紫微宫。
乾元殿。
此乃宫城正殿，隋称乾阳殿，后来毁于战乱，等李治将洛阳定为东都时，才下令在原基础上营建，如今的地位就等同于大明宫中的含元殿，历史上武周时期, 也正是这座殿宇被拆除，修建了明堂。
今日李弘就位于此处，接见凯旋的西征将士和朝贡的各国使者。
群臣肃立，就见一群将领身穿戎甲，风尘仆仆地走入大殿。
群臣侧目。
裴行俭原本是标准的儒将，颇似二馆里的教书博士, 此时硬朗的身躯则完全是沙场宿将。
安元寿已经年过七十, 摘下头盔时, 头发全白，所幸精神不错，老当益壮。
还有黑齿常之、王方翼、程务挺、李多祚等将领。
他们或是脱颖而出，或是得裴行俭提拔，俨然成为新朝干将，不用担心后继无人，也不用担心无辜被害。
李弘显然对于众将的回归相当高兴，提振精神，沉稳的声音回荡在殿内：“诸军群勇，悍赴边疆，为国远征, 今论功行赏……”
礼部官员出列, 具体宣读, 众将露出喜意。
裴行俭拜礼部尚书兼检校右卫大将军，身兼文武两职，权柄仅在宰相之下。
以他的资历和功劳完全能够入阁, 但由于如今的中书令是裴思简，要等裴思简告老, 才能接替其为相。
而安元寿升任左武卫将军，检校左羽林军，正式迈入三品行列，服紫袍。
这位早在渭水之盟时，就护卫在李世民身边的三朝老将，因功进封凉国公。
黑齿常之、王方翼等将，则都成为军队中坚，封妻荫子，不吝封赏。
位于群臣中的李彦，为众将感到高兴的同时，目光又微凝。
因为他没有看到丘英。
礼部封赏的名单里面，倒是有丘英，封右武候将军，同样入三品，封天水郡公。
只是人并未一同归来。
眼见李彦寻找，安元寿的目光转了过来，和他交换了一个眼神。
李彦心头大概有了数，定了定神, 视线又看向后面的使者。
随着军队一起回归的, 还有吐蕃、吐谷浑以及西域诸国的使者。
西域诸国自不必说，之前大非川惨败，他们的使臣立刻云集吐蕃王城。
如今吐蕃龟缩，大唐军威浩荡，又来洛阳乖顺跪舔，都是墙头草顺风倒。
这也是小国的悲哀，只能仰大国鼻息求存。
其中走在最前面的，却是一位意外的熟人。
吐蕃孙波茹的茹本末农氏。
这位老妪居然亲自作为吐蕃使者，来到洛阳面圣。
见到李彦位于群臣前列，她眼中浮现出明显的欣喜，却没敢多看，恭敬行使臣礼节，并且奉上了大批的供奉，西域诸国也带上了本国的贡品。
李彦侧耳倾听，比较关注农作物。
历史上引进作物最多的朝代是明朝，番薯、马铃薯、番茄、花生、辣椒、玉米、南瓜等物都是那个时候进来的。
相比起这些作物的重要性，唐朝丝绸之路畅通，却只引进了菠菜和西瓜，西瓜还与后世的大不一样，就显得有些寒酸。
没办法，不要小觑古人的智慧，他们也知道引进好东西，可汉朝已经将黄瓜、胡萝卜、大蒜、葡萄、蚕豆等物从中亚地区引入，魏晋南北朝又有核桃、芝麻、棉花、茄子，剩下来真的没什么好进来的了。
明朝时的那些作物，起源地基本都是美洲，比如番薯，最早种植于美洲中部的墨西哥、哥伦比亚一带，先由西班牙人带到菲律宾等国栽种，然后再传入国内，后面那些也都是类似的情况。
此时李彦听了各国作物，就不免有些失望，觉得这些国家进贡的都挺华而不实，还不如换成胡椒。
毕竟那玩意特别值钱，对外完全可以当成货币来使用。
当然，国与国的进贡不能只讲利益，面子也是很重要的，李弘就十分享受这一刻，正襟危坐地接受各国使者朝拜。
直到西域一国将阳羡茶换了个名字，小心翼翼地进贡上来，这位圣人忍不住了，笑看了李彦一眼。
满朝谁不知道，这位正是茶品的推广者，如今大唐的饮茶风气，与其有巨大的关系，结果西域居然把茶当成宝，反过来进贡给大唐？
李彦也怔了怔，仔细观察阳羡茶的重新包装，嘴角微微扬起。
他卖茶卖了那么久，于各地传播，终于到收获的时候了。
……
“如此说来，丘叔在兰州病倒，以致于难以前行？”
退朝之后，李彦回归内卫，等待消息。
安神感很快前来，将其父亲安元寿的话转达，还带来了丘英的亲笔书信。
李彦展开信件，细细看了起来。
丘英病倒，旧伤发作，难以随军，留在兰州养伤，接下来准备向圣人请辞，告老还乡。
丘英的年纪并不大，只有五十多岁，此时急流勇退，确实是明智之举，既保住晚节，也断绝武后继续利用的可能。
同时信中他也以欣慰的口气，祝贺丘神绩服绯，撑起丘氏的门面，言明自己辛劳了大半辈子，终于可以卸下重担。
李彦仔细看完，百感交集。
查案查到亲近之人的身上，是最难受的，武后看得很准，他也不能免俗，大义灭亲说起来简单，但真正那么做了，实在不好受。
丘英从凉州到京城，都对他颇为照顾，虽然在对方看来，自己的帮助更大，但无论如何，这位出现在学馆前改变他人生轨迹的魁梧男人，在李彦心中的地位是很重的，对方在涉案未深的情况下，能以天水郡公的爵位告老，也算是一个体面的结局了。
眼见李彦面色舒缓，安神感也松了口气：“六郎，那我去办事了。”
李彦道：“稍等，近来茶饼在西域的销量如何？”
安神感笑了起来：“阿耶刚刚还提到，他路经凉州，回老宅时，得知近几年族内收益，都被吓了一大跳，后来才知是六郎带我们所做的茶饼生意，真是没想到此物比胡椒都要赚钱。”
李彦道：“胡椒的暴利，是物以稀为贵，出产地就那么些地方，争抢者却众多，据曾经远行的江南商人所言，不仅是我们大唐，那些遥远的西方国度也对胡椒趋之若鹜，将之比作黑色黄金，甚至不惜为之发动战争……”
安氏是凉州大族，凉州商人就暂时下线，转为江南商人，安神感心想江南商人怎的也能去西方，又为之咋舌：“胡椒在我大唐虽是贵族所用，十分昂贵，但为此物开战，难以想象，实在太疯狂了！”
李彦微笑：“从胡椒上面，其实也能看出茶的作用，要知道饮茶能滋养身体，清心降火，防止腹胀，畅后便利，这对于我们大唐人都是很好的，那些生活于草原和高原的人来说，更是必须的饮品，价值又将如何？”
安神感有些遗憾：“不瞒六郎，你以前老是强调茶品有这么多妙用，我们还有些半信半疑，现在见西域各国争抢，才确定无疑，早知茶饼真的关系到异族的性命，应该早早下手，做到如六郎所言的……‘垄断’？”
李彦摇头：“垄断不了的，江南和蜀地早有饮茶之风，我所用的煎茶之法也只是一种新的思路，并非不可取代，我现在是推动者，强行垄断的话，则是这个行业的破坏者了。”
安神感钦佩：“六郎的格局真是我等不能及，茶品能盛行大江南北，如今各地销量大增，茶商心中最感激的人正该是六郎啊！”
李彦道：“我倒是没指望那些商人感激，我也不会无私奉献，如阳羡茶、紫笋茶等江南名茶的出产，都掌握在手中……”
“从江南到长安，由谢氏商会完成，从长安往陇右再运往吐蕃和西域，则由你们安氏相助，具体到异国各地，再由商人经销，分工明确，利润极高，如此历经数年，商路终于稳定。”
“现在吐蕃的贵族，应该基本习惯饮茶了，就不知道他们的普通子民，是不是还求一茶饼而不得？”
安神感眼睛亮了：“如果是这样，我们内卫应该予以关注，不吃胡椒，只是少了一味调料，不喝茶，他们却可能因为后滞而痛苦死去。”
有矛盾好啊，内卫就喜欢有矛盾的邻国，为受压迫的阶层作主，安神感振奋起来：“连饮茶的自由都没有，吐蕃的子民过得太苦了，我这就去安排。”
李彦欣慰地品了口茶，安神感所言只是第一步，后面围绕着茶还有更多的施展空间，而经过这些年的历练，这位亲信也能独当一面了，他粟特人的出身更是适合完成别人完成不了的任务。
不过等到下班回家，刚刚到了李府，李彦又发现，似乎不需要他主动做什么，吐蕃的孙波茹本已经恭敬地侯在府外，见到自己的狮子骢，更是提前迎上行礼：“李阁领！”
李彦立刻下马，他在吐蕃时持旌节，面对这位孙波茹本时，也只是颔首为礼，此时倒是拱手还礼：“茹本昔日相助，我犹记于心，如今来我大唐，是我尽地主之谊的时候了，请进！”
孙波茹本见他态度依旧，心头狂喜，一路酝酿着情绪，等到了正堂入座，她眼神中浮现出一抹坚定：“李阁领可还记得，昔日在吐蕃时，曾赠予我一本《大唐西域记》？”
李彦点头：“当然记得。”
他怎么可能不记得，那本由苏毗女子翻译的《大唐西域记》是特供版，里面将曾经的女儿国描写的富庶强大，玄奘如果见了都要吃惊，这是我去过的女儿国？
正是那本书，在这位心中埋下了一粒种子，经过风雨浇灌，开花结果。
此时孙波茹本深吸一口气，开门见山地道：“我这次来，是想求助于大唐天军，助我孙波，脱离吐蕃，重立苏毗！”