黄三原本是生活在“江湖”之中的一名普通人，他的父亲在衙门工作，是一名捕快，为人大方，母亲则每日卖餐点，妥妥的良家妇女。黄三家祖上更是朝廷有名的将军，可谓祖上有光。
在一般的人眼中，黄三的生活已经是很多人的梦中生活了。衙门工作的收入不低，而母亲的餐饮行业也让母亲能忙里偷闲，不需要时刻紧盯。
黄三无忧无虑，每日无所事事，吃喝玩乐。在母亲的劝说下，黄三走起了侦探路子，这样或许能帮助父亲缓解工作上的压力，处理那些难以缉拿的案子。
不过好景不长，有一天，衙门的某个捕快来到了黄三家里，对黄三宣布了一则震惊黄三的事情：他的父亲在一次执行任务中被重伤了，最终难以医治，不幸身亡。
而衙门对于像黄三父亲这样优秀的捕快也表示了难过，并承诺之后会给予黄三的家庭一笔抚恤金。或许这能略微弥补这个家庭？
但亲人离世对黄三和他的母亲来说无异于一次重磅冲击，黄三年仅十岁，就失去了父亲。而黄三的母亲在听到这个沉重的消息后也不禁掩面哭泣。虽然但是，她还是安慰黄三：“你的父亲是为了正义而牺牲的，这不算什么。”
这件事很快就在邻里乡间传开了，每个人都带着异样的眼光看向黄三一家。
有人同情黄三，认为黄三年幼丧父是悲哀，是不幸。
有人嘲笑黄三，认为黄三没有父亲是活该，是正常
更有人说黄三的父亲是因为在衙门得罪了别人而被陷害。
黄三的母亲虽然嘴上说着“正义牺牲”，但真正做到无视他人目光而活出自我的，又有几人？
很快，黄三的母亲也患上了抑郁症，每日沉默寡言，得过且过。
黄三不懂，黄三只感觉再也看不到父亲了而难过。母亲也不知道为什么好像不疼爱他了。
黄三随着年龄的增长，心智也逐渐成熟，逐渐了解了这些事。
在黄三的心中，衙门就是“正义的化身”，任何不公都会在衙门中解决，黄三认为父亲是“正义”的执行者，因此黄三对自己父亲的牺牲虽难过但也骄傲。
黄三每天都在试图开导自己的母亲，但是这没什么用。抑郁症并不是有药可医的病症，或许需要时间的沉淀，又或者永远沉浸在患者自己的世界中，直到消亡。
但身体是吃不消每日负面情绪带来的影响的。黄三的母亲整日郁郁寡欢，很快就因为虚弱而患上了很多病症。
一开始，黄三还能从当地的大药铺买药来治疗母亲，但很快，黄三被告知自己的母亲患有的其中一种病症难以医治，后果会导致母亲死亡，并且需要一种极其珍贵的药材，这种药材本地并不产出，只有在遥远的须弥才有这种药材。而仅存的药材的价格更是十分惊人，黄三根本支付不起，除非他变卖了所有的家当。
但若真这么做了，黄三和母亲又该何去何从呢？因为黄三丧父，母亲抑郁，许多原来与黄三家庭产生交集的人现在都断绝了关系，更有许多人躲得远远的，生怕黄三的不幸会传染到自己的身上。黄三根本就无依无靠。
黄三犹豫了，他第一次体验到了什么是绝望。
黄三的母亲是一个仁善之人，父亲则是刚正之人，而在这样教育下的黄三也并不是那种冷血动物。
黄三咬了咬牙，决定变卖掉所有的家产，无论如何要把母亲的病治好。只是当黄三拿着钱，来到了大药铺的时候，却被告知药材被卖了出去。黄三不知道这个药材有什么用，只知道这是唯一能治好母亲的药。
黄三追问药材被何人买去，但药铺的抓药人哪知道，抓药人只知道是上头传来的消息，让他告诉黄三药被卖了，至于卖没卖他也不知道，这个药材并不在这儿，而是上头的人保管。
无论黄三如何追问，抓药人都不肯回答这个问题。黄三急了，直接将抓药人打了一顿，这是他第一次这样无理取闹。
很快，衙门的人来了，二话不说就把黄三抓走了。公然袭击他人，无理取闹，造成门面损失等多种罪名被安置到了黄三的头上，黄三要待在大牢里一段时间，并且要缴纳一笔巨额罚款。
在进大牢之前，黄三恳求衙门的人能帮他照顾一下他生病的母亲，但衙门的人眼神却有些躲闪，而且拒绝了黄三。
黄三知道，母亲怕是凶多吉少了。
黄三学过侦探的一套，他知道自己要在大牢里蹲很长一段日子。但是几天之后，正当黄三盘算着今后的生活改如何过时，他被放了出来。
“你母亲已经死了，县丞看你可怜，让你可以滚了，反正你犯得也不是什么大事。”
黄三此时年仅十六岁，在这个时候，黄三是已经成人了的。虽然早有预感，但是母亲的离世还是让黄三无法接受。
黄三失落的走向自己的家，然后才发现……他已经无家可归了。在监狱的几天里，卖家早已接手了黄三的房子。
黄三觉得自己不是个合格的儿子，如果他当时能早一点决定，或许事情还不会变成这样。现在，黄三只想给自己的母亲找个地方安葬。
但令黄三疑惑的是，这家屋主并没有见过黄三的母亲。黄三的母亲就仿佛失踪了一般杳无音信。屋主还质问黄三，他家的房子里怎么药材味这么重，当初卖的时候可不是这么说的。
黄三也不清楚这是怎么回事，只能先道歉然后自行离开了。
黄三学过侦探的那一套，他觉得药材味肯定和大药铺的人脱不了关系，于是他打算偷偷溜进大药铺，找找当时的珍贵药材到底是卖给了谁，为何不肯说。
很快，黄三趁着夜色无人时溜进了账房，找到了当初那天的账本。但是无论怎么翻找那张账本，也找不到任何有关“没听过的贵重药材”和“巨额金钱”的条目。黄三更疑惑了：或许，药材早就被卖走了？而那个抓药人并不知道？
正当黄三打算找更早的账本的时候，黄三听到了脚步声，似乎有人朝着账房来了，慌乱之中，黄三只能躲在了一面书架后，屏住呼吸，一动不动。