苏芽的手腕被抓着，那双手冷得仿佛冰块，透过棉衣传来寒气。
少年的左腿拖着站不稳，半身重量便通过这双手放在了苏芽的身上。
苏芽立刻双手扶住他，借着月光细细地打量：不过才十三四岁的少年，瘦得皮包骨头，身上只穿着两层破烂的短衣，肩头被扯裂的位置还没来得及缝补，露出底下陡峭的皮肉。左腿上缠着夹板，捆板子的绷带满是泥污，黑叔说，他是被拖在地上扯回来的。
苏芽只觉得一股愤懑直冲心头，抿着嘴小心地将少年扶着坐回草堆，被摆在一旁的那付纳了一半的鞋底如此刺眼，她狠狠地将它连同针线一起扔在地上。
“小军，不要哭，姐姐这就带你走。”
她攥紧薛军的手，用力地想给他搓热乎些，环顾四周，这漏风的低矮柴房里，除了放在地上的一个破陶碗之外，竟然连一床破褥子都没有！
苏芽过来，原本是想找薛军详细了解刘叔的情况，以期营救，万没想到竟然能看见这样凄凉的一幕。
薛军是运河畔小生意人的遗孤，父母在洪灾中死了，他就跟着亲叔叔薛二贵生活。
薛二贵却是个二流子，吃喝嫖赌不愿正干，长兄在时还能靠兄长照顾接济，长兄死了，小薛军就成了彻底的负累，起初一两年还有点儿顾忌人言，对小薛军也还尚能入目，可是扛不住他那个婆娘先闹起来了，嚷着自家日子不好过，两个孩子都养不活，为甚还要把吃喝弄给别人的骨肉？
人死灯灭，难续亲情。何况薛二贵的心中，也没几分亲情，他不往家里拿钱，便赶着小薛军出去做工。
苏芽自小住在军户区，原跟小薛军没什么交集，只是某次在码头上迎接漕运归来的苏父时，遇见了挤在运货工里哀求找活计的小男孩，便求着苏父多照应，从此薛军便能在苏父管着的那条船上拾点儿小活。
其实，薛军的故事听起来凄惨，可是在百姓眼中又只算寻常，人们甚至还会说：比起那些只能流落街头乞讨的，他还有叔婶管着给饭，已是万幸。
后来苏芽自顾不暇，再后来重生搬进内城，直到苏芽有了点赚钱的能力，便时常会在来码头时特意寻了少年给些接济。
一年年过去，当年的小男孩长高了，也阴郁了，只每次见她的时候笑得真心。
可是因为薛二婶的缘故，苏芽也很久没到他家里来过，没想到竟然是这样一副境地！
照这样下去，又没有治疗，薛军的腿非瘸了不可。
“苏芽姐，我不能跟你走，”薛军的手被苏芽搓得又热又疼，这一缓过劲儿来，声音便开始发着抖，“刘叔还在县衙大牢里，我要是走了，他的罪就更没法脱了。”
“那个你不用管，我肯定能把刘叔接出来。”
苏芽说着，转身蹲下，拉着薛军的胳膊要背他。
薛军却不肯，半大的少年已经开始懂事，不肯与苏芽过近地接触。苏芽却不管，拉着薛军胳膊的手用了个巧劲儿，就把人背起来准备离开。
刚伸手去拉门，苏芽突然感觉危险，脚下迅速向后急退，果然——
“砰！”的一声，柴门被从外面踢开，一柄钢叉跟着捅了进来！
柴房矮小，还堆着半屋杂物和干草，苏芽背着薛军腾挪不开，只得退回到方才的墙角。
“不长眼的东西，敢到我家偷人？！”
一击不中，黑壮的身影再次举起钢叉，眼看着又要叉上来，薛军急喊：“二叔！别打，别打！”
“我打的就是你，没良心的东西，又想跑？”
来人咬牙切齿地骂道：“心野了你，找死吗？！”
尽管骂得凶，手中的钢叉到底没再叉下来，壮实的男人手横着钢叉堵在门口，瞪着一双巨眼看苏芽：“又是你这个贱种，想来我家偷人？”
这时已是黎明，微弱的天光掺着西斜的月色，穿过柴房的破窗照在苏芽和薛军身上，人脸依稀可辨。
“二叔！”薛军挣扎着要下来，苏芽并没阻止，小心地把他又放回草堆里。
今天看来不能善了，可她会武功的事情却也不能轻易暴露，走一步算一步吧。
“哪里来的小贼啊？”一个三十几岁的女人从薛二贵身后探出头，“哟！是苏芽，你这是干啥，看上我家薛军了？”
薛军涨红了脸，在后面扯着苏芽的袖子，哀声道：“苏芽姐，你不要管我了，赶紧走！”
“走？”薛二贵的婆娘哼道：“往哪里走？我家就这么好来的吗？当家的，给往死里打，打完报官，就说家里进贼了，夜黑看不清。”
“你们不能这样！”
薛军的脸色已经瞬间惨白，他挣扎着爬起来，想要拦在前面，却被苏芽一把扯回来。
“我来带薛军去治伤，”苏芽说：“他的腿再不治就要毁了。”
“哎哟，贱命一条，哪里就有那么娇气？”薛二婆娘说起这种话，真是从里到外都尖酸，“再说了，这不上着夹板吗？”
她抠着还没来得及擦掉的眼屎，不屑地说：“见天儿光吃饭不干活，真是个讨债鬼。”
苏芽垂眸，看一眼脚边那只破碗，又看一眼被她扔在旁边的那片薛军就着月色纳的鞋底，——不干活？这一家人，至少有大半收入都是从小薛军的身上榨出来的！
可她没接话，明摆着的，这两人一唱一和，定有后话。
果然，薛二贵瓮声瓮气地对婆娘说：“凭多废话！你让开，老子打死这管闲事的死丫头！”
“哎，你别动辄打打杀杀的，”薛二婆娘却软下了口气，装模作样地道：“薛军没良心，我这个做二婶的却不能不帮他打算。”
她转问苏芽：“苏芽，你是看上我家薛军了吧？”
“……”苏芽看着她，轻轻歪了歪头，目光灼灼：过了年她已经十八岁了，薛军才十三，这婆娘想做什么？
“哎呀，你家里没个男人当家，确实也不长久，”那婆娘道：“可是上门女婿也不容易找，薛军虽然年岁小，好歹知根知底不是？婶子懂，你一个大姑娘，要不是看上了薛军，凭什么管我家的事情？”
她说着就又上了冷嘲热讽的劲儿，“可你也不能这样……这样没脸没皮是吧？怎能上门偷人。”
一口一个“偷人”，苏芽已经开始觉得自己的拳头硬了，偏那婆娘还在噼里啪啦地爆豆子：“你爹赚的名声不容易，回头各家都说苏家的大姑娘是个会偷人的……”
“啪！”
好清脆的一声，没看清楚苏芽是怎么出的手，薛二婆娘就已经捂着脸摔在地上了。