听到这话，满庭芳捻须笑了笑，温言道：「哎，这些事既然首辅大人能想到，那我也没什么可瞒着的了。您也知道，首辅这个位置是多少人梦寐以求的，所以，趁火打劫的人肯定不在少数。不过，夏首辅也别担心，他们怎么折腾也没用！依我看啊，您这首辅之位是不可撼动的！」
夏云卿忽听他这么说，不由得一呆，好奇地问道：「满大人为何如此自信？」
满庭芳喝了口茶，笑道：「您想啊，您是首辅，是百官之首。能决定您的去留，那是皇上的事儿，其他人的话都做不得数。如果我没有猜错，想必用不了几日，皇上便会下旨，驳回那些让你回乡丁忧的奏折。所以您还是宽宽心吧。」
夏云卿诧异地看向他，试探的问道：「满大人为何如此说？莫非是你劝皇上夺情了？」
「呵呵，我哪有那个本事！」满庭芳笑着给他斟了杯茶，慢悠悠地说道：「其实皇上内心早有定夺，我只不过是顺着圣意多说了两句罢了！天下谁人不知，这朝中大小事务都是您在处理？皇上岂不知，这朝中可以没有王肃，但不能没有您夏首辅！皇上明知这事不妥当，却一直没有处理，我就猜到了皇上的意思。」
夏云卿凄凉地笑了笑，痛心疾首地说道：「满大人果然很会揣摩别人的心思。不过，你还是没看到老夫的心事啊。老夫伤心，并非只因父亲过世之事，而是因为那弹劾我的人之中，竟有几人曾是我的门生。一想到自己竟教出过这样的门生，难免有些心寒罢了。而且，老夫还听说，此次弹劾的人中没有一人是言官，都是些从未有过任何政治作为的冗官！这些人只会在执行御令时争吵不休、拖延时间，实在是朝中之祸害！现在竟敢来看老夫的笑话，老夫看他们才是笑话！」说到这里，他眼中孕着的全是失落，便又是一声长叹。
满庭芳听到这里，也叹了口气，幽幽说道：「首辅大人切不要把他们的话放在心上。只要皇上不肯放你走，就任他们闹去吧！等您恢复了元气，他们自然就缩回去了，到时候您再找他们算账也不迟啊！」
夏云卿却冷冷一笑，眼神中闪过一丝怒意：「皇上肯放过老夫，其他人肯这么轻易放过吗？平阳侯知道老夫追着他的案子不放，恨不得让我死了才好，不闹个天翻地覆他是不会罢休的！而王肃始终盯着首辅之位，他能趁机拉下我就绝对不会手软。事情闹到最后，怕是皇上也顶不住这个压力啊！」
满庭芳却呵呵笑道：「首辅大人，这世间一切都皆有命数。放心吧，你要相信皇上，相信那些你的追随者，是不会让你失望的……」
二人正说话间，一阵急促的敲门声传来。随即，两个争执的声音在门外响起：
一个苍老而急促的声音喊道：「夏云卿在吗？快开门，我是刘炳文！」
紧接着，是夏仁诚惶诚恐的声音：「刘大人，您别敲门了，老爷不在！」
刘炳文怒不可遏地大喊道：「放屁，你想骗老子？老子知道他就躲在屋里呢！」
夏仁的声音愈加无奈：「刘大人，您别敲了，老爷真的不在！」
门外的争执声越来愈大，刘炳文的骂声越来越难听。夏云卿的脸色愈加阴郁，忽然之间，他猛地站起身来。满庭芳却抢先一步站起身将他拦下，冲他缓缓摇了摇头，示意他不要冲动。
不过此时，满庭芳心中已经十分确定：跟踪自己而来的那辆马车里，坐的就是这紧随其后而来的刘炳文！
门外的争吵声愈加激烈，刘炳文干脆气急败坏地嚷起来：「夏云卿，老夫知道你在你面。我跟着满庭芳一起来的，他的马车就停在外面，你俩少躲着我！」
夏云卿看了一眼满庭芳，见他点了点头，便起身走过去打开了房门。只见一个尖嘴塌腮身材的小老头儿
站在门口，他一见到门被打开，就立刻一个大步冲了进来。
夏云卿冷冷地瞪了一眼门外的管家，夏仁吓得脸现惶恐之色，立刻躬身道：「老爷息怒，他方才说是来替皇上传旨的。小的不过就开了一条门缝，他就马上钻进来了，小的想拦住他也已经来不及了……」
夏云卿一顿足，指着他鼻子，怒喝道：「从现在开始，这个门无论谁敲都不许开！你没长脑子吗，圣上传旨会走后门吗？还不快滚！」
夏仁全身一颤，立刻躬身退下。
夏云卿重重地关上了房门。他转过头来怒瞪着满头大汗的刘炳文，冷声问道：「刘大人如窃贼般潜入老夫的房子，是有什么事吗？」
刘炳文擦了擦脸上的汗水，冷哼道：「首辅大人这般聪慧，老夫因何这般狼狈前来，你应该明白得很！」
夏云卿圆撑双目却一语不发，牙龈咬得咯咯作响。
满庭芳立刻走过来，一边搀扶着刘炳文坐下，一边笑道：「别急别急，有什么事，咱们且坐下来细说！」
说罢，他又拉着夏云卿坐下。为二人各添了一杯茶，自己则打横坐在中间。
夏云卿看到刘炳文大喇喇地坐下，又将一杯茶咕咚咕咚喝下去，就气不打一处来：「刘大人这般气势汹汹地前来，肯定没什么好事！有什么话就直说吧！」
「呵。」刘炳文瞪着他，不屑地冷哼道：「或许这对夏首辅来说是天大的好事！就在老夫来的路上，皇上已经下旨，将首辅大人回乡丁忧之事驳回了。」
满庭芳大喜，立刻向夏云卿拱手笑道：「真是天大的好事啊！老夫在这里恭喜首辅大人了！」
「好什么好！」刘炳文却嚯地站起身来，气得直跳脚，指着夏云卿吼道：「你们还不知道呢吧，就在咱们刚刚离开圣旨就下来了。便有二十多个朝廷命官奔去紫宸殿门前抗议。他们大吵大闹、不依不饶，劝皇上收回圣旨，因此而触怒了皇上，不但被皇上责罚，还被御守司给关了起来。」
刘炳文虽然气急败坏，可满庭芳和夏云卿却面不改色，丝毫不为所动。
满庭芳打着圆场说道：「刘大人也不必担心，想必这只不过是皇上一时气急罢了，等过几天气消了，这些人也就被放出来了。」
刘炳文一拍书案，冷喝道：「什么一时气急！圣上已经下旨要将他们定罪，还要撤职发配呢！估计这个时候，那些人已经上路了！」
满庭芳故作吃惊，无奈地叹道：「没想到事态，竟发展到如此严重的程度！不过，既然皇上已下旨，驳回了首辅的丁忧之请。这件事便已是板上钉钉了。再去吵闹，便是逼着皇上收回自己的圣旨，也难怪会龙颜大怒了！我看呀，这些人是自作自受。刘大人也不必为这样的蠢人担忧！」
刘炳文恶狠狠地瞪着他，厉声道：「满大人还有时间在这里说笑？那些可都是咱们的同僚，他们说的又没有错，你能眼睁睁看着他们遭到如此待遇吗？」
满庭芳故作不解，皱着眉头问道：「这话我就听不明白了。这件事和老夫又有什么关系呢？现在皇上正在气头上，谁撞上去谁倒霉，我也是无能为力啊！」
满庭芳嘴上这样说着，可心里却十分明白：现在刘炳文这么着急，想必那些去紫宸殿闹的人，都是他派去的自己人。如果那些人被罢官赶回乡，夏云卿此次安然无恙，王肃又半路撒手不管，那刘炳文这一次，可就是全盘皆输了！
果不其然，刘炳文急不可耐地开口说道：「首辅大人，咱们都是同僚！您可不能眼睁睁看着这些人，因为你而被罢官啊。你得去皇上面前为他们说情啊！」
夏云卿面无表情地说道：「那是皇上要罚的，你和我说也没用啊。再说了，老夫被人诬陷，被自己
的学生堵在门口谩骂时，怎么不见刘大人带着那些人，前去皇上面前求情啊？更没见到老夫的同僚们，念在昔日的情分上，放老夫一马。现在，他们自作自受出了事，却要让老夫为他们去求情？刘大人这算盘打得，可真够响的啊！」..
刘炳文气得一跺脚，呸地一声啐道：「放屁！皇上这么生气，还不是都因你而起？按照祖制和律法，你本该辞官回去丁忧守孝！旁的官员都能做到，身为首辅，如今你却赖在这里不肯走！你不但不尊祖制、违反律法，还是个大逆不道的逆子！现在，还让无辜朝臣因你受罚，你好意思坐在这里袖手旁观吗？」
夏云卿心中恼怒，立刻反驳道：「我夏云卿向来恩怨分明，别人对我有恩，我披肝沥胆亦无怨无悔。可若有小人在我背后使阴招，我也绝不会再给他情面。所以别和我说什么人情，大家既然已撕破脸，就别再谈人情！」
刘炳文冷哼一声，不屑地说道：「你恩怨分明？好，那咱们今日就将话说明白！你可知道有今日之灾是因何而起？」
夏云卿挺直了腰板，昂然说道：「自然是有心之人想觊觎这首辅之位，才想趁机拉下老夫！」
刘炳文咬牙切齿地说道：「满朝文武只有王肃那么想！你难道还看不出来吗，若不是你紧紧揪着平阳侯的案子不撒手，怎会有今日之祸！」
夏云卿脸微微一沉，眸中精光一闪，义正言辞地说道：「平阳侯仗势欺人，残害无辜百姓，实属罪恶滔天、罄竹难书。老夫身为内阁首辅自然要管！老夫要还百姓们一个公道！这有什么错？」
刘炳文一步走到他跟前，指着他骂道：「夏云卿，你真是好一张巧嘴！怎么说都是你的理！方才你不是还说，既然是皇上下的旨，你就不会再过问和追究吗？那怎么到了平阳侯的案子，满朝文武都看出，皇上并不想处置他，唯独你还紧咬不放呢！」
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