叶清玄最痛恨的就是曹征东这种卑鄙无耻的小人，当初在徐州城中，自家大哥万国泰比武已经取胜，明明可以取他性命，却心中一时仁慈，放过了他，但却没有想到被这个小人从中利用，竟然出手偷袭，重伤了万国泰。
从那个时候起，叶清玄便已经下定决心，再次遇到曹征东的时候，一定要取了他的性命，为万国泰报那偷袭之仇。
此时叶清玄用那【白虹掌力】击伤了曹征东，手下毫不放松，直飞过去，一剑刺向对方胸膛。
四周高手纷纷辟易，无人敢阻挡叶清玄这致命的一剑。
剑光闪过，曹征东面色铁青，竟是一动不动，引颈待戮。
叶清玄这一剑自是不会收手，眼见就要洞穿对方胸膛的时候，身侧突然一缕微风拂过，夜色下一缕淡淡的桃花香。
叶清玄眼睛瞬间睁得极大，脚步一滑，【凌波微步】让身体横移三尺，身后一把长剑倏然出现，刺在了叶清玄的原本位置，而他的剑尖去势未变，从另一角度继续挑往曹征东的胸膛。
就在叶清玄以为避开了对方一剑，同时将曹征东刺于剑下的时候，猛然间那刺向自己的长剑向外长出了一截，剑罡如虹，当的一声击在了叶清玄的长剑剑尖之上。
那偷袭之人惊咦了一声，身子向后飞退数步，而叶清玄也不好受，被对方的反震之力冲激得差点经脉爆裂，五脏出血。原本叶清玄所会的几大神功都不至于让自己如此受伤，但这一次完全不同，对方的真气极为古怪。现实一道霸道至极，也冰寒至极的冰玄气劲，而叶清玄刚刚适应这种内功路数，准备好对付之法时，那气劲却是突然一变。变成了至烈至热的阳炎气劲，两股真气交相辉映，不但没有消亡，反倒阴中阳生，阳中阴现，各自扶持地变旺了起来。极为难挡。
幸好他多次受伤，早有经验，在落地前的剎那，勉力催动能把人起死回生的【天长地久不老长春功】，化去了对方那霸道至极的两股真气。
砰！
叶清玄重重掉在孟源筠脚下。
这般交锋双方都是全力出手。胜负立分。
叶清玄历来比武之时，都是在罡气的素质方面大占便宜，甚至能够击败比自己功力深厚许多的一代宗师，但今天是第一次在自己引以为荣的罡气上吃了一瘪。
孟源筠吓得大呼小叫，还以为叶清玄被对方一招杀了，急怒之下不知哪里来的神力，天机棍左右翻飞，将扑上来的敌人杀得东倒西歪。
一人想从后偷袭。给孟源筠旋身疾挥，登时一棍打了对方脑浆迸裂，登时带着一蓬血雨。飞跌丈外，其它人都为他威势所慑，又少了高手押阵，骇然退开。
孟源筠护住了叶清玄，这是叶清玄靠在大树旁边，这时才看到倒在树下的竟然是自己的二哥“小鹰王”展羽。
展羽被人一剑刺中胸腹。大股的鲜血冒了一身，此时勉强用气劲捂住血流。但却不能移动，否则必然鲜血喷涌。
这一剑刺得极深。差点要了“小鹰王”的性命。
“二哥！？”叶清玄眼珠子当时就红了。
“是谁伤了你？”
展羽脸色苍白，连着嘴唇也是苍白异常，冷冷看向叶清玄身后。
叶清玄转身望去，一名灰袍老者出现在了众人眼前，身姿雄伟，风采慑人，双眉灰白，斜飞入鬓，一双眼极为锐利，狠狠地盯着叶清玄，手中兵器说剑不像剑，说锥不像锥，倒像是一截桃树枝顶端加了把匕首。
枝长三尺，尖刺长一尺，总共四尺兵刃，既古怪，又带着强锐的杀伤力。
孟源筠此时也出言喝道：“老七，就是这老王八蛋突然出现，偷袭了二哥！唉，二哥要不是为了掩护姜斐然和方朝雪逃走，也不会被这老东西一剑刺中。”
孟源筠话里话外的意思，叶清玄立即听了个明白。
看来姜斐然和方朝雪已经带着皇甫敬德逃进了密道，她们二人此时应该离开了景阳宫。
忍住完成任务的激动，叶清玄的脸色却变得阴沉下来，同时压制住心中的急躁，将自己压在一个冷静的状态之下。
因为他感应得到，眼前的这个人，绝对是自己遇到的最可怕的敌人。
对方的实力，绝对是天绝级别的高手，而且绝对是天绝高手中的天绝高手。
看了看对方手中的奇门兵器，叶清玄心有所悟，但依旧出言问道：“来者何人？”
那灰衣老者一比划手中兵器，淡然道：“老夫……‘游魂’宋别离。”
“是你？‘天绝三十六高手’中排名第十的‘游魂’宋别离！？”孟源筠惊呼一声，不能置信地道：“你五十年前不是已经死了么？”
“游魂”宋别离脸上浮现一丝诡笑，道：“不过是在下金蝉脱壳之计罢了，不然怎么可以在暗中帮助主人布下如此大局，让你们一举归天呢？”
当然，如果此时此刻宗轩或是左少白在此的话，当能立即认出，眼前的这名老者，就是一直在师尊“天机老人”身旁服侍的那名老者，他们也怎么都不会想到，这位“天绝高手”竟然隐藏数十年，竟然能够放低身段，一直甘心作为一名仆人。
而且这宋别离除了是剑法大宗师之外，本身还是“桃花溪”的主人，曾经与夏侯清枫交过手的宋天星，就是他的侄子。
“想不到宋前辈也搅合进了这趟浑水。”叶清玄不甘心地说道。
那宋别离哼哼一声冷笑，道：“无知小辈，你怎知我是跳进这趟浑水之中，而不是原本就是在这里的呢？”
“天机阁”暗中与凤仪阁勾结，大部分时间都在帮凤仪阁出谋划策，尤其如何拉拢官员，将天下那么多权贵世家武林高手全部绑在凤仪阁的马车上，这“天机阁”从中出力不少，甚至可以说，没有“天机阁”，这凤仪阁也不会有今天这么大的声势。
宋别离淡然道：“今日一见，我便送各位一共上路上。三位是结拜兄弟，正好黄泉路上不会寂寞了！”
“那好，便由我来领教宋先生高招了！”
叶清玄心中怒火爆发，就要跟对方拼命。
没料到刚站起身来，便被展羽一把扯住了裤脚，叶清玄无奈，只好蹲下来聆听教诲。
“多加小心！宋别离绝对不好对付……”展羽卯足了力气，才说了这么一句话。
叶清玄拍了拍孟源筠的肩膀，示意他快点过去照顾展羽，接着缓缓向着对方走去。
同样，此时的宋别离也是提着那奇门兵器“桃花醉”，向着叶清玄缓缓走来。
仔细看着接近自己的宋别离，叶清玄心中暗道：这宋别离的武技的确已经达到了凡人体能的极限，任何一个动作，动作与动作之间，都是完美无瑕，不露任何弱点破绽。要在不杀他的情况下击败他，是根本没有可能的，而最有可能的结果，是自己在躲避之下，落败身亡。
要击败宋别离，须要多管并下，出奇不意，关键时刻再使出自己与“天下第一杀手”司空见愁共同改编的一招剑法，才能有取胜的可能。
但也只是可能而已，最大的可能，就是自己身死败亡。
叶清玄没见过宋别离，也没见过对方出手。
不过“桃花溪”的宋天星，叶清玄倒是见过对方的剑法，是叫做【七十二式梅花烙剑法】，此时见到原人，方才知道那套剑法应该是套锥法才对。
由于两人从未交过手，但叶清玄见过“桃花溪”的武功，所以看来叶清玄是多少有些自信的。
而宋别离乃是剑法大宗师，对叶清玄你这种新崛起的后辈完全看不上眼，对他早有定见，对他的剑法更是心中有数，正是宋别离这种柢固根深的偏见，成为宋别离没有破绽中的唯一破绽。
破绽便是宋别离的心。
宋别离身为一代武学大宗师，不论群战独斗，经验均无比丰富，一旦让他守稳阵脚，展开攻势，那叶清玄便极有可能陷入落后挨打的局面之中，但毫无办法，只能见招拆招，以保不失，陷入被动的劣况，这也是叶清玄最不愿见到的情况。
最妥善的方法，便是叶清玄最擅长的以奇致胜，在比武最开始的阶段，不能拖延，尽快使出自己层出不穷的新鲜招式，拖乱宋别离的信心和耐心，然后一击必杀。
此时他和宋别离之间还有三十余步的距离，两人以同一速度缓缓迈进，宛如预先约好的的一般。
整个御花园中鸦雀无声，除了火炬猎猎作响，便只有树林中的夜鸟嘶鸣，天地一片肃杀。
两方于近处观战者，无不生出透不过气来、难堪压力的沉重感觉。
叶清玄更是如此。
即便是“三十六天绝”最后一名的“鬼爪”聂屠，他叶清玄也是在极为有利的条件下方才艰难取胜，像今天这样直面一名天绝高手，实在是他难以想象的。他晓得，自己必须在这三十步间想出取胜的方法，否则他必输无疑。
自家三兄弟的生死，这一刻，全部压在了他的肩头之上。(未完待续)