔问。
“东野旬。”
“姓东还是姓东野？”
“东野。”
“这回答得倒是利索。”
“名，名字取自父，父，父母，当然是，是，是……”
“算了，还是你别说了。”
而后，以东方朔打头，这支两百余人的队伍，便在之后走入了谷口。
立于谷口之中，向前道路曲折蜿蜒，难以看到远处，故而东方朔只能凭靠听觉与感知，来预判百丈内的危险。
不过很平静地，东方朔便顺利来到了一片开阔之地，但这儿并不是谷口的另一端。
因为此处四面环山，只能算是拥挤的群山中一片能够望见天的夹缝，这儿只有坚石而并无草木，甚至连野草都不见痕迹。
往前走，有两条路。
一条闭塞无光，虽是两山之间却好似洞口一般，深邃而望不见尽头。
相比之下另一条路不仅开阔，而且近处绿茵遍地，远处植被环密，而且虽看不到头却也看得到光，相比之下倒像是康庄大道了。
“走大路吧，若是遇上了什么危险的话，宽敞的地方也能施展开手脚。”
东方朔左右一望之后，便在队伍堆积在这里之前，便迅速做出了决断。
不过此时，身旁的东野旬却摇了摇头：“植，植，植被环密处，妖，妖灵匿踪，是，是陷阱。”
他说的也的确没错。
植被越是茂密的地方，便说明天地灵气越是充沛，故而越是容易滋养出妖灵来。
而此处人迹罕至，是完全没有受到开发的天然之地，妖灵深浅难以捉摸。
听得此话，东方朔却嘴角一勾，“那就更要走大路了。”
话音落下，他便已是朝着充满光明的大路走去。
东野旬见状想要阻止，但前者三两步间已经走出老远，身后的士卒更是纷纷跟上，无奈之下东野旬也只能够动身跟了上去。
二百多人的队伍走入大道，倒是能够比方才要宽裕些了，至少不会觉得拥挤。
倒是越往深处，植被却越是遮挡视线。
“停下。”
忽然，东方朔站住了脚步，望着前方便抬起了手。
身后的军队听训，便也纷纷驻足。
此时，因为害怕而四顾不断的东野旬没能反应过来，便一头撞在了东方朔的手臂上，一个踉跄差点儿摔倒在地。
东方朔见状，莫名有些哭笑不得。
这么胆小的人却被安排来打头阵，还做了将领，真是一件可悲的事情。
不过，东方朔却也并未多想，视线扫过周围后，便是定格在了正前方。
“这些植被着实碍眼，还是烧了好。”
他口中说罢，抬起手便以灵力引燃了一簇火苗。
火苗起，而周围浓郁的天地灵气迅速响应，便在转瞬之间便迅速转化为了一团熊熊烈火，向着四面八方扩散而去，直接在这条道路前后化作了一条向两边延展的火龙，撕裂了山体之间最后的联系。
虽然熊熊烈火绕开了所有的人，但滚滚热浪还是将二百余人包裹其中，仿佛将他们置身于锅炉中烘烤一般。不过好在，他们身上的衣服不仅能够抵挡刀枪，也能抵挡些许炙热与严寒，令他们在此刻的环境中也得到了不少的缓解。
可即便如此，他们调动灵力抵御炙热，也还是免不了汗流浃背。
而此处的植被，在东方朔灵力之火的燃烧之下，却仍然没有太大的损伤。
燃烧二三十息的时间之后，看着仍然没有被伤及根本的树木，东方朔的嘴角却莫名上扬。
“倒是比我想象中要厉害些。”
他自语着，心念一动，澎湃的灵力便是迅速响应，而涌出体内。
一时之间，翻滚的热浪疯狂叠加，甚至已经将两旁的山体都炙烤得通红了，而山谷中间的众人也是相当艰难，更有修为不济者开始感到了晕眩。
嘭！嘭！嘭！……
终于，坚实的山谷之内，无数道根蔓冲破大地，仿佛拥有着自主意识一般，疯也是的涌向了东方朔。
而此时，东方朔闭上了双眼，而手中的火焰也在此刻戛然而止。
无数道根蔓刺穿了空气，并洞穿了东方朔最后的火焰，便自各个方向若群狼扑食一般迅猛的逼近了东方朔，足有下一刻就要将东方朔绞杀的势头。
但说时迟那时快，只听东方朔身周刹刹两声，锋芒破空而出在周围绕出两个相互垂直的打圈，所有逼近东方朔的根茎边在这一刻戛然而止，紧随其后则四分五裂地散落一地。
而当所有人反应过来时，东方朔的腰间，打狗棍依然完整。
谁也没能看清，他到底什么时候出的剑。
“觉得热吗？那给你们凉快些！”
东方朔微微回首，嘴角一勾。
话音刚是落下，他的脚边便忽然生起了一抹寒潮。
紧随其后，迅猛膨胀的寒气瞬间令东方朔的空气中产生了不计其数的冰晶，而大地之上更是迅速产生了寒霜，这寒霜便就如同是寒气扩张的影子一般，随着寒气以极快的速度向着各个方向扩散而去。
仅仅不过转眼间，原本还炙热通红、热浪翻滚的峡谷，却在这一刻仿佛凛冬瞬间降临一般，变成了一片布满了白霜的世界。
最初片刻，众人从炙热之中解脱，而顿时倍感凉爽。
但紧随其后，可怕的森寒之气令他们开始难以忍受，不过相比于热浪，这股寒气抵御起来倒是相对容易一些。
嘭！嘭！嘭！……
而就在寒气彻底落下之时，又是一道道根茎拔地而起，冲破了大地之后便在数丈的高度上纷纷折转，再度向东方朔狂袭而来。并且，这次的气势，远胜于方才被火焰烧灼之时。
所有人皆全神贯注，甚至纷纷屏住了呼吸。
有了入谷之前的教训，他们也明白，只要放缓呼吸、闭口不言，在东方朔的灵力大作之下，这些妖灵根本察觉不到他们的存在。
正如东方朔所说，妖灵没有听觉、视觉，只能够依靠灵力的波动判定入侵者。
飒！
寒风刮过众人的面庞，而令他们目瞪口呆。
所有的根茎，前一刻都还若箭矢一般横冲直撞，可不论粗细也不论冲力，皆定格在了东方朔身周三尺范围之外，无一者能够靠近东方朔三尺。
随即，寒气令这些进退不能的根茎之上附上了一层层薄霜，直至将它们完全冰封。
咔咔！咔咔！
碎裂之声响起，但凡抵达东方朔身周所有的枝蔓，皆在之后的片刻内碎裂成了冰晶。
但当所有人定睛望去时，却发现东方朔的手中，正抓着一条不粗不细的根蔓。
随即，只见东方朔身形一沉，抓住根蔓的手便猛然反向用力，根蔓生在地下的另一端便是在巨力之下被拉扯而出，最终是将一枚绿色的发光晶体连带着拽了出来。
晶体腾空而起，根蔓便是随之断裂粉碎。
而此时，东方朔立于原地，心念一动一抹灵力涌出，打狗棍便瞬间出鞘，在虚空中划过了一道完美的圆弧，而终是直直地刺在了那枚散发绿光的不规则晶体之上。
晶体四分五裂向下倾撒，在落地前便迅速化为了灰烬。
而随之化为灰烬的，则还有大地之上火烧不尽的那些树木。
收回灵剑，东方朔望向了焦黑一片的山体。
他送了口气后，便又转身面向了前路。
“继续前进。”
(本章完)