太尉杨彪道：“陛下，吾观李乐大军，气势正盛，盛兵迎敌，当不至顷刻落败吧？陛下还是快些寻机过河才是。”
刘协眺望滚滚大河，大河足有三五里宽。
刘协上游下游遥望，根本不见董承、伏完寻找船只之人的踪影。
想立即渡河，怕是痴心妄想。
刘协轻叹一声，道：“撑不了多久的。”
“不至于吧？”众臣窃窃私语，多有疑问。
当此时，流星马来报，言说李乐大军胜，正在追杀李傕之军。
刘协身边众臣听说，连声叫好，拍手称快，几乎人人都要手舞足蹈了，只有刘协无动于衷。
杨彪等人感到奇怪，遂问：“陛下何以怏怏不乐？莫非军情不实？”
刘协冷笑道：“军情是实，只是胜利是暂时的，有何可乐之处？李乐穷兵，贪婪成性，以物相诱，必然上当。那李傕久经沙场，临阵怎么可能无半点主意？我料不出半个时辰，败讯必至。”
果然，不过两刻钟的时间，流星马又来报信。
杨彪冲上前去，一把抓住流星探子的衣襟，问：“战况如何？”
“败……败了……”
“何人败了？”
“王师溃败。”
“何以落败？”杨彪简直不敢相信。
“李傕大军佯装败阵，着士卒将衣物物件丢弃一地。李乐将军率兵追击，军士争相捡拾抢夺物品，乱作一团。李傕遂勒兵回杀，李乐士卒尽失，以致落败。”
“嘿！贪婪之徒！无能之辈！”杨彪一把将流星探子推向一边，忍不住大骂。
刘协早知会有这种结果，自然无甚惊讶，此时他立在阵中战车之上，手握长剑，眺望着大营方向一片烟尘与火海，面无表情。
杨彪躬身劝道：“启禀陛下，李乐大军溃败，士气全无，李傕贼兵乘胜，士气高昂。以士气全无之军对抗士气高昂之军，无异于螳臂当车，以卵击石也。虽说陛下在此列阵，已经做好万全准备，然贼兵势大，气势正盛，不可不防啊。天子九五之尊，求陛下还是暂避一时为妥。”
咻！
刘协将长剑在空中划出一道弧度，搭在杨彪肩上，目光中闪过一丝寒意，叱道：“杨文先，你若是再敢提‘退避’二字，休怪我拿你祭旗！”
危急之时，刘协可没工夫和这些人瞎扯淡，杨彪是臣子之中极有威望的大臣，直截了当，将杨彪的嘴巴堵住了，其他人便不敢再说。
这杨彪也是倔强，扑通跪倒在地，口口声声道：“陛下不能以身犯险啊，求陛下暂时退避！”
刘协真想一剑砍了他，只是这杨彪可是手下肱骨之臣，虽说临阵顶撞，那也是为了他好。
要是真砍了他，不但其它大臣心寒，他也伤了一条臂膀。
气归气，这种自断臂膀的蠢事，刘协是不会做的。
但也不能不排除杨彪这种障碍，只得命道：“来人，将太尉拉下去。”
左右应声，将杨彪强行拖拽下去。
那杨彪真是一条心都在他身上，临走还高声喊叫。
杨彪被带下去后，刘协全神贯注，眺望着远方敌情。
便在此时，行军校尉尚弘跑上前来禀报：“报——”
“何事？”
“启禀陛下，安集将军和执金吾大人已回，各自找到两条小船。”
“当真？”司徒张温喜道，“哎呀，这下好了。陛下，既有船只到来，我等还是快快上船过河才是啊。”
刘协并未急着行动，而是立在战车之上，回身朝着大河之中三四条船望了望，不禁眉头紧皱。
不一时，董承和伏完飞马而来，下马跪地，请他上船渡河。
刘协问：“二位爱卿，敢问四条船一次能够渡多少人？”
董承和伏完对视一眼。
董承道：“回陛下，此乃农家渔船，每条船一次只能渡过二十余人。”
“如此说来，四条船，我们一次最多渡一百人过去？现在，我们身边有大军千余人，怕是渡不过一半，贼兵就到了，未能渡河的将士们又该怎么办呢？”
董承和伏完面面相觑，异口同声道：“事急矣，陛下还是先渡河为上！”
在三军将士面前，刘协再想保命，也不能临阵脱逃，这可不是他的作风。
“来呀，将四条小船都给我就地捣毁！”刘协命令道。
“陛下，不可啊！”伏完和董承慌忙劝解。
众臣也跟着苦劝。
刘协执意而为，朗声命道：“徐公明听令，命你亲自将四条小船给老子捣毁。”
徐晃拱手领命，策马扬鞭，到得大河岸边，指挥手下将士，不到一刻钟的功夫，便将四条小船凿沉水底，回来复命。
刘协当即立在战车之上，高举长剑，朝着四周将士喊道：“诸位将士，朕今日破釜沉舟，背水一战，为我大汉天下，为我父老妻儿，誓于李贼血战到底！杀！杀！杀！”
作为一代天子，刘协如此激情高涨，鼓动士气，将士们顿时热血沸腾，喊杀之声，直冲霄汉，每个人都做好了决一死战的准备。
腊月寒冬，大河沿岸，将士们的盔甲与兵戈闪耀着寒光，严阵以待。
上千人的军阵，没有一个人说话，只有田野上呜咽呼号的寒风。
刘协眺望着李乐带领数千大军溃退而来，着令徐晃指挥三军，挥动令旗，令前方步兵校尉魏桀和射声校尉沮俊带兵左右分开，令李乐大军退回，单等李傕追兵将至，再将令旗挥动，阻挡李傕大军于阵外。
李乐军进入圆形阵中，徐晃迎上，令李乐大军止步。
李乐见与王师会合，并且追兵被阻挡在阵外，多半放下心来，停止乱跑，列成阵势。
徐晃上前，命道：“李乐，快快整顿将士，随天子反击李贼！”
李乐知徐晃勇武非常，不敢造次，只得听命，当即命左右止步，列阵回兵。
前方，魏桀和沮俊已经列开阵势，和李傕大军相距不过五十余步。
徐晃和李乐随侍刘协左右，踏马阵前。
刘协单等杨奉、韩暹、胡才偷袭李傕后方，他便可令徐晃、李乐出击。
到时候前后加攻，定可一举而败贼兵。
寻思到此，刘协大骂道：“李傕，你他娘的狗东西，竟敢追杀皇帝，摸摸你脖子上的尿壶还在吗？”
李傕哈哈笑道：“刘协，不杀汝，汝东归洛阳，定然号令天下，讨伐我等。而今杀汝，我等自立为帝，有何不可？左右皆是死，你就先死吧！……”
(本章完)