“翠鸟之羽”酒馆老板端上来的烤肉，迪米特里伯爵陪着夏侯炎吃了那么几块，就放下刀叉告退了：
有人唱白脸，就得有人唱红脸，领主大人把那群不成器的南方贵族劈头盖脸一顿臭骂，跑到楼下安抚他们、控制局势的任务，还是得迪米特里伯爵这位南境总督来。
不过，迪米特里伯爵对此毫无怨言：
倒不如说，看着这群平素人五人六、胡搅蛮缠的傻逼挨拳头挨巴掌，最高兴的其实就是这位总督先生。
然而迪米特里伯爵的仓促离场，还是造成了一个比较尴尬的局面……
夏侯炎、迪米特里伯爵是在简单处理完裂魂之地上清理战场的事务以后，就从霜枫岭马不停蹄赶到狮心河北岸的；
跟他们一起渡河北上的，还有整整一千开拓军精锐——狮心河北岸是南方贵族们的地盘，要是手上没点人马，夏侯炎就算吃了熊心豹子胆，也是无法在人家的地盘撒野的。
而此时此刻，在两位帝国高层用餐时，无论是开拓军副司令克里斯·曼恩，还是埃尔德里奇、肖恩·蒙巴顿、爱丽丝·康姆斯托克等人，帮完了场面以后，都已经赶回了孔雀城外的开拓军驻地——
——现在这座破城之外足足驻扎了几十家领地的私兵，霜枫岭可不想因为没人控场，闹出点不愉快的小城故事多。
迪米特里伯爵这一走，除了门外站岗的两个开拓局铁甲士兵以外，屋子里就只剩下夏侯炎一个人和桌面上的烤乳猪王八看绿豆，再加上凯伦·勒佩格百无聊赖地坐在一旁：
开拓军士兵都是霜枫岭嫡系，肯定不会有人听凯伦一个人魔混血儿的，所以她没地方去，只能留在这里。
一个人在饭店吃饭总是有点尴尬，而夏侯炎啃了几口猪肉后，更是觉得后颈寒毛直竖。
他扭过头，正好对上了凯伦·勒佩格的冰冷眼神。
“看我干嘛？”领主大人拎起餐巾，很有贵族风度地抹了抹嘴角。
“我爱看哪儿就看哪儿。”凯伦报以一如既往的冷笑，“怎么，就许你在这屋子里作威作福，换成了我，连看哪儿都要被人管？”
“理论上说，你是被我复活的僵尸，我有权管理你的一切行为。”夏侯炎举着叉子比划了一下，“而且你们魔族都这么说话吗？‘作威作福’？我焯，这帮南方杂种不干人事、每天只忙着门户私计不顾百姓死活，我身为皇帝陛下亲自任命的‘总裁南方军务’，教训他们一下，有任何法理上的问题吗？！”
“扯着正义旗号锤人的把戏，你跟那帮南方贵族玩去，别跟姑娘我这装什么正义使者！”凯伦神色丝毫不改，抱起手臂不屑道，“还‘不顾百姓死活’……我看不顾百姓死活的是你才对吧？以霜枫岭的战斗力，当初老老实实和联军汇合、在狮心河北岸驻防，不是要稳妥得多？怎么，为了保住霜枫岭的老本、为了不受其他贵族的掣肘、为了独吞‘炼狱之锤’的战利品，冒险在裂魂之地上独力阻击兽人入侵的不是你了？你做出这种决策的时候，有没有想过如果开拓军在裂魂之地上输了，狮心河北岸的百姓又是什么下场？！”
夏侯炎沉默了片刻，然后用叉子挑起一块猪肉，放到口中慢慢咀嚼，待咽下之后才耸肩道：
“我是霜枫岭的领主，其他领地百姓的性命，与我无关。”
“哟哟哟……”凯伦扶着桌子笑得花枝乱颤，“现在你又不臭屁自己那个‘总裁南方军务’的身份了？刚骂完那群南方人类渣滓自私，这会儿你就又独善其身了？怎么，你们帝国学城，就培养出你这种伪君子？”
“随你怎么骂都好。”夏侯炎耸肩道，“凯伦·勒佩格小姐，我实话跟你说，当初在感染区里、数以百万的僵尸围困之中，我就发誓过要承担起领主的责任、对自己的领民负责。至于其他帝国人，恕我直言，与我无关——这就是我的态度，从来没变过。”
“那你刚才义正辞严地指责南方贵族，又算什么？”凯伦歪了歪脑袋，玩味地打量着年轻的霜枫岭公爵。
“为了霜枫岭的利益罢了。”夏侯炎提起餐刀，优雅地切割着白瓷盘子里的肉片，“不给他们一个下马威，他们怎么会老老实实跟着我去干岩溪城？”
“纯粹为了利益？”凯伦眨了眨眼，“所以狮心河北岸的那些百姓的性命，你其实根本就不关心？”
“不是我的领民，我当然不关心。”夏侯炎垂目道，“在我看来，这些帝国人类，跟不是我子民的兽人、魔族、精灵、巨魔、亚兽人都没什么两样——种族平等，正是我在开拓军政治部教材里反复强调的理念。”
凯伦·勒佩格一手托着腮帮子，用她雾霭一般的紫色眼瞳盯着领主大人看了好久，最终嗤之以鼻：“伪君子！”
夏侯炎懒得理她，给自己斟了一杯麦酒喝。
不过，他的僵尸奴隶，注定是不想让主人安安生生吃顿好饭了。
“那兽人呢？”凯伦·勒佩格突然问道，“那个名叫古利特·烈风的兽人将军呢？”
“他怎么了？”这问题有些突兀，夏侯炎忍不住瞥了一眼旁边凳子上的木盒子。
烈风将军的头颅就放在盒子里。
“为什么你把他复活、套取了有关光荣联邦情报以后，就让他彻底安息了？”凯伦抿着嘴唇道，“留着一位资历深厚的兽人将军长期当奴隶使唤，应该才比较符合你们霜枫岭的利益吧？——你们霜枫岭到目前为止，可还没有一个善于率领大兵团作战的统帅之才吧？”
“统帅之才？本领主不就是？”夏侯炎嘿嘿一笑，赢得了半魔人女军师的白眼。
然后，霜枫岭领主收敛起笑容，又沉默了片刻，才盯着那只乌木盒子轻声叹道：
“大抵是因为，如果我把他复活成僵尸奴隶，心里会很愧疚吧……古利特·烈风将军和他的‘炼狱之锤’，是我见过的最英勇、最无私、也最坚韧的军人，这样的军队，我只在很久、很久以前的一个很远、很远的地方见过……也许，我的良心不允许我把这样的战士当成奴隶役使……永远地死在战场上，才是古利特·烈风将军最好的归宿。”
“所以，你对我就没有愧疚吗？”凯伦毫不迟疑地问道。
夏侯炎又一次陷入了沉默。
不知为何，他突然很想逃开那双淡紫色眸子的凌厉注视。
“你当初绑架我姐姐，还狮子大开口要赎金哎！更何况，不复活你，我又怎么控制住月神寨、保证整个裂魂之地的稳定局势？”夏侯炎随口答道，漫不经心地用银叉摆弄着盘子里的烤肉，“如果你也是一个重视荣誉的、和荒原利益无关的外国将军，我肯定也会乐于让你安息的。”
凯伦·勒佩格没说话，眼神也显得有些空洞。
会议室里的空气，简直尴尬得令人窒息。
这种近乎凝成实质的静谧持续了半分钟，曾经的月神寨女寨主才幽幽一叹：
“艾略特·伊戈尔，我们当时是占山为王、劫道收钱的匪贼啊……我不那样做，还有别的办法吗？”
“那我也是姐姐刚被傻逼山贼绑架的新任领主。我当时也没有别的选择。”夏侯炎干巴巴地道。
“所以，是命运让我变成了一个只能任你摆布的僵尸？”凯伦或许想要笑得很讥讽，但最终笑容苦涩，且无可奈何。
“或许吧。命运。”夏侯炎同样苦笑道。
“敬命运。”凯伦·勒佩格探过身子，拿起夏侯大官人的麦酒杯，放到唇边抿了一口。
僵尸是不需要饮食也能生存的，夏侯炎突然很好奇，像是凯伦和爱丽丝这样的活死人，喝了一口酒以后，到底需不需要排泄出体外的？
但他敏锐地感觉到，这个严肃的科学问题还是不问为好。
领主大人还在神游物外、胡思乱想，凯伦已经把酒杯重新递了回来。
夏侯炎迟疑片刻，便接过酒杯，同样喝了一口：
“敬命运。”
“你是一个人渣，一个伪君子，一个亵渎神明的死灵法师。”凯伦·勒佩格咬了咬嘴唇，注视着领主大人道，“但你或许是个还算说得过去的领主……如果当年，我能够顺利继承我父亲的位子，我也会希望自己成为一个负责的魔族领主。”
“我的建议是最好不要。”夏侯炎嘿嘿笑道，“因为说不定哪天，本领主就要带兵杀到你们魔族境内的！如果你真当上了什么魔族领主，那么大概率会死在鄙人刀下。”
凯伦·勒佩格狠狠瞪了丫一眼。
由于奥术尖塔防线的存在，人魔两族之间的和平几乎已成定局，什么“杀到魔族境内”之类的牛皮，稍有理智的人都会一概视为酒后放屁。
“不过说实话，我现在也用不着你了，指挥和训练，我相信肖恩的能力。”夏侯炎抬起头，认真地看着凯伦，“如果你哪天不想再以这种不人不鬼的样子活着的话，我可以让你真正安息的。”
凯伦挑起柳眉，玩味地问：
“哦？你这算是在为当初的行为，向我道歉吗？”
夏侯炎狂翻白眼：
“本领主从不道歉，因为本领主一向正确——凯伦·勒佩格小姐，你知道我刚让乔尔镇长挂在文森特宫我书房门口的楹联是什么吗？”
“是什么？”和领主大人待了这么久，半魔人小妞也大概理解到，领主大人口中的所谓“楹联”，指的是一种对称挂起的奇怪字条。
“‘吾心吾行澄如明镜，所作所为皆是正义’！”夏侯炎哈哈一笑。
凯伦·勒佩格朝着领主大人毫不留情地“呸”了一口。
“喂喂喂！”夏侯炎郁闷道，“凯伦·勒佩格小姐！我起码也是你的主人吧？我没给你下‘尊重主人’之类的死命令，但你起码也别这么蹬鼻子上脸吧？”
凯伦才不吃这套，冷笑道：
“都说你们人类贵族崇尚的是‘权利和义务’对等——你想享受身为主人的权利的话，倒不如先想想你有没有尽到义务！”
“我对你有哪门子的义务？”夏侯炎端着酒杯，只觉莫名其妙，“我他妈身为奴隶主，还要给自己的奴隶服务了？！不过嘛，如果你指的是你想要从此安息，我不会拦着你的。”
“我现在挺好的，干嘛安息？！”凯伦哼了一声，“不过，如果你真想道歉的话……”
“说吧，你想要什么？”夏侯炎知道这小妞算是图穷匕见了，“看在你这几个月里，的确老老实实给霜枫岭出了不少力，我可以答应你不太过分的请求……怎么，想让我给你那群月神寨老部下多发点薪水？”
“让卡特琳娜陪我睡一觉！”凯伦·勒佩格兴致勃勃地看向领主大人，眼神狂热。
“操！不可能！”夏侯炎当场就怒了，“老子可不是会拿姐姐做生意的人！”
凯伦不屑地瞟了他一眼，沉默片刻，突然又问：
“你姐姐不行的话……那你行不行？”
夏侯炎突然感觉脑子有点短路。
“你啥意思？”他傻乎乎地问。
“就这意思。”凯伦把脸别过了一点，“我除了不需要心跳、呼吸以外，日常需求跟普通魔族也没什么区别……既然吃不到卡特琳娜，拿她弟弟勉强凑个数也不是不可以……”
夏侯炎眨了眨眼，又揉了揉耳朵，以确认自己没听错。
凯伦懒得跟他纠缠，直接站起身，毫无奴隶自觉地伸出纤手揪住了主人的衣领，咬牙切齿地道：
“你当初把我活活敲死，当时的滋味我可记得清清楚楚……本姑娘不仅不计前嫌，甚至还辛辛苦苦给你们霜枫岭练兵，找你要个报酬怎么了？我用你的人满足一下自己的需求，你也算不上吃亏，这交易有问题吗？”
“这……不太好吧……”夏侯炎伸手把桌子上的餐盘推远了一点，挠头道。
“装什么伪君子啊？”凯伦再度冷笑，“或者你嫌弃我是个没体温的活死人？可平日里跟康姆斯托克小姐翻云覆雨的时候，也没见您这么腼腆啊？”
夏侯炎想了想，最终得出答案：
好像，确实，没必要这么腼腆。