已是潇湘别馆最热闹的时候，时不时会有喝醉的女郎冲进包厢内，对兵部尚书满庭芳纠缠一番。若不是羽枫瑾和燕荣及时出现，满庭芳早已逃之夭夭了。
「抱歉，抱歉，有点事耽搁了，让尚书大人久等了。」羽枫瑾十分谦逊地向他连连道歉。
「殿下这样说可是折煞卑职了！」满庭芳连忙向他深施一礼，神色惶恐。
「快坐，咱们坐下说！」羽枫瑾抬手引着他重新坐下，看到他立刻掏出帕子，擦了擦满头大汗，又看到桌子上的酒菜他一口未动，便知他方才有多难熬。
「燕荣，酒菜凉了撤下去上新的，今日本王要与尚书一醉方休！」羽枫瑾转头向燕荣吩咐道：「另外和芳仪说一下，任何人不得进来打扰，再有纠缠尚书大人的，本王绝不轻饶！」
「是！」燕荣一拱手，便转身大步离开。
「哎呀，殿下见笑了。」满庭芳将潮乎乎的手帕塞进袖子里，难为情地说道：「早已过了吃喝玩乐的年纪，对这种地方……实在有些不适应啊！」
「约您在这种地方见面，的确有些为难您了。」羽枫瑾为他斟了一杯酒，苦笑道：「可你也知道，御守司的人遍布京城各处，也只有在这种地方见面，才能躲开他们的监视。」
「理解、理解。」满庭芳双手执杯敬向他，郑重说道：「卑职替夏首辅谢谢殿下今日的提醒。」
二人对饮一杯，羽枫瑾笑着说道：「为了不暴露身份，只能用那种方式通知满尚书了，失礼之处还望见谅。不过，以满尚书的聪慧，想必一定化解了夏首辅之难吧！」
满庭芳苦笑着摇了摇头，说道：「哎，看到字条第一眼，我就猜出是殿下在通风报信，于是便想了一路的对策却都不满意。直到我看到御街上，有人在贴弹劾夏首辅的大字报，意识到这件事或许是吏部尚书王肃、礼部尚书刘炳文等人在从中作梗，才想出一个不是办法的办法，也算是暂时化解了夏首辅的危难。」
羽枫瑾连忙为他斟满一杯，笑着问道：「哦？究竟是何种办法？本王洗耳恭听。」
满庭芳自饮一杯，沉吟着说道：「‘丁忧"这件事夏首辅的确冒了天下之大不韪，连平日里站在他这边的言官，都已爆发了强烈的不满。不过，他不愿意辞官归去的心情老夫也能理解——他绝不是贪恋权位，而是担心王肃等人蒙蔽圣听、搅/弄风云罢了。好在，他到底能不能辞官，并不是他一人说了算。只要让皇上肯下旨夺情，其他人即便有所怨言也不敢反驳。而咱们的皇上一向多疑，只要提醒他，这件事或许是有人从中作梗。不愿受人摆布的皇上，就一定不会轻易放夏首辅离开的。」
羽枫瑾慢慢地喝了一口酒，又道：「皇上这边倒是好说，可想必幕后黑手却不会轻易放弃，这难得的机会吧。」
「殿下说的不错！」满庭芳又喝了口酒，润了润嗓，才道：「首辅之位让多少人眼红，他们都迫不及待地见缝插针、落井下石。不过也正因为如此，他们彼此互为竞争对手，临时建立的联盟也不会牢靠。所以，只要在他们之间稍加挑拨，这种联盟自然一哄而散了。毕竟，同盟者是什么样的人，他们比外人更心知肚明！」
「哈哈哈！高，果然是高！」羽枫瑾一拍大腿，连忙执杯敬向他：「本王就知道没有找错人，这件事交给满大人就一定不会出错！来，本王敬你一杯，感谢满大人又为朝堂，解决了一个大隐患！」
「殿下过奖了，卑职惭愧！」满庭芳执杯与他相敬，随即二人痛饮一杯。放下酒杯，满庭芳却毫无征兆地深深叹了口气，看上去面色有些愁苦。
「满大人这是怎么了？可有什么心事？」羽枫瑾察觉到他的不对劲，忙关切地问道。
满庭芳又叹了
一口气，才幽幽启唇：「实不相瞒，卑职和殿下想得截然不同，本来前一阵就有很多人弹劾夏首辅，甚至扬言要他的命。如今又发生了‘丁忧"这件事，卑职只怕……夏首辅前路堪忧啊……」
听他这样说，羽枫瑾的脸色也凝重起来，忙放下酒杯问道：「究竟发生了什么事，还请满大人细细说来！」
满庭芳捻着胡须，娓娓说道：「数月前，夏首辅下令裁汰冗官、冗兵十四万八，减漕粮三万二千余石。这件事情闹到现在，已经不可开交了！」
羽枫瑾微微蹙起眉头，沉声道：「夏云卿是户部尚书，手中掌管着国家经济命脉。他平时总是主张节俭，如今北渝虽是表面上天下太平，实则国库年年亏空、入不敷出，夏首辅也是为了国家好、为了百姓好，才会下狠手整顿经济。不过，这的确动了许多人的利益。」
满庭芳微微眯起眼，捻须叹道：「是呀，夏首辅的确是为国为民。可在他裁撤的人中，不乏许多官宦子弟。这些因为夏云卿的新政而失去俸禄和仕途的人，可是恨毒了他！我听说，许多人甚至雇佣了刀斧手埋伏在他出行的路上，随时准备对他下手呢！」
听到这里，羽枫瑾也意识到此事的严重性，他沉默了许久，又问道：「夏云卿如此大刀阔斧的改革，采用一刀切的方式挽救经济，虽然大有成效，但确实挡了很多人的利益。这些人这么恨他，也是意料之中的事。这件事皇上知道吗？」
满庭芳摇了摇头，说道：「这我就不得而知了。不过，即便皇上知道了又能怎样！敌在暗我在明，那些人不会因为皇上一句话，就收回屠刀的！」
羽枫瑾沉思了许久，才道：「这样吧，这件事交给本王吧。」
满庭芳微微一怔，忙问道：「哦？殿下可有妙计解首辅之忧？」
「解忧倒谈不上。」羽枫瑾换了个杯子喝了口茶，才徐徐道：「不过本王认识一些跑江湖的人，可以让他们派几个高手，暗中保护夏首辅免遭毒手。那些人找不到机会下手，时间长了便也放弃了。」
「嗯，殿下思虑得极是。这的确是目前最有效的办法了。」满庭芳也换了杯茶，举杯敬向他：「那卑职就以茶代酒，替夏首辅谢谢殿下了。」
燕荣带着几个小厮将一桌酒席送了进来，羽枫瑾与满庭芳又畅谈了许久，将他脸上有了倦容，才命小厮送他出门。
「今日和满大人一番畅谈，觉得你我十分投机。」担心被别人看到二人走在一起，羽枫瑾只能在包厢内与他拜别：「日后满大人如果有事要找本王，就直接来此便可。本王会吩咐好这里的小厮，只要您报上姓名，便将您带到一个更安全的包厢去，在那里，我们可以放肆畅谈，绝不会有人偷听！」
「能与殿下喝酒畅谈是卑职的荣幸！」满庭芳向他抱拳拱手，深施一礼，随后便跟着小厮匆匆离开了别馆。
直到他登上马车，燕荣才迫不及待地问道：「看来兄长是看中满尚书了，可他性格温吞，您究竟看上他什么了？」
羽枫瑾笑着摇了摇头，解释道：「可不要小瞧他的温吞，满庭芳能在党争如此激烈的时候独善其身、游刃有余，他可是有大才的，前途必不可估量！」
燕荣摸了摸鼻子，皱眉道：「不懂。」
羽枫瑾沉吟了一下，又道：「聪慧过人，又耐得住寂寞，一步一个脚印不急不躁。能轻易看到对方的弱点并能加以利用，同时还能巧妙地脱身。如果我们想做成大事，他是我们必须要拿下的人！」
燕荣仔细想了想，才点点头道：「兄长这样说我就明白了。」
「哦，对了。」羽枫瑾好想忽然想起什么似的，转过话题说道：「帮我去约鹿帮主尽快见一面，我有要事与她相商。」
「在哪里见面？」燕荣问道。
「自然还是这里。本王答应要请她喝新酿。」羽枫瑾不假思索地答道。
燕荣咧了咧嘴，下意识地往外看了一眼，小声说道：「兄长，别馆这里虽然适合您见朝中大臣，却着实不适合您和鹿帮主见面。」
「为何？」羽枫瑾一时没反应过来。
燕荣指了指门外的花芳仪，小声说道：「有芳芳这个醋坛子在，每次您和鹿帮主见面她都来闹腾，搞得不欢而散。要不要换个地方啊？」
「你思虑得很周到。」羽枫瑾叹了口气，沉吟片刻才道：「这样吧，约鹿帮主在王府见面吧。」
「好，不过还有件事……」燕荣摸了摸鼻子，迟疑地说道：「前几天我和平四喝酒，听闻鹿帮主似乎准备离开盛京了……」说到这里，他偷偷打量着羽枫瑾的脸色。
「因何离开？」羽枫瑾果然脸上微微变色。
燕荣为他斟了一杯茶，赔笑道：「平四说，鹿帮主准备去其他分号看一看，所以，会在盛京设立一个总管来管理帮中事务。」
「怎么这么突然……」羽枫瑾想起上次鹿宁和自己说的话，本来以为她只是说说而已，或者至少再等上月，没想到分别竟近在眼前。
「你可知鹿帮主看中了谁来做这个总管？」
「如无意外的话应该是平四。」燕荣答道：「平四此人忠心耿耿又有一身好武艺，从鹿帮主来的第一天就十分看好他。而且也私底下找他聊过此事，应该不会有错。」
「好，我知道了。」羽枫瑾心不在焉地应了一句，又补了一句：「对了，帮我找来平四的资料，我要他全部的资料！」
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