“什么办法？”宋大夫人一怔。
“夫人请附耳过来。”
宋大夫人不由靠过去。
女子凑近她耳连，轻轻说了几句。
“真的！？”宋大夫人惊得张大嘴，“这事可有证据？”
“夫人信我便是。”女子坐直身子，“我何时向夫人说过虚假的消息？”
这倒是，连宋国公都不知道叶渺是那美人坊和清楼的幕后老板，这凤小姐却是知道的一清二楚。
“我明白了。”宋大夫人捏紧手心，“这次我定要让她身败名裂！”
——
虽然美人坊的流言并没有止息，退货的客人每日络绎不绝。
但因为有江氏商行的帮助，许多在京城以外的地方影响力不小的商行，纷纷从美人坊进货。
将美人坊的存货拿完了不说，还渐渐出现供不应求的局面。
按沈毕方的估计，接下来没多久就会出现需要暴增的现象。
美人坊的胭脂既然之前能在京城大受欢迎，去到京城以外的地方自不必说。
而这个时候的交通不发达，离京城越远，流言的影响力便越小。
因此只要货一到达京城以外的铺子，各商行要求增加数量的单子定会如雪花般飞来。
在身体恢复得差不多时，沈毕方便回了美人坊，着手准备应对接下来暴增的订单需求。
不过没想到，齐楚的运输以及商人的反应速度比她预想得还要快。
不过四五天时间，已收到好多要加量的单子。
流言仍在，但对美人坊已无半点杀伤力。
甚至有些客人在看到美人坊店里一夕之间只剩样品时，多嘴问了一句才知道美人坊库房里存的胭脂早已经空了。
现在无论谁想要胭脂，都得一个月后。
这消息不知不觉就散开了，有人怀疑其真实性，悄悄跑到美人坊的生产地和库房去瞧。
却看见生产地的工人们日夜不停开工，而库房外面，天天都有各商行在那里等着拿货的马车排成长队。
没有人刻意将这些消息说出去，但这消息还是无声无息地传开了。
来退货的客人突然间少了，甚至开始有退过货的客人，想要拿回自己之前退回来的胭脂。
结果当然是没有。
慢慢的，没有人再谈论美人坊的胭脂是不是会让人烂脸，人人在谈论的是，美人坊新出的胭脂，到底什么时候能买到。
谣言似乎就这样不攻自破了。
——
沈毕方回了美人坊后，叶渺和苏语挑了二间铺子，着手进行第二间和第三间香辣烤鱼分店。
因为之前宋城的事情，苏家的哥哥嫂嫂们，没让苏语出去，两间铺子的装修招聘等事宜，都是他们在负责。
苏语乐得清闲，专心在家里研究菜式，叶渺也乐得清闲，待空了下来后，这日便来了庆南王府。
“叶老大！”秦安几个自叶渺从牢里离开回到相府，已经好些日子没见到叶渺。
一见到她来，个个欢喜地迎上来。
“叶老大，我爹最近又夸我功夫进步了！”奉飞喜滋滋道：“等会我练给你瞧瞧。”
叶渺微笑着应下。
苏宇有些不舒服地撇嘴，脑子不太灵光的奉飞突然像开了窍似的，他这个脑瓜子明明不笨的，武功却怎么也练不好。
“昨天我爹传来捷报了，前些日子与西蛮的一场对战大胜。特意写信来夸了我。”
苏宇道：“那作战计划是我想的！”
“你有那么厉害？”秦安和奉飞皆惊奇道。
“我是没那么厉害！可叶老大有啊！”苏宇不无得意道：“多得叶老大教我兵法，我才能帮上忙！”
“叶老大的厉害不用说，不过苏宇，你也不错啊！”
秦安羡慕道：“你那兵法才学了多久，就能帮助你爹打胜仗了。我这阵法...”
“要是我也能早日有所成，帮到我爹就好了。”他有些黯然道。
“秦安你不要气馁，一定会的！”奉飞拍拍他的肩膀。
叶渺见气氛有些奇怪，便转移话题问道：“怎么不见魏九？”
秦安看了眼苏宇，“因为宋城那个混蛋的事情，他最近跟家里闹着要退亲，被安顺郡主关起来了。”
“安顺郡主不是挺疼他的吗？怎么这事就不帮忙想想办法呢？”叶渺道。
秦安道：“这是皇后赐婚，要退婚先得经过皇后同意。宋小姐是皇后的亲侄女，倘若退了亲，宋小姐不是死便是出家，皇后哪舍得？”
“只要皇后不同意，这亲就退不了。若魏九敢抗旨，那便是蔑视皇族的大罪！”
叶渺沉默了一会，“这倒是。”
奉飞不想说这些烦心事，撸起袖子，“叶老大，不如我来耍拳吧。”
叶渺点点头。
奉飞耍了一会后，庆南王府的管家过来，“小公子，楚家大小姐来了。”
“她来做什么？”秦安翻个白眼。
楚相有意与庆南王商议楚玉珠与他的亲事一事，整个京城皆知。
身为世家子弟，秦安很清楚自己的亲事由不得自己，
可要他娶楚玉珠，他是一千万个不愿意。
“说是与朋友相聚，路过来给小公子送帖子。”
送帖子？叶渺耳尖的听到。
心想不会是楚夫人的那个为她挑夫婿的盛夏宴吧？
要是秦安等人去了，那可真是有些让人尴尬。
叶渺正要走过来，秦安已随着管家往外走去了。
“叶老大，奉飞，苏宇，你们先玩着，我马上回来！”
秦安本来不想去的，可楚玉珠毕竟是楚家大小姐，他再不喜欢她，有些面子还是要给的。
庆南王府外，楚玉珠见秦安出来，由甜儿搀扶着从马车上下来。
今日来之前楚玉珠特意打扮了一番。
她本就生得明艳，稍一打扮更是艳光四射。
并非是她对秦安多有意，只是她心中无中意之人，按门第，也只有秦安勉强配得上她。
而且女孩子多少有些虚荣心，不管这个少年她喜不喜欢，终归还是希望他能拜倒在自己的石榴裙下。
“秦小公子。”楚玉珠款款行了个礼，脆生生道：“我与几位小姐约了见面，恰给经过此处，我娘让我给你送份帖子。”
甜儿忙将帖子奉上，楚玉珠纤白的手指，优雅地捏住两端，递到秦安面前。
“十八那天，我娘办了盛夏宴，你若有空，欢迎前来参加。”
秦安没什么兴趣地接过，“辛苦楚大小姐了。”
“秦小公子会去吗？”楚玉珠问道。
“再说吧。”秦安道：“我还有事，楚大小姐慢走。”
他说完拱了拱的，转身往庆南王府走去。
甜儿不由跺跺脚，“这秦小公子莫非眼睛不好使？”
大小姐打扮得这么漂亮，他居然看都不看一眼。
楚玉珠捏了捏手心，若无其事道：“兴许还没开窍。”
甜儿看了看楚玉珠面色，连忙道：“大小姐说的是，秦小公子天天和奉公子那个二楞子一起，肯是还没开窍。”
“走吧。”
一主一仆上了相府马车，朝前方驶去。
秦安拿了帖子回去后随手往遮阳伞下面的长桌上一放。
这是叶渺正坐在长桌边，和苏宇进行沙盘对战。
看到那帖子，佯装不知问道：“这是什么？”
“楚夫人的帖子，说是什么盛夏宴。”秦安道。
“哦。”叶渺哦了一声，表示知道了。
毕竟她住在相府，要是不知道太奇怪了。
又问：“打算去吗？”
秦安兴趣缺缺，“没什么兴趣。”
叶渺正要说不去更好，奉飞突然跑过来，大手拍上秦安的肩。
“为什么不去？叶老大也住在相府啊！”
叶渺：...
平时不见你聪明，怎么这个时候突然聪明了？
“咳咳，其实那个宴会...”不去也罢几个字还没说出口，又被奉飞打断了。
“早上我娘也收到了帖子，我打算跟她一起去。”奉飞道：“到时候咱们可以一起玩。”
秦安一拍脑袋，“对啊，我怎么把叶老大住在相府的事给忘了！”
“那好，到时候一起去！”他扭头问苏宇，“苏宇你呢，你家收到帖子没？要是收到了，咱们一起去！”
苏宇本来沉浸在沙盘里，听到秦安问他，抬头道：“还没收到，不过以楚夫人的作风，定会送帖子去的。”
“晚点我回去问问我娘，若是有，你们都去，我也去。”
叶渺：...
这都去了怎么成？被他们知道那是她的相亲宴，她这老大的面子往哪搁？
她张了张嘴，“那个宴会...”
“叶老大！到时候他们玩他们的，我们玩我们的！”奉飞高兴道：“让他们羡慕嫉妒！”
“没错没错，就这么说定了！”秦安道：“叶老大，你先和苏宇对战沙盘，我去拿我的阵图出来！”
他说完往自己院子跑去。
“叶老大，我继续去练功！”奉飞说着走到兵器旁拿起大刀，跑到校场中间练起来。
“叶老大，这里如果我这样走行不行？”苏宇拉着她问。
叶渺：...就没人听她说一句话吗？
她拍了拍额头，算了。
即去之则安之。
若他们敢嘲笑她，大不了一人赏一顿，看他们还敢不敢笑她！
“这里这样走...可是可以，不过下一步，你打算怎么走？”
叶渺敛住心神，专心看向沙盘。
——
如意侯府。
苏大夫人收到楚夫人帖子后，沉吟了一下，拿着帖子去问如意侯的意见。
关于给叶渺挑夫婿一事，楚夫人并不是人人都说，只给亲近的同派系的夫人们写了封信暗示了此事。
至于苏大夫人这种不同阵营的，自然是不会多说。
苏大夫人并不知道盛夏宴的目的，不过她知道叶渺住在相府，而现在如意侯因为侄女的事情，对她颇有怨言。
所以去不去，苏大夫人想问问如意侯。
“阿爹，这是楚夫人的帖子，三日后十八那日，在相府举办盛夏宴。”
她道：“您看咱们府上要不要去？”
如意侯顿了顿，明白苏大夫人的来意。
“我虽与楚相政见不同，但明面上的应酬往来还是需要维持。”
“媳妇明白了，阿爹您忙，媳妇告退。”
苏大夫人离开后，如意侯放下手中公文，望着外面久久不能回神。
江氏商行前些日子不知何故捐了十万两银子，与西蛮一战因为苏宇的作战方案而大胜。
原来压在心头的两块大石一搬开，如意侯脑子一空下来，不由就想起了那个寻了十几年、却突然得知已经死去的侄女。
桃花娘，阮嫣。
既然人不在了，那有些事情，或许该着手进行了！他想。
——
时间很快到了十八宴会这天。
一大早的，胡信在外面嚷嚷，“小姐，楚夫人送了好些衣裳首饰过来。”
叶渺打了个哈欠，“送进来吧。”
宴会时间早早定下，今日才让人送衣裳首饰过来，是想她没时间挑选穿着出丑吗？
几个楚夫人院里的丫鬟婆子鱼贯而入，将衣裳首饰放下后，行了个礼便退了出去。
胡信掀开上面的红绸，艳丽的衣裳、华贵的首饰流光溢彩，一时间整个房间似乎都亮起来。
胡信咽咽口水，“哇，一看就能换好多银子！”
“小姐，你想穿哪套衣裳，戴哪套首饰？”他好奇问道。
“你先去打水来。”
“我这就去。”胡信想起叶渺还没起，脸一红跑出去了。
等他打来水，叶渺已穿戴好起来了。
“小姐，你为什么不穿新衣裳？”
虽然他是个男孩子，可他也喜欢穿新衣裳。
“不喜欢。”
这都不喜欢？胡信咋舌。
不一会，叶渺洗漱好后，去到老楚相院子里陪他用早膳。
用早膳的时候，老楚相看了她好几眼。
叶渺摸了摸脸，“楚爷爷，我脸上有什么东西吗？”
老楚相道：“丫头，今儿你就打算穿这一身？”
普通的浅绿色夏衫，连朵绣花也没有。
叶渺看了看自己，然后看向老楚相，慢悠悠道：“楚爷爷，今儿是给您面子，不然我都不会出现在府中。”
老楚相咳了一下，“当成是个普通宴会就好了，别想太多。”
“我是没多想，可禁不住有的人会多想。”叶渺若有所指。
老楚相喝了口粥掩饰，小声嘟哝，“真的就是个普通宴会。”
叶渺似笑非笑接口，“那到时候若弄砸了，楚爷爷您可别怪我。”
老楚相：...臭丫头！
——
七月中下旬的天气还很热，各夫人小姐们怕晒着，早早就来了相府。
此时宋大夫人和几个熟识的贵妇人们坐在一起。
“听说这宴会是要给那个叶小姐挑夫婿。”一位紫衫夫人道。
另一位面容圆润的夫人道：“我也听说了，所以今日我只带了女儿出来，我可不想让那叶小姐看上我儿子，做我的儿媳妇。”
“你跟我想到一块了，我也没带我儿子出来，就带了三房那个不成器的庶子出来。”
另一位梳着圆髻的夫人道：“听说老爷子倒是看中那叶小姐得很，所以这面子不能不卖。”
“那我是不是也该将家中那个游手好闲的小叔喊来？”紫衫夫人捂嘴轻笑。
“以那叶小姐的出身还有品行，咱们这些家的门第，怎么她都是高攀。”
“说的是，就算是最不出色的男儿，也是她高攀了。”
几人议论纷纷，宋大夫人却一言不发，只是坐着，笑容奇特。
有夫人正要问，突然一道尖细的声音插进来。
“宋大夫人，李夫人，孙夫人，你们来得好早啊。”夏大夫人一副主人家的模样，笑容满面，“今儿客人多，有招呼不周之处，还请各位海涵。”
有夫人不屑地撇嘴，不过是个嫁出去十几年不受宠的庶女，还真当自己是这家的女主人了？
不过这里终归是夏大夫人的娘家，个个神色有异，却没说什么。
夏大夫人自动挤到宋大夫人身边坐下。
因为江氏商行给如意侯捐银子的事情，宋国公对夏侍郎很不满，宋大夫人看到夏大夫人，自然也不会有什么好脸色。
淡淡朝她点了点头，没说什么。
凉亭里气氛一下子尴尬起来。
夏大夫人自动活跃气氛，“各位还需要点什么，我吩咐下人们去准备。”
话落，眼角余光瞟到一抹亮紫色的身影，下意识就站起来，大吼一声，“江之夏！”
躲了她这么久，害夏家被宋国公怪罪，没想到今日居然出现在这相府！
看她怎么治他！？
她声音本就尖，这一高声便很刺耳，惹得花园里其他亭子里的小姐夫人们纷纷看过来。
宋大夫人皱起眉头。
庶出的就是庶出的，关键时候总是上不了台面。
“我去更衣。”宋大夫人道。
她这一走，其他夫人们亦纷纷找借口离开，留下夏大夫人一人，红着脸站在凉亭里，好不尴尬。
宋大夫人离开后随意走了一会，正要返回花园。
一道空灵绵软的声音，自身后响起。
“宋大夫人请留步。”
宋大夫人回头看到叶渺，手心捏紧，面色立马沉下来。
“我与你无话可说。”
她说完转身要走，却在感觉到一道野兽般的光芒将她当猎物般锁住时，整个人顿时僵硬。
叶渺走到她面前，微笑道：“我想介绍几个朋友给您认识。”
有轮椅在青石板上推动时咔嚓咔嚓的声音响起。
“沈小姐，沈狼，纯娘，你们记住了。”
“这位，便是宋大夫人。”