月明星稀，摘星湖上星光点点，灿若银河。
一叶小舟徜徉在湖心，船头上有两人执手并立，欣赏天上和湖中交相辉映的两轮圆月。
“枫哥，明日这一战，不知又要掀起怎样一番腥风血雨。依我看，正邪两派的隔阂是无法消解弥合的了。不如，我们现在就走吧。照你说的，找个别人找不到的地方，两个人，过一辈子。”
一声长长的叹息。
“梦凌，现在天一庄和十三叠楼等人被镇江王所惑，幽冥宫裹挟其中，不能自主。我师傅如今重伤卧床，幽冥宫只靠我一人支撑。如果我就此一走了之，只怕幽冥宫立即大难临头了。”
许天枫握紧掌心的柔荑，生怕其消失不见。
“枫哥，我明白你的心情。可是，这段时间我总觉得心神不宁。我怕……”
“梦凌，不用担心，我答应你，只要此间事了，我马上接师傅回幽冥宫。之后我再与你一起浪迹天涯，隐居厮守。”
“嗯。枫哥，我等你。”
“我不会让你等太久的。”
湖面上，两条影子紧紧相拥在一起。
过了一会，空灵的埙声和缥缈的笛声相继响起，在摘星湖上久久不绝。
待埙声笛声散去，夜风愈寒。
湖中回音袅袅，荷角凝霜，波心荡，冷月无声。
第二日，即四月十五日，乃朝廷海告言明要斩首钦犯八臂天魔之日。
这天，阴云密布，寒风阵阵，天气并不好。
按惯例，犯人从天牢押出后，将自禁军校场出发，经西城门，穿西直街，之后沿着南大街一直向东游至东直街，转到东城门，最后顺着东西大通衢游到午门，在城中游街一周，最后午时三刻斩首。
犯人斩首后，尸首立即运到南城门外。尸体当场焚灭，头颅则悬挂在城门上示众。
各处游行经过的街道早有禁军清了道，许多街坊百姓都等在街边或楼上观看游街的死囚。城中一时万人空巷，人人都涌到这几条街边了。
长运客栈就在东市东直街边上，楚江一和鬼愁十怪就近占了位置，等候犯人游街经过。
防止事情有变，慧空方丈等一众正派群豪应太子殿下邀请，早就前往午门等候了。
楚江一等人从巳时二刻等到午时，才见一队禁军押着囚车从东直街南边而来。当先的禁军一路挥舞着皮鞭一路吆喝，驱散挤在路边看热闹的百姓。
“咦？那不是关头领吗？原来是他押送囚车游街。”楚江一看见关秀骑着高头大马跟在囚车后面，暗暗责备自己怎么忘了去军营寻关秀询问天魔相关的消息了。
关秀手按在刀柄上，双眼看着前方，神识却在左右街道两侧来回巡扫。
楚江一看到他时，他也看到楚江一了。他只是略一侧头，跟他对视一眼，便驱马走了过去。
一个眼神便让人意会了。
楚江一点点头，转眼去看囚车中的天魔。
可惜，天魔突出在囚车上方的头颅被满头脏乱的金色长发遮了个严严实实，还糊着生鸡蛋、烂番茄等黏糊糊的事物，根本看不见他的面容。倒是六条被铁链锁着的手臂，显出他跟常人的不同之处。
这样凭眼睛是分不清天魔真伪的。
楚江一带着鬼愁十怪跟在游街队伍后面，一路走到午门。
午门前早挨挨挤挤站满了人，有看热闹的平头百姓，有心怀鬼胎的武林正邪两派人士。楚江一见了慧空方丈，与鬼愁十怪站在他身后。
禁军早在午门西面立了监斩台，台后竖起两扇大红排门，监斩官太尉武中胥在台上坐定，面前朱案上摆着斩条朱笔等物。
关秀下马命人从囚车中拖出天魔，在午门前跪下，上前向武中胥缴了令，退下。
武中胥在写好囚犯名字的斩条上用朱笔一勾，将斩条从朱案上掷下来。禁军把斩条拾起，插在天魔后颈里。
旁边记事看着时辰。午时三刻一到，催命炮响，刽子手执鬼头刀，在武中胥面前单膝跪下。武中胥又用朱笔在鬼头刀上一点，点好，将朱笔向后面掷去。
后面有许多人候着，见朱笔落地，齐拥来抢。
郭田骑在豹豹肩上，看得奇怪，问道：“师傅，为什么那些人要抢那支笔？”
旁边一个卖弄学问道：“小子你有所不知了。这号令斩首的朱笔供在家里是可以驱魔镇邪的。平时这朱笔是要用钱买的，今儿便宜了那帮崽儿了。越是穷凶极恶的犯人，号令的朱笔越值钱，今儿这笔起码要上百两银子才买得到哪。”
郭田惊得咂咂舌头：“还有这种事。”
那人道：“嘿，你不懂的事多了呢。不说了不说了，准备砍头了！”
众人的议论声静了下去，目光都看向场中。
刽子手提了鬼头刀，走到天魔身侧站定，取出斩条，双手高举鬼头刀。刀光闪过，天魔头颅落地，颈项上血柱喷起两尺高，尸体无力仆倒在地。
一声吆喝，几个禁军将天魔尸体装回囚车中，首级用一个木盒盛了。关秀又上马，押了囚车和首级从中央大街穿过，向南城门而去。
在周围伸长脖子围观的正邪两派群雄，眼睛都要瞪出眼眶了，都看不清那个到底是真的还是假的天魔。似是而非，似非而是，令人好生不爽。
没有法子，两派只好又跟在囚车后面，一路前往南城门。
囚车到了南门外，禁军将早已备好的柴薪堆在车上，浇上火油，一把火烧了。
火势极其猛烈，看样子天魔尸体要烧得灰都不剩了。
群雄想要从尸体上查勘的想法落空了。
关秀看看烧得七七八八了，命人将天魔的头颅放在一个木笼中，高高吊在城门上方，又一队禁军留下维持秩序，便回去交差了。
这一队禁军足有六十余人，军容整齐，刀枪箭弩齐备，一看就是难惹的角色。
跟着来看热闹的闲人见热闹看完了，便陆陆续续散去了。
剩下正邪两派群雄站在城下，分成两团，你看着我我看着你，气氛越绷越紧。
阴云越凝越厚，竟淅淅沥沥下起毛毛细雨来。
天地间顿时一片白雾苍茫。