为防意外，承琪留下高三爷他们几个继续护着饷车前往陇州，自己则带着顾加笑回京，一路上马不停蹄，直往京城里赶。
终于，在急驰三天之后的夜里，承琪回到了平王府。
一进书房，里面坐着的一人抬起头来，见到承琪，满脸高兴。跟在身后的顾加笑吃了一惊，因为他看到坐在书桌后的那人，和承琪长得一模一样，不，就是承琪本人。
“公子，你总算回来了。”桌后的人站起身来。承琪一摆手，问道：“如何？”
“难死我了，只能装病了。两天前魏公公还来探望，说皇后听说公子旧伤复发，特意送来人参一支。吓死我了。”桌后的承琪用手拍着胸脯，“还好我机灵，说过几天去皇后宫里道谢呢。”
承琪笑道：“果然世上最机灵的就是你小管焱，赶紧把面具拿掉，我看着自己说话不习惯。”
管焱哈哈一笑，用一只手按住头皮，另一只手轻轻在脸上从上往下一揭，露出他的面目来，顾加笑算是看懂了，原来用了易容术，这个人假扮承琪在京骗人。
承琪的确在骗人，那天他装成书僮进了文庙，骗过了监视他们的人，与高三爷他们汇合去了陇南，而管焱却扮成他在京城迷惑皇后她们。
至少目前看来，似乎没有露馅。接下来，他要立马进宫去见皇帝，还有太多的事情要做。
只是，今天他太累了。
他向管焱介绍了顾加笑，让管焱给他安排住处。然后回到自己房内，仆人已经准备好了洗澡木桶，他除去衣服，坐到木桶里，将毛巾搭在额上，仰头闭起眼睛。
全身浸在热水里，他才感觉到浑身的肌肉都在酸痛，疲惫侵袭上来，胸口隐隐作痛。黑燕子的药早就吃完了，已经很久没有再痛过，今天又疼，看来这次来回奔波，真是累了。
“管焱！”他叫道。“公子啥吩咐？要加水吗？”管焱跑进来。
“不用，你去请绿萝姑娘，请她来弹曲。”
不多久，绿萝怀抱琵琶进了屋。她刚坐下，承琪便道：“辛苦姑娘弹一曲，我太累了。”
绿萝说道：“公子若要休息，不能在水里睡着。”
“好。”承琪站了起来，正准备抬腿跨出木桶，突然意识到绿萝在，立即又坐了回去。
绿萝笑道：“公子放心，我看不见。”
“那也不成。”承琪又大叫管焱拿衣服，他蹦蹦跳跳地拿着衣服进来：“都是熏了香的，我这些天整天干这事了。”
承琪道：“忍了你了，看你这些天的确不容易。”使个眼色，管焱明白，身子挡在绿萝前面。
承琪跨出木桶，站着擦拭身体，在烛光下，他白皙的后背上，有一道伤疤从左肩胛骨往右下直到腰间，十分醒目。
管焱表情复杂地看着这道疤，委屈地说：“一个小兵，犯得着公子你为他拼命吗？你的命可贵着呢。”
“人命没有贵贱的。何况，他不是小兵，他是我兄弟。”承琪接过衣服穿上。
绿萝听着他的出水声，擦拭声和悉索的穿衣声，想象着他的动作，也想象着他的身体，今晚，试一试吧，趁他极度疲乏的时候。
管焱喊人撤去木桶，承琪躺在床榻之上，尽量展开身体，但仍感觉十分不适。
“绿萝姑娘，可以弹了。”
“好。”绿萝手指拨动，音乐随之而起。
不一会儿，承琪沉沉睡去，绿萝没有停止弹奏，在确认他睡着之后，突然改变了曲调和节奏。
在音乐声中，承琪的呼吸急促起来，他的眉头紧皱，身体蜷缩，嘴里发出低低的声音。
绿萝停了手，走近侧耳仔细听着，听得他低呼着：“好冷。”她伸手摸到他的手，并不冷。她轻声问：“你还想说什么？”
他呻吟起来：“疼。”他似乎在床上翻滚，声音越来越痛苦。
绿萝再问他：“除了这些还有什么？”但他只是重复着“冷”和“疼”，别无其他话语。等了一会，她把手从他紧握的手掌中抽开，抱起琵琶重新弹奏起来。
承琪的喊声渐渐停止，呼吸归于平稳，身体也舒展开来。
放下琵琶，绿萝再次走到他身边，慢慢地跪下身去，双手抚摸到他的脸，从额头开始往下，她的手触碰到他的睫毛，睫毛湿漉漉的。他哭了？她的心像被鞭子抽到一样，裂了开来，疼得让她忍不住落下泪来。
这位王室贵公子他到底经历了什么？在她精心调制的控制心神的曲子中，喊出的却只有冷和疼。
她抚摸着他的脸，每一分每一分地细细摸着，她要记住他的样子，从今以后，她的音乐只会给他平静与快乐，不再给他一丝痛苦。
承琪的身体里，只有那夜无尽的黑暗、寒冷和疼痛留下的记忆，他一直不去回想，把那夜深深埋藏着，此时却在绿萝的乐曲中复苏，让他痛苦万分。
这种痛苦，成了最好的保护，在他毫不知觉的情况下把所有的秘密深藏。
承琪醒来时，头脑发胀，还隐隐犯着恶心。翻身坐起，发现身体某处皮肤冰凉，用手一摸，不由皱了眉。除了少年时期，他已经很久没有出现这种情况了。
记不起昨夜绿萝弹奏了什么曲子，他又怕自己做了不堪之事，但这种事也不好去问她。只是，她到底在为他们做什么？他们想知道什么？他们，是不是皇后和李则简？
闭着眼坐了会，他才换了衣裤，喝了仆人送来的羹汤，决定先进宫去见皇帝。
虽然酷热褪去，空气中依然有着丝丝热意。池塘的荷花早已落去了花瓣，直直的花茎已然发黄，荷叶和花茎的影子落在池塘上，形成了一幅淡墨写意画。
薛彪远远地站着，鼻尖上渗着薄薄的一层汗。
皇后坐在凉亭里，靠着美人靠正望着池塘发呆。她穿着极薄的纱裙，头发松松地绾着，只简单地插着一支蝙蝠纹镶嵌琉璃珠子的金步摇。
她坐着，仪态万千，丝毫看不出是一个心狠手辣的人。
薛彪想，她已经有了天下女子最高的地位，拥有了至高无上的皇帝，她还有什么不满足的？
作为皇后，她不是应该为皇帝分忧，让后宫和谐，可是她偏偏抢劫军饷，杀害大臣，荼毒后宫，她为什么要做这些事？
小太监从花园门外颠着小碎步跑到皇后身边，禀告道：“平王府琪三公子来了。”
皇后转过身，吩咐道：“请。”