“公子，”徐远双手接过沈淮刚写好的信，问道：“家书您不写一封吗？”
沈淮抬眼，笑道：“就你聪明，别操心了，祖父祖母这会儿当是已经收到信了。”
蹲马步的高峻大呼不平，“公子，为什么他就能问，我就要挨罚？”
徐远回身瞪他，“我是光明正大地问，你是鬼鬼祟祟地看，能一样吗？还不赶紧蹲好！”
高峻理亏，撇嘴不敢再动。
徐远便向沈淮问道：“公子，那我这就走了。”
“嗯，胡兴和王季先那边可以先缓一缓，有刘云的人在，你多留心着李正那边，”沈淮吩咐道：“当年追杀刘先生的线索，大约还得从李正那里摸查。”
“是。”徐远心领神会，出门而去。
门关上，沈淮看向高峻。
高峻眼观鼻鼻观心，扎着马步，屏住呼吸。
“知道错了？”沈淮问。
“知道了，非礼勿视，非礼勿听。”高峻乖得像个一米九的木桩子。
“嗯，回头再把这八个字抄一百遍。”
高峻苦着脸应是。
沈淮若有所思，问道：“宋瑾搬来后，在做什么？”
“蹲在屋里没出去，”想到这个，高峻便眉飞色舞了，“公子你是不知道，他被刘先生将脸和手都用药膏涂成了小绿人，糊得脸上只留四个窟窿，跟只青蛙也没什么两样，饭都没法吃。”
沈淮果真想象了一下，觉得有点儿问题：“不能吃饭？那得饿几天？”
“三天，”高峻竖起三根手指头，“刘先生说了，六个时辰换一次药，三天过后，水毒尽解，宋瑾容貌便能恢复如初。”
“这么快？”沈淮沉吟，“他这毒中了有两三年，对吧？”
“没错，刘先生说，若不是积了两三年，还用不着换药这么勤。”
“下一次换药在什么时候？”
高峻看看天色，“差不多就在这个时辰。”
沈淮站起来，“走，看看去。”
周宅不大，几步就到了宋瑾的住所，他说方便习惯，便还住在扮作孙婆时住的下房里。
刘三点正在给他卸除旧的药。
厚重的药膏已经结成了干痂，刘三点拿个小锤子轻轻敲着，那药膏便碎成一块又一块，边敲边剥，不一会儿，一张完整的脸就露出来。
高峻吃惊道：“这是什么秘药？过于神奇了！”
确实神奇，宋瑾本是个清秀老妇的模样，满脸丘壑，看着没有六十也有五十三。然而今日这药壳子剥开，他的面容却白皙紧致了许多，时间仿佛倒退了十余年，看起来竟然隐隐有了很好看的影子。
宋瑾的神情有些紧张，沙哑地问道：“怎么？”
高峻啧啧叹着，围着他端详，“你这看起来，已经是个可以和刘先生称兄道弟的模样了。”
宋瑾便小心地去看刘三点。
刘三点正在敲宋瑾手臂上的药壳子，闻言得意地笑道：“高峻小儿，你当我这毒医是名是虚的么？再有两天，我能让他跟你称兄道弟！”
沈淮坐在一边，专注地细看那包裹了宋瑾手臂的药。
药壳子从指尖一直抹到手肘，将双手都给禁锢了，结壳的形状便入泥雕一般，联想到他脸上的药壳子，果然是无法进食的操作。
手上的壳子敲得就没那么小心了，刘三点举着巴掌大的小锤，锵锵几下就将壳子敲碎了，宋瑾原来那双骨节粗大的粗糙双手果然也入脸上一般，紧致细腻了许多，便是指节，也仿佛硬生生缩小了两圈。
沈淮盯着宋瑾的左手臂看，见他臂上皮肤白皙，柔软地服帖着并不浓密的淡色汗毛，此外一丝疤痕也无，视线便移开了。
不是宋瑾。
他心里想着苏芽描述的那个手臂有疤痕的人，奇怪的是，听见的第一反应里，冒出的就有宋瑾的面孔。只是如今已查了数人，包括宋瑾在内，线索是一无所获。
沈淮心里想着事情，目光便沉沉地看着刘三点重新调了药膏往宋瑾脸上抹。
宋瑾按照吩咐躺在床上，双眼皮上抹了一层薄的药，又用两个细小的片子盖住了，接着那些油光锃亮的绿色膏体，其中还夹杂着植物粉末的颗粒，被一把一把地往宋瑾的脸上堆砌了，便像是要把他砌在里面一般。
双手一般操作，又因接触床铺，要在两臂之下垫上垫板。
都砌完了，在嘴的上方戳个洞，又将鼻孔戳出来，最后再拿下盖在眼皮上的两片。
宋瑾睁开眼睛，沉默地转动，看着刘三点。
“啧，总觉得你这眼睛，似乎在哪里看过，有点儿眼熟啊！”刘三点摇头叹道：“我这脑袋，就是记人不清。”
宋瑾闭上眼睛，刘三点又叮嘱道：“你记得啊，从现在开始，直到药膏干透，是不准动弹的。”
宋瑾眼皮转动，终于又睁开，用力眨了眨，示意听懂。
“吃三天苦，就又能重获新生了，宋老弟啊，若不是你，老刘我还未必费这心思——这药难配！”刘三点念念叨叨的，又提起河滩那夜的惊险，夸赞宋瑾仗义。
等到人声又都远去了，宋瑾才再睁开眼睛。
这床没有床帐，他视线空洞地看着房顶，突然想起很多年前，净身的时候，也是这样的季节，尚还幼小的小童被官兵捉了，扔给净身的老手，然后他便被绑在门板上，满嘴里灌了药物，身子底下硬邦邦的板子，手脚被捆得生疼……
那时候的疼痛，竟然都快忘了呢，只有每回搅动伤口后，洒过来止血的草木灰的气味，许多年了，依旧在鼻端萦绕。
扮作孙婆的两三年，他最厌恶的便是烧灶，那些草木的灰屑，永远是一样无情的味道。
也许人的运道天生不同，他的命运，就只能这样，有人感激他的仗义，有人唾弃他的无情。
宋瑾闭上眼睛，沉沉睡去，梦里或许还能重逢完整。
自觉好运道的人不多，今夜的苏芽绝对算一个。
她色心催动，趁夜吻了沈淮，便打开了人生的新境界。
羞答答、笑眯眯地回到自家之后，苏芽便翻来覆去地睡不着了。
满脑子想着沈淮的滋味和香气，心满意足的少女躺在床上，开始盘算着半年后，自己应该在哪个位置、做着些什么，才能不但度过难关，也能长久地占有沈淮。
大牌话本娘子，新创小印书作坊、组团写话本子，承包最有名的书坊的供货……想法一套又一套，完全是日进斗金的画面，把沈淮当小白脸养活着都绰绰有余！
想到得意处，她一会儿双手捂脸，一会儿踢腿的，偶尔压不住嘿嘿偷笑，直到外面远远地传来五更梆子声了，竟然还没睡着。
“小芽，你怎么翻来覆去还不睡？”睡在隔壁的颜氏朦胧中听见动静。
“睡了睡了，娘。”
苏芽大惊，恐怕自己的心声已经被亲娘听到，过去她半夜出门，从来没有被颜氏发现过，如今没出门，居然还把颜氏吵醒了。
实在了不得！