第一百六十章 航路
出乎所有人的意料，按照西北军团军部的分析，既然兽人能够制造出兽龙这种廉价又强横的怪物，他们不可能会这么轻易的放弃对人类王国进行侵略，可是一直到六月份为止，由黑鸟和单人飞空艇组成的战武研下属侦察部队却依然没有发现兽人有集结军队再次开战的意思。
从高分辨率的侦查照片上可以看出兽人们依然在和往常一样种完春季作物之后就开始以部落为单位分散到草原上放牧牲畜，而去年冬天那场本该出现的饥荒骚动也没有出现，兽人王国内的统治依然牢固，似乎没有发生过任何暴乱。
当然人类并不知晓，那缺乏食物的六百万兽人已经被兽神转化成了更加强大的生物，而兽人之中也只有寥寥数人知道这件事情的恐怖真相。
借着难得的和平，西北荒原上的铁路修建的速度非常迅速，根据计算今年第一场冬雪之前，这条铁路就可以全线通车，而且在修建铁路的时候，一位意想不到的人解决了雪灾铁路难以运行的难题，一直忙着修复一次又一次被破坏的兽血要塞的杰罗姆，在最高议会派来修筑铁路的炼金术士们为如何防止雪灾而一筹莫展的时候，提出了一个非常简单却又使用的方案，按照杰罗姆的想法，只要在铁路的铁轨下面埋上一条魔网线路，然后用魔网线路给厌魔性不高的钢铁进行充能，那么铁轨就自然会产生大量的热量融化积雪，只要保证铁路的路基不会被雪水冲垮，那么这个方案就完全可以实施。
而且这样做还可以借助铁路的便捷运输来保护魔网线路不被兽人损坏，如果是以前恐怕没人会认为兽人会有那个闲心去挖掘地下那些不能吃喝的魔网线路，可是现在既然兽人能够造出兽龙这种怪兽，那么对于魔法知识有了解的兽神殿下一定不会让兽血要塞的魔网正常的工作下去，而对于人类一方来说，就算是为了以防万一西北军团也不会吝啬那一点点金钱和魔法材料。
就在西北军团如火如荼的修建铁路的时候，和平的人类王国内也开始出现了一种全新的交通工具，六月份的时候，由肖特造船厂生产的被赵延年命名为麻雀型的第一代民用型飞空艇正式完成了他的首航。
赵延年的岳父布尼尔·肖特这几年来的生意越做越红火，肖特商会通过将罗德尼克领的出产贩运到世界各地挣取了大量的金钱，而且作为罗德尼克领实际政务的掌控者埃莉卡·肖特的父亲，哪怕是大商人也要给布尼尔一些面子，这让本来就很会做人的布尼尔借着自己女儿的光更是在商人圈里混的风生水起。
当然布尼尔虽然会在商人圈里厮混，但是却从来不会深入，他的行动从来都是有明确的目的性，所有的一切行为都是为了挣钱和挣更多的钱而服务，在这种一心钻进钱眼里的可歌可泣的努力下，布尼尔只用了短短几年时间就将他从女儿手中接手过来的肖特商会硬生生的发展成了人类王国的一个顶级商会，虽然肖特商会的历史还太短缺乏足够的底蕴，但是这些并不影响布尼尔在商人们中的地位。
要知道现在整个王国的商界里都在流传着怎么用一个能干的女儿挣到一个能干女婿，然后怎么用一个能干女儿挣到一片领地的大权的故事，虽然传播这些消息的人都表现的嘲讽不屑，但是没有那个商人否认，布尼尔这辈子做过的最成功的一笔买卖就是把女儿嫁给了一个未来的伯爵大人最高议会的荣誉议员以及王国军团新型武器的发明和生产者。
拥有了足够的地位，布尼尔当然不会错过最高议会拍卖的飞空艇制造许可证的机会，虽然以赵延年的关系，给肖特商会一个特批的许可证也是完全可以的，但是布尼尔却坚决的拒绝了。
“既然是你在最高议会提议的法律，那么作为你的家人我们就更不能违背。”老布尼尔这番话传扬出去之后，得到了所有贵族商人的称赞，甚至连爱德华陛下在知道了之后都说了一声好。
似乎也正是因为这个原因，在拍卖会当天，老布尼尔第一个出价之后，整个在场的所有富商竟然都选择了放弃，布尼尔就这样以底价一万金币得到了飞空艇的制造权。对于布尼尔占到的这个便宜，大多数人都是表现出了羡慕和赞赏，不过对于赵延年来说，他老丈人在公共场合说出那句话的前一天来到他的领主府蹭吃蹭喝然后跟他在书房中密议了许久这件事情，他是打死也不打算说出去的。
肖特商会作为第一个拿到飞空艇制造权的商会并没有什么优待，不过他也不需要任何优待，有一个飞空艇发明人的女婿在哪里，肖特商会的飞空艇工厂以让所有人都惊叹不已的速度建设起来，从材料的制造到各种工艺的规范化以及品质的监管措施，所有的技术都是赵延年通过他手下的炼金术士手把手教出来的，虽然赵延年没有给予肖特造船厂与众不同的设计，但是出色的质量已经足以让肖特商会在未来飞空艇市场的竞争中分得一块巨大的蛋糕。
麻雀试飞成功后，这种长十五米全木质结构的吊舱式飞空艇开始取代雪莱的实验号成为了罗德尼克领商业运输的新宠儿，虽然麻雀的载重只有十吨，跟实验号比要小上许多，但是麻雀们的数量却是实验号飞空艇所无法比拟的，在正式开始生产之后，肖特造船厂开始以每月十艘的速度建造飞空艇，在正式生产的第二个月，麻雀的运输量就已经将雪莱的那艘飞空艇超过。
虽然被那些木头船替代有些失落，但是对于雪莱来说，这意味着他将不用再每天没日没夜的去运输那些水果罐头和缝纫机之类的东西，他可以在自己的飞空艇上随意的塞满航空炸弹，哪怕没有攻击目标，每一次在仓库中看着那些圆滚滚的铁家伙雪莱就有一种莫名的满足感。
随着实验号重新回归之后，麻雀们在航路的护航任务被交给了由各地贵族领主们建立的空军联合执法的航空管理局。随着各地飞机工厂的建立投产，已经有不少伯爵级别的领地开始学着大贵族们的样子给自己的领地建立起了一只小小的空军，当然没什么战斗目标的空军在航空管理局成立之前，这些飞机都是作为领主们寻找刺激和巡视领地传递信息来使用的，而随着航空管理局的成立，这些闲散的飞行员们开始有了一份正当的工作。
航道的开辟和维护并不容易，虽然这个世界上飞行魔兽大多数都是居住在山上，人类所聚居的大陆中部几乎没有什么飞行魔兽筑巢，但是飞行魔兽有不少种类都是拥有迁徙性的，和鸟类随着季节迁徙不同，导致拥有更高智慧的飞行魔兽迁徙的因素非常的多，也许是天敌的出现，也许是争抢地盘失败，也许是单纯的觉得住的不舒服，飞行魔兽们总会给自己找个理由换换地方居住，而很少拥有天敌的他们在行动上拥有极大的随意性。
这种特性让飞空艇在天空中遇到飞行魔兽的几率大大增加，为了保证这些开辟出来的航道的安全，航空管理局会在航道的两侧喷洒一种特殊的药剂，这种价格低廉的药剂会模拟出龙族的味道和威压，虽然不是很强烈但是正好可以模拟出最近有龙族飞过这里的感觉，这种级别的威慑已经足够让绝大多数飞行魔兽选择绕道，而且这种药剂并不会被风吹走，只要飞行员们经常对航道进行补充，那么这条航道就会一直存在下去。
随着旧航道的稳固，开辟新航道成了商人们关注的事情，虽然刚刚到七月份，各大商会建造的飞空艇才刚刚完成试飞，肖特商会就已经在实验号的帮助下开辟出了一条全新的航路，这条航路是经过北部领，然后从矮人王国上空向冰雪苔原去的。
对于识货的商人来说，冰雪终年不化的北地可以说是一个天然的宝库，大量的冰系魔兽，以及各种冰属性的宝石和金属都是冰系职业者所渴求的东西，而对于野蛮人来说，你只要能够拿出一桶烈酒或者一小块会发热的火系魔晶，那么他们就会给与你们十倍甚至百倍的回报。
虽然说冰雪苔原是一个宝藏，但是以前通往冰雪苔原的道路却可以说是一条死亡之路，在经过矮人王国和精灵森林交界处之后，还有近千公里才能到达野蛮人居住的地方。而在这段道路上等待着那些淘金者的是严寒以及各种各样的魔兽，没有足够实力的淘金者大多数都会在路途中葬身魔兽的爪下或者被一场突然的暴风雪掩埋掉，所以通往冰雪苔原的道路在淘金者中一直有着死亡通道的称呼。
不过现在这一切都不是问题，商人们可以穿着薄衣在暖和的飞空艇舱室里一边喝着热茶一边日行千里。然后他们只需要在野蛮人的营地搬下货物再搬上货物就可以大挣一笔，这在从前是不可想象的，而这些新航路的所产生的财富，似乎在刺激着每一个向往天空的人。