话音刚落，一个年级轻轻、蓬头垢面的青年，微微抬起头看向夏云卿。
一双干涸的嘴唇，颤颤巍巍地张开，似乎想要说话，却被身旁一个长者一把按下，低声吼了几句。
少年便悻悻然坐了回去，耷拉着脑袋再不敢抬头。
马武性子急，忍不住大声疾呼道：「谁给你们的胆子，竟敢藐视大老爷！若你们还不说话，就拖出来先打几十板子，打到你们说为止！」
鹿宁怒目斜睨，低声斥道：「这里有夏大人在，哪有你说话的份儿？让你过来帮忙，还真把自己当成官吏了？赶快退到后面去！」
马武立刻低下头，讪讪地退到后面，再也不敢张扬。
鹿宁走过去，透过铁栏之外看着里面的囚犯，温言道：「你们不必害怕，这是我手下，他不是什么官吏，也没有恶意。夏大人从京城来，是出了名的青天大老爷，他只是想帮助大家而已。」
一个女子的柔声细语，好过男子的疾言厉色。监牢中的人神色终于有些松动。
刚才出手按住青年的老者，抬头看向夏云卿，一双浑浊的眼澄黄澄黄的，似乎是得了很重的肝病。
他的声音也十分沧桑：「大人，进了监狱的人，自然都犯了错。你放心，我们知错认错，会好好在这里呆着，哪里也不会去，什么都不会说！」
鹿宁和夏云卿失望地相视一眼。
她还是不甘心，又接连问了几个问题：
「你们说自己犯了错，究竟犯了什么错？」
「什么叫好好呆着，什么都不会说，难道你们知道了什么秘密吗？」
然而，这些话仿若无人听见一般耷拉着脑袋，无人再说一个字。
夏云卿和鹿宁没办法，不敢太过强硬以免适得其反，便只好离开了牢房。
可刚一出门来，夏云卿立刻对马武吩咐道：「待会儿你将他们一个个叫到我书房去，我会逐一进行盘问。盘问完的人，你不要送回牢房，而是单独关在一个房间里，以免他们互通信息！」
马武一怔，立刻会其意，便拱一拱手退下。
很快，第一名犯人被带进书房中，夏云卿却只是简单问了他的名字、籍贯等基本信息，就将他暂时关在一个空屋里。
然而，牢房中的人却不明其意，当看到第一个人没被送回来，而马武又来提审其他人时，便有些慌了。
待又提审了三个人，马武发现监狱中的人，已开始坐立不安。
马武按照夏云卿的吩咐，故意向他们透露：「你们不必太过担心！前面的人很聪明，乖乖回答了老爷的问题，都已经被释放回家了。你们要想早点回家看老婆孩子，应该知道怎么做！」
牢犯们一个个目瞪口呆，显然有些被说动，忍不住窃窃私语起来。
有人忍不住向马武打听：「这位观叶，你可知大老爷都问些什么啊？」
马武故作轻松地答道：「其实也没什么，不过就是问问你们的姓名、年纪、籍贯之类的。」
囚犯们一撇嘴，不由得起了疑心：「不可能，就凭这个就将我们放了！我看八成是将那些人带到哪里杀了吧！」
马武倒也不急，只笑着耸了耸肩：「哎，大老爷审案，咱们哪能理解啊！不过，我听说最近要关进来一些要犯，这里实在装不下了，就要将一些罪名轻的人放出去！大概是这个原因，所以要走个过场吧！」
听他说得半真半假，牢中的囚犯也将信将疑。
直到第十个人去而未归时，牢房中的人终于开始动摇了。一些人跃跃欲试地主动要求去面见夏云卿。
不过，还有一些比较顽固的，始终坚信，那些被提审的人已经被
杀。所以，他们始终不肯踏出牢房一步。
可即便是这样，夏云卿仍取得了很大的收获：
这些人，抱着怀疑的态度迈进门来，当听到夏云卿问了几个不咸不淡的问题后，便渐渐放松了警惕。
对夏云卿紧随其后的几个问题，便并没有多加设防，几乎是将答案脱口而出。
不过，一旦夏云卿开始详查时，这些人都表现得很惊恐。每个人都紧紧咬着嘴巴，任夏云卿再如何审问，他们再不肯说一个字。
待全部人都审完，夏云卿才站起身来，推窗远眺，长长地松了口气。
敲门声响起，得到应允后，鹿宁推门而入。
看到夏云卿满脸忧思，鹿宁连忙一拱手：「夏大人，您都审讯一天了，可有查出些什么？」
夏云卿揉了揉发胀的太阳穴，幽幽叹道：「他们大多是来灵州讨生活的外乡人，却因各种各样的原因被关进了大牢。而且，他们犯得都不是重罪，却并没被告知要被关押多久。更奇怪的是，他们的卷宗始终被压在灵州府衙，并没有再往上递交。」
鹿宁蹙眉思忖着，困惑不已：「我想不通，蔡知府抓这些人要做什么？」
夏云卿深深看她一眼，沉声道：「老夫倒是还发现了一个共同之处，只不过……你听完或许会更为难。」
鹿宁略一沉吟，顿时省悟：「莫非，他们都和马帮有关？」
夏云卿微微颔首，无奈喟叹道：「他们这些人或曾加入过马帮，或得罪过马帮，是被马帮送入大牢的。老夫以为，这才是他们被关在此，不得释放的原因。」
鹿宁思忖片刻，不由得惊呼道：「这就对了！我上次查人名册时，发现离开那么多人，到头来却只能找到三人。帮里的兄弟告诉我，他们是离开灵州了。原来他们是被抓进来了！」
夏云卿端详着她，试探道：「要不然，鹿帮主去见见这些人，看能不能问出些什么。」
鹿宁却摇摇头，说道：「他们是被马帮陷害的，对我一定会充满敌意，不管我说什么，他们都不会信的。」
「不过……」她看向夏云卿，提出自己的想法：「夏大人，我倒有个想法，虽然不能得知他们隐瞒的真相，却可以帮我排除掉帮中一些人。」
夏云卿微微眯起眼略一思忖，随后缓缓点了点头。
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深秋，夜凉如水，月笼千山。门外梧桐树的月影，斑驳的铺洒在地上。
书房内，夏云卿独自负着手，在书房内缓缓踱步，心中一时思绪万千。
门外，一个迟缓的脚步声，打断了他的思路。
夏云卿转过身，看到清风道骨的云长老，正稳稳走进屋来。
他立在当中，躬身一揖：「夏大人，不知这么晚了，找草民过来有何指教？」
夏云卿看看门外，问道：「叶总管呢？」
云长老拱一拱手，说道：「叶总管的腿伤未愈，行动多有不便，自然是没有草民快！草民担心夏大人有急事，便先过来了。」
夏云卿垂眸不语，将桌案上一沓刚刚整理好的审讯记录递给云长老。
云长老接过来看了几眼，脸色骤变，转眼又恢复如常。可仅这一瞬间的变化，已被夏云卿尽收眼底。
云长老将审讯记录双手奉还，客气地笑道：「这是官府的资料，不该是草民该看的，还请夏大人收好！」
夏云卿捋着长髯，意味深长地说道：「本官让你看自由本官的道理！这些卷宗都涉及马帮！」
云长老眼珠一转，忙道：「即便是这样，也是官府的事，草民
不敢僭越！」
夏云卿冷眸睨着他，心里恨恨道——果真是个狡猾的老狐狸！
沉吟片刻，夏云卿继续说道：「这些人从马帮离开后，都被关在了监牢不得释放，就连卷宗都被按下没有上交。你可知什么原因？」
云长老微微躬身，不疾不徐地说道：「夏大人，帮中之事一向是叶总管负责，恕草民无法回答您的问题。」
夏云卿轻哼了一声，知道从眼前的这个老狐狸嘴里，什么也掏不出来，便不再说下去。
恰在此时，门外走进来一位高大威猛的男子，正是叶孤鸣。
他见到夏云卿，立刻躬身行礼：「草民叶孤鸣，拜见夏大人！」
未等夏云卿开口，云长老拱手向叶孤鸣一揖，抢先说道：「叶总管，夏大人找我们问一些……」
不等他说下去，夏云卿立刻插口打断：「既然云长老不了解内情，那本官就与叶总管单独说吧，你先退下！」
云长老一怔，继续争取道：「可叶总管腿脚不便，不能久站，我还是在一旁照顾着比较好！」
夏云卿却指向一旁的太师椅：「不必这么麻烦，本官与叶总管坐着聊即可！」
云长老转头看向叶孤鸣，喃喃道：「可是……总管……」
却见叶孤鸣摆了摆手：「云长老先出去吧！你再这样惺惺作态，未免就太看不起我叶某了！」
云长老知道，叶孤鸣已有些动怒，便也不敢再坚持，只好躬身退出。
然而，他走了几步却又悄悄折返回来，竖起耳朵躲在窗根下凝神细听。
书房内安静了许久，忽然传来叶孤鸣浑厚深沉的声音：「这是怎么回事儿？这些人怎么会在监牢里？」
窗外，云长老心下一惊，暗道不好！
窗内，又传来夏云卿中气十足的声音：「这些人离开马帮后就被关进来，始终没有审讯或释放！本官就此事问他们，他们皆三缄其口，好似生命受到了威胁。本官找你过来，就是希望叶总管能对此事给个解释。」
窗外，云长老听到此话不由得一惊：这个夏云卿还真是心细如尘！才上任才几日，竟发现了这么多问题，看来此人不好对付！
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