三个人望着天边的星月发呆，一口一口地喝着酒。
胡七忽然拿出紫玉笛放在唇下，缓缓吹奏起来。
悠悠笛声在冰凉的月色中飘荡，笛音清凉悠扬，传入鹿宁耳中，顿觉心神俱静，有一种洗尽纤尘、超凡脱俗之感。
她托着腮，慢慢沉浸在笛声中，仿若置身于方才的梦境之中，一扫心中的不快，眼前又浮现一片绚烂多姿的花海。
胡七一边吹着笛子，一边小心的观察着鹿宁的神色。见她眉头渐渐舒展开，唇边浮出芊芊的梨涡，他也随之微微扬起嘴角。
「阿嚏！」鹿宁猝不及防打了一个喷嚏，连忙揉了揉鼻子，尴尬地笑了笑。
胡七放下笛子，立刻脱下外衣，轻轻披在她的肩上：「入秋之后，早晚都会有些凉，千万别着凉了。」
一阵淡淡的梅香袭来，鹿宁本能地想要拒绝。当她撞进胡七清澈温柔，全无绮念的目光中，却又退缩了。.
她淡淡一笑，轻声道：「谢谢。」
胡七盯着鹿宁身上的留仙裙，忍不住问道：「鹿姑娘，您身上这件裙子，应该是留仙裙吧。莫非你也有来自安南的朋友，送给你的吗？」
鹿宁看了看身上的裙子，淡笑道：「几个月前，我偶然间救了一名安南的***。作为谢礼，他将这条裙子送给我了。」
鹿宁轻描淡写，并不打算将翊王地事说出来。
胡七若有所思地拿起酒坛喝了口酒，沉吟着说道：「鹿姑娘，有件事我一直在瞒着你，实在是有苦衷……」
「既然有苦衷，就不必非要说出来。」鹿宁不以为意地打断他。
「不，这几日相处下来，鹿姑娘和托托对胡某十分照顾，所以胡某于心不忍，觉得不能再隐瞒下去，否则，若是为鹿姑娘惹来杀身之祸，胡某万事难辞其咎！」
听胡七说得如此严重，鹿宁蹙眉看着他，问道：「胡-公子究竟隐瞒了什么事？」
胡七若有所思的看着星空，淡淡启唇：「其实我这次离开家，不仅仅是因为我想要独闯江湖，也是因为我得罪了一些人，所以遭到了追杀。所以当初你遇到我时，我正是为了躲避追杀才会上山，却不料遇到狼群……」
鹿宁疑惑的问道：「你到底得罪了谁？」
胡七耷拉着脑袋，垂头丧气的说道：「是个不能得罪的麻烦人！」
鹿宁听他说得言之凿凿，也不得不信，她淡淡一笑，安抚道：「放心，既然你已经委托我们，将你平安送到盛京。我就不会半路反悔的，一定会将你平安送到。」
胡七愕然看着她，不解道：「鹿姑娘，你难道不怕惹上麻烦吗？」
鹿宁喝了一口酒，淡淡一笑：「一般委托我们马帮护送的人，大多都是遇到了这样或那样的麻烦。如果我们也怕惹麻烦，怎会在江湖上有一席之地呢。所以，你别担心，我答应你的一定会做到。」
说着，她拍了拍胡七的肩膀，态度甚是潇洒泰然。
胡七看了看被她拍过的地方，又看了看她俏丽的容颜，慢慢扬起嘴角。
空中大雁飞过，已带走两日的光阴。瑟瑟的秋风吹动树叶，送来阵阵寒意。
思考了两日，鹿宁发现自己暗访毫无查获，如果灵州分号真有猫腻，一定隐藏得很好，不会被轻易发现。
看来，她必须要主动试探一番，才能有迹可循了。
来了几日，灵州分号的人都认得差不多了。她才准备召开第一次大会。
听到少帮主的召集，谁也不敢怠慢。很快，灵州分号的弟兄便齐聚一堂，等待少帮主发号施令。
聚义大厅内，鹿宁端坐在主位上，她一扫众人的脸，昂然道：「众所
周知，不久之前，老帮主已将帮主之位传于我。我毕竟年轻，经验少，还有很多不足之处，还需要众位兄弟多多帮助、多多担待。」
云长老听到这话，连忙向她拱一拱手：「少帮主年少有为，巾帼不让须眉，这样说就太谦虚了！」
鹿宁微微一笑，又道：「既然我已接过这帮主之位，就绝不会得过且过。我会打起十二分精神，将马帮发扬光大，绝不辜负老帮主的嘱托！」
叶孤鸣哈哈一笑，忙道：「你是老帮主看中的继承者，一定不会有错的！」
鹿宁点了点头，朗声开口：「我当少帮主，要求也很简单，那就是按规行事，按功分赏。年长者不要仗着资倚老卖老，年轻人也不要觉得晋升无望。我当上帮主之后，一切都要归零！任何人违背帮规，或者作出有损马帮声誉的事，不管曾立过多少功劳，亦或和老帮主关系有多亲近，我都会按帮规赏罚！」
说罢，她意味深长地看了众人一眼。
听到这话，底下有人欢喜有人愁。而云长老和叶孤鸣相视一眼，脸色微变，却没有接口说话。
又说了一会儿话，鹿宁忽然看向叶孤鸣：「叶伯伯，灵州分号的花名册可在？」
叶孤鸣一怔，看向云长老。
云长老连忙命人把花名册送了过来。
鹿宁接过花名册，意味深长地瞥了叶孤鸣一眼，想要责备几句，想了想却欲言又止。
在众人探究的目光中，鹿宁一页页认真地翻着花名册，眉头却越皱越紧。
放下花名册，鹿宁看向叶孤鸣，质问道：「叶总管，为何这一年之中，灵州分号的人员流动如此大？这些被遣散的人，可是做错了什么事吗？」
叶孤鸣再次被问住，他又看向云长老。
云长老连忙一拱手，恭敬答道：「回少帮主，这些人有的是违背帮规被遣散，有些人是主离开另谋高就了！」
看着叶孤鸣一脸的茫然，鹿宁没有责备，而是无奈地叹了口气，又给了他一个机会：「叶总管，账本又在何处，也拿过来让我看看。」
叶孤鸣垂下眼眸，脸色有些难看，这一次他没有再看向云长老。
云长老却主动接过话头：「回少帮主，这几日正好是秋忙之际，帮中任务繁杂，有些账我还没有整理出来。不如，等过几日你再看吧。」
鹿宁看着他微微一笑，坚持道：「灵州总不会只有一个账本吧？你没整理好的就先放着不看，把以前的账本拿过来我看看。」
云长老眼珠一转，笑着说道：「账本十分重要且数量繁多。在这里肯定看不完的。这样吧，待会儿老朽给您送到房里，您闲暇时慢慢看，如何？」
鹿宁沉吟一下，点了点头，也不再坚持。
她看着面沉似水的叶孤鸣，试探道：「叶伯伯，近日来我听闻了一些灵州分号的传闻，却不知是真还是假，想请叶伯伯指教一二。」
此时，叶孤鸣已全然变了脸色，也不等云长老回答，径自反问道：「不知少帮主听到了什么传闻？」
鹿宁思忖片刻，说道：「有江湖传闻，咱们灵州分号内部不合，还做出过一些勾结朝廷、欺压百姓之事！不知是否属实？」
叶孤鸣脸色一沉，刚要发怒，云长老连忙笑着打圆场：「少帮主英明，可不能轻易相信这些江湖传言啊！咱们马帮一向团结，更是秉承老帮主的意愿，一直在行侠仗义。想必这些传言，都是嫉妒马帮的人，故意传出来诋毁咱们的。少帮主若想带领好马帮，可要有双能辨别是非的慧眼啊！」
鹿宁听着云长老似是而非的辩解，心头疑云纵生。
她又看向叶孤鸣，忍不住薄斥道：「叶总管，流言并非空穴来风。一
定是灵州分号出了问题，才会让人逮住机会，传出这样的话来。您身为分号总管，练武固然重要，可帮中的事您更应亲力亲为，不该假他人之手。如果帮中真有人，背着你做出一些有损马帮名誉的事，您岂不是辜负了老帮主的嘱托吗？」
这句话让叶孤鸣彻底翻了脸，他嚯地站起身来，怒瞪着鹿宁，高声喝道：「我叶孤鸣是随着老帮主打拼天下，才有了今日的地位。灵州分号是马帮第一个分号，在江湖中地位举足轻重！况且灵州分号的武义，是所有分号中最高强的，这和我叶孤鸣是分不开的！我觉得现在帮中事务十分平稳，已不需要我日日盯守，更何况我本就不是擅长经商之人。当初也是和鬼力赤说过这一点的！」
叶孤鸣此时怒火中烧，鹿宁却不疾不徐地说道：「叶总管，您说的不错，正因为义父信任您，才会让您来看守最重要的分号。就算您不想亲力亲为，也要做到凡事心中有数才对啊！」
叶孤鸣瞥她一眼，冷哼一声：「我以为你不远万里前来，是好心来探望我。如今看来，你是来兴师问罪的！其实你不必这么麻烦，如果少帮主觉得我叶孤鸣，不适合做灵州分号的总管，那大可换个人来做，我绝无怨言！」
说罢，他一甩手，头也不回地大步离去。
没想到，总管和少帮主竟闹翻。这让在座众人面面相觑、有些手足无措。
云长老眼珠一转，连忙打着圆场：「少帮主勿恼！叶总管平日里脾气的确是有些着急，不过他绝无恶意！如果少帮主有什么事想问，老朽愿意代劳！」
鹿宁没有理会他，而是蹙眉盯着叶孤鸣的背影，面色有些难堪。
沉吟片刻，她看向托托，轻叹道：「兄长，你还是去看看叶伯伯吧。」
托托拱一拱手，立刻夺门而出。
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