刘协这一问，倒叫朝堂之上，顿时鸦雀无声。
那一帮武将先是不用说了，让他们冲冠一怒，提刀纵马，攻城略地，冲锋陷阵，尽皆可以，若要让他们献上一条不费一兵一卒，而将反贼袁术拿下的计谋，那可是要他们的命。
这边文臣班中，三公九卿，一样低头弓腰，默然无语。
刘协遂问：“莫非满堂公卿，竟无一人能给朕献上计策？”
荀彧道：“启奏陛下，臣有一计，可试行之。”
刘协喜道：“嗯，文若尽可讲来。”
荀彧道：“袁术数典忘祖，扯旗造反，割据州郡，自称为帝，此大逆不道之罪也，虽诛灭九族，亦不为过。如此倒行逆施，必成众矢之的。臣意，陛下可下诏诸州郡，诏令各处，同时出兵，顺天讨逆，共诛贼子。料那袁术，纵有雄兵余粮，岂可挡天下同仇敌忾之军乎？此陛下可不费一兵一卒，以顺讨逆，以正驱邪，以势而灭袁术也。”
荀彧之言方落，戏忠又道：“启奏陛下，尚书令大人之言，或可试行，然臣以为，多半与虎谋皮，难以灭贼也。”
荀彧回首问道：“志才有何高见？”
戏忠道：“袁术雄踞淮南，北有吕布，西有曹操、刘表，南有刘繇；孙策在东，继承父业，怕是也不会久屈袁术之下。尚书令之策，或可令孙策脱离袁术，然若要依靠群雄之力，彻底剿灭袁术，怕是水中捞月，镜中观花。群雄各自为己，前门吞狼，后门防虎，各有算盘，岂能同仇敌忾，而出兵讨逆乎？”
荀彧道：“志才之言，虽是有理。然群雄受封于朝廷，岂能丝毫不为朝廷出力乎？”
戏忠笑道：“文若兄，你我不必争执，可诏令而试之。”
刘协第一次见到荀彧和戏忠两位智谋之士，还有争执之时，遂道：“你们两个不必争执，以朕看来，文若之谋，高屋建瓴，睥睨天下，气势恢宏，非王佐之才不能出此谋。而志才见识，洞悉人心，入木三分，非目光如炬之栋梁，不能明天下群雄之心。朕以为，志才的话不错，管他有用没用，不妨一试。”
遂着即命荀彧刷下圣旨，派出八百里信使，送于群雄各处。
刘协着即宣旨，招张机觐见，问以五州风寒恶疾之事。
那张机道：“启奏陛下，自从上次受陛下提醒，治好戏志才之恶疾，微臣一直潜心研究风寒之症，如今已多半攻克矣。只是，以臣看来，恶疾传播如此迅捷，实在令人出乎意料。如今天下扰攘，臣疑心莫非有人暗中捣鬼，搅乱天下？微臣当努力寻找治病良药，不出三五日，当成！”
刘协听了，亦喜亦忧。
喜者，这张机果真担得起“医圣”之名，稍有提醒，明白很快，看来此人来到世间，当真是风寒之克星。
忧者，张机言语之中，也甚是明白。
风寒恶疾，传播迅捷，实非正常情况。
如若当真有人背后捣鬼，那这大汉天下，今冬便会大乱。
联想起河内出现风寒恶疾，有村落之人死绝之事，又有人见妖人黑影出没，据杜畿上奏，更有一名为张鮍之人，于恶疾传播之前，曾经出现断言河内之人将有大难，凡此种种，刘协越发觉得，这其中甚是蹊跷。
刘协着即宣廷尉宣播与廷尉属吏杜畿来见，二人前来，三叩九拜，见过刘协。
刘协叫免礼之后，谈起前翻河内恶疾横行之事，那杜畿着即说出妖人张鮍神出鬼没之说。
刘协觉得甚是蹊跷，便命典韦拨付一百虎贲卫士，受杜畿调遣，秘密前往豫州、兖州、徐州、扬州等地，暗中调查详情，尤其要注意那个传说之中，叫做张鮍的卜数师，是否有出没。
安排已定，刘协召集卫将军董承、辅国将军伏完以及众位将校，查看三军训练情形与粮草府库，似乎在准备一场大战。
三公见此，连连询问，刘协只是笑而答道：“天下不宁，朕食不下咽，夜不能寐，将士粮草，乃是天下安定之保障。朕查看一翻，岂有不该？”
太尉、赵温、张喜之属，讪讪而退，不敢再言。
三军足备，刘协心中自安，只能关东诸侯消息。
不数日，各处信使前来。
刘协着三公九卿，文武群臣，德阳殿朝议，当众着各处信使禀奏。
前往冀州的信使回奏，袁绍只说身体抱恙，卧榻不起，天使虽至，不能接旨，只着人拜领，将信使招待一翻送出。
前往益州的信使和前往汉中的信使，回来最早，直到得斜谷道口，竟见斜谷道浮桥被人拆掉，道路被巨石拥堵，先是有人刻意隔绝道路。
前往荆州刘表处的信使回禀，刘景升言说帐下水军尚可，其余军卒将士，实在不值一提，若要出兵，着实困难，然若王师出征，可给予粮草十万石供给。
前往江东孙策处的信使回禀，那孙策听说天使到来，隆重迎接，听到朝廷有封赏，更是高兴，约定若有王师出兵，他必将绝于袁术，而配合王师，反攻袁术。
前往徐州吕布处的信使回禀，吕布与袁术已然绝婚姻，成死敌，必将舍身忘命，为天下征伐逆贼，只是徐州后又刘备借曹操之兵，重新夺取小沛，时刻对徐州虎视眈眈，那吕布是有心而无力也。
前往小沛寻得刘备的信使回奏，听到天子诏令，着即摆下香案，当即接旨，并承诺必会率领三千弱旅，与袁贼决一雌雄。
前往曹操处的信使回奏，曹操隆重迎接天使，听到圣旨，着即恭领，殷切招待天使，临行前，向天使哭穷，言道：“臣曹操尊奉大汉皇帝陛下圣旨，赴汤蹈火，万死不辞。然帐下十余万将士，受灾年拖累，粮草匮乏，万望朝廷先拨付粮草二十万石，曹操当即可发兵，讨伐袁贼！”
刘协听这些信使逐一进言禀奏，方毕，戏忠哈哈笑道：“陛下，戏忠之言应验矣。”
荀彧道：“哎，志才贤弟，莫要急切。那徐州吕布、江东孙策、小沛的刘备以及兖州的曹操，不是都已经答应出兵了么？”
戏忠笑道：“文若兄当真是不见棺材不落泪啊。难道阁下尚未听得明白？那江东孙策是在等王师出征，方好绝于袁术。兖州曹操，只等朝廷给予二十万石粮草，方好出兵。这二人都是在等。天下之人，唯刘玄德，仁义素着，名声在外，算是一号人物，只是此人落魄半生，不得其志者，以其不得一谋士而不自知也。其虽能出征剿贼，然三千将士，杯水车薪，无济无事也。至于那吕布，嘿嘿，自己虽勇，然势穷力孤，能抵挡袁术数十万大军乎？天下群雄，多半阳奉阴违，各自为己，实不能解朝廷之急，国家之危也！……”
(本章完)