陈泽离京时走得悄无声息, 季景西等人收到消息已经是几日后的事了。他用行动告诉他们, 有些别离还是不要面对为好。
至此，南苑十八子还留在京中的, 又少了一人。
因尹精之死本就消沉的杨缱在听说陈泽走后变得更加沉默。于她而言，前者因她而死, 后者的远走也有她的责任, 即便明知自己没做错什么, 她还是无法不苛责自己。
杨绪尘看不下去也劝解不开, 只好搬救兵, 于是乎, 阔别多日没见过心上人的景小王爷终于得以登场, 在某个草长莺飞、春风徐暖的晴朗日子, 光明正大地把人从信国公府接了出去。
杨缱今日是奉命办事, 需先将王氏近段时日来抄好的佛经送去崇福寺，随后又按绪南列的单子巡视京郊的庄子，后又回城中取了杨绪尘于笔墨轩订好的松香墨……其他诸如给绾儿选珠花、给二哥送书卷、去集贤阁慰问忙碌的老父亲和三哥等等琐碎之事不一而论, 总之一圈下来, 累得她只想瘫在软椅上再也不起来。
她心知肚明自家人在故意使唤她, 为的就是不让她再闷于府中胡思乱想，她也乐得接受好意，虽然被支使得团团转, 心情却好了许多。
二楼临街的厢房里, 她瞥了眼窗边淡定自若饮茶的红衣青年, 这位“闲人”今天任劳任怨陪她跑了大半日, 放在几年前，早不知撒娇打滚娇气喊累几回了，如今倒是瞧着比她还好些。
到底是不一样了。
“瞧什么？”季景西突然头也不抬地开口。
杨缱老气横秋地感慨，“觉着你长大了。”
“……”默默放下茶盏，季景西不动如山地接话，“哪儿？”
杨缱：？？？
杨缱：……
少女又羞又恼地一巴掌拍在他手臂上：“不懂你在说什么。”
“好凶！”临安郡王可怜巴巴地捂着被打处，“县君好大脾气，如此凶悍，日后谁娶了你，怕是都要惧内了！”
杨缱气笑，“你最好是。”
季景西被说愣了，仿佛没见过她似的惊奇地看了她好几眼，半晌憋出一句“哇哦”。
“所以……”他忍着笑意，“才刚交换过庚帖，这便要一步跨到成亲后啦？这么迫不及待要嫁我？”
虽然近来诸事不断，可信国公府与燕亲王府联姻一事却始终有条不紊地推进着，上次季英过府与杨霖商定好议亲事宜后不久，两家便开始正式走六礼之程，如今已交换过庚帖，下一步便要纳征。
不过此事推进得并不顺利，甚至可以说很艰难，勤政殿那边已不止一次宣过杨霖和季英，谢皇后的荣华宫也在施压，更不提那几个皇子明里暗里各种举动——尹精可不就是牺牲品么。然而两府硬是顶住了压力，颇有些“不管外界如何风雨交加，朝堂如何明潮暗涌，一概不听不看不议不管”的光棍硬气。
简直就是在告诉世人，季景西是铁了心的要娶，而杨缱也是豁出去般要嫁，这亲事，是结定了。
杨缱自知失言，却又不知如何补救，索性别开脸：“那你现在后悔还来得及。”
季景西朗声大笑，“哪能啊，我们阿离最是端庄淑贤不过，我定然是上辈子修德了才遇着你，做梦都想同你举案齐眉，恨不得整日围着你转，天塌了也懒得去管，谁也大不过你去。”
说罢，又顺势捏上了少女软乎乎的手心，“累不累啊？想不想吃食云斋的栗子酥？我让无风给你买去～”
好在杨缱现如今已基本练就了面对他信口就来的情话不脸红的本事，白他一眼便将注意力移到窗外，本是随意一瞥，却忽然视线一顿，面上也诡异起来。
“你看，那是不是宫里的陈公公？”她扯了扯身边人的衣摆，示意他看向不远处那辆低调的马车，“没记错的话他是太后娘娘跟前的？”
季景西探过去看了一眼，“是，不过陈富近来调职芳妍宫了，马车里坐的应该是宁嫔。”
“越家那位？”杨缱不可置信，“皇上居然允她随意出宫？”
季景西意味深长：“眼下后宫最得宠者莫过于宁嫔。这位可谓是得天独厚，皇上便是不看在太后和越家的份上，也要顾及温子青这个国师，是以越五进宫后格外受优待。”
杨缱乍一下没联想到宁嫔与温子青的关系，随后才想起那次笔墨轩鉴宝会，越妍唤了温喻表哥。以温喻那态度来看，越妍算是他喜爱的小辈了。
如此说来，越妍在宫里的日子还不错？
“咦？”错眼间，她又看到了一个本不该出现的人出现在马车附近，“柳少主？他怎么会在这儿？想做什么？”
季景西一眼睨过去，险些气笑了，“他？他在试图给勤政殿屋顶铺草皮。”
杨缱不明所以。
片刻后，她蓦地反应过来，掩唇惊呼，“你是说柳少主对宁嫔……？”
“……不是，你怎么懂这么多？谁带坏你的？”季景西不忙解释，反倒先不满地追究起来，“方才我就想问，是不是陆卿羽又给你看什么奇怪的话本子了？都说了没事少理她，她自打嫁做人妇后，说话比从前还百无禁忌……”
杨缱被说的羞愤难当，忍不住上手拧他腰间软肉，“你、胡说八道什么呢！”
对方立时像只被碾了尾巴的猫，张牙舞爪地扭，“嘶——疼疼疼！宝贝儿松手！快松手！人走了！快看人去哪儿了！”
最后那声嚎成功转移了杨缱的注意力，她松了力道，小脑袋瓜探出窗棂张望，“好像进玲珑八宝阁了……呃，柳少主也跟进去了。”
玲珑八宝阁？那是他的地盘啊！季景西当即揉着腰起身，“那还等什么，走着呗？本王今儿带你听壁脚去。”
两人于是移步玲珑八宝阁，在季景西的带领下自侧门进，一路隐秘地避开旁人，直至进到宁嫔所在厢室的隔壁。
杨缱还是第一次这般偷摸行事，听着隔墙传来的若有似无的说话声，整个人又紧张又不自在。反观另一位，大咧咧往软椅上一靠，伸着两条无处安放的大长腿，嚣张至极，仿佛不是来偷听的，而是来享受来了。
“别担心，他们听不见。”他拍拍自己身边，“不急，我先同你说说柳东彦与宁嫔的事。”
杨缱乖乖坐了过去。
接下来，她听了一个“心悦君兮君嫁人了”的悲惨故事，当然，惨的只有柳少主一方，因为据说宁嫔娘娘在进宫前并不知柳家打算提亲。
如此一对比，更惨了。
“……你们这一系是不是有什么奇怪的诅咒？”杨缱发出了与柳少主一样的感慨，“怎么各个亲事都不顺？”
“呸呸呸，说什么呢，哪有自己咒自己的。”季景西气急败坏地捂她的嘴，“谁说都不顺了？我都同你交换庚帖了还不顺吗？袁霆音不顺吗？越贞儿子都要出生了！就他柳少贤一人求而不得！这叫一颗老鼠屎坏了一锅粥知道吗？”
杨缱木然：“有你这么说下属的么？”
……也是，他都这么惨了。
季景西勉强从角落里扒拉出自己的良心，“先前劝他早点放下，他答应好好的，谁知现在看压根就还梗着。”他看向那扇隔开两个厢房的墙壁，“好在还有些理智，知道把人堵在这儿，还处理了身后的眼线和尾巴。”
玲珑八宝阁从前是越家的产业，后被太后送给了景西，他在漠北那几年，京中一应交给柳东彦打理，凡季景西余威波及处，皆愿给柳东彦几分薄面。两人选了此处说话，的确不用担心被人抓到把柄。
隔壁的厢室里，望着许久不见的越妍，柳东彦难掩思慕之情，却又不敢轻易靠近，只好隔着颇远的距离小心翼翼地问，“娘娘近来可好？皇上……待你好吗？”
“都好，多谢柳大人关怀。”越妍面上带着笑，端得尊贵，掩在袖下的帕子却不自觉绞得不成模样。
柳东彦干笑，“那就好，那就好。”
说完，两人复又陷入了尴尬的沉默。
“那个……”
“今日……”
两人异口同声开口又齐齐顿住，柳东彦抬手示意她先说，越妍于是道，“柳大人遣退旁人……可是有要事相谈？”
柳东彦点点头，随即又摇头，“是我唐突了，娘娘莫怪。在下只是……只是想向您打听些事情！对，打听点事儿。”
“何事？”越妍歪头看他，“是柳妃娘娘也不知的么？”
“……”柳东彦僵住了，他情急之下随便想了个理由，却忘了想打听宫中消息，他姑姑才是第一人选，再不济也有其他耳目，哪个不比初入宫还没站稳脚跟的越妍强？
他涨红了脸，整个人恨不得找个地缝钻进去，却在此时听到一声轻笑，抬头看过去，越妍正掩唇努力地憋着笑意。
两人视线相交，柳东彦也忍不住笑了。这一笑，厢室中尴尬的气氛立时去了大半，两人之间先前看不见的疏离也随之消失，仿佛忽然回到了去岁初相识时那段日子。
柳东彦终于找回了几分平日里的镇定自若，坐下来为越妍斟茶，“想笑就笑吧，别憋坏了身子。我方才是挺傻的。”
下一秒，越妍噗嗤一声笑了出来，“破理由。”
“……是挺破的。”柳东彦无奈地躺平任嘲。他哪有什么事要与她相谈，不过是好不容易见着了人，想多看她两眼，与她说上两句话，听她亲口说一声“安好”罢了。
越妍渐渐收住笑，定定看他两眼，忽然道，“多谢关照。”
柳东彦明白她在说宫里那些提前被打点过的人与事，哂笑道，“关照你的是你父兄，谢我做什么。”
“哪些是我父兄的手笔，哪些是你的，我分得清。”越妍摇头。她欲言又止，“你大可不必如此，太过插手后宫，实为冒险……”
“你担心我？”柳东彦眼睛蓦地亮起来。
越妍顿时慌张，“我的意思是说，你这般行事，万一、万一连累……”
“我不会让你为难。”柳东彦打断她，“也不会连累你父兄和王爷，一切皆乃我自愿而为。”
“……”
“越妍。”他直直望着眼前已梳起妇人头髻的女子，“我愿意等。”
“你等什么呀！”越妍急切的话音里已多了几分哭腔，“你是朝臣，我是宫妃！木已成舟，柳东彦你清醒点！”
“我很清醒。”柳东彦面无表情，“我知道你已嫁做人妇，成了皇上的女人，我也知道我在做什么。那些划清界限的话还是省省吧，我不乐意听，你说了我也会当做没听见。”
“柳少贤！”
“臣在。”
“……”
厢室里一片令人窒息的死寂。
半晌，柳东彦起身，“天色不早，臣送娘娘回宫。”
“柳少贤，”越妍不为所动，“你难道不怕等一场空？你愿意等，可有问我过愿意再嫁？”
柳东彦身形微微一滞，对上她通红的眼睛，“那你可愿？”
越妍张了张口，还没来得及说话，便又被他拦下，“算了，你别说了，什么答案我目前都不想听。”
伴随着一阵无言的窸窣和门响，又过了好一会，人去楼空的厢室彻底安静下来。一墙之隔的另一房间里，将两人对话听了个全须全尾的杨缱、季景西默默消化着方才那几乎算是惊世骇俗的信息量，面面相觑着，皆是一脸的一言难尽。
半晌，季景西幽幽开口，“……我本打算安排他外放，他拒了，我还只当他是舍不得京中繁华。”
在朝为官，想往上走，都免不了熬资历，多数京官到一定阶段都会谋外任，为下一步的晋升奠基。柳东彦入职宗正司已三年多，原本按照季景西的安排，将他派去北边待上几年，回来后少说也能捞个少卿。
这对他们小集团来说极为重要：季景西眼下缺的不是人才、谋士，而是朝堂上有分量的声音——高级官员的缺失断层，一直是他这一系的短板。
“他怎么可能放心走啊……”杨缱摇头。
且不说柳东彦想就近看顾宁嫔，长久别离最是消磨感情，万一他走了，宁嫔爱上了皇帝，待人回来怕是连哭都找不着地儿。留在京城，好歹能时常刷个存在感。
当然，前提是越妍现在并不爱她的“夫君”，且与柳东彦两情相悦——目前看来，这个可能性极大。
“看来得改一改计划了。”季景西的指节敲在几案上，“柳东彦的二弟柳东锦，你可知？”
杨缱点头，她在大考期间辅佐苏祭酒处理事务，还帮着看了许多考卷，对这届学子的情况了然于胸，“柳东锦乃本届大考的探花郎，琼林宴后入了翰林。此人颇有才学，文章务实练达，为人沉静，山长对他评价颇高，父亲也曾夸过。”
“少贤和他弟弟简直是完全相反的两个极端。”季景西无奈，“若非他亲自把人带到我面前，我实在无法相信这两人乃亲兄弟。不过你说的对，柳东锦的确是个好苗子，既然他哥不愿外放，要死守着京城，那便让他出去练练吧。”
杨缱歪头，“何地？何职？”
“承州，颖化县令。”季景西拿指尖蘸水，画了个简易的地形图，“紧邻北境府的第二大县，交通要道，地理位置极佳，更是军事重地，是我千挑万选给柳少贤准备的好地方，人手我都给他配好了。”
说着，自己还委屈上了，嘟囔了一句“不识好歹。”
杨缱哭笑不得，“少贤也不错啊，能力强，性格好，为人圆滑，处事不乱，你不在盛京的那几年，多亏有他替你打理事务。”
“……我知。”季景西扁嘴，“所以总觉得待在宗正司委屈了他，一直在考虑让他动动位置。他倒好，吃了熊心豹子胆，敢图宫妃……罢了，重新安排吧，必不会委屈他就是了。”
杨缱讶异，“我还以为你会劝他放弃，毕竟是宁嫔娘娘。”
“稳妥起见自然是放弃为上，各走各路免得互相牵连。但他不是不愿嘛。”季景西摊手，“瞧瞧，像我这么好的上峰哪找？”
“……”所以最后还是要夸你对吗？
两人忙活了一日，又“看”了场悲惨爱情故事，打道回府时都有些闷闷提不起精神。季景西将杨缱送至锦墨阁门口，站定，“我就不进去了。你好好歇着，有事让人传话。”
杨缱点点头。
“马上便到纳征吉日，我这两天应该要出城。”季景西老老实实地给心上人汇报行程，“你若送信，便送到南边围猎场去，或是等我回来。”
“去打雁？”
“不然呢。”季景西挑眉，“我总得让你知道，弓我还是拉得开的。漠北那几年，我也没白熬着啊。”
杨缱笑得狡黠，“真不用我帮忙？”
季景西跳脚，“不用！下聘的雁我定要亲手打！你就给我乖乖等着看吧！”
“那好吧。”她颇为可惜地咂咂嘴。
她也许久没动过筋骨了，牡丹园受伤至今一直被勒令静养，连马都许久没跑过，出门代步全是马车，时间长了，也挺憋闷。
季景西看得出她的心思，到底心软，应承道，“忙完这一阵，带你出去玩，咱们约铮哥儿他们打马球如何？”
“一言为定！”杨缱眼睛亮澄澄地看过来。
“嗯。”
既然说了要派柳东锦外放，季景西并未让人等太久，两日后，圣旨便下来了，结果也与料想的一样，调任承州府颖化县令。
此一举可谓雷厉风行，事前没有任何风声，当旨意尘埃落定，反应过来的各方才俱都捶胸顿足，慨叹己方错失良机，竟拱手让人如此轻易地夺去了颖化县令这一肥差。
所有人都以为外放的会是柳东彦，去的地方会是漠北，谁能想到季景西根本不按常理出牌？
包括终于从禁闭中解脱的太子季珪在内，几个皇子皆是阴阳怪气，季景西听了一日他们说话，被恶心得不行，翌日便翘了朝会，带着一队人出城，赶赴南郊围猎场。
三日时光转眼而逝，很快便到纳征吉日。
天未亮，信国公府便忙碌了起来，阖府上下早早便做好了一应准备，静待王府那边上门下聘。然而左等右等，太阳都升到了头顶，燕亲王府却始终没有消息传来。
青石巷早已挤满了前来观礼凑热闹的各家官员家眷和百姓们，眼看午时将过，派出去接应询问的人陆陆续续无功而返，杨霖的脸色肉眼可见地黑成了炭。
而随着日晷走过正午，议论之声鼎沸，已是压都压不下去，信国公府上上下下皆已明白，他们被人放鸽子了。
就在信国公府即将关闭大门，遣散诸客时，远处有人策马疾驰而来，大老远便传来撕心裂肺的呼喝声：“——让开！！”
众人纷纷慌张让行，只见来人如风般飞驰而过，留下空气中一长串浓郁的血腥气，有人眼尖地发现了地上一路滴过去的血迹，尖叫出声，还未来得及细看发生了什么，便见那人停在国公府大门前，摔身下马，轰地一声倒在了青石阶上。
闻讯赶来的杨绪南艰难地一片血污中辨认出来人，登时惊骇地瞪大眼睛。
“……季琳？”
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昭和七年四月二十六，临安郡王季景西于盛京城南郊围猎场遇刺，生死不明，同行侍卫十不存一，惟庶弟季琳成功出逃。
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——
人，真的不要轻易立那种必死flag，太不吉利了，一看到心都颤。
比如：
“干完这一票我就回老家结婚”
“等我回来咱们就好好过日子”
“给我每月50两，两亩地，一头牛”
以及
“忙完这一阵，带你出去玩”
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