二人小心翼翼地将叶孤鸣扶到床上，马蕙兰一边脱掉他的靴子，一边嗔道：「那你就不能少练点武吗，又不要你上战场打仗，你就算连到天下第一又能如何？」说着，她幽怨的白了叶孤鸣一眼。
托托在一旁不假思索地傻笑道：「叶伯功夫这么好，俺们兄弟都佩服得分，怎能说荒废就荒废啊！」
马蕙兰斜眼瞥了他，薄斥道：「你们年轻人精力旺盛，日夜练武也不碍事。他如今年，该是保养的时候，怎能还像年轻人这般不顾惜身体！」
托托被批评得面红耳赤、手足无措，只讪讪道：「叶伯伯，叶夫人，你们没事的话，俺先走了！」
叶孤鸣向托托投去一个歉意的笑容：「托托，谢谢你将我送过来，这里没什么事了，你赶快回去休息吧！」
听到这话，托托立刻飞也似地跑出屋去。
托托一出门，叶孤鸣才柔声劝道：「你看你，心中有气冲我来就好了，何必和托托过不去呢？你明知道他脑袋不好使，怎会懂这些道理？」
马蕙兰替他盖了盖被子，又斟了一杯酒，递到他面前：「罢了，我也不说你了。反正，你也改不掉。快喝两口热酒暖暖身子吧！」
叶孤鸣接过酒喝了两口，随即放下酒杯，便是一声沉沉的叹息。
马蕙兰一怔，笑着揶揄道：「怎么了？没有托托陪着，连酒都喝不下去了？」
叶孤鸣一拍受伤的腿，惋惜道：「哎，我是在担心，这条腿若真是留下什么病根儿，日后可如何是好啊？」
马蕙兰挨着他坐下，软语安慰道：「别担心。帮中的事有云长老帮衬着。峰儿大了能照顾自己。你的腿若真不如以前，那日后只管安心养老，做个甩手掌柜就好了！」
随即，她搂住叶孤鸣的脖子，腻声道：「老爷，天色不早了，咱们休息吧！」
当此情势，任哪位男子，见到自己的夫人如此风情无限、娇羞不胜，都会为之心摇神驰、情不自禁。
可叶孤鸣却还念着那条残腿，依旧嘟囔着：「帮中之事我从不担心，怕就怕这腿若真留下病根儿，就会影响练武。那叶家刀法岂不就要止步于此了？」
马蕙兰微微皱起眉头，淡淡道：「放心吧，就算你真有事，有我和峰儿照顾你下半辈子，你怕什么！不过练功这件事，我可爱莫能助了！」
说着，马蕙兰转身走出门。
不过一会儿，她端来一盆冒着热气的洗脚水，放在床边的地上。随即，她小心地跪在地上，从被子里拿出叶孤鸣的双脚，慢慢放在热水中。
「怎么样，水温烫吗？」
叶孤鸣蜷缩着脚趾，笑吟吟道：「不烫，不烫！再说，我皮糙肉厚的，水烫点儿更好。」
马蕙兰会心一笑，将水小心的撩到他的脚上。
泡了一会儿，她轻轻揉搓起来双足。最后，将他洗干净的双脚又放回被子里。
倒掉洗脚水，她走过来，脱掉身上的衣衫，爬到床上。
然后，她吹灭蜡烛，便挨着叶孤鸣躺下。
夜已深了，星星垂在天边，窗外的皓月洒下金波，灵州城里一片光明。
屋内炉火融融，马蕙兰紧紧贴着叶孤鸣，将头轻轻靠在他的肩头。
春意阑珊的黑暗中，看不清叶孤鸣的脸。
马蕙兰伸手抚摸着叶孤鸣有棱有角的脸，想着这个木讷憨厚的汉子，心心念念娶回的妻子，却从来没有爱过他。
他最看重的叶家刀法，从来没有用武之地。他不喜欢经商，却为了兄弟情义和生计，不得不被困在这里。
想至此，马慧兰已不想再去抱怨，只怕会毁了这难得的时光。
这几日
里，她看尽了肖玉楼的冷漠敷衍，云长老的猥琐下流。
此刻，她只想和自己的丈夫，好好温存一番。
耳边又传来叶孤鸣无比惋惜的声音：「蕙兰啊，你有所不知！这么多年，我苦无对手。如今终于能碰到一个能与我较量的人，我简直欣喜若狂！可谁曾想，我竟在此时伤了腿，真是不甘心啊！」
马蕙兰蹙起黛眉，黯然叹道：「这么多年，你一直在精进你的刀法。可如今天下太平，马帮生意红火，既不需要你去打仗，也不需要你去拼搏，还总练它做什么？多陪陪我和儿子不好吗？」
叶孤鸣却摇摇头，自顾自地说道：「你不懂，看到托托刀法精湛，想必鬼力赤也是日日苦练！我本就天赋不如他，又没有他那番丰功伟绩，唯有将叶家刀法发扬光大，才有机会与他比肩啊！」
提到鬼力赤，马蕙兰心里悲愤交加，忍不住轻哼一声：「好好的，总提鬼力赤做什么！他孤寡老人一个，只能靠着耍些棍棒打熬力气！你如今已有了家室，也不懂得珍惜吗？」
叶孤鸣双眼发亮，感慨道：「兰妹，你不明白！像鬼力赤那般顶天立地的英雄，自然不会被红尘俗世缠住手脚，我不过是一介武夫，哪能和他相提并论！」
黑暗中，马蕙兰霎时间红了眼眶，心里愤恨道：好一位顶天立地、不会被红尘牵绊手脚的大英雄啊！不过是一个亲手将自己的女人，拱手让人的负心汉而已！
叶孤鸣没感受她此刻的情绪，又自言自语道：「也不知道托托什么时候走，只希望他走之前我这条腿能好。若能再比试上一次，我就心满意足了！」
马蕙兰心中酸楚，她伸手摸着叶孤鸣的胸膛，又轻又柔地说道：「叶郎，你好好看看我，是不是老了，不漂亮了？也让我好好看看你，是不是有白头发了？」
叶孤鸣不解风情地挪开她的手，笑道：「我们都老了，老又怕什么，咱们都会老，日后也都会死！若能再死之前，为峰儿留下一套绝世刀法，才不算枉过一生啊！」
马蕙兰缓缓收回手，心下一片冰凉，淡淡道：「峰儿是你的儿子，又不是你的徒弟，你该担心他身体是否康健，婚姻是否圆满，光凭功夫好有什么用？」
叶孤鸣哈哈一笑，说道：「你呀，就是妇人之仁！男儿有了一身的本事，往大了说可以保家卫国，往小大了说可以强身健体！再说自古红颜爱英雄，哪个少女不喜欢一身武艺的男子汉！」
马蕙兰听到这话，觉得异常刺耳。
她出神良久，缓缓将身子转到另一侧，更咽道：「你怎知女子爱慕的男子是怎样？若换成是我，我宁可选一个知我疼我的人，也绝不会选那种看得见却摸不得的大英雄。这样的日子，我死也不想再过一次了！」
说到此处，她停下来，伸手擦去脸上的泪水。
忽然听到背后忽然传来一阵沉稳的鼾声，马慧兰心中一股无名怒火升起。
她猛地转过身去，瞪着床上熟睡的人，用力推了推他，却没有得到任何回应。
马蕙兰坐起身来，在黑暗中呆坐良久。她目光呆滞，失魂落魄一般，脸上的泪痕渐渐风干，表情转而变得麻木。
此时，屋外秋风骤起，吹散了城中的烟云，卷走了山间的雾霭，窗子也在飒飒作响。一个贼头贼脑、细小的身影在窗外站了半天。
他探头探脑地偷听了一会儿，误以为屋内还是云长老和马蕙兰，便骂了句：「破鞋，让你欺负俺娘，还勾引老色鬼，今晚俺教你吃些苦头！」
说这话的人，正是早上刚与马蕙兰发生冲突的牛小乙。
随即，他一溜烟儿就跑掉了。
过了好一会儿，他才抱着一捆稻草踉跄走来。如此往返几次，他将几
捆稻草堆在窗子下，将马蕙兰的房子围了起来。
布置好了，牛小乙扯过袖子，擦了擦头上的汗水，便掏出火折子。
他咬牙切齿地看了看黑漆漆的窗子，毫不迟疑地将火折子丢在草垛上，便飞快地跑到树后躲起来。
一阵青烟缓缓飘起，很快地稻草就燃烧起来。
牛小乙探出身子，看到熊熊大火，立刻兴奋地拍手叫道：「好！真好！破鞋，烧死你！烧死你！」
突然，他后背被人推了一下，牛小乙猛地回头，看到一个身高膀宽的男子站在身后。
夜黑如漆，牛小乙看不清男子的容貌，不耐烦地问道：「谁啊？」
那人从黑暗中凑朱，慢慢靠近他，惨白的月色下，面目也渐渐清晰。
看到来者的容貌，牛小乙的脸霎时惨白如纸，他刚要高声疾呼，颈部却一个吃痛，眼前一黑便晕了过去。
那人一把扛起牛小乙，奔到马蕙兰窗下，轻轻敲了敲，低声喊了句：「起火了，快逃！」说完，便趁着夜色迅速离开。
不出片刻，马蕙兰衣衫不整、惊慌失措地打开房门。
眼看着熊熊火势，已快将整座屋子包围。她抬起脚刚要迈出门去，立刻回头看了一眼，躺床上正在熟睡、浑然不知的叶孤鸣。
马慧兰心下略一迟疑，手紧紧抓着门框，一脚在门外一脚在门内。
想要出声叫醒他避难，却忽然想起当年夺走自己的恨，和这些年水深火热的生活。一颗星不由得渐渐硬起来：
毕竟，自己虽然恨他，可这么多年的夫妻，终究是下不去手的。
但如果这一场大火带走了这个男人，或许自己就能迎来新的人生！
想到此处，她就头也不回地离开了。
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