进步之城，皮尔特沃夫的一处属于菲罗斯家族的大型别墅内，一身奢华礼服的来斯特坐在上座的位置，戴着白手套的双手交叉，静静地倾听着菲罗斯家族的首席海克斯水晶专家为自己讲解海克斯魔法水晶的功能和前景。
下座的位置则坐着菲罗斯家族的家赛弥尔，此刻的赛弥尔表现出了应有的敬重和肃穆，作为菲罗斯的当代家主，他自然知道翡翠领对菲罗斯来说意味着什么。
站在长桌旁边，名为拉曼的科学家是一个看起来有些古板的白发老人，常年沉浸在学术研究之中的人生经历让拉曼有着独特的气质，即便是面对菲罗斯家族的家主和贵客都毫不怯场。
优雅地对着两人鞠了一躬，白发老人澹然道。
“赛弥尔议员，那么我就开始说明了……
李斯特阁下，这就是由武装探险队在水晶之痕峡谷里发掘出来的魔法水晶，我们将其命名为海克斯魔法水晶，
通过仪器检测，这种魔法水晶之中蕴含着强大且无序的魔法能量，其效率远超电能和蒸汽动力，
用一种不太严谨的比喻来说，若是有合适且稳定的能源转化装置，仅仅这颗拳头大小的海克斯魔法水晶，就足以供应整个进步之城至少数年的能量用度……”
来斯特打量着被拉曼装在透明盒子里的深蓝色球体水晶，透明盒子由特殊的石英魔法材料制成，具有抗撞击，防辐射以及稳定魔法能量的多重作用，价值不菲。
事实上用来装载水晶的石英盒子正是由翡翠领的法师研制而成，所以某种意义上来讲，翡翠领也并非一直收钱不出力，毕竟再忠诚的下属也不可能永远效忠只进不出的领导，所有的耐心都会在时间的流逝中消耗殆尽，这是难以改变的定数。
石英盒子就是翡翠领对菲罗斯家族的进一步投资，菲罗斯家族自然也得拿出在海克斯水晶市场上的红利，达到让翡翠领满意的程度，这也是来斯特重回皮尔特沃夫的主要原因。
至于说球体水晶，来斯特自然知道这是壳人族用来传承记忆和共同意识的载体【生命水晶】，对于斯卡纳族人的遭遇，来斯特也只能说一声抱歉。
相比于和壳人族交好带来的利益，海克斯水晶带来的助力对于翡翠领来说更重要。
“目前海克斯水晶开采了多少？”
被来斯特打断思路，拉曼没有丝毫的不满，耐心解释道。
“算上这颗水晶，目前一共开采了十二颗，这些水晶生长在沉睡的晶体生物身体里，深埋地下，
在这种情况下想，要在地形复杂的水晶之痕峡谷大规模开采海克斯水晶，目前还是有一定的技术难度，只能通过小规模爆破的方式避免对水晶之痕造成严重破坏。”
“在开采过程中，没有遭受那些晶体生物的攻击吗？”
“并没有，那些晶体生物似乎正处于沉睡的状态。”
“很好，继续吧。”
点了点头，拉曼顿了顿，继续道。
“根据海克斯水晶的物理属性和魔法属性，我们的研究团队发现海克斯水晶可以通过能量灌输的方式制造大量的人造水晶，
受限于目前的制造工艺，我们只能通过熟练的工匠对天然水晶进行精密加工，产出极为有限，不过只要有足够多的工匠，我有信心能把产能提升上去，
这涉及到海克斯水晶的秘密，所以目前我们还并未制定合适的保密制度……
人造水晶相当于弱化版的海克斯水晶，只要研发一种能够以人造水晶为能源中枢的蒸汽动力装置，我们就能关闭工厂的那些烦人的锅炉房，让稳定输出能量的海克斯人造水晶成为新的动力来源，
根据目前皮尔特沃夫和祖安的工厂数量来看，这将会是一笔极为客观的财富，
只要掌控海克斯水晶源源不断地产出海克斯人造水晶，我们就能控制工厂的能源供应，这可以让我们成为皮尔特沃夫的顶尖家族，
以上就是目前对海克斯水晶的所有研究成果，李斯特阁下，如果还有什么疑问的话，请务必提出来。”
“谢谢你的耐心讲解，拉曼阁下，不得不说，这次菲罗斯家族的确让我有些另眼相看，你们让我看到了菲罗斯壮大的可能。”
对拉曼点点头，来斯特看向一旁有些受宠若惊的赛弥尔·菲罗斯，微微一笑，伸出右手。
“翡翠领会支持菲罗斯家族对海克斯水晶的研究和开发，为菲罗斯家族提供合适的魔法材料，甚至可以在水晶开采的过程中提供适当的军事援助，
只是海克斯水晶每个季度的开采量，翡翠领要占到其中的五成，对海克斯水晶的开发，在皮尔特沃夫和祖安获得的后续利润翡翠领也需要占到三成，不知道赛弥尔议员觉得这个提议如何？”
虽然有些肉疼，赛弥尔却很清楚菲罗斯家族能有这么一天到底是谁的功劳，上一个心怀不满的伟大势力艾德里安家族已经成为了过眼云烟。
伟大的菲罗斯家族创始人，他的曾祖父康纳·菲罗斯可是把第一条家规刻在了每一个继承人的脑子里。
【唯有翡翠领，永远不可背叛】
心中默念了三遍祖训家规，想到艾德里安家族的下场，赛弥尔·菲罗斯忽然觉得让出这些利益似乎也没什么可肉疼的。
能获得翡翠领对军事支持和魔法支持，再加上菲罗斯家族自身积累的底蕴，足以确保菲罗斯家族百年不衰。
看起来繁琐，实际的思考过程也不过一秒左右，赛弥尔双手握住来斯特的右手，低眉顺眼躬身道。
“当然，能和伟大的翡翠领分享菲罗斯家族的发现和劳动成果，这是菲罗斯家族的荣耀。”
……
办完了关于海克斯水晶的事项，来斯特又拜访了黑默丁格，此刻的黑默丁格已经成为了皮尔特沃夫有头有脸的人物，作为皮尔特沃夫议会的议员之一，参与着皮城的建设。
见到来斯特之后，黑默丁格也很开心，热情地在家里招待了来斯特。
寒暄过后开始闲聊，来斯特从黑默丁格的口中得知了约德尔远征军的故事。
“……小来尼，你根本无法想象那种场景，在崔丝塔娜提出要主动在物质领域作战的时候，所有的班德尔城居民都提出了异议，
在班德尔城的历史中，约德尔人从来都没有对物质领域的事情做过太多的干涉，最多也就是像我一样来到某个人类聚集地以个人身份活动，用班德尔城的名义进行战斗根本就是异想天开的事情！
我说的没错吧？？”
看着颇有些激动的大头，来斯特想到了在翡翠领任职的骑兵上将克烈，耸耸肩。
“没有历史就去创造历史，组建约德尔远征军的事情，我个人还是支持崔丝塔娜的，毕竟这就是我提出来的建议……
至于说你口中所说的没有对物质领域的事情做出太多的干涉，这点我选择保留个人意见。”
无力反驳的黑默丁格谈了口气，靠在真皮沙发上，摊开身子。
“好吧，不管怎么说，崔丝塔娜都太过固执了，更可怕的是，提莫，吉格斯，路路和库奇居然加入了她的远征军队伍里，她还想要说服我，这怎么可能？你看我像是那种不太安分的约德尔人吗？
……好吧，我承认我也有些心动，能在战斗中实际应用我的那些发明成果可以让我获得更好的实验数据，可惜我在皮尔特沃夫的事情太多了，实在是抽不开身，所以就拒绝了她的邀请。
总之，他们现在去了弗雷尔卓德，当初崔丝塔娜是这么跟我说的，咳咳。”
咳嗽了两声，黑默丁格开始瞪大眼睛，站起身来，背着手模彷严肃的崔丝塔娜。
“她说：‘为了明白何为战争，我们需要经历战争，战争不仅仅是杀戮，更是一种为了生存而努力的守护，
弗雷尔卓德是最合适的地方，也是我们的第一站，让我们一起去经历弗雷尔卓德的残酷吧！’
嗨，别这么看我，小来尼，我发誓我没有说错一个字，崔丝塔娜真的认为去野蛮的弗雷尔卓德能够让提莫他们学习到如何战斗，
我不用去也知道，他们去了弗雷尔卓德只会明白，世界上有些饥饿的人类是不介意吃约德尔人的……”
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之后来斯特主动跟黑默丁格提起失踪的兰博，询问之后才发现，黑默丁格压根不知道兰博已经离开了班德尔城，更确切地讲，是班德尔城的居民并没有意识到有个垃圾老离开了垃圾场。
既然如此，来斯特也就没有细说已经去了翡翠领进行机械研究的兰博，告别了黑默丁格，来斯特又来到了日之门南方的祖安重工业园区，他准备试着联络一下墨菲特，看看墨菲特是否已经通过沉睡恢复了岩石护甲。
利用暗渠和低于海平面的地下工厂，大行其道的炼金科技已经成为了祖安新的发展方向，
曾经的26号无机化工厂在翡翠领收购之后，已经改造成了炼金矿工厂，矿工戴着特制的过滤呼吸面罩，以此来避免工厂排出来的毒气伤害到人体。
为了避免麻烦，同样换上呼吸面罩的来斯特看着每一个防护完备的矿工，他知道，随着时代和经济的发展，祖安的底层人处境会越来越差，反而不如刚刚开始发展的现在。
人类总是善忘的动物。
用不了一百年的时间，皮尔特沃夫人就会忘记自己的父辈曾经也是低贱的祖安人，也会忘记皮尔特沃夫之所以能拥有美好的自然环境，是因为重工业区都迁移到了祖安，
到那个时候，曾经的兄弟情就会转变成高高在上的怜悯，很快怜悯也会因为无止境的投入而改变成厌恶，最终变成泾渭分明的两座城市。
即便是知道这些，来斯特也不准备帮祖安人做出什么改变，虽然有些过于武断，他也知道可怜之人自有可恨之处，祖安人甚至都不愿意承认是迦娜出手拯救了即将毁灭的祖安，这就足以说明很多事情了。
祖安人连一心一意的迦娜都能抛弃，他又能为祖安人做些什么？
他什么都做不了，能拯救祖安人的，只有祖安人自己。
通过联系炼金工厂的负责人，来斯特乘坐着已经改进的矿井电梯一路向下。
值得一提的是，曾经和他一同进入魔鬼矿坑的工长劳瑞和矿工奎勒已经躺进了狭**仄的棺材里，
两人并非是死在了墨菲特移动所带来的地壳震动中，来斯特后来了解到，在地面开始颤动的时候，劳瑞和奎勒就毫不犹豫地抛弃他，头也不回地逃离了矿坑口。
一切都在来斯特的预料之中，两个人精自然不会傻到为了他等死。
除了老奎勒精通人性的大老鼠不小心走失之外，两个人都安然无恙地回到了地面之上。
心怀忐忑的两人被化工厂的负责人痛骂一顿，本就退休的奎勒还好，劳瑞直接丢掉了工头的职位，还倒扣了不少钱，
失去了矿长保护的劳瑞险些被心怀怨恨的矿工打死，好在劳瑞也能舍得花钱，硬是雇佣了一批混混打手保护了几个月，用金钱的力量挡住了矿工的恶意报复。
等到他被墨菲特带出地底世界，凯尔希的手下来收购化工厂的时候，误会才化解开来，两人自然少不了一笔不菲的赔偿，
劳瑞带着赔偿款拖家带口地离开了工厂，去了皮尔特沃夫最繁华的地段定居，劳瑞的后代成为了进步之城的文明人士，雇佣着员工开着一个体面的糕点店，。
老矿工奎勒则是因为没能按照承诺为儿子带回钱财，被听从女朋友恶言的儿子活生生地饿死在家里，或许是因为自己在最后的时光里丢掉了相伴十几年的大老鼠，又或许是怨恨自己养大的不孝子，老人死不瞑目地睁大着眼睛，离开了人世。
不愿意为死去的老人花一分钱，奎勒的儿子博伦特把老人的尸体丢入了大海之中。
奎勒死后，翡翠领的补贴只能发放到奎勒的儿子博伦特手中，博伦特以赔偿款为礼物对追求许久的女人求婚，被真爱感动的女人终于答应了忠诚的丈夫，两人步入婚姻的殿堂，幸福地生活在了一起。
可惜的是好景不长，新婚两个月后，博伦特就因为一场车祸意外去世，像他的父亲一样，无人问津的博伦特被妻子雇佣的工人沉入大海之中，
博伦特的妻子则成为了可怜的寡妇，因为不忍继续生活在伤心的祖安，在一个热心肠的陌生男人的照顾下，独自一人搬到了皮尔特沃夫。