“夏春晓？”
东方朔眯了眯眼。
新皇道：“东方先生做相国也已半个月，而入了如今的府门更是已经三月有余，但东方府中也确确实实是冷清了三个多月。朕想，总该添一些人了。”
“陛下，还记得我与你第一次见面的那天吗？”
东方朔问道。
新皇点头。
“自然记得。”
“那你还记得，我那日将将临走的时候，与你说过的一句话吗？”
“哪句话？”
“我说，她不是物品。你若真有那心，不如给她找一门好人家，也不枉她给你端茶倒水的辛劳了。”
“东方先生的记忆力可真好，竟是一字不差呢。”
新皇说罢，便又喝了一口。
东方朔看着新皇，道：“既然陛下也记得，今日便不该再说这种话。”
“可是，朕也是按照你说的在做啊，你不正是好人家吗？嫁给一人之下万人之上的你，而且你也不是糟老头子，不仅不是糟老头子，样貌倒也算是出众。让她去你家，有何不妥？”
新皇问道。
东方朔沉了口气后，便是直言道：“首先，我不纳妾。其次，我不想辜负任何人，所以我也不会娶秋叶白，亦或是夏春晓。”
他的话语中，似乎充满着决然。
这般的语气，令新皇只感觉，自己似乎根本不可能说得动他。
于是，新皇顿了顿神，便直视着东方朔道：“那如果朕说，这是圣旨呢？”
“臣指鹿为马，不是为了陛下，所以还希望陛下不要多想。”东方朔道，“若陛下执意如此，臣终究是不会遵旨的，还请陛下不要为了此等小事下圣旨，以免圣旨的权威受到损害。”
话音落下，他便是站起身来。
“臣告退。”
话音落下，他便转身。
而在他路过夏春晓的时候，他却是发现夏春晓的视线似乎刻意躲开了他。
但没有多想，东方朔便径直离去了。
看着东方朔隐没入春园，皇帝终于还是长长的叹了一口气。
“看看朕为他沏的茶，他前前后后也只喝了一小口而已。或许，朕其实从一开始就输了。”看着东方朔的那杯茶，皇帝低声道。
此时，夏春晓俯身下来，叩跪道：“若是陛下希望的话，奴婢愿意舍命一击，将东方朔击杀。”
“你舍得吗？”
皇帝靠到了椅背上，对着夏春晓苦笑道。
夏春晓抬头，一张口话到嘴边，却竟是说不出来。
而见到夏春晓这般停顿，皇帝脸上的苦涩愈发浓郁了几分。
“行了，起来。朕送你这条裙子，可不是让你跪下来把它弄脏的。以后朕再送你几条吧，朕发现，还是这种衣裳适合你啊。”
皇帝道。
这番话中，并没有什么深意，仅仅只是单纯的感慨而已。
而夏春晓却当即摇了摇头，道：“陛下不必为奴婢如此扰心，奴婢只要能一生侍候陛下，便已心满意足。”
“为了什么？为了报恩吗？”
皇帝又是苦笑一声。
她至今也仍然不知道，她的恩人，同时也是杀她父，灭她族的罪魁祸首。
顿了顿后，皇帝又道：“朕说了，起来吧，不要把裙子弄脏了。”
“谢陛下。”
话音落下，夏春晓便才将将起身。
而此时，皇帝看着她，便道：“以后你也不要再在朕面前自称奴婢了，朕封你为东都郡主。”
“陛下……？”
夏春晓一愣。
“朕的意思已经表达得很明确了，还需要朕再重复一遍吗？”
皇帝问道。
夏春晓立刻摇头：“不用。”
“既然如此，那就谢恩吧。不过，朕准你不必跪。”皇帝的脸上，忽然露出了笑容。
听着此话，夏春晓的眼中却是五味杂陈。
“奴婢谢恩。”
夏春晓道。
皇帝道：“这不是任务，你再也没有任务了。为自己而活吧，就像东方朔与你说的那样，为自己而活吧。”
“陛下……不需要奴……我了吗？”
夏春晓问道。
皇帝视线一沉后，点头道：“是。朕如今已是九五之尊，身边已经不缺人了，自然也不需要你了。”
“那就请陛下最后再听我两句话。”夏春晓道。
皇帝一愣，问道：“什么话？”
“第一句，陛下每次在说谎的时候，目光总会下垂而不敢直视对方。这一点，很容易让人利用，希望陛下能够注意到。”
夏春晓道。
皇帝看着夏春晓，微微一笑：“朕若是注意到了，又如何能够让你看出来，朕在对你说谎呢？”
“陛下英明。”
夏春晓顿首，而后便又抬头道：“第二句，请陛下恕我冒昧，这段日子里，陛下似乎渐渐同变了个人似的。”
“此话怎讲？”
“下人便是工具，用完便罢了。可近日来，我却屡次看到，陛下也会关切下人了。而且说话做事，也温和了许多。”
“是吗？有吗？”
“有。”
“是吗……”
皇帝抬起头来，看向了夏湖亭的顶端。
沉默片刻后，皇帝又将视线落到了夏春晓的身上，道：“这几多年来辛苦你了。”
“不辛苦。”
夏春晓摇头。
皇帝道：“好了，你去宫外，选一处好地方买个府邸吧，一切置办的钱款皆由宫里出了，不必省钱。”
夏春晓听罢，没有多言，低头道：“是。”
话音落下，她便如往常一般，向后退却，而后转身向东方朔离去的方向走去。
而她才刚刚转身，皇帝忽然起身。
“夏春晓。”
皇帝道。
夏春晓停住脚步，回头望了过来。
而皇帝顿了顿后，摇头道：“不，没什么，你去吧。”
“是。”
夏春晓再次应答后，便走了。
这次，她是真的离开了。
而已经起身的皇帝走到夏湖亭的边缘，望着夏湖中那欢脱的游鱼，不禁轻松了许多。
……
“陛下要给你娶亲？”
杨冬生愣神。
“我拒绝了。”
东方朔道。
杨冬生抿了抿嘴，叹道：“其实，这本该是个不错的机会。与陛下结为亲家，这样做起事情来也就更加名正言顺了。”
“但是，”东方朔看向窗外，“我不想让任何一个人沦为工具，也不想让任何一个人失去作为一个人的全部意义。否则，我为了改变帝国所做的一切，都只会变为一场空谈。”