作为北渊薛家数百年根基气象的凝聚，长生城有着不逊于天京城的繁华。
同时，更有一份独特的豪迈大气，彰显着草原的辽阔壮丽。
郁南显然也认可这样的说法，在长生城里，曾经的豫章麒麟如鱼得水，不思归。
一袭雪白衣衫，俊美的面容，温润的气质，郁南走在大街上，就如同一朵南方的绚丽云彩飘过北渊湛蓝的天空，引来无数人的围观。
在乎容貌的女子竭尽所能地打扮着，目光灼灼间，尽盯着那张比自己还要美的脸蛋；
男人们的眼中，有艳羡有嫉妒，但没人敢上去挑衅，因为众所周知，这个人是监国二皇子的亲信。
郁南每天早上都会去城头上走一圈，放松放松心情，迎着朝阳吐纳修行。
二皇子薛铭本身就是一个知命境的修行者，对这样的事情很能理解，大度地放心由他去了。
拐过前方的街角，二皇子的府邸就坐落在那条大街的深处。
一个挑着担子，贩卖早点的小贩看着郁南走过，吆喝一声，“客官，来个烧饼？刚出炉的，热乎着呢！”
郁南嘴角挂着惯常的微笑，轻轻摇了摇头，“不用了。”
“吃点烧饼好有气力，办事也顺当些。”小贩若有深意地看了一眼郁南。
郁南心头一动，镇定道：“也是，那就来一个尝尝。”
说着就从怀中摸出银钱买了一个，他专注地盯着小贩的每一个动作，生怕遗漏一丝细节。
小贩熟练地打开棉布裹着的屉子，用夹子取出一个热气腾腾的烧饼递给郁南，郁南伸手接过，点头离去。
看着郁南离去的背影，小贩嘿嘿一笑，挑起担子继续前行叫卖。
郁南一边走着，一边拿着烧饼细细咀嚼，脑海中急速转动着刚才那一幕的玄机，强行按捺住扭头观察的冲动，朝二皇子府邸走去。
“啪”心神恍惚下，郁南一个没注意，和一位行人撞了个满肩，手中刚吃了两口的烧饼也被撞掉在了地上。
“哟，对不住对不住。”
那人埋着头快步走开。
郁南下意识地想要弯腰去捡，但在刚要屈膝的那一刹那生生止住，堂堂郁公子怎么会去捡一个掉在地上的烧饼呢？
可万一这烧饼中，又有什么机密情报该怎么办？
郁南额头上迅速渗出细密的汗珠。
一个人静静走到他的身旁，将烧饼捡起，笑望着郁南道：“郁公子？这是什么？”
“原来是刘大人，怎么，刘大人出身那般高贵，不至于对一个掉在地上的半个烧饼感兴趣吧？”郁南强装镇定，心跳却陡然加快，因为来人正是二皇子心腹之一，出身锦宁州刘家的刘毅，也是如今对郁南敌意最大的同僚之一。
刘毅望着郁南额头上的汗珠，冰冷一笑，“我对烧饼当然不感兴趣，但对于秘密很感兴趣，尤其是那些让人意想不到的秘密。”
糟了，这下完了。
若是事情败露，自己定然死无葬身之地！
郁南心思急转，甚至都开始想着要不干脆击杀了刘毅，至少还可能有回转的余地，若是等秘密暴露，就再也来不及了。
但最关键的问题是，这烧饼里他娘的到底有没有秘密啊？
若是只是自己疑神疑鬼，却因此打杀了刘毅，岂不是不打自招？
冷汗涔涔留下，郁南的眼神犹疑不定。
“怎么？郁公子这是想要灭口？”
刘毅猛地将烧饼一把撕开！
嗯？两双眼睛死死盯住刘毅手中，郁南神色一松，刘毅笑容凝固。
不对！刚才那个小贩分明有问题！
刘毅连忙将两半又再撕开，依旧一无所获。
郁南擦了把汗，顺手将汗水抹在刘毅的肩上，拍了拍他的肩膀，“堂堂锦宁刘家的嫡系子弟，居然跟一个别人咬了一半的破烧饼较劲半天。这世家子的世界，郁南真是不懂啊！”
郁公子大笑两声，扬长而去，留下刘大人在原地咬牙切齿，气急败坏。
暗地里，一个黑衣人悄然离去，来到二皇子的书房中，恭敬道：“殿下，郁南没有对刘毅动手。”
二皇子微微颔首，稍稍松了口气，对这个郁南他还是很惜才的，若真是个南朝谍子，该是件
多么遗憾的事情。
忽然，一个亲信急匆匆地跑来，举着一个信鸽腿上的小信筒，“殿下，前线军报。”
二皇子的府邸门口，门房瞧见郁南走来，连忙上前迎接，“郁公子，您回来啦！”
郁南笑着拱手，对所有人一视同仁，让所有人如沐春风，是郁公子一贯的风采。
门房忽然低声道：“北渊败，渊皇死。”
郁南顿时脚下一软，差点踉跄倒地。
门房一把扶住，早如先前一般笑容谄媚道：“郁公子，可是练功出了岔子？”
“嗯，有点，有点脑壳疼，让我缓缓。”郁南轻轻甩开门房的搀扶，将心中的万丈惊涛按下，揉着脑袋朝府内走去。
居然连二皇子的门房都是大端的密谍，司闻曹就这么厉害的吗？
咦？他刚才跟我说的什么来着？
北渊败，渊皇什么来着？
死了？！
郁南彻底坚持不住，一屁股坐在走廊的栏杆上，捂着脸，久久不语。
“哎呀，郁公子，您怎么在这儿坐着啊！”
一个薛铭的亲信护卫神色焦急地跑来。
郁南一脸茫然地抬起头，“怎么了？”
“殿下正找到处你呢！”
“好，我这就过去！”郁南撑起身子，朝二皇子的书房走去。
“哎呀，郁兄，你可来了，快来看看。”
郁南刚走进书房，二皇子薛铭就将手中的一份情报递给了他。
一边看着，薛铭一边自豪道：“这是我通过军中绝密渠道搞来的，绝对比其他人的消息要快，要准，所以，我们能够有先发制人的机会。”
郁南快速看了两遍，确认了信上的确没有说渊皇薛律已经身死，只是说急火攻心，一病不起。
尤其是经过了刚才门房的事，郁南是彻底见识了大端密谍的厉害，出身大端的他自然更相信大端的渠道，他将情报递还给薛铭，沉声道：“既然如此，二皇子为何还不进宫坐镇？”
“胡闹！”一个声音顿时响起，郁南这才发现书房中还坐有三人，而这三人都是二皇子的绝对心腹，那个锦宁刘家的刘毅也在其中，但开口训斥郁南的却不是他。
郁南看着出声之人，“鲍大人，那以您之高见，此刻该如何应对？”
一个相貌清瘦的中年男子站起，一看就很符合二皇子的选材标准，他整了整衣衫，朗声道：“陛下败战而归，本就是对权力最敏感的时候，你此刻撺掇殿下进宫坐镇，等陛下归来，怎能不心怀猜忌，如此这监国之功不在不说，还倒赔上陛下的猜疑打压，郁南，你到底是何居心！”
郁南心道：这话是的确不错，可那都是建立在渊皇没死的基础上，可如今渊皇已死，那就不一样了。
他忽然重重叹了口气，引得薛铭皱眉道：“郁兄，何故叹气？”
郁南找了把空椅子，拍着膝盖坐下，“我在叹息，殿下身边皆是北渊土生土长之人，为何看北渊大势还不如我一个外人？”
刘毅冷哼一声，“知道自己是外人就好！”
薛铭猛地朝他冷冷一瞪，他可以容忍争执，甚至会刻意制造矛盾，但那都是权术制衡的需要，并不代表他会允许下属在需要办正事的时候，还陷在个人恩怨之中。
那位鲍大人连忙扯了扯刘毅的衣角。
薛铭道：“郁兄有话直说。”
郁南道：“听闻北渊有一迥异于南朝的传统，那就是并不禁止皇子私蓄兵马，且兵马数量不设上限？”
薛铭点头，“确有此说。”
“郁某第一次听说此事时，简直对当初设立此规定的皇族先祖佩服得五体投地。经由这样残酷的裁汰，最终能够登上皇位的，必然是那一时之雄杰，也正因如此，薛氏皇族才能屹立在草原之巅数百年之久。草原辽阔，强人辈出，若无雄才，岂能统帅这一群群的虎狼？”
“这是人尽皆知的事，用得着你在那儿卖弄？”刘毅嘟囔一句。
薛铭再次冷冷瞥了刘毅一眼，眼底闪过对这个只有家世和皮囊的刘家子弟的厌恶。
郁南道：“殿下监国已有月余，便能将大权尽握手中，足见政务之才，而经营厉兵山多年，兵强马壮，实力雄厚，如今又得三皇子臂助，何愁大事不成？”
薛铭眉头深蹙，“可父皇还有怯薛卫，还有暴雪狼骑军，依旧不是我可以抵挡的。”
没说不打，只说打不过。
郁南微微一笑，“历史上，可有成功先例？”
“有，而且多。”薛铭点头。
郁南道：“那时任的渊皇莫非就都没有这些不成？他们的立场，殿下可得细细想想。”
郁南看了圈屋中人，尤其在那个一直默不作声的老人身上停留许久，低声道：“万一，我是说万一，陛下不能平安回到长生城呢？”
薛铭猛地一惊，那位一直默不作声的老人忽然站起，“殿下，老朽同意郁公子所言！”
薛铭的神色阴晴不定，突然猛地一拳砸在桌上，一字一句地沉声道：“入宫！”
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薛雍今天难得地没有饮酒，也没有安排乐舞，枯坐在书房中。
桌上焚着安神醒脑的熏香，他一口一口地喝着寡淡无味的茶水。
按照先前的情报，今日或许是那场大战情报送达的日子，他必须保持绝对的清醒。
哪怕嗜酒如命，哪怕千杯不醉，他也不允许自己今天因为贪杯而误了正事。
没有等多久，一封情报就被手下送进了书房，薛雍连忙打开，这封情报上所写和薛铭手中那份没什么不同，说了北渊兵败，薛律病倒，全员班师。
薛雍细细看完，面色从容地将信纸放在一旁。
若只是输了，没什么大不了的。
他伸了个懒腰，看来今日还来得及享乐。
但他并没有立即离去，而是在房中百无聊赖地把玩着各式器物，因为他还要等另一个渠道的情报确认。
足足半个时辰之后，那封绝密的情报才被大管家亲自送入书房。
薛雍打开一看，神色大变。
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若是问起长生城里最狡猾的人是谁，年轻人可能会说出五花八门的答案，但上了年纪的老人们只会有一个答案。
三朝顾命大臣元焘亲自解下鸽子腿上绑着的信筒，细细看过，被推回书房的路上，他的眉头深深蹙起。
忽然，管家从外面跑到书房，“老太爷，您的信。”
元焘疑惑地伸手接过，可有些年头没人朝自己手上递信了啊。
“谁送来的？”
“一个面生的，也没报名号，就说是请老太爷亲启。”
“知道了，下去吧。”
元焘拆开信纸，扫眼一看，立刻不动声色地吩咐门外，“去请老爷到书房。”
旋即补充道：“要快。”
老爷自然是元枚，老迈的元焘已经成功晋升为了老太爷。
元枚这些日子里，勤勤恳恳，仿佛大彻大悟一般，不但绝了声色犬马，还日日苦读史书，虽说瞧不见什么进境，但胜在一个态度。
他一路小跑着进了父亲书房，元焘挥退下人，沉声道：“去把门关上。”
元枚不明就里，赶紧照做，然后紧张道：“父亲，出什么大事了？”
元焘看着他，面容冷峻，语气决绝，“从现在起，你是元府绝对的主事者，所有资源听你调遣，生杀由你执掌！你只需要做一件事，在我回来之前，紧闭府门，所有人的拜访、邀请一概拒绝，不论他们说什么都要拒绝。府内所有人不许出不许进，有人生病就自己熬着，熬不住就让他死。只要你做好这件事，我元家百年富贵无忧，若是你做不好，那死了就死了吧。”
元枚两腿一软，自幼生长在父亲庇护之下的他，哪里经历过这等阵仗，堂堂一个北渊清贵，一朝重臣，竟带着哭腔道：“父亲，您要去哪儿啊？”
“为父要出城。”
“父亲要去哪儿？让儿子代劳吧！”
元焘伸出手，轻抚着儿子的面颊，真好，长得跟我年轻时候真像。
“孩子，不是父亲不保护你，而是只有我不在，你们才有一线生机。”
一个黑衣人悄悄出现，推着元焘朝书房外走去。
元枚转过身望着父亲离去的背影，忽然道：“万一是陛下召见呢？”
元焘的声音没有任何的犹豫，“在我回来之前，任何人都不要理会，任何人。”