“胡县令，这段时间我想你去查查城南的青风山，我怀疑山中有铁矿，并且有人私铸兵器，”贺争鸣望向城南方向。
“什么？此事非同小可，可有什么线索？”胡跃庭闻言大惊。
“你以为你衙中密探当真全是冲着我们两只虾米来的吗？小愉，”
贺争鸣大声唤过男童小愉：
“将你在青风山的所见告诉胡知县。”
小愉点点头：“这几个月，按先生所示，我去了好几次青风山风尾岭，我发现一处山谷，每到晚上就浓烟滚滚……还发那些管理作坊的人，饭食皆是县衙后厨提供，其中捕快牛铁山……”
胡跃庭越听越心惊，还以为自己这个县令悠然自得，没想到是坐在火山口上。
“先生，既然巴南县有这么重要的据点，他们为何不换掉胡县令呢？这对那些人而言是举手之劳吧！”壮汉走了过来。
“如果我估计得没错的话，青风山以及武器作坊，应该不只一伙人，他们需要一个中立的巴南县令来互相制衡，”贺争鸣笑道。
“会是谁敢冒天下之大不韪？”胡跃庭沉声说道。
“这就得你去查了，”贺争鸣说道。
“先生，根据小愉所说，那山谷中可有数名一流好手，让胡县令一个文弱书生去查，怕是危险重重，那些捕快又靠不住，”壮汉低声说道。
“胡县令，你怕不怕危险呀？”贺争鸣似笑非笑的说道。
“本官一身正气，岂会惧些许武夫？”胡跃庭傲然而立，不过腰杆没直多久，就弯了下来：
“如果贺公子能修书一封，请驻防在下湾的陈然将军相助，必定事半功倍。”
贺争鸣从怀中摸出一个信封和一块玉佩：
“早准备好了，陈然是我叔父家的义子，凭此信物，他肯定全力以赴。”
胡跃庭接过信和玉佩，啧啧两声：
“我说一向爱游历的贺公子居然在本县长住数月，原来早有安排，拿下风尾岭，怕是不会向朝廷奏报吧？”
贺争鸣摇摇头：“非也，此次长留巴南，乃是另有奇遇，我练的功法有所突破，数次神游，个中奥妙，难以言喻。”
“神游？你就吹吧，”胡跃庭撇撇嘴。
“士别三日，当刮目相看，一梦醒来，人间已是大不同，大不同！”贺争鸣折扇轻敲，摇头晃脑地哼道。
“还有什么要交代的吗？没有我可就走了，”胡跃庭打了个哈哈。
“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里，跃庭兄，切请珍重，”贺争鸣拱手一礼。
“哈哈，你我同起，”胡跃庭跳上骡马，扬鞭而去。
胡跃庭刚走没多久，一名身材修长的劲装男子从树梢跳落下来，抱拳说道：
“公子，发现数名形迹可疑的人，应该是跟着我们的密探。”
贺争鸣用折扇敲了敲男子的头：
“贺寇，你丫的少给我制造紧张气氛，你先解释解释，你是怎么认识的王太医？”
劲装男子轻咳一声，苦着脸说道：
“我是看他形迹可疑，所以才跟着进了赌坊。”
贺争鸣冷笑一声：“那你又解释一下，为什么假借我的名义，问家里要纹银千两？”
贺寇扑通一声跪倒：“公子，我错了，我手痒一时没忍住，欠了赌坊的钱，不过你看在我误打误撞抓住王太医，立下些许功劳，就从轻发落我吧！”
贺争鸣冷冷说道：“功是功，过是过，你的烂账，暂且记下，再有下次，必不能饶你，给我滚起来，去看看飞鸟弄好了没有？”
“谢谢公子，”贺寇一骨碌爬了起来，往断崖边跑去。
“小愉，你也过去，帮你爹加加速，”贺争鸣挥手说道。
“管啸天，黄秋梅，你二人附近随意转转，我要冥想一会儿，”
说罢，盘膝坐下，闭眼打坐。
壮汉管啸天和少妇黄秋梅点头称是，快步走到远处，静静看着贺争鸣打坐冥想。
“你说，先生这个冥想真的假的？”黄秋梅喃喃说道。
“黄秋梅，你我这样的人，本该死在狱中，幸得先生相救，你若敢有半分异心，我必将你碎尸万段，”管啸天言出如冰，寒气四溢。
“你想多了，我只是觉得奇怪，两年前遇到先生之时，他还是妥妥的上一品，一年后就掉到了中一品，如今更是内力全无，怕是下一品都达不到，”黄秋梅不满地嚷道。
“不管先生是几品，你老实侍候就行了，”管啸天冷哼一声。
“我说姓管的，你凭什么这么盛气凌人？要论擂台功夫，我毒娘子黄秋梅是比你差上一丢丢，但要论杀人伎俩，老娘绝不输你，”黄秋梅气势汹汹地一叉柳腰。
管啸天也不废话，眼中精光四射，一爪抓向黄秋梅肩膀，爪影如闪电，风声似鹰鸣。
黄秋梅面色一变，身形变幻，倒飞出去，可无论她如何闪避，管啸天的鹰爪依旧如影随形，准确地搭在了黄秋梅的肩膀上。
管啸天手上发力，黄秋梅一声娇哼，应声倒地，惊讶地抬起头：
“你居然突破到上品了，这是什么时候的事？”
管啸天也不回话，自顾自地转头继续关注冥想的贺争鸣，却发现地上哪有人影，正想扑过去查看原因，被一只修长的手掌拽住了衣袖。
“黄秋梅说的没错，她的杀人伎俩，防不胜防，看看你的鹰爪，”贺争鸣不知什么时候来到了管啸天身后。
管啸天低头一看，手掌之中果然有条青线正迅速游向肩膀。
“你以为老娘真不知道你前天晚上突破上品了吗？”黄秋梅笑盈盈翻身起来，敢情惊讶是装出来的。
“你是怎么下的毒？刚才我明明用内力封住了手掌，”管啸天面色铁青，知道这女人一身是毒，交手过程已然小心防范，没想到还是中招了。
“这可是老娘的独门绝招，怎么可能随随便便告诉你？现在你给我磕个头，叫声姑奶奶，我就看在先生的面上放你一马，”黄秋梅得意地说道。
管啸天冷哼一声，盘膝坐下，看来是准备用内功将毒逼出来。
贺争鸣张了张嘴，想了一下，还是什么也没说，留下忠心护卫他的管啸天，晃晃悠悠地去了断崖。
千尺高的断崖边上，一对猎户打扮的夫妻正刀劈剑削，处理着一堆木材竹枝，看样子是在组装什么东西。