知道平四是在安慰自己，鹿宁苦涩一笑，拿起酒碗碰了碰他手中的碗，却什么都没说，显然平四的话并没让她宽心。
看着她一碗又一碗地喝着闷酒，平四几番斟酌后，才道：“少帮主，恕我直言！马帮虽然现在仍是江湖第一，却已到了日薄西山之时。如果再不力挽狂澜，怕是日后也只能和鬼神部队一样，成为江湖传说了……”
“此话怎讲”这句话成功引起了鹿宁的注意，她已放下了手中的酒碗。
平四喝了一口酒稳了稳心神，才正色道：“因为老帮主的缘故，马帮这么多年都远离朝堂，始终游走于江湖之上。可今日不同往昔，无论士农工商，哪怕是佛寺和道观，都离不开朝廷的庇佑。说句实在的，现在江湖上哪个商号的背后，没有朝廷中人的支持马帮本就树大招风，如果再不为自己找个靠山，怕是早晚会被其他商号吞并甚至消灭啊！”
“这一点我也想到了，可朝廷关系错综复杂，我现在还一时难以抉择。而且……”鹿宁又猛灌了一口，才说出自己的担忧：“我担心这样做……会违背义父的初衷……”
“少帮主不能这样想。”平四急忙说道：“时移世易，少帮主要想有一番作为就必须不落窠臼才行！”
鹿宁听得聚精会神、频频点头：“你说得不错！那你可有合适的人选”
“翊王殿下！”平四毫不迟疑地脱口而出：“无论是身份背景还是人品，他都是万中无一的选择！更何况，他现在向咱们投来了橄榄枝，我们可不能错过这个机会！只要有了他的支持，马帮从此便能在盛京站住脚！”
听平四分析得头头是道，鹿宁的唇角忍不住微微上扬。这番话不但打消了她的所有顾虑，还让她对盛京分号的未来，有了新的打算。
一直郁结在心的问题被解决，鹿宁的脸上终于露出了久违的笑，她与平四在月色下豪饮了一番，才各自睡去。
下了一夜的春雨，一觉醒来时，红日照着窗纱，街上已有人在叫卖杏花。院中红花多姿、绿荫繁茂。黄莺闪动着翅膀迅速穿梭在园林之间，清脆的啼鸣声不绝于耳。
鹿宁瞧着时候差不多了，便连忙起来梳洗打扮。今日，她已经下定决心——无论待会儿发生什么事，都不能再爽约了。
先把帮内的事务都安排妥当，她赶往潇湘别馆。中午时分，别馆内的人大多都在睡觉，灯也没有点起来，整个别馆黑洞洞的安静极了。
唯有贝小贝早早守在门口，看到鹿宁前来，他立刻摆出招牌式的笑脸，一边打着千儿，一边殷勤地将她迎进门去。
鹿宁在桌前翩然落座，贝小贝满面堆笑地问道：“鹿帮主，中午想吃点什么”
鹿宁微微一怔，反问道：“怎么，不等着殿下来了再安排吗”
贝小贝欠着身子，笑道：“殿下说，一切都听您的安排。”
鹿宁微微一笑，干脆地说道：“那就支个锅子吧，你们也省事儿！酒的话，就来你们的那个羊羔酒吧！”
“好嘞，您稍坐！酒菜马上就好！”贝小贝打了个千儿，便躬身挑帘退出。
鹿宁双手支着腮，悠然望着窗外的美景：这里连着一个小花园，桃花开满了庭院，桃花桃叶相互交杂乱纷纷的，花儿吐出了新红的叶儿，翠绿如碧。
艳阳高照，透过如火似荼的桃花，映红了她的芙蓉面。她心中霎时愉悦起来，唇边慢慢绽开一抹笑意，双颊上嵌着两个浅浅的酒窝。
殊不知一双灿若星辰的眸子也在看着她，眸光中竟漾出春水般的温柔。羽枫瑾在楼梯上驻足，不忍去打扰这迤逦之景。
很快，几个小厮端着铜锅回来小心地放在桌上，又将菜码和美酒一样样送了过来。
一桌子的美酒美食，让鹿宁将目光从春光中收回。食物还好说，可美酒的香味让她肚子里的馋虫都出来了。
实在受不住诱惑，她还是端起酒壶自斟自饮了一杯，连连惊呼道：“好酒！”
站在楼梯上观望的羽枫瑾会心一笑，终于迈开了步子走下去。他是怕自己再不出现，鹿宁会一杯又一杯将自己灌醉了。
一串清脆的珠帘声响起，鹿宁侧目望去，只见羽枫瑾身着一袭淡雅宜人的青色锦袍，风度翩翩地挑帘而入。
鹿宁脸泛红霞、微带酒晕，眼波流转之际轻唤了一声：“殿下，今日我可没爽约，您却来迟了”。
羽枫瑾撩袍在她对面落座，温柔的一笑，说道：“方才看了会儿美景，看得呆住了，竟忘了过来赴约，抱歉、抱歉！”
鹿宁径自斟了两杯酒，端起一杯递给他，笑吟吟地说道：“我们江湖中人个性豪爽，既然来迟了，就要自罚三杯！殿下，请吧！”
羽枫瑾微微一笑，随即伸手接过杯子，仰头一饮而尽。
“好，殿下爽快！”鹿宁嫣然一笑，立刻端起酒壶，又为他斟酒一杯。
珠帘又被挑起，一抹紫色的倩影翩然而入，瞧见羽枫瑾正与鹿宁举杯共饮，不由得大吃一惊。
“殿下！”她扶着珠帘站在门口，瞪着二人惊呼出口。
“老板娘来了，不如一起坐下喝一杯吧。”鹿宁喝得有些上头，瞧见她来了便立刻招了招手。
花芳仪刚要走过去，却发现羽枫瑾正在极慢地喝着杯中酒，始终没看自己一眼，也没说一个字。
她咬了咬唇，识趣地说道：“鹿帮主是殿下的客人，你有什么需求随时吩咐，奴家就在外面伺候着。”
她微微欠身刚要离开，一直不说话的羽枫瑾终于开口了：“芳仪，把今年的新酒再送来几坛。今日，本王陪鹿帮主喝个痛快！”
花芳仪手上微微用力，差点把珠帘上的珠子拽下来，还是忍不住问道：“殿下确定……是要酒吗”
羽枫瑾偏过头看着她，淡淡笑道：“今天本王高兴，自然要不醉不归，去拿酒吧。”
花芳仪没再说什么，而是愤然转身离去，只留下一串清脆的珠帘相撞之声。
望着花芳仪离去的背影，鹿宁觉得有些尴尬，便试探道：“芳仪姑娘如此放心不下，为何殿下不叫她一起过来坐，我不介意殿下带着红粉佳人一起赴约。”
羽枫瑾却神色未动，提起酒壶缓缓斟了杯酒，淡淡道：“鹿帮主误会了，芳仪和本王只是朋友，不是什么粉红知己。”
这句话让鹿宁微微一怔，她理了理耳边的碎发，不知该如何回应这句话。咕嘟咕嘟，铜锅里的水开了，恰好掩饰了当下的尴尬。
鹿宁暗暗松了口气，忙笑道：“离开南疆后，好久没吃过锅子了，今日既然是殿下请客，那我就不客气了！”说着，她夹起一块羊肉拨到沸腾的水中，然后目不转睛地盯着沸水中的红肉渐渐变白。
羽枫瑾见她目光炯炯、浅笑盈盈，唇边不禁浮起一抹微笑，也夹起一块肉放进锅里，柔声道：“都是特地为你准备的，鹿帮主千万别客气！”
羊肉很快浮了上来，鹿宁也不客气，直接夹了一筷子放入口中，嚼了几下，然后从胃里发出了一声赞叹：“天啊！真是太好吃了！”
吃了几口，鹿宁放下筷子，再举杯敬向他：“前两次不管是什么原因，都是我爽约，小女子自罚三杯，请殿下见谅！”说着，她端起杯一饮而尽，随后向他盈盈一笑。
或许是肚子里暖了，鹿宁也活跃起来，她看到羽枫瑾只是在慢慢地喝着酒，连忙夹了一块肉放在他碗里，催促道：“殿下您也吃啊！如果您不喜欢吃羊肉，可以放些别的！春天吃锅子最舒服了！”
羽枫瑾眼里闪过一丝笑意：“不亏是江湖中人，经历了昨日那么性命攸关的事，鹿帮主今日还如此精神矍铄，果然不简单！”
听到夸奖，鹿宁粉颊微微一红，羞涩地说道：“昨天的事的确九死一生，实在太过惊险了！说来，我还没有谢过殿下呢！”
说着，她斟了一杯酒敬向他，恭敬地说道：“殿下，我还得敬您一杯，昨日多亏您的机敏和临危不乱，才能让大家平安脱险。说来惭愧，我身为江湖中人应该更警觉才对，没想到昨天竟那么容易就上当了……”
羽枫瑾轻轻抿了一口酒，轻叹道：“这件事也不能怪你。从昨天的行动设计来看，背后主使应该是很了解鹿帮主的人，才会利用你的善良来诱捕你。所以无论你多小心，最后还是会上当的。”
“哎！说来说去，还是我御下无方啊！”鹿宁倒了一杯酒猛灌下肚，突然低垂了目光，声音也跟着低沉下来：“我常常在想，如果不是我来当这个少帮主，或许就不会发生这么多事了。也许我当时就不该接下来这个重任，真是太自不量力了……”
羽枫瑾沉吟少许，又问道：“恕在下唐突。既然老帮主还在世，为何急于要将帮主之位交于你鹿帮主身为女子年纪又轻，要管理这么大一个摊子，未免辛苦了些。”
鹿宁垂下眼睑，面露难色地轻声说道：“我本来对权力富贵，都没什么野心。可义父对我不但有救命之恩，更有养育之情。他老人家如今年事已高，没有精力再管理帮中事务，更不适合长期奔波。所以，我唯有硬着头皮顶上来了！”
羽枫瑾的眸光一闪，又道：“如果老帮主没有早早归隐，想必此时早已飞黄腾达了。”
鹿宁浅饮了一杯，幽幽笑道：“许是对朝廷寒了心吧，这其中的恩恩怨怨，也难说得很。义父不曾提起，我也不敢去问。”
羽枫瑾话锋一转，又道：“本王久闻老帮主的威名，心中甚是敬佩，可惜至今无缘见上一面。”
鹿宁托腮望着窗外的桃花，神色间漾起淡淡的哀伤：“我也很久没有见到他了，也不知何时才能再见到他……”
羽枫瑾刚要进一步询问老帮主鬼力赤的事，没想到一阵珠帘之声响起，花芳仪抱着一坛酒，再次挑帘而入。
“这是我私藏的桃花酿。今日既然鹿帮主肯赏脸前来，这坛就算我请客。”
说着，她敲开了酒坛的泥封，一阵浓郁的酒香迅速弥漫了整个包厢。
羽枫瑾眉毛一动，淡淡道：“芳仪有心了。”