本就人烟稀少的宫道，入夜后更显荒凉，高耸的枣红宫墙，在昏暗的灯火映照下，从墙头垂落的树影随风微晃。
这条凄清的路上，一人快步而行，放得极轻的脚步，几乎被风声掩盖，一直通往这条路的尽头——
当荷华宫的大门矗立在眼前，兰舟停了停，仰望着空荡荡的门头和饱经风霜的残砖，眼前朱红的大门，早已锈迹斑斑，门前石阶多年无人清扫，落叶与灰尘堆成了一片，他忽然就觉得心头被什么沉重至极的东西堵住了，说不清道不明，只是连吸一口气都觉得疼。
他的手就像被绑上了石头，艰难地，一点点地推开了那扇阔别五年的门。
一阵寒风乍起，枯黄的落叶在冰冷的地面上打了个转儿，月光皎洁如霜，照在那块被砸成数块的牌匾上，搬开被烧得乌黑的房梁和已经看不出本来面目的杂物，终于能看清上面气势恢宏的三个大字。
荷华宫。
他蹲下身，轻轻抚过这三个字，只摸到一手刺骨的冷意和灰尘。
他今日依裴瑛安排，扮作随侍的小太监一同入宫，进双元殿之前便脱身离开，以免与司菀打照面。他混在诸多宫人间，前不久才寻到机会抽身，通往荷华宫的路他早已烂熟于心，可轻而易举地避开宫中巡逻的禁卫军，回到此处。
附近的禁卫军每半个时辰换一次，算着时辰，应当还有一刻钟的时间，让他查看这座废墟。
他仍能清楚地记得那晚的细枝末节，因那纸证词和宫人的指证，被软禁在荷华宫的他和母后，除了玉屏姑姑，已无人肯真心照料。都说树倒猢狲散，墙倒众人推，堂堂一国之后和一国太子，准备的晚膳竟然只是清粥和咸菜，那几个馒头还是玉屏姑姑从御膳房偷偷拿回来的。
他那日着实没什么胃口，草草吃了几口便放下了。
母后的身子不怎么好，前几日受风已经有些咳嗽，御医却迟迟不来，这几日又加重了些，玉屏姑姑摘了些枇杷叶来煮了些糖水，只能用这些民间偏方润肺止咳。
因滴血认亲之事，他心中极为动摇，尽管母后同他说，他定然是父皇的血脉，但那等大庭广众之下，两滴血各自散开，可谓铁证如山，便是他相信母后，旁人也不会信他们。
父皇已经不在了，无人能为他们做主，宫中几乎都是珍妃的人，他们想踏出荷华宫一步，都难如登天，遑论查明真相。
玉屏姑姑打探到，宁国府上下已被悉数打入天牢，抄家查封，等候定罪问斩，司筠和林之焕上书谏言，望详查此案，也不知如何了。
眼下的局面似一团乱麻，只怕危在旦夕。
入秋后，天冷了下来，玉屏姑姑好说歹说，求来了几床旧被褥和一只暖炉，伺候他们早早歇下了。
他躺在榻上苦思冥想，始终想不出脱困的法子，不知不觉就睡着了。
待他再睁开眼，荷华宫已然化作一片火海，母后和玉屏姑姑将他摇醒，打算找路离开这里。
殿中没有什么水，他与玉屏姑姑将花瓶和笔洗中的水都用上了，才清出一条路来，好歹能看见大门了。
这样的火势，附近的禁卫军和宫人早该赶来救人灭火，然过了许久，也不见有人赶来。
浓烟呛得人眼泪直流，他将衣摆撕下来打湿，分成三条，让母后和玉屏姑姑捂住口鼻，顶着火往外跑。
火烧断了房梁，从他头顶砸了下来，他被母后一把推开，才得以幸免。
可是他的母后却被数根沉重的木头压住了双腿，疼的冷汗涔涔。
母后学过医术，这一下便知自己双腿都被轧断了，催促他和玉屏姑姑离开这。
他与玉屏姑姑试图搬开那些木头，却发现旁边的墙因失了承重，已然摇摇欲坠。若是塌下来，他们三人都将被埋在下面。
他的母后拿着花瓶的碎片抵在咽喉对他以死相逼，要他发誓，会好好地活下去，有朝一日查明真相，以正大统，若来日为君，要勤政爱民，以天下苍生为重，切不可辜负先帝留下的大好江山。
他跪在残渣上，强忍着眼泪，一字一句地立下重誓。
在大门被火海吞没之前，玉屏姑姑含着泪水将他强拖了出去。
而后，那面墙塌了。
母后最后的那一眼，成了他不能忘怀的一道伤，每每想起，都痛彻心扉。
而今再回到此处，看着这片废墟，往事历历在目，他的心境却是与当时截然不同。
这些年他仔细地回想了当日发生的所有事，他和母后就寝约莫是戌时过后，而玉屏姑姑和母后来将他叫起，大概是戌时三刻。
那日刮的应是西风，有西面的宫墙阻挡，即便没有人来救火，也不可能烧得那样快。
废墟中还残留了一些没有少尽的布帛和残物，尽管上头的花纹破旧了许多，依稀还能看出应当是荷华宫中用的布帘。
他拾起一块，闻了闻，这块碎步恰好落在砖瓦之下，免了不少风吹日晒，隐约还能闻到一丝没有散尽的松枝味儿。他又看了看旁边没有完全成为焦炭的几截木头，伸手一摸，竟有些湿滑，凑近一嗅，也有一股极淡的松枝味儿。
他疑惑地看着这两样物什，思索片刻，捡了几块布帛，用帕子包好，放入怀中收好。
又在附近转了几圈后，他忽然望见门口好像有个宫女探头朝这边看，心头顿时一紧，一个箭步冲过去打算将人拿住，那人赶忙缩了回去。
他追出门，却迎面撞上了一人。
“哎哟……”坐在地上的女子，披着上号的貂皮斗篷，梳着秀气的半月髻，金箔翠珠，面容秀丽，她手中的宫灯掉在地上，险些就熄了。
她娇嗔地瞪了他一眼：“你这人走路怎么这般风风火火的？……”
兰舟打量了她几眼，觉得有些面熟，回想了一番才记起她是谁。
恭亲王和太公主的遗孤，恭亲王府没了之后，她便被司菀收为义女，从明华郡主升为明华公主，方才跟在裴瑛身边赴宴的，便是她了。
他与裴婳并不相熟，顶多在宫中设宴的时候，远远瞧过几眼，连句话都不曾说过，她自然是不认得他的。
裴婳捡起宫灯，从地上爬起来，掸了掸衣上灰尘，照了照他的脸，顿时吃了一惊。
“你不是皇姐身边的那个小太监么？”她想起之前在双元殿前见到裴瑛，便有这么个小太监跟在她身后，只是等到入席时就找不着他了。不过这张长着长着半张脸红斑的面容，她可是过目不忘。
没想到这个时辰，会在这里见着。
“这里可是宫中禁地，你来这作甚？”裴婳疑惑地望着他。
宫灯照亮他的脸，左脸的一大块红斑瞧着有些瘆人，她猜想该是个胎记。细看之下这眉眼倒是生得不错，可惜长了这么一块胎记，着实可惜了。
兰舟正欲想法子搪塞过去，却望见几个禁卫军朝这边走来，该是被方才的动静引来的。
他立即熄了她手中的宫灯，扣住她的手腕，将人拉倒门后角落中一把捂住她的嘴。
“唔！……”
“嘘，先别出声，否则我只能打晕你了。”兰舟压低了声音，示意她老实一点。
裴婳一愣一愣地看着他，有些不明所以，只得惊慌地点了点头。
门外传来禁卫军的脚步声和交谈声。
“方才是这边传来的动静？”
“声音好像就是从这个方向传过来的。”
“没听错吧，这里可是宫中禁地，黑灯瞎火的哪有人会上这儿来？”
“我哪晓得，不过听闻这边从前死过人，到了夜里不大干净……”
“嘘，你可别瞎说，怪瘆人的。”
……
禁卫军在附近转了几圈，小心地推开大门，瞧见里头阴风阵阵，只有一座废墟，顿觉背后一凉，也没有细看便赶紧催促同伴离开。
火光和脚步渐渐远去，又等了一会儿，他才缓缓放下了手。
裴婳舒了口气，好奇地看着他：“你这小太监还算机灵，晓得躲起来，不过你方才对本宫如此不敬，回头要让皇姐好好管教你。”
兰舟斜了她一眼，未免节外生枝只得向她低头赔罪：“奴才一时情急，还望公主海涵。”
“那你先告诉本宫，你来这儿干嘛？”自从晓得此地是荷华宫后，她也曾想过再来看看，不过裴瑛的告诫也令她犹豫不决。今日凑巧逮住这个小太监，保不齐另有蹊跷。
“奴才……只是误入此处。”
“误入？”她皱了皱眉，本想看看他眼中可有心虚之色，却不经意借着月光瞧见他左脸的那块胎记边缘好像翘起了一块皮，之前被鬓发所遮，不细看还真瞧不出。
她跃跃欲试地伸出了手，兰舟不知她要做什么，想拦却被她一把摁住。
“你别动。”她拧着眉，揪住了那边缘，在他躲开之前，一把撕了下来！
兰舟始料未及，错愕地瞪着她。
“你脸上的胎记居然是假的……哎！你等等！”她还没来得及向他问清楚，兰舟已经扭头跑出了荷华宫，她匆忙追出去时，两旁宫道空无一人，哪里还有他的踪影？看着手中这块皮，她一脸茫然。
横竖跑得了和尚跑不了庙，既然是皇姐府中的人，改日去问问皇姐就是了。
她想了想，先将皮揣好，摸着黑离开了此处。
……
兰舟按事先商量好的，回到西宫门处与映欢姑姑汇合。
映欢见他神色匆匆而返，正欲相问却见他左脸那块用来遮掩容貌的红斑不见了，不由得吃了一惊。
“您的脸……”
“出了点意外，先去接皇姐，容后细谈。”兰舟利落地进了马车。
映欢会意地点了点头，去南宫门接裴瑛出宫。
待裴瑛从双懿殿出来，自南宫门出，顺利回到马车中。
一路上，兰舟将事情的始末告知了她。
“没想到明华会出现在那……”裴瑛沉思片刻，道，“你且不必担心，我明日书信一封，请她来府中，能搪塞过去自然最好，若是她对你起了疑，我只能想法子让她守口如瓶了。”
“一时不慎，让皇姐费心了。”他道，“还有一事。我在荷华宫找线索之时，发现有人经过，除了明华公主应当还有一人出现过，我没能看清相貌，不过看她穿着应是个宫女。”
裴瑛皱起了眉：“怎会有宫女经过那边？”
“这也是我感到可疑之处。与宁国府一案有关之人，该是在五年前就被处理干净了，就连林丞相和司家都在此处断了线索，无关之人，不会在深夜来荷华宫，我猜测此人多半是当年的漏网之鱼。还请皇姐费神，找到此人，或许是个知情的。”
裴瑛点点头，暗暗将此事记下了。