按照刘协安排，翌日晨，众军卯时造反，辰时出兵。
无名小将率领副先锋阎行、徐晃二人，率兵五万，沿东路进发；曹操率领十万大军，沿西路进。
两路人马便以刘协所言，呈钳形攻势，直扑陈国阳夏。
这阳夏并非陈国国都，然黄巾之乱开始之后，陈国各地郡县官员，尽皆逃命而去，陈王刘宠自备兵勇，屯兵阳夏，经营城池，抵御黄巾，致使此城倒成了异常坚固安全之地。
黄巾之乱之后，天下大乱，盗贼四起，刘宠与国相骆俊为抵御盗贼，保护陈国百姓，自称辅汉大将军，便依托于阳夏这座城池。
陈王刘宠，十分善射，据范晔《后汉书》载:“宠善弩射，十发十中，中皆同处。“司马光《资治通鉴》中也说:“陈王宠有勇，善弩射。“
刘宠在世之时，百姓皆知刘宠善射，勇武过人，也都不敢叛变他。
而他任用的国相骆俊，一向很有威望。
当时天下饥荒，诸封国的王、侯都已不再享有租赋收入，反而不断遭到抢掠，有的两天才能吃上一顿饭，流离在外，死于荒野。只有陈国仍很富强，邻郡的百姓纷纷前去投靠，骆俊拿出全部资财赈济灾民，使得灾民以保全性命。
故此，陈国拥有的部众达到十余万人。
若非袁术任用张闿这般刺客，趁机杀人，想必那张闿定然难以得手。
三军前进，刘协早已经从《三国演义》和各种史书之中得知，这张闿刺杀刘宠和骆俊，便是假借因私事而路过陈国，乘机杀死刘宠和骆俊。
刘协心中有数，进兵并不急切，也想借此看看，那无名小将和曹操到底哪个厉害。
虽说他调拨给无名小将、阎行、徐晃三人的兵马，皆是王师精锐，无名小将武功奇高，然那小将毕竟年纪轻轻，与曹操这般老谋深算、诡诈多变之人相比，还当真不好说，哪个能胜，哪个会负。
刘协率领大队人马，进兵一日，只行进了三十多里。
流星马来报，无名和曹操两路人马，已经接近阳夏。
又一日，东路人马来报，三位先锋官已经开始攻击阳夏城池，而西路兵马，似乎这头向西，不知何往。
刘协听到汇报，眼睛忍不住眯起来，头也不会，谓身后的戏忠、贾诩道：“二位先生，你们猜一猜，曹孟德大军西进，是何用意？”
贾诩道：“陛下勿虑，臣料那曹操定是寻得张闿踪迹，追寻而去。”
戏忠跟着笑道：“别无因由，陛下，说不定下一个消息，这张闿又会掉头向东哩。”
刘协沉吟不语。
又过一日，果然有流星马报来，言说曹操率领大军，直奔阳夏而去。
刘协问：“那曹操西进，不一日，又折返进攻阳夏。尔等可探得是何道理？”
流星马卒言道：“陛下，据说正是西进追击那张闿。据说东路无名先锋已经率兵攻打阳夏，袁术正率领大军全力对抗。这张闿趁机逃出西门而去，被西线进发的曹将军大军遭遇，故而一路向西追杀。”
刘协紧接着急忙问道：“可曾将那张闿捉住或者杀掉？”
流星马卒道：“启奏陛下，尚未探得。”
刘协有些懊恼：“再探。”
这一日，刘协正自向南进发，眼看着离阳夏不足五十里，便着人安营扎寨，着典韦派出虎贲卫士，前往东路与无名先锋联系，打探攻城消息。
至晚，刘协于军帐之中安坐。
忽听得军营之中，有人吵吵闹闹。
刘协便问：“外边是什么声音？大晚上的，还吵吵闹闹。”
史阿和戏忠、贾诩等一帮文臣在侧。
那史阿便走出中军大帐，高声问道：“外边何事喧哗？”
便有龙骧卫士回禀道：“启禀将军，军营门口来了许多难民，皆言乃是从阳夏四周，为躲避战乱，流落到此，已经三五日未能进食矣。那些流民知王师到此，故而前来央求天子给予粮食救命。”
史阿道：“着令众人，不许吵闹，待我回禀。”
史阿紧张，刚想说话，刘协已然起身，言道：“百姓之事，皆天子之事也。诸位，于我前去一观。”
军营门外，果见有数百难民，跪伏于地，有的痛哭，有的哀嚎，东倒西歪，显见得都是饿得。
刘协当即着人取出稻米，安置大锅，煮粥散布众人。
刘协从这些人群之中走过，见众人皆是衣衫褴褛，蓬头垢面，还有的人断了胳膊少了腿儿，瞎了眼睛没了鼻子，更有那皮包骨头，面色蜡黄，浑身颤抖，即将一命呜呼。
作为一个有着两千年后人道精神的青年来说，走在这样的人中间，宛如走在人间炼狱。
“造孽啊。”；刘协在心中暗想，“这都是战争惹得祸。”
当权者只顾自己争霸天下，又有谁顾得上百姓的死活？
粥煮好了，刘协亲自帮着散发稀粥。
见有些人病得很重，刘协又急忙传来张机，为众人医治。
尽管刘协在帮着送粥，那史阿却一直跟在他身边，寸步不离左右。
戏忠和贾诩尽皆上前，异口同声劝道：“陛下，您不必如此。此处人多，鱼龙混杂，还是回去大帐为好。”
刘协只是觉得这些人可怜，又觉得他毕竟是大汉皇帝，眼见这些人都已经挣扎在死亡线上了，还有什么可防备的。
饶是如此，也只得应道：“好好好，我送了这一碗稀粥便回。”
就在他端着这一碗稀粥，巡视还有谁没有得到稀粥时，便看到一旁山石之上，靠着一个人，蜷缩在地上，似乎病得很重的样子。
刘协走向前去，细细辨别，发现此人身上穿着一身土黄色的短衣。
刘协一眼便能看出，这种衣衫并非扑通百姓所传，乃是将士甲胄之中套穿的衣衫。
刘协不禁眉头一皱，端着一碗热腾腾的稀粥上前，道：“哎，这位兄长，喝完热粥吧。”
那人头发蓬乱，耷拉在面上，将大半个面颊遮盖的看不清模样。
“来吧。”刘协将一碗稀粥递过去。
那人开始躲避，后来似乎担心什么这才颤抖着，将双手伸出来，接过大碗，可是并未急着喝，好像他很担心将脸前的长发拨开似的。
“哦，这头发挡着，可影响你喝粥呢。我来帮你。”
刘协说着，伸手要去帮他离开面前的头发。
“啊，不要！”那人一阵慌张，竟然将手中的碗撩开。
刘协大惊，急忙躲开。
史阿极度警觉，冲上前来，抽出宝剑，护在刘协身前。
那人越发慌了，突然跳将起来，手在怀中一抓，竟抓出一把明晃晃的匕首，朝着刘协扑过来……