很快，外面就传来了劈啪作响的板子声长的青竹板沾了水后更加柔韧，两板子下来屁股就会皮开肉绽。即便如此，燕荣却始终骂不绝口。
羽枫瑾像没事人一般坐在椅子上，悠闲地品着茶，似乎很享受外面的声音。
一切发生得太过突然，双喜公公有些看不透其中的名堂，只能先劝解一番：「燕荣喝多了酒一时说了醉话，殿下可别放在心上。你们毕竟情同手足，不如这次就饶了他吧！」
「虽然亲如兄弟，毕竟尊卑有别。今日他敢顶撞公公，本王若饶了他，明日他就敢顶撞圣上！如此大逆不道的狂悖之徒，本王不杀他已是网开一面！」羽枫瑾用茶杯盖慢慢撇着茶汤上漂浮的几根茶叶梗，表情平静无澜，看不出一点不忍，甚至还有一丝狠厉。
他说的十分在理，双喜公公也不好再劝，只能叹口气：「老奴早就听闻他放荡不羁、贪恋酒色，可如果不是亲眼所见，还真是不敢相信啊！」
「他本就是这等货色！今天让双喜公公大开眼界了！」羽枫瑾用平静的语调说着，眼神中透露出「难以容忍」的厌恶。
门外依旧响着板板到肉的声音，燕荣骂人的语气也始终中气十足，不但没有半句求饶，连气息都不曾紊乱。
声音停止后，铁霖满身大汗地走进来，气喘吁吁地禀报：一百大板已打完。
「他怎么样了？」羽枫瑾吹了吹茶汤，口气淡得好像一点都不关心。
「燕荣他……伤势很重，怕是要修养一段时间了……」同为兄弟，铁霖蹙着眉，面露不忍之色。
「把他带进来。」羽枫瑾冷漠地吩咐了一句。
很快，随着一阵重物摩擦地面的声音，方才还趾高气昂、力大无穷的燕荣，此时却是被两个侍卫拖进门来。那双血肉模糊、惨不忍睹的腿在地上拖出两条长长的血迹。他此时脸色惨白如纸、冷汗如雨已将头发打湿，虽狼狈不堪、痛苦难忍却仍用不服输的眼神，死死瞪着面前的人。
双喜公公仔细瞧了半天，见燕荣的伤不似作假，他才「哎呦」一声，装模作样地拿出手帕掩住了口鼻，偏过头去不忍直视。
羽枫瑾却迎上燕荣的注视，沉声问道：「你可知错了？」
「我呸。」燕荣一语不发，向他喷出一口带血的吐沫，算是给他的回答。
「你若肯跪下磕头认错，我就念在双喜公公的面子上饶你这次。」羽枫瑾用平静的语调问道。这让人怀疑，他是否在拼命抑制内心的愤怒。
燕荣脖子往后一梗，向他露出一副苍白却傲慢的面孔，嘴里不屑地哼了哼，还是没说一个字。
「把他赶出王府！」这句话随着一声叹息，被羽枫瑾轻轻地吐出口。
「哈哈哈哈……」听到这话，燕荣终于大笑起来，笑得悲壮、笑得疯狂，好像巨浪在愤怒地拍打着岩石，发出的哀嚎和怒吼。
双喜公公听得心惊肉跳，忍不住劝道：「殿下，今日之事燕荣是无心的，您既然已经罚了他，又何必赶他走呢！」
「今日这一番所为，我们之间已是撕破了脸面，再没有转圜的余地，不如将他早早打发了，也落得个清净，省得留有祸患！」羽枫瑾微微皱了皱眉，丝毫不为所动。
说着，他站起身走到燕荣面前，一字字说道：「燕荣，今日你顶撞了本王和双喜公公本该赐死，可顾念你我从小到大的轻易，加上双喜公公的求情，我便饶你一次。从今往后，你过你的独木桥，我走我的阳关道，我们从此互不干涉！」
「呸！我看错人了！」这是燕荣离开王府前，留给他的最后一句话，也是他们兄弟之间最后的体面。
听到燕荣被丢出门的声音，羽枫瑾终究还是闭了闭眼，嘴角终于流露出
一丝留恋和不忍。
气氛有些凝重，双喜公公瞧见地上的血痕，觉得心头一阵阵反酸，便连忙站起身来，向他拱手一揖：「王爷，时候不早了，老奴就不多耽搁了！」
羽枫瑾负手而立，闭着眼没有再说话。双喜公公也不敢再逗留，连忙向身旁的小太监招了招手，小太监便迈着小碎步，一声不响地跟在他身后走出门去。
一直站在羽枫瑾身旁的小太监，故意放慢步子最后一个离开。在路过他身边时，还刻意停顿了一下，担忧地看了他一眼。
没想到，方才还一脸悲伤的羽枫瑾，竟将小太监一把拦腰搂住，将其推到门后的墙上，随手关上了房门。
「殿下！你干嘛！」情急之下，也来不及伪装声音，终于露了馅儿。
「鹿姑娘，你怎么会这副打扮，跟着双喜公公一起过来？」羽枫瑾玩味地打量着她，低声问着。
见再也瞒不过，鹿宁只好摘下太监的帽子，尴尬地解释道：「今日前来拜访殿下，路上却碰到了宫中来的轿子。我担心皇上因为平阳侯的事为难殿下。竟鬼使神差地打晕了一个小太监，换上他的衣服跟了进来……」
听着这一番没头没尾的解释，羽枫瑾苦笑着摇了摇头，一句责备的话也说不出口。
「鹿姑娘还真是个有趣的人！」
他松开了鹿宁，鹿宁赶紧理了理身上的衣衫，听他向铁霖吩咐道：「去和双喜公公说，他调教的小太监本王很喜欢，以后就留下服侍本王了。」
听到这话，铁霖的脸歪了一下，大张着嘴有些难以置信。
直到羽枫瑾又催促了一句：「别忘了处理掉那个小太监。」
铁霖才反应过来，立刻向几个侍卫一挥手，众人识趣地离开这里，独留下鹿宁和羽枫瑾。
「走吧，想必鹿姑娘定是有事前来。咱们去梧竹轩说罢。」羽枫瑾为她撑着门，微微一笑。
虽然已是骄阳似火，正午的太阳嚣张地暴晒万物众生，路边的花草早已无力地低下头去。可掩映在一片茂竹修林中的梧竹轩，却有着难得的一片清凉。
二人进门去，鹿宁斯斯文文地跪坐在小桌前，趁着羽枫瑾去烧水烹茶之际，好奇地打量了一圈儿，目光一下子就被占据两面墙的书架，吸引了目光。
好像又比上次多了许多？！她暗暗感叹。
「在看什么？」羽枫瑾已经端着茶杯和茶盏返回。将一只装有一朵干花的琉璃茶碗放在她面前。
「没什么，只是好奇那么多的书，要读多久才能读完啊？」鹿宁笑了笑。
「书架上的那些都看过了，有些已经读了至少三遍。反正我平日里闲来无事，有的是时间。」羽枫瑾将热水注入琉璃茶碗中。只见那朵干花的花瓣，瞬间缓缓绽开，在茶碗中沉浮起落，栩栩如生、鲜艳夺目。
「殿下不愧是茶痴，我们马帮买卖过数不胜数的茶叶，还是没见过殿下家里的茶叶！」鹿宁盯着茶碗，惊喜地连连赞叹。
羽枫瑾望着她，微微笑道：「看来我以后得多备些稀奇玩意儿，这样鹿姑娘就会常来做客了。」
明知是玩笑话，鹿宁还是有些小窃喜。她连忙喝了一口茶缓了缓神，才问道：「殿下，方才您和燕荣……闹矛盾了吗？」
羽枫瑾趁着茶水缓缓入口之际，脑中迅速思考着该如何回答这个问题。
再抬眸时，他决定说实话：「朝中发生了一些事，我和燕荣需要演一出戏，让别人以为我们的关系其实没那么好。不过，这件事极为机密，还请鹿姑娘代为保密！」..
「殿下放心，我不是多嘴之人。」鹿宁点了点头，向他莞尔一笑。
「对了，我听闻平阳侯父子突然
死了，这是哪位好心人为民除害了？」其实鹿宁这次来，就是想要探听这件事的。
羽枫瑾把玩着茶盖，笑着说道：「说是突然暴毙的。不过，明眼人都看得出来这事有蹊跷。真相究竟如何，就等着皇上查明真相了。」
鹿宁又问道：「殿下可知会是谁来负责调查这个案子？」
「目前还不得而知。如果我猜得不错，跑不了是兵部尚书满庭芳负责。」羽枫瑾随口一说。
「满庭芳？他是怎样的人？」鹿宁继续追问。
羽枫瑾斟酌着答道：「简单来讲。无论是人品还是能力，他与夏首辅都不相上下。」
鹿宁咬了咬下唇，小心试探道：「如果……我是说如果。抓到了凶手，皇上会怎么处置？」
羽枫瑾盯着她看了好一会儿，才道：「敢刺杀皇亲国戚的狂徒，皇上大概会诛九族吧。不过也可能被秘密处决。毕竟平阳侯因罪被关在狱中，本就是该死之人了，如果再为了他们大开杀戒，好不容易平息下来的局面，又会起波澜，皇上不会想看到这个局面。」
「那查到真相的可能性大吗？」鹿宁显得有些紧张，再稍稍用力，琉璃杯就被捏碎了。
「有王氏父子在朝中上下其手，查出真相的可能性十分渺茫。」羽枫瑾瞥了一眼她皱成一团的眉毛，淡淡地说了一句。
「王璟？他们为什么要帮凶手脱罪？」鹿宁皱眉顿时展开，惊诧大过了紧张。
「身为御守司指挥使又是皇上的心腹，竟让凶手闯进诏狱，杀害了皇上的舅舅。这个罪名可比玩忽职守要严重得多。我想除了凶手，王氏父子应该是最不想让皇上查出真相的人！」羽枫瑾的语气略带调侃，眼神却十分认真。
「哦，原来如此，那就好。」鹿宁重重地吐出一口气，立刻喝了一大口茶。
「鹿姑娘不必担心。无论这件事如何发展，都不会再牵连到马帮的，只要马帮没有再继续做些什么。」羽枫瑾轻描淡写地说了一句，似警告又似在提点。
打死不认和坦白从宽的心情交织在鹿宁胸中。望着羽枫瑾温柔的眼神，她下定决心般开了口：「殿下，有些话我……」
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