我们将视线转移到幻境内。
库玛尔说：“你可能认为我太过于依赖重塑了。比起重塑，我更信任自己的手段——当然也更加信任你。”
“说实话，我不太信任那群家伙。但我善于伪装，就像当时在班纳尔大学当教授那会一样。”
库玛尔看着伽菈波那的一举一动，她笑了起来，“那个老旧的望远镜并不是什么突破点，我可以把它送给你。”
她将望远镜抛起，伽菈波那伸手接住这个破旧的望远镜，她的猜想并不正确——伽菈波那以为这个望远镜是破坏幻境的关键点，但是她想错了。
“其实，当你进入这里的时候，我的目的就已经达到。”库玛尔的语气依旧温和，“你来到这里，并不是想追上我，而是为了获胜才会来到这里。你还很年轻，没有老道的经验，或许你现在才发觉自己已经完全掉入我的陷阱当中。
你之前所做的一切，包括现在做的事，都在无形中帮助了我很多……”
伽菈波那呼吸急促，她的内心在一点点崩溃。可是她突然回过神，她跟着库玛尔那么多年，还不清楚她的性格吗？她不过是在用激将法让自己的防线溃败罢了。
伽菈波那的眼神变得坚定无比。库玛尔看得出来，她满意地点点头，好像她们根本不是敌人，而是和以前一样，一位是学生，一位是传授经验的老师。
伽菈波那问道：“我不明白……我究竟帮助你了什么？”
库玛尔说：“你应该清楚，幻境其实很难影响到现实，毕竟，幻境不过是现实世界的倒影。我耗费了大量的力气，浪费了一尊神像——才让里面的东西，伸出一点点影子来。”
“你是说……石窟里的那些石像？”
库玛尔点点头，“没错。如果我要让幻境里的东西影响到现实，那就需要一个由外向内的力，帮我打破这层难以单向冲破的薄膜。”
“说的简单点，就是镜子里的东西难以冲破镜子，但只要外界有人将镜子打碎，里面的东西就会进入现实。所以，当幻境中的流星坠落之时……”
库玛尔没有继续说下去，伽菈波那已经很清楚答案，她的声音略带颤抖：“所以……”
“没错。”库玛尔得意的看着身影有些落魄的伽菈波那，“你就是帮助我打破镜子的人。”
“但这只是你我二人之间的恩怨，你不该……”
库玛尔打断了她的话，“不不不，你不要把所有的事都揽在身上。我的怒火，总归有人要承受。而其他人的到来，那只是意料之外的事罢了。”
“说到底，还是你的身为捕猎者的经验太少。事实上，我只是利用了你的一点竞争心理——稍微那么刺激一下，你就会开始急于在我的面前证明自己。“明明库玛尔是个和普通人差不多的神秘学家，怎么可能会做出这种局？”，孩子，你对我的了解，比了解天边的月亮还要少之甚少。”
“而我，却了解你，比你自己还要了解的多得多。当然，你始终是我最优秀的学生，差一点就能成为和我同台竞技的好同事。你的智慧并不输于我，你比我差的那一点，就是你不了解自身。”
伽菈波那深深吸一口气，她说：“如果……我没有进入幻境……”
“是的，那你们就成功了。你们可以得到一个快乐的烛星节，而我，只能躲在角落里反思我的失败。”
伽菈波那还想说什么，但是她能感觉到幻境正在逐渐消失。
“再见啦，伽菈波那。”库玛尔微笑着与她告别，“希望你们能过个开心的烛星节……当然不开心也行，毕竟流星即将坠地。这是独属于我的胜利，我已经没有回头路，所以我会一直走下去。而你的失败，也包括在我的胜利之内。”
周围的环境消失，变成了无尽的黑暗，伽菈波那仿佛掉进了冰冷的湖水中，窒息感充斥着全身……
视线转到幻境外。
“她已经冥想了四分多钟了，真的没事吗？”玛蒂尔达看着泡在水里的伽菈波那，犹豫着要不要唤醒她，这位基金会的成员，看了一眼盘坐在枯瘦菩提树下的男人。
他双眼微微闭合，感受着干燥的空气、树干细微龟裂的声音……所有声音都化为了火焰噼里啪啦的声响，他仿佛感受到了火焰的灼烧感，就连左边的身躯，都传来阵阵幻痛——哪怕失去了它。
男人失去了所有，就在那一天。当通往对岸的路只有一条独木桥的时候……你会选择踏上独木桥吗？哪怕前方的道路会让你粉身碎骨，让你沉浸在无边的绝望与懊悔中……当时的情况，和这位天文学家的遭遇没有两样。
无非是付出的代价不同罢了。或许，如果当初没有踏上那座错误独木桥，如今的菩提树依然枝繁叶茂——但谁没有过错误的选择，谁没有跌倒在泥泞中过呢——可又是否应以未至的“美好”来界定过去的对错呢？
不过好在男人依然踏在这片土地上。
耳边传来破碎的声音，男人睁开眼睛，看到伽菈波那跌坐在地上，浑身被水浸湿，长发毫无生气地贴在她的身上。
伽菈波那剧烈咳嗽着，鬃毛沙砾已经知道了大致的情况。
“大家……快走……”伽菈波那虚弱说道，“我才是始作俑者……我……我太蠢了……我早该想到我不是库玛尔的对手……”
周围寂静无声，事情的反转太过突然，玛蒂尔达呆愣在原地。
伽菈波那深吸一口气，说道：“流星的坠落时间被缩短了，我们得尽快……”
眼前出现一块粗布，男人说道：“先擦干身子吧。”
伽菈波那把头压得更低了，“对不起……”
“对不起？天文学家，现在可不是把所有错误都担在身上的时候。”鬃毛沙砾轻松的语气让伽菈波那不由得抬起头看向男人。
男人蹲下身，与她平视。他说：“伽菈波那，你无需为自己的信任懊恼，同样，也不要因为勇敢而谴责自己。我已经猜到了，她是不是说因为你的愚蠢才让大家都倒了霉？”
伽菈波那没有回答，鬃毛沙砾继续说下去，“但你我都知道，这不是事实。勇敢还是鲁莽，谨慎还是退缩——这不全是行动前的定义，更多时候，它们是一切发生后，他人的总结。好消息是，现在还没到总结的时候。”
“要知道，被捕兽夹夹伤过的熊，才是最令猎人恐惧的存在。而且，并不是所有捕猎者，都能永恒站立在这个位置上。算计，不过是自然发展的一环，熊吃鱼，狼食兔，但它们的皮毛最后都会成为我们柔软的毯子。”
“老虎有老虎的力量，硕鼠有硕鼠的智慧——你的胜利不需要建立在她的败北之上。”
院子的大门被推开，十四行诗、维尔汀、韦铭叶，还有身后的几位村子里颇有威望的人踏入院子当中。
不久前，维尔汀二人与韦铭叶取得联系，他们在村子不同的地方解救并聚集村民，成功在村子最隐蔽的地方安置了许多庇护所。
他们将这个好消息告诉给鬃毛沙砾等人，现在只需要集结所有村民撤离，那么他们就安全了。
伽菈波那的眼中重新燃起斗志，是啊，他们还没有输。