“啊!”方见惊叹道:“真的有那么大的车吗?以前都没有见到过。”
强蛋不再说话,领着他们继续向前走,来到了山壁下面的巨大山洞前:“瓷器烧制是个细活,也是个辛苦活儿。这些窑洞,一但点了火,那整个烧制过程中就不能熄火。要不然,这一窑的成百上千个器胚就全浪费了。坏一炉瓷器,前前后后得损失几千两银子。”
“这么多!”方见惊叹的张大了嘴巴。
“到了出窑的时候,还要用特制的水喷进去,让瓷器淬火成型。”强蛋善意的提醒道:“这水的成分比例、里面加什么配料都是绝密,只有窑主的本家亲信才能够配制。没有配方和熟练的工人,短期内根本不可能形成生产力。”
方见默然点头,仿佛陷入了深深的思索之中。
几人又往前走了一阵子,强蛋停下脚步:“前面就没有什么了,我们回去吧。”
马梅指指前面两个漆黑一片的窑洞,好奇的问道:“这两个窑洞比其他的都要大上很多,怎么现在没有烧起来?”
“哦。”强蛋向前看了看:“那两个窑洞原来是烧制大缸的。最近没有大缸的订单,所以就停下来了。”
“大缸啊。”方见问道:“那能挣几个钱?一个大缸恐怕还没有一套精瓷器卖的价钱高吧,老板怎么会接这样的生意?”
强蛋颇有同感,朝着方见说道:“就说呢。一个大缸卖不了多少钱,可是那制作工艺,比精炼钢铁、制造兵器都要难上几分。缸体粗胚中,还要加入几种特别的金属,光那成本就超出了卖价数十倍。真不知道老板怎么想的,一烧就是差不多十年。这得搭多少银子进去?”
孟英钦佩的问道:“强哥,你懂的可真多。说到烧缸比造兵器都难,莫非强哥造过兵器?”
强蛋一个激灵,慌忙向四下看了看。见周围静悄悄的空无一人,这才小声说道:“不要乱说话,是要掉脑袋的!”
方见几人被吓坏了,急忙凑到他的近前。方见用蚊子哼哼般的音量说道:“看强哥的表情,莫非……”
强蛋见话已说漏,只得无奈的小声说道:“造兵器的事,你们千万不可向别人再说。我亲眼见过一个窑工喝多了酒说漏嘴,被窑上的守卫推下了后山的悬崖!”
方见打个激灵,向强蛋说道:“我们不说。不过,到底是怎么回事?你跟我们说说呗。”
强蛋无奈,只得小声说道:“本来这事我是不知道的,都有窑主从外地带来的亲信专责处置。不过在这里时间久了,多少了解一点内情。”
他指指最后面的一个巨大山洞:“那里面有专用的炼铁炉,还有很多倒模的器械。以前那里是烧制兵器的,不过一般人不准靠近就对了。原先里面有个跟我不错的,没事就告诉我兵器怎么造。结果一次喝多了酒,跟旁人说漏了几句。被他们领头的听见,第二天就失踪了。那个听到这件事的窑工,当晚就被推下悬崖丧了命。”
说话间,他们已经来到了靠外的那个山洞口。强蛋忽然神秘一笑:“你不是没见过巨型运货车吗,今天我让你见识见识。”
他领着方见三人走进了高大的山洞,然后在背风处点起一个小小的火折子。
豆大的光点照耀之下。高大宽阔的山洞仿佛一只噬人的怪兽,张着血盆大口向方见等人咬来。三人定睛看时,便见山洞里空荡荡的,只有中间位置摆放着二三十辆巨大的货车。这些货车高达一丈,光轮子就有一米多高。整个货车看起来就像一辆装甲战车一般,看上去威风无比。
方见心中估算一番。便判定这样的大车,一次能装四个在迷龙镇见到的那种大缸。再跟走私矿石的量相比对,在心中已经形成了一个完整的判断。
“完美!”
“怎么样?”方见三人呆呆的看着大车。强蛋以为他们被这样的货车吓住了,不由微微一笑:“我第一次见,也给吓了一跳。后来见多了,也就那个意思了。”
他熄灭了火折子,领着三人出了山洞,走回窑场歇息。
剩下的两天,方见三人就成了窑场里的苦工。方见跟着干粗活的工人挑土、运燃料,马梅、孟英就跟着二嫚给工人们做饭。
到了晚上,窑工们都呼呼大睡。方见三人便溜出来,沿着窑场到处探查。他们进入强蛋所说的那个炼制兵器的山洞里查看,只见到几个高大的废弃炉膛。其他痕迹被清理得干干净净,找不到一点多余的线索。
烧制大缸的窑洞也是一样。地面干净得老鼠都不会多停留一步,更不要说其他的线索。
“看来明珠矿事发之后,他们已经做了细致的清理工作。”方见感叹道:“这样的效率和反应速度,当真令人叹服。”
“其他两个窑场会不会线索多一些?”马梅问道。
“我看那两边不会有什么收获。”方见摇摇头:“你们想啊。这样的大车招摇过市,时间一久肯定会引起有心人的注意。只有从这里往外运,才会最大程度的控制看见它们的人数。再根据强蛋说到这个窑场中大缸的运货规律、大缸的容积、走私矿石的数量和体积,这些已经能够比较准确的对上数了。”
他将手背到身后,看看依然热火朝天开工的窑洞叹道:“其实烧制瓷器不就是一桩很好的生意吗?魏家又何苦卷进这些纷争之中,最后落个身败名裂的下场?”
“他们想要的,恐怕不只是这么一点点小小的富贵。”孟英叹口气:“附从翼尾、纵横天下,是无数男儿的梦想和追求。由此,也让人不得不做出关乎身家性命的选择。魏家,不过是做了错误的选择罢了。”
“你说的我不同意。”马梅驳斥道:“难道追求个人成功,就要以牺牲他人的性命和福祉为代价吗?更何况这种里通外国的行为,说得难听点,就是数典忘祖。这样的人渣,没有权力获得同情。”
“对于魏家来言。或许他们认为自己是为了某种理想和追求,在攫取一些微不足道的小利而已,算不上什么大事。”方见脸色沉郁:“可是就是他们这样的人,被有心人利用,最后成为祸国殃民的蟊贼!我们刚刚办完粮案。如果不是我们及时发觉、快速制止,一旦变异粮食被输送到帝国军中,那会是什么样的下场?”
“恐怕魏家到死都还以为,自己只不过是为主子筹集了一点点经费罢了。”方见叹道:“见小利而忘大义,君子不齿也。”
三天时间须臾即过。到了第三天中午,方见假装跟人相碰,由相互谩骂到推搡、厮打直到石块、大棒招呼,上演了一出全武行。
强蛋大怒,毫不留情的将三人连带两个糟老头子一起赶出了窑场,让他们滚回家去。魏家在窑场的主管看到强蛋大义灭亲的举动,非但没有怪他,反而对他温言抚慰一番,弄得强蛋都有些不好意思。
方见等人离了窑场,沿着原路返回五枫村。到了小河边,五人分成两拨,分别找地方好好的清洗了一下。足足洗了一个时辰,两位美女才心满意足的踏上了归程。
傍晚,五人返回了大娘家中。老太太一阵欣喜,又给他们张罗吃饭。这回丰盛了,方见等人从窑场带回了大批食物和日用品。老太太省着点,估计能够用到过年。
方见又从兜里掏出两张银票,递到老太太手中:“大娘,这是我强蛋哥让给捎回来的钱,您老可好好收着。”
老太太对着灯光仔细看看,又把两张放在一起细看,疑惑道:“我也不识字,看不大懂。怎么这回是两张银票呢。这张红色的,字也比那一张多。”
“多还不好。”马梅帮老太太把银票收起来:“好好攒着吧。将来有了孙子,好给孙子娶媳妇啊。”
老太太乐了,满心欢喜的把银票收起来:“唉,多好的闺女啊。”
她转向方见,恶狠狠的说道:“以后对我闺女好着点。要不然,老太太也不放过你!”
“那是,哪敢呢……”方见讷讷说道。
第二天。方见五人告别了依依不舍的老太太,纵马离开山村,踏上了返回庆州府的旅程。
此次出来,收获非常巨大。不但将明珠矿案的脉络理顺弄清,找到了几个关键节点的证据。而且方见还上门拜见了丈母娘、救助了小姨子、解放了小舅子。简直可以说是功德圆满。
方见哼着小曲,走在乡间的小路上。马梅看着他飘逸的身影,问道:“方蛋,你心情不错啊。”
“是啊,草花。”方见笑眯眯的说道:“这段时间,是我人生中最有成就感的一段时期。虽然有运气的成分在,但是我个人的操作和表现也堪称上乘。困难虽然很多,但是都一一克服掉了。这段时间的经历,让我对人生有了更进一步的思考。一个人只要心存感激、奋发自强,上天一定不会辜负他的努力,必定会用足够的回报给他惊喜。”
五爷、七爷听着方见的感慨,相互对视一笑。自从他们跟着方见出山以来,方见的种种作为,他们都看着眼里。那种对生活的热情、对朋友的热心、对事态的把握、从游戏红尘中炼心,从为国为民中培养浩然正气。这些经历,都给二老带来了颇大的冲击,甚至让他们也重新开始思考人生的意义。
此子,日后定是一飞冲天的天龙,会在大陆的历史上留下自己深深的印记!
蹄声阵阵,卷着烟尘。向着远方飞奔而去……