仔细看完柳长亭的密信，沐芊芊急切地在屋内转来转去：「才离开几个月，怎么会发生这么多的事？！玉儿姐姐死了，他一定十分难过，我得去找他！」
「好！既然如此，我也不再留你！若见到燕荣，将我的信交给他！」羽枫瑾从怀中掏出一封密信交给她。
沐芊芊拿过信件放进怀中，抬头看着他：「那你呢？你还要留在这里等鹿宁吗？胡七走了，那些黑衣人都死了，托托也火化了，她应该不会留在这里了……」
羽枫瑾像是丢了魂一样，呆呆地望着前方：「她应该是找将军去了，想必今后不会再回盛京了……」
沐芊芊眼珠滴溜溜一转，畅言道：「那不如你和我一起走吧。鹿宁此时一定很需要人陪，你此番前去，说不定，就能与她重归于好啦！」
羽枫瑾为难地叹了口气：「我岂能不知她需要人陪，可我还有更重要的事去做，眼下实在两难全，也只能暂时委屈她了……」
沐芊芊心有不满，立刻质问道：「喂，还有什么事比鹿宁重要啊？」
羽枫瑾凝目看向她，反问道：「此时岭南百姓正遭受灭顶之灾，我奉旨前往去救灾。你说，是百姓重要，还是儿女情长重要？」
没想到事态如此眼中，沐芊芊吃了个瘪，只能噘着嘴不再胡闹。
——告别——
雨过天晴，岸边的杨柳垂下金黄色的枝条，拨弄着平静无澜的江面。
放舟于江面上，羽枫瑾负手立在船头，此时的他，无心浏览这迤逦的湖光山色，鹿宁的音容笑貌在心头拭抹不去，让他相思入骨。
转身回到船舱，取来一柄焦尾古琴，放在膝上刚要奏响，忽听得一阵马蹄声渐渐逼近。
羽枫瑾极目远眺。
只见一人一马，踏着芳草萋萋，奔驰正急。
马上女子一袭雪衣，鬓边一只白色芙蓉，身下一匹精瘦的骏马，英姿飒飒。
鹿宁得知柳长亭要离开，便多等了三日，特来送行。却怕他多加挽留，便等他登船之后，才出现在岸边。
马儿跑到离扁舟最近的岸边，才勒马停下。
但见柳长亭一袭宝蓝色锦缎，独坐船头，膝上放着一柄焦尾古琴，看上去神情有些落寞。
羽枫瑾见她俏立岸边，不再靠近。
几日不见，她身量似乎清减了不少，一袭白裙却更增容色，只是眸中的冷峻，徒增了几分忧伤。
他知她刚刚失去兄长，定是万分悲痛，刚想要开口叮嘱她几句，却听得桨声响起，小舟已缓缓荡向江心。
鹿宁骑在马上，见柳长亭一双星眸中，两道深情的目光，紧紧盯在自己身上。
她心领神会，深知这多日不见，他定是担心自己的安危。
鹿宁本想挤出一丝笑容，朝他挥一挥手。却发现自己无论如何也笑不出来，只好双手抱拳，朝他拜别。
羽枫瑾强颜欢笑，却难免心绪波动：今日一别，又不知何时才能再相见！
她此刻不知道自己的身份，只当作柳长亭来拜别。
可若自己立刻表明身份，她未必会信，还会给柳长亭惹来杀身之祸！
思来想去，羽枫瑾抬起十指放在琴弦上，缓缓奏响。
这琴韵清冷、婉转绵长，是那曲她熟悉不过的《凤求凰》！
鹿宁一怔，不由得思如潮涌：这是翊王的琴声，柳长亭怎会此时奏出此曲？
羽枫瑾的船沿江顺流缓缓而下，鹿宁控马在岸边信步前行。
马在岸上，舟在江上，一马一舟并肩而行，却是两种心境。
千言万语积在羽枫瑾心头，说也不是，不说却意难平，
唯有付诸琴曲来抒情。盼她能听懂，却又怕她听懂。
而鹿宁一生敢爱敢恨，情感上绝不拖泥带水，最是雷厉风行。
她此番作为，只为感谢柳长亭在赤水教的救命之恩，并无半分男女之情。所以，尽管她听出琴声中的绵绵情意，也故作不明所以。
心中却暗暗将二人间的恩怨抹平，日后若有缘江湖再见，也不过是萍水之交。
二人并肩走了许久，见前面已无路，鹿宁才勒马停下。
羽枫瑾伫立在船头，与她四目相交，直至人随笑舟渐渐远去，隐入一派湖光水色之中……
——决战——
自从渝帝成功求雨之后，北渝的天气就一直忽阴忽晴、时好时坏。
灰色阴凉的气息在城中四下徘徊，细雨和着斜风，卷起阵阵凄凉，让本该朝气蓬勃的夏天，显得颓废低迷。
在江宁府发生的一切，很快就传入了盛京城：
上千人组成的使团，竟没能护住安南世子，致使其现在生死未卜、下落不明。
万岁殿内，满朝文武噤若寒蝉地站在两侧，大气都不敢出一下。
渝帝脸色阴沉的坐在御座上，他在看到奏折的那一刻，已将案上所有东西都丢在地上，砸了个稀巴烂。
碎片，喷溅到满朝文武的身上，却无人敢躲。
礼部尚书刘炳文沉吟片刻，壮着胆子走了出来，深深一揖：「启禀圣上，安南国主和南诏***派人送了国书来！还请陛下过目！」
渝帝一摆手，怒喝道：「朕不看！信里说了什么？」
刘炳文故意迟疑了一下，才小心说道：「安南和南诏纷纷谴责北渝的疏忽，甚至怀疑这次意外……是北渝有意为之。是北渝瞅准了安南内乱之际，除掉唯一继承人，意图将安南彻底纳入北渝版图——」
「混账！」
未等他说完，渝帝已窜起身来，怒不可遏地吼道：「你们听听，这是什么混账话！朕十年前就将他们打败！若想纳入版图，十年前朕早就这么做了！还用等到今天吗？！」
王肃赶紧走出来，深施一礼，朗声道：「陛下勿恼！这安南国主本身就是乱臣贼子，自然会得理不饶人！而且，臣以为这定是他们的诡计，先假意接受陛下的劝诫，等到世子回去的路上，再埋伏下杀手灭口！这样，他不但能继续做安南的国主，还能以此诬陷北渝，从而脱离北渝的管制！」
顾之礼也一步走出来，铿锵附议道：「臣以为王尚书所言不虚！安南世子被追杀一路到此，想必安南国主是不会放过他，让他顺利回去继位的！江宁府与安南只有一江之隔，这定是安南贼君的阴谋诡计！」
二人的话稍稍平息了渝帝的怒气，他却依旧脸色铁青：「安南世子是否真的被杀了？可有找到他的下落？」
顾之礼得到王肃的授意，立刻回禀道：「回皇上，事情发生之后，犬子立刻详细搜查了江宁府，可既没有找到世子的尸身，也没查到他的行踪。臣以为，世子怕是遭人绑架了。」
听他这样说，渝帝就气不打一处来，立刻凛声质问：「顾之礼，朕任命顾纪昀为钦差，让带着千逾人护送世子，可他不但弄丢了世子，连一个刺客都没抓到！他该当何罪？！」
顾之礼一撩衣袍，「噗通」一下跪在地上，毕恭毕敬的说道：「陛下，使团一行人在江宁府受到赤水教的迫害。事后，犬子是听从首辅大人的指令，留在江宁府善后。没想到，世子等人在江上遭遇风浪，在玄清寺落脚时又遭遇刺客，这一切都是犬子始料未及的。犬子在事后第一时间前去善后，并积极寻找世子及调查凶手身份。犬子虽有思虑不周，可毕竟错不在他，还请皇上明察啊！」
虽然有推脱
罪责之嫌，可他说得还算在理，渝帝只好作罢。
瞥了他一眼，渝帝又冷声问道：「顾纪昀可有查到刺客身份？」
顾之礼深施一礼，恭声说道：「回皇上，臣已命犬子速速归京。等他回来后，一切自然见分明！」
渝帝缓缓坐下，如鹰的目光落在刘炳文身上：「刘尚书，除了两封国书之外，安南和南诏那边，可还有其他动静？」
刘炳文小眼珠一转，煞有介事地说道：「回皇上，安南贼君篡位之后，就开始对曾经的盟友南诏大献殷勤。安南此次世子遇难之事，南诏谴责的国书与安南几乎是同时抵达，臣以为两国定有暗中勾结，不得不防啊！」qs
这一点倒是和渝帝不谋而合，他沉着脸转头看向满庭芳：「满爱卿！边境那边可传来什么风声？」
满庭芳手持笏板走出来，躬身道：「启禀皇上，边境近期的确有几次小规模的***，却都被蓝钰将军平息了，目前尚无其他消息。」
渝帝闭上眼深吸口气，沉声道：「让蓝钰盯紧点，若安南和南诏有胆敢犯境，就要不遗余力的将他们赶回去！北渝天下第一的位置，是不可动摇的！南诏想要回安南？！呵！告诉他们，那是百日做梦！」
这一声龙吟虎啸，让在场所有人为之一振，立刻肃然起敬。
「是！臣遵旨！」满庭芳深施一礼，恭敬的退下。
散朝后，满朝文武三三两两的离开紫宸殿。
顾之礼默不作声的跟在王肃身旁，一直到无人之处才站住脚。
王肃瞟了一眼四周，才面无表情地问道：「顾纪昀何时能到京？」
顾之礼欠了欠身，恭敬地笑道：「犬子不日便能抵京。」
王肃一挑眉头，沉吟道：「若是夏云卿和蓝钰成功平息了这场纷争，那咱们未来的路……可更加艰难了！」
顾之礼微微一笑，不慌不忙地说道：「尚书大人不必担心。一切都已准备就绪，相信用不了多久，他们就阵脚自乱了！」
王肃捻须颔首，似乎十分满意。
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