铁制的剑鞘击打坚硬的岩石，发出响亮的撞击声，随后立马在森林里传播开来。
“——嘶！”
一股声音划破了寂静，鸣声还有踏地声击打着昴的耳膜。
黑色的四脚兽在头顶和树木的缝隙间到处飞窜。它伸出的獠牙，正瞄准昴的脖子，不断往这边逼近，要把反应迟钝的这边撕成碎片。
昴不禁双手作出防御姿势。可是野兽的速度比昴的动作还要快，它的牙尖可以轻易地贯穿人体，鲜血顿时倾注而出。眼看昴的小命快要成为那东西的囊中之物的时候——
“为什么不管是哪种生物也好，一见到卯日就失去冷静了呢。真是想不明白。”
“呜哇！”
陷入困境的昴惊讶得吐了一口气，眼前的魔兽张着血盆大口，不断向他逼近。突然它的身体被旁边袭来的风刃分成两半。身体被切成前后两半的魔兽一瞬间便毙命了。向着昴冲过来的上半身也被吹飞了。
吓得往后一跳的昴不幸地向斜摔倒，弄得满身是伤和泥土。他站起来，向在坡上俯视这边的拉姆投向抗议的眼神。
“喂！你还有其他手段的吧！”
“不欺负下你就杀掉魔兽的方法也太费神了。对卯日你的体谅还不够呢。”
对着说完就走的拉姆，昴瘪了瘪嘴。看了下掉落在旁边的魔兽尸体。
那已经是一具死尸——虽然明白是危险的生物，但也想过原本活着的生物躺下变成尸体的情况。接着，昴对着那具尸体，双手合十。
“这样，一只一只地费尽心思解决的话，也不能一直下去啊。更不用说，歼灭成群魔兽才能救卯日了。……刚才的狩猎方案，是卯日想出来的吧。”
“我知道这是伪善的伤感，但是这也是自我满足。”
与其说是感性的不同，倒不如说是存在的世界不同的问题吧。
虽然不能确切说昴的性格是信心满满，但是他原本就有对生命的敬意的。
经过“死亡轮回”的现象后，他感到对生命的敬意稍稍变得更强了。
“那刚才的千里眼找到蕾姆没？”
“没，很可惜，似乎还在森林深处。虽然刚才想确认一下，然而刚才瞄准卯日的乌鲁迦姆分散了我的注意力。”
拉姆口中所说的，魔兽习惯瞄准昴的行为，她感到不可思议，手贴着脸颊。昴对此也稍微想到答案。
让她如此说不出口的，也只有是昴的弱小了。
昴一言不发，但是拉姆来回看了看昴和魔兽的尸体。
“果然，是因为看起来很弱呢。”
“烦恼这么久说出的结论就是这个？真对不起啊。”
“那么，是因为看起来很容易搞定呢。”
“重要的地方没有变哦，姐姐。”
拉姆只是耸了耸肩，昴却有一些失望地垂下了肩。
虽然昴并不知道拉姆的言行是出于本色还是刻意为之，但是他内心中的那个答案更偏向于后者。
进入森林之后，昴一行被落单的魔兽袭击了好多次，然而结果都和之前一样，盯上他的魔兽都被拉姆的魔法解决掉了。
狩猎魔兽的方法是由昴提出，利用的是千里眼的能力，比起没有防备的拉姆，昴更容易被当做目标。
虽然拉姆最开始时也半信半疑，但她现在已经对此毫不怀疑了。
——昴酝酿了很久，终于犹犹豫豫地开口问道：
“我可以问问‘无角者’是什么意思吗？”
他最终说出口的，是对进入森林前听到的某个词语的疑问。
虽然昴能明白这个词语大概的意思，但听见提问后的拉姆，保持着俯视昴的姿势，如此说道：
“如同你所听到的一样，这是给明明是鬼却失去了角的蠢东西的蔑称。”
“鬼”这个词语，令昴的脑海里浮现出昨夜蕾姆的身影。
沐浴着鲜血，大笑着的蕾姆额头上——一只白色的角隐隐发光。这幅场景令他难以忘却。那正是童话里面所说的“鬼”。
再加上，拉姆自称为“无角者”。也就是说拉姆的额头上也曾——
“因为一些琐事，我失去了唯一的一只角。从那以后，我只得什么事情都依赖蕾姆了。”
“……莫非，我问了什么不该问的事情？”
“为什么这么说？”
看着挠着脸颊的昴，拉姆一脸不可思议地偏了偏头。
“唔，虽然我不明白对于鬼一族来说角是多么重要的东西，但我想这应该是非常大的问题吧。再加上我问问题太不注意了。”
“都已经问完了现在再讲这些也没意义了哦——不过，放心吧，我没关系。”
放低了声音调侃了一顿昴之后，拉姆的表情略显落寞。
“先不论当时，现在我已经冷静下来了。因为失去了角，我也得到了额外收获的东西，而且这条命也捡了回来——不过蕾姆她，或许并没有这么想吧。”
悲伤的声音戛然而止，拉姆将手伸向了昴，发出了信号——她要入入千里眼状态了。
当昴从斜坡上爬上来时，拉姆的意识已经完全介入到他人的视觉里面了。
闭着眼的拉姆的呼吸变得有点慌乱，她的额上和后颈上冒出了大量的冷汗，两脚更是如同奔行了整整一天之后一样，微小地颤抖着，走路时多次踉跄，几欲摔倒，像头晕一样。
借助他人视野的千里眼，会给少女的身体造成相当大的负担。
但无论多么辛苦，拉姆决不会开口抱怨。
从结论上讲，拉姆和蕾姆二人，从本质上来看是相似的双胞胎。
如果要只是勉强自己便能让大家都轻松的话，她们会毫不犹豫的做下去。
那间宅邸里的女性，包括艾米莉娅和贝阿朵丽丝在内，都过于优先他人。
“相反我自己却那么软弱，无法被人依靠，这只会让我更讨厌我自己不是吗。”
昴踢了下脚下的野草，然后飞散的野草飞到了嘴里，四散的尘土跑到了眼睛里。
他一边吐着带有泥土味的唾沫，一边对自己的不作为感到无比难为情。
“拉姆——你很重视蕾姆，很担心她吧？”
昴知道，拉姆的注意力全部都集中在千里眼上，此时不能打扰她。然而他还是提出了这样一个问题。。
由于视野和他人同调，拉姆的意识并不在此，因此她的回答慢了一拍。“那是当然的啊。虽然那孩子确实比拉姆厉害。但这并不能成为我不担心她的理由。”
“……哦。”
“就算在所有方面，那孩子都做得比我好，但拉姆始终是她的姐姐。只有这个立场是绝对不会动摇的。”
在拉姆坚定的决心之下，还有着自己身为姐姐的立场。
至今为止，昴一直觉得拉姆是为了让自己轻松才利用着姐姐的身份，所以一直轻视着她。
现在他才觉得，自己之前是犯了多么愚蠢的错误。
拉姆比昴所想的更加理解自己的立场。拉姆一直严格地要求自己，对于蕾姆来说，自己必须一直是值得她骄傲的姐姐。
当真正了解了这一切之后，昴也必须做好心理准备。
“和蕾姆汇合之后再做这些最好不过，不过那也太理想化了呢。”
挠了挠脸颊，昴一边做着伸展运动一边咕哝道。
似乎是觉得昴的态度让人难以理解，没有获得任何成果的拉姆，结束了千里眼，将意识收了回来。
拉姆梳理着被汗水打湿的刘海，奇怪地看向昴。
“卯日，你想做什么？”
“从现在的情况来看，和你之前所说的一样，我太拖后腿了。在进入森林之前我不是说过吗，为了拯救蕾姆，我帮得上忙。”
虽然这是没有确信的推测，不过从目前为止的事件上看，现在的胜败比率提升到了七比三。虽然有关三的部分昴不太相信自己的运气。
“怎么能放弃这种有胜算的赌局呢！拉姆，做好冲过危桥的准备了吗？”
“在魔兽森林和年轻男子独处——对于少女来说，没有比这个更为危险的状况了呢。”
“真敢说呢，你这个姐姐。”
笑了笑，昴大大地吸了口气，张大了眼睛。
如果昴的猜测没有错的话，在此之后，事态就应该发生变化。
虽然明白这是自己必须做的，但他的心里还是充满了恐惧。
——虽然自己很胆小怕事，但眼下的情况让自己不能逃避。
如果昴是正确的话，那个东西应该会出现的才对。
“拉姆，其实我——”
话语骤然停止，昴试图说出的后半句话，乃是“死亡重置”。
将禁止说出口的事情说出去，昴做出了试图打破禁忌的举动。
而眼前，拉姆那准备倾听昴的话的表情突然冻结了。
不——时间停滞了。
世界失去了颜色，声音也被消灭，时间的概念已然不在。
在这个世界里，万物都停滞了。而唯一能逃过限制的存在，突然出现了。
“——来了吗。”
这一句低声自语实际也没能发出声响。
但昴期待着将自己的想法传达给眼前这个东西。他的行为是有目的的。只要自己的心情能够传达给他，哪怕只有一点点，目的也就达成了。
——在时间停止了的世界，只有一团黑雾完全不受影响。
突然出现的黑雾，在虚张声势的昴的面前变化出了胳膊的形状。
然后生出了手指，手腕，手肘，上臂，黑雾变成了人的整条右臂的形状。
这条胳膊以前只变化到手肘，但是这次却具现到了肩膀的部位。
“——”
看着比起第一次见时更加实体化的雾，昴屏住了呼吸。那黑色的手指滑入了昴的胸口，穿过胸前的薄肉，抚摸过肋骨，直接到达了心脏。
虽然昴明白会发生这些，但是疼痛这种东西，并不是超越了限度就能忍耐住的东西。
心脏被直接握住的痛楚，会让人失去尖叫和发狂、痛得打滚的力气。那种痛楚已达到无法述说的领域。
——漫长、艰辛而又难耐的痛苦时间还在继续。
昴心律早已混乱，血液被强行压榨出来的痛苦令他全身都疼痛不止。强烈的痛楚使得昴流出了血泪，他的大牙也因为咬得过于用力而碎裂——
在这份痛楚面前，那种事情即便发生也不足为奇。在这个停滞的世界里，昴只会产生痛觉，而他也只被允许承受这份痛楚，连扭动身体都做不到。
终于苦痛的时间结束了，昴的视野变成一片雪白——
“——卯日？”
听到问话声，昴意识到自己跪在了地上。
自己的嘴边还留着口水。昴慌张地用衣袖把口水擦拭了之后，站了起来。
“危险危险，居然做了白日梦。”
“是因为你大病初愈还想勉强自己的缘故吧。受不了了的话就回村子去吧。如果你知道找出蕾姆的方法的话。把它告诉我就可以……”
正在说话中的拉姆，突然表情突变。她看向四周。
静谧的森林里，只有树枝被风拂过的晃动声，树叶摩擦的微小声响。细心聆听的拉姆看着昴。
“你做了什么，卯日？”
“……我只是下了一个伴随着痛楚的赌注而已。”
虽然昴承受了那样的折磨，但在此时的他的身体里，那痛楚已经痕迹全无。
虽然很厌恶对方那只在精神上进行苦痛折磨的做法，但这种神奇力量却给自己留下了在现实生活中继续行动的体力，大概这一点还是值得感谢的。
“风乱了……野兽的臭味在靠近，而且数量很多。”
森林在风儿喧嚣中失去了静寂。站在那片深绿色之中的拉姆突然看向了右边。
昴随着拉姆仔细盯着那个方向，他发现数个红色的光点从森林的深处朝着这边奔袭而来。
数量大概是五只——看着冲过来的魔兽，拉姆小小地咂舌。
“明明还没有找到蕾姆……”
“唉，放心吧。大概要不了多久我们就能和她汇合了。”
“为什么如此断言？”
拉姆眼神锐利地质问着昴昴不由得瑟缩了一下。
“蕾姆的目的是把森林里的魔兽全部猎杀吧——但只要有我在，魔兽们就会以我为目标穷追不舍，所以要不了多久，蕾姆就会碰上我们。”
昴一直在思考，一直抱有疑问。
为什么魔兽在每个轮回里，都会以自己身上的诅咒为目标呢。
再那些重复的日子里，在村子里遇上的魔兽肯定会给昴施加诅咒。这与其说是无法逃避的命运，倒不如说其中一定有其它的强制性因素在发挥作用。
魔兽对于昴过于在意。其理由能从同样对昴过于在意的、其他人物的发言里寻找出来。
“简而言之——因为魔女的余香。”