载铭和秦泰宁从武昌再次来到荆州。
荆州是马德勤的老家，也是紫星教的老窝，载铭每次来都很隐秘，除了当地几个亲信官员知道以外，其他人等并不知晓。
平王住在一处空置的山斋里，这里离市区有一段距离，却并不太远，联系起来方便，平时住着不引人注意。
夏同方将此屋做了修缮，添置了家具用品，问载铭如何布置，载铭只说，按王府的房间即可，一切从简。
楚氏夫妇带着姈姮来到荆州，先寻了一家客栈住下，楚天哲便去拜访夏大人。
夏同方知他为何三番两次来这里，但他与平王的关系，夏同方始终没有和载铭提过。
见楚天哲又来，夏同方道：“楚大官人，你先回客栈，本官与平王爷有要事，等事情办完，自会来寻你。”
楚天哲只得回客栈等着，每天上街打听消息，每天又失望回来。
谁也不知道平王来了荆州，这事情当然很保密。
一等等了十几天，楚夫人道：“不如回去吧。这么干等着也不是事。”
楚天哲哪能这么轻易地回去，被陈家笑话不说，肯定还要被乡邻说闲话。
不把女儿嫁进王府，他打死也不回去。
姈姮不知父母心事，退了陈君琢的亲事，她郁郁寡欢。和君琢从小一起长大，早已相互爱慕，认定对方为百年之好，可父亲说退亲就退亲，根本没有和她商量，还把她带到荆州来，关在客栈，完全不知何意。
“娘，父亲为何要这么做？”姈姮哭着问楚夫人，她爱怜地望着女儿：“你父亲要给你寻个好亲家，一辈子享受荣华富贵。”
“旭歌不好吗？”她喊他的小名，“我喜欢他，和喜欢的人在一起，比荣华富贵更重要。”
“傻孩子，等将来你就知道了，荣华富贵有多重要。”楚夫人摸着她的头：“这平王的三公子啊，不仅长得好看，而且人又聪明，皇上别提有多喜欢他。他是你的表弟，你和他在一起，一辈子多幸福啊。”
“我不要嫁什么三公子，我只想嫁给旭歌。”姈姮哭着，楚天哲怒道：“女孩儿家懂什么？你只见过陈君琢一个男子，等你见了琪三，才知道什么才是好男人。”
在焦急与哭闹的等待中，楚家终于迎来了平王。
夏同方派人将他们带到了山斋。
载铭见了楚夫人，非常客气，恭敬称她为“大姐”，称楚天哲为“姐夫”，把两人喜得手脚无处安放。
楚夫人拉过姈姮，让她朝载铭行了礼，又朝秦泰宁行了礼，大家围坐着聊起家常，提到瑶珠，不免都心生悲戚。
载铭的眼光落在姈姮身上，比起三年前，她显得更加美丽，身子也成熟许多，风韵神采不输瑶珠，面貌更是与瑶珠一样，特别是那双灵动的大眼睛，望向载铭的时候，他浑身都在哆嗦。
怎么可能如此相像？
秦泰宁的眼睛也始终没有离开过姈姮，她的一颦一笑，都和瑶珠一模一样，是妹妹转世投胎了吗？当然不是，年龄不对，可这个女孩子，活脱脱的就是瑶珠啊。
只是她的左眉下多了一颗小米般大小的痣，这颗痣时刻在提醒他们，那是另一个女子，她不是瑶珠。
楚天哲唯唯诺诺地讲出了想把姈姮嫁给承琪的想法，载铭望着她，微微一笑并不说话。
一时之间空气凝结，气氛尴尬。
楚天哲瞟了一眼他的夫人，楚夫人笑着道：“姈姮这孩子什么都好，就是没见过什么世面，还请王爷多教导。”
又对着秦泰宁道：“也请舅老爷多教她。”
秦泰宁笑道：“挺好的。”
他望向载铭，他们已经定下了圣童的计划，但从哪里找孩子，找谁的孩子还没有定下来，因为无论是端王还是平王，又或者其他王爷的孩子都已经长大，这样的孩子是送不进紫星教的。
只是哪里去找合适的新生儿？
如果姈姮嫁给承琪，生一个孩子，载铭会答应吗？以他的性格肯定不舍得，何况还有一个“小皇帝”般的承琪，怎么舍得将自己的孩子当作圣童送到紫星教里去？
载铭也在踌躇，不能轻易地答应楚家。承琪还小性情未定，现在定亲为时尚早，承琅新婚不久，纳妾也不合适。但再过几年，就要耽误这女孩子了。
于是他岔开话题，继续谈些生活的琐事，答应他们有机会请他们入京再谈。
平王没有明确拒绝，至少还有希望，楚氏夫妇稍稍定心。这顿饭吃得还算轻松，宴罢夏同方和楚家三人一起回城，路上夏同方悄悄对楚天哲说了一句话：“楚大官人，平王多次提及平王妃，是对她念念不忘啊。”
楚天哲一时没有明白这话的意思，于是点头道：“平王重情重义，天下皆知。”
夏同方一笑：“楚姑娘和平王妃长得很像。”
楚天哲猛地一抖，是啊，为何要嫁给承琪，不能嫁给平王呢？
做平王妃总比做公子夫人要来得更高贵。
楚天哲总算明白了夏同方的意思，连连拱手道：“谢夏大人提醒。”
夏同方笑道：“这山斋之中，还缺幅画像。”
载铭看到夏同方带来的姈姮画像，呆了好半天，最后把它挂到了墙上。
夏同方心中暗道：成了。
立马道：“王爷，今夜下官在府内设宴，我也请了楚家。”
载铭不反对，这事就好办了。
宴席自然吃得很快乐，楚天哲不断地说着好话，给载铭敬酒。望着美丽的姈姮，载铭醉了。
姈姮被几个婢女服侍着洗了澡，换上干净芳香的衣服，送到了载铭的房间。
载铭睁着醉眼，恍惚间看到瑶珠含笑走到他的身边，甜甜地唤着他的名字，他一把将她搂在怀里，疯狂地亲吻着。
姈姮又惊又羞，虽说明白了父母的心思，见了平王，也确实被他的风采所打动，但毕竟从未尝过这等滋味，在载铭的狂风暴雨中，她如秋花般颤抖。
而载铭口中不断呼唤的名字，却让她在承欢的快乐之余流下了眼泪。
自己，只是一个替代品？