“翰儿，何出此言？”
皇后不得不承认，在听到元翰的这个问题时，她的心漏跳了一拍，倒不是怕被元翰知道些什么，而是隐隐有些担忧。
元翰虽然不是她所生，但是却是她养大的，他在她身边的时间比祁玥、叶薰浅还要长，更难得的是，十分孝顺，对她大多数的安排都很重视，她和他之间的感情很深。
“母后，真当儿臣还小吗？”
元翰扶着皇后坐下，自己则跟在身侧侍奉，给她揉肩膀，像小时候那般，这样的动作，让皇后感慨良多，仿佛往日相依为命的时光近在眼前，二十年深宫寂寥，有他陪伴，她才不至于太过孤单。
“怎么会呢？母后的翰儿已经是北越的王了，当年只及母后腰间的孩子如今比母后高了不止一个头……”
皇后回忆起那个雨夜，她恐怕终极一生都无法忘记他失去生母的孤单和绝望，因此，在失去兄嫂的日子里，没有朗回、祁玥和叶薰浅的陪伴，她将自己更多的情感都寄托在了这个孝顺的儿子上。
除了没有血缘关系外，她和他犹如亲生。
“那母后有心事为什么不和儿臣说？”
元翰闪着一双大眼睛，有些受伤地询问，“母后，儿臣虽不是您所出，却将您视若生母，没有母后的栽培，就没有儿臣的今日。”
“翰儿，你长大了，有了自己的家，凡事都要为自己的妻儿考虑明白吗？”
皇后拍了拍元翰的肩膀，不忘劝说，她就是因为知道元翰对叶薰浅的感情，才会三番两次提醒，如今的局面算得上是最好的了，她不希望元翰、叶薰浅和祁玥任何一个受到伤害……
“身为男儿，顶天立地，要学会顾全大局，有时候牺牲一部分人的幸福甚至是生命，只要能换取更多的利益，也未尝不可。”
皇后到底没有说破，她的幸福不就是这样葬送的吗？
没有不甘，没有后悔，因为这是宿命的安排！
“儿臣明白。”
元翰闷闷地说，他的母后便是这样一个令人又爱又恨的人，从六年前她让他娶赵氏的那一刻他便知道了，他也曾怨过，可是经历了岁月的洗礼与沉淀，他才明白，她是对的。
没有一对父母愿意看着子女孤独终老，生在皇家，想要一份纯净的感情，太难！
“母后，儿臣心里有一个问题……”
回到齐都的这段时间，这个问题困扰在他心中已久，时至今日，他才鼓起勇气。
“但说无妨。”
皇后微微一笑，让元翰坐在自己身边的椅子上，侍女送来姜茶，两人都细细品味，暖暖身体，毕竟中秋已过，天气很快就会凉了下来。
“在母后的生命中，最重要的是什么？”
元翰注视皇后，轻声开口，他的母后太过理智，理智得有时候会让人觉得冷血，对别人狠，对自己更狠，试问这世上有几个女子能不哭不闹，主动嫁给自己不爱的男人？
他的话，触动了她心里最柔软的角落。
“我也不知道……”
皇后放下手中的杯子，从座位上站起，缓缓向前，感慨万千，满头珠翠，凤袍加身，极尽荣华，可是这富贵荣华的背后，是无尽的空虚和寂寞……
“我只知道，我这一生，不负天下，独独负了他、负了自己……”
桂花树下温文儒雅的男子在脑海中蓦然浮现，他的笑容是那样的清晰，他的怀抱是如此的温暖，曾经她想要的幸福近在咫尺，却被她推向天涯！
“母后……”
元翰离开座位，脚步轻移，跟到她身侧，他握住她戴着玳瑁的冰凉的手，一字一句道：“倘若有一天，您想离开这一座囚禁了您半生的牢笼，儿臣愿意不惜一切代价，送您离开……”
“翰儿！”
皇后的心猛然一震，清喝出声，她万万没有想到，他会这么说！
“孩子，你可知道，你这么做会付出什么代价？”
皇后眼神淬满了复杂，小祁清楚她的心思，却从来没有对她如此表态过，而他……
谁说干儿子不如亲侄子亲的？
“株连九族！”
这四个字，仿佛耗尽了她一生的力气，她看着元翰，徐徐道：“纵然你身为皇子，九族包括皇上，无法诛杀，可是你妻子以及她的娘家人呢？”
“为了母后一人的自由，牺牲上百人的性命，不值！”
皇后无疑是理智的，任何时候都如此。
元翰薄唇轻轻一动道：“祁玥说，母后永远对别人心疼，对自己心狠，儿臣本不信，可是今天却不得不承认，他比儿臣更了解母后。”
皇后刹那间哑口无言……
“母后，您问问自己的心，如果不考虑别人，只考虑自己，您真的愿意自己百年之后，与父皇合葬在大齐冰冷的皇陵里，永生永世孤独寂寞吗？”
元翰句句铿锵，字字掷地有声，连“百年之后”这样大不敬的词都说出口了，若是让旁人听到还不得以为他在诅咒自己的母后！
这一瞬，泪水从她眼角滑落……
在所有的晚辈心中，她是那样的坚强而有魄力，“脆弱”这样的词仿佛天生不属于她，可是今时今日，元翰却戳破了她所有的伪装。
他将自己宽厚的肩膀借给她依靠，无声地告诉她，不论发生什么事，有他在，他会像她小时候保护他那样守护她！
“母后，虽然那段记忆对儿臣来说已经十分遥远，但是，儿臣依旧不会忘记，母妃在冷宫里的心死如灰与绝望，她临死前神志不清依旧不忘告诉我，如果一切可以重来，她再也不要进宫，再也不要爱上那个高高在上主宰生杀的帝王，毁了自己的一生！”
“这辈子、下辈子、生生世世，永生永世，宁为尘埃，随风飘逝……”
他清楚地记得，母妃断气前的最后一句话，也是她这一生的遗愿，所以，他买通人，换走了她的骨灰，寻一个有风的日子，洒向天空……
“母后，您相信儿臣吗？”
元翰从皇后手里抽出手帕，替她轻轻拭去脸上的泪水，“儿臣惜命，不会轻易死去；儿臣是北越的王，会保护自己在乎的人。”
“儿臣这辈子都没能为母后做什么，这一次，就让儿臣送母后自由，好吗？”
元翰心里对皇后的确感到十分愧疚，当他还是个孩子时，她便用自己的羽翼保护他，当他能独当一面的时候，齐皇将他发配到蛮荒之地——北越，表面上是器重他，实际上根本没当他是儿子，因为，他是那个男人酒后乱性生下的。
他的存在，是他的耻辱！
他孤身一人，不带一兵一卒离开齐都，前往那片混乱之地，没有文武百官夹道欢送，只有母后为她送行。
如果不是他用三年时间一统北越，做到了他十年都不曾做到的事情，他根本不会多看他一眼！
“不管母后将来在哪里，儿臣永远站在您这一边，永远祝福您。”
元翰的每一句话，如同秋夜里的雨，敲打在她心上，开启了她心里那一把锈迹斑斑的感情之锁，她靠在他肩膀上，站在长宁宫最高处，俯视着整个皇宫。
红墙绿瓦，富丽堂皇，却如同一把美轮美奂的枷锁，囚住她的翅膀，让她无法高飞。
从朗回再次出现，到今日，经历大半个月，她的心在天平的两端摇摆不定，直到这一刻，方才下定决心，回想这半个多月的心理历程，她才发现，自己身在局中，考虑的太多，让心太累……
或许翰儿说的是对的，她需要一种破釜沉舟的勇气！
与其在这皇宫里孤独地等待生命的终结，不如孤注一掷，挣脱命运的枷锁！
*
祁王府，东苑。
叶薰浅正坐在美人靠上，手里拿着鱼食，洒向池塘里，金鱼在荷叶之下嬉戏，悠闲自在。
过了一会儿，琼华走了过来，从叶薰浅手里接过剩余的鱼食，然后让身后的侍女上前，给叶薰浅洗手。
“发生什么事了？”
叶薰浅和琼华相处的日子不短，又怎会看不出她欲言又止的模样？
琼华迟疑了一下，纠结要不要告诉叶薰浅，毕竟，现在叶薰浅怀孕，很多消息祁玥都是直接瞒着她的，若是自己不小心说破了什么，那后果也不是她能承受的！
“到底怎么了？成哑巴了？”
叶薰浅久久没听到声音，原本就不多的耐心也没了，儿子不在身边，祁玥又要忙着别的事情，她无聊得很，偏偏还有人跟她过不去，她能有好脸色就奇怪了！
“回世子妃……是赵家的老太爷过世了……”
琼华纠结了好一会儿，才徐徐开口，当看到叶薰浅后面那一抹银华徐徐走来，她的心颤了三颤，生怕被祁玥穿小鞋！
“赵家？”
叶薰浅眉毛皱了皱，哪个赵家？
不等她反应过来，祁玥已经来到她身后，将她搂入怀里，大手贴在她肚子上，轻声询问：“薰浅，宝宝今天乖不乖？”
他挥了挥手，示意琼华先行下去。
祁玥和叶薰浅在一起时，通常是不喜欢别人在场的，只因为有外人在场，他的薰浅就不让他各种揩油！
“嗯，才三个月多一点，安分着呢！”
叶薰浅小声回答，她扯了扯祁玥的袖摆，将琼华的话复述一遍，然后问祁玥是否知晓。
“若非赵家老太爷病重，元翰又怎么肯让赵氏和元逗逗跟着他一起回齐都？”
祁玥扶着叶薰浅坐了下来，摩挲着她的双手，眼里精光一闪，缓缓道：“不管怎么说，赵念琦始终都是赵家老太爷的孙女儿，元逗逗是曾孙，老太爷生前十分疼爱赵念琦，他病重，于情于理，孙女儿都应该回来探望，更何况她嫁给元翰后便去了北越，这六年都不曾回过齐都！”
暮雨潇潇，如同细针般落下，池塘的睡眠因此漾开圈圈涟漪，今年的秋天似乎与往年不同，时常下雨，更添愁绪。
“赵念琦嫁给了元翰，也沾得上皇亲国戚四个字，单凭祁王府与姑姑的关系，赵家老太爷的葬礼，祁王府还是要有所表示的。”
叶薰浅对齐都各大氏族不陌生，和祁王府能沾得上边儿的，都曾用心了解过。
“嗯。”
祁玥点了点头，这道理他何尝不知？
“不过，赵家老太爷的葬礼你就不要出席了，你还怀着孩子，不适合去那种地方。”
这是祁玥的坚持，灵堂和陵墓那种地方，阴气重，他不希望她和她肚子里的孩子受到任何伤害。
“我明白。”
叶薰浅偎在祁玥怀里，深秋已至，天气渐凉，还飘着雨，她的情绪低落了不少。
赵家老太爷生前与人为善，下葬前那一天，前往吊唁的很多，有来自齐都各大世家的人，也有一些曾受过老太爷恩惠的穷苦人家。