张无忌和周芷若一路坐船南行,但是这一路上并不太平。
还未至镇江,他们便已经遭遇了五六次水匪劫船,更可恶的是官匪勾结。
那些水匪们打劫过往的商船,然后用打劫来的财物孝敬驻扎在附近的元人水军,以此换取元兵“视而不见,充耳不闻”的便利。
说白了,就是元兵来打掩护,并且坐视不理,换取水匪们打劫来的财务抽取分成。
正是因为他们的相互包庇,搞得沿途客商苦不堪言,但却敢怒不敢言。
张无忌面对这种情况就是一个字“杀”。
但凡有水匪劫船,他便提刀就杀,即便是元人他也都照杀不误,搞得后面的水匪只要远远见到他的模样,都吓得不敢冒头,生怕被他这个杀星找上门来。
张无忌虽然屠戮元人,但是也是挑对象下手,而且行事利落,所以并未走漏风声,也是因此没有引起大军的围剿。
不然即便他天资再高,天赋再强,还没有成长起来,自然不可能力敌万军,因为即使能力敌万军,那么第一万零一个即便是个小孩,也能要了他的命。
所以,他也明白在自身的修为没有达到通圣境界之前,他是不会做出挑衅大军这种无脑的事情的。
要是他一个人,他打不赢了还能跑,即便是大军围剿,他也能逃离生天,可他身边还有周芷若,自然该退避的还是要退避,不能做一个莽夫。
不过,即便是这样,张无忌一路南下,却也打出了名号。
好事的武林中人根据他的兵器长刀,还有真气的性质,给他起了个“玄霜刀”的称号。
“玄”自然意味着武当派的玄虚刀法。“霜”自然就是指他的寒冰真气。
张无忌在知道了自己的这个名号之后,但是自得了一阵子,这让周芷若也看到了一个不一样的张无忌。
“喜欢人前显圣的神仙哥哥”是周芷若在内心中,对张无忌的又一个认知。
且说,张无忌一路刀斩匪寇,打下了“玄霜刀”的威名,江上行船都快了许多,不日便来到安徽池州。
然而这天他倒是遇到了一个不寻常的事。
这天,江上风浪较大,天色阴沉,似有大雨将至。
张无忌的船行至池州地界,在江上遇到两艘停泊在江中的商船,看着颇为奇怪。
商船应该是注意到了张无忌的独特打扮,一身白衣,外披斗篷,腰配长刀,一艘孤帆小船。
还没等张无忌靠近,船上便有人先行开口问道:“来人可是玄霜刀张少侠吗?”
张无忌眼中闪过异色,不动声色地回应道:“若没有别的人叫张无忌,那应该就是我了。”
船上人喊道:“张少侠,我们是青蚨商会的,听闻张少侠一路惩奸除恶,将这一带的水匪尽数荡平,还江路通畅,此举着实大快人心。我们会首特地让我们等在此处,请张少侠移步,喝一杯水酒,以聊表心意。”
张无忌心中微微思量,却并没有对这个“青蚨商会”的记忆,便不想多生事端。
“贵会首的好意在下心领了,至于喝酒就不必了,在下还有要事在身,不便久留。”
这时,船上又有一人喊道:“看来张少侠是不愿意给我们青蚨商会这个面子!”
张无忌一听,眼中顿时微微泛着寒光,朗声问道:“听阁下这意思,莫不是还想强请不成?我倒是第一次听说有这样请人的,看来贵商会的商务可是不一般呐!”
虽然他们众人不明白“商务”是什么意思,但是结合上下句语意,倒是也能猜到七七八八。
先前那人激将道:“张少侠一手玄霜刀威震南方武林,盛名一时无两不下于乃父,难不成还怕我们一个小小的商会?”
张无忌“哈哈”大笑,说道:“我们既不是朋友,也不是亲戚,凭阁下一句话就想请我喝酒,天下那么多人,我岂不是要醉死?”
这时,另一人又说道:“看来张少侠是敬酒不吃吃罚酒!”
话音一落,只见两艘船上立刻密密麻麻地站满了人,而且个个都手持弓箭,箭头正对准他们。
张无忌举目望去,扫了一眼便算出大概有百人左右,而且看他们的动作整齐划一,令行禁止,明显是训练有素的弓箭手,一般的商会可养不出来这样的精锐来。
面对近百枝利箭对着,便是一张沉静的周芷若也不免有些惊慌,身子紧紧靠着张无忌,拉着他的衣袖不敢动弹。
张无忌淡然一笑,伸手拍了拍周芷若的小手,以示安抚,然后朗声道:“既然阁下盛意拳拳,在下便恭敬不如从命了,我倒是也很好奇,什么样的商会能训练出一支如此精锐的水师。”
船上人哈哈一笑,说道:“张少侠说笑了,不过是庄稼把式,比不得张少侠师出名门。既然张少侠已经答应了,那还不自行撤下。”
说罢,那些弓箭手同时收了弓箭,动作之精准好似一个模子刻出来的,然后转眼间就消失不见了。
张无忌看了也不禁心中称赞。
随后,他们便被请上了船。
很快,甲板上安排上了桌椅、酒菜,这些人明显是有备而来。
张无忌心中细想,却并没有想到有关这个青蚨商会的事。
“难道是因我而改变的?原剧中和原着中可都没有提到过什么青蚨商会!对方执意邀请我,也不知葫芦里卖的什么药?”
就在张无忌心中揣测之时,船舱中走出一中年文士,面容清俊,留有胡须,闲庭信步间透露出一种洞明世事的了然神色。
“这个人不简单!”
只是一个照面,张无忌就判定这个绝不是什么寻常的人物,但他依旧不动声色。
在他打量对方时,对方也在打量他。
良久,那中年文士才说道:“张少侠,吴某久仰大名了。玄霜刀之名,今日一见果然英雄了得。”
说话间,那吴某人便直接坐到了张无忌他们对面。
张无忌微微一笑没有回应,而是问道:“不知阁下是?”
那中年文士一脸惭愧之意,拱手道:“失礼了,小可吴彦明,不过是个跑江湖的商人,做点小买卖养活一帮子兄弟罢了。”
“吴会首”,张无忌拱手回礼,又说道:“会首过谦了。青蚨商会实力雄厚,会首更是人中俊杰,岂会是等闲的商人?吴会首还是说说,邀在下上船所为何事吧!张无忌一介武夫,不喜欢弯弯绕绕,还请会首直言,失礼之处还请见谅。”
吴彦明哈哈一笑,说道:“张少侠少年意气,坦荡磊落,令在下佩服。来,咱们边吃边聊。”
张无忌纹丝未动,周芷若也安安静静坐在他身边不动筷。
“正所谓无功不受禄,会首还是先说明白吧,不然在下可受不起会首的礼遇。”
吴彦明见他不动筷,也知道是疑心自己,便无奈地笑了笑,说道:“既然如此,那在下也就开门见山了。”
张无忌做了个“请”的手势,说道:“会首请!”
这时,吴会首话音一转,问道:“张少侠一路行侠仗义,铲除沿江匪寇,的确大快人心,但可知那些过往商船都是做的什么生意?”
张无忌闻言便感觉这吴会首话外有意,眉头一皱,脑海中闪过之前的种种画面,但却并无觉得不妥之处。
那些得他恩惠的商队都会送他一些商品作为答谢,而他自然也都一一谢绝。言谈中,他也会了解一些生意上的事,大都是茶叶、布匹、陶瓷之类的,也并没有什么犯忌的商品,但是听这会首的意思,似乎这件事并不简单。
张无忌便说道:“还请会首赐教!”
吴彦明深深看了张无忌一眼,说道:“那想来,张少侠也不会知道船舱底下的龌蹉事了。”
张无忌经此提醒,忽然想到之前是遇到过几艘有些异样的商船。
他们说是运送的布匹,丝绸一类,但张无忌有注意到他们的船,相比其他船明显沉重一些,但当时他一心赶路,却也并未多想。
如今仔细想来,确实有点问题。