第三百二十三章故乡
阴州岚州彼此毗邻，界土相接的边境界线上除了几处主要的路口立有几块界碑外，其实大部分地方都没有明显的标志。这种州土界线的划分，包括如今众所周知的鸿蒙主界一城九十州的区域划界，其实大部分还是承袭着昔日天妖王庭时代的习俗。
这里面既有约定俗成深入人心的原因，也和人族推翻天妖王庭后，昔日的元问天放弃了自立为皇的机会，导致日后漫长岁月中人族并没有再出现一个强大的王朝有关。多年以来，鸿蒙诸界中的世俗权势更多的是散落在一众修真门阀特别是四正名门手里，神仙会这等强大无比的商会同样拥有不可小觑的潜势力，但是一些明面上诸如划界这类的事，便没什人去做了。
走过岚州阴州之间的界线，其实真的看不出界线两端会有什么不同，同样的土地，同样的草木，有的地方甚至还是同样的山脉河流。坐在买来的那辆马车车厢里，许雪影放松身子躺着，虽然这车子一路行进不时会有些颠簸，算不上有多舒坦，但以她此刻的身体状况，当然还是比走路要舒服多了。
所以许雪影在从沈石口中知道此刻已经进入了阴州境内的时候，其实并没有任何感觉，在她心里鸿蒙芸芸众州，唯一对她有着不同意义的也只有故乡海州了。
沿着大路平缓前行的马车是沈石从通河城里买来的，平凡普通但结实干净，正是俗世中最常见的那种。拉车的也是一匹有了些年岁的老马，经验丰富，一路安静地行走着，在车轮翻转的轱辘声中，向着阴州深处走去。
车厢前有一道蓝布车帘，将坐在赶车位上的沈石与车厢里的许雪影分开，不过那布帘不算太厚实，许雪影可以透过外头招进来的光亮看见沈石的背影，包括之前在车厢里呆了一阵又跑了出去，然后有些诡异地蹲坐在沈石身边的那只狐狸。
也不知道从什么时候开始，许雪影突然发现沈石似乎很久没有开口说话了，仔细想想，便感觉他似乎在进入阴州之后，整个人便忽然沉默了下来。除了偶尔在许雪影开口问话时会答应几句外，其余的时间他几乎一直闭口不言，目光一直眺望着前方，似乎不停地看着这一片天地。
许雪影有些不解，不过沈石曾经交待过她，让她呆在车厢里不要出来，如此既可安心休养，也能不让外人看到她的模样以防万一。要知道黄磷山虽在岚州境内，但离阴州如此之近，那老怪便是这阴州之人也不奇怪。于是她便隔着车帘，对外面那个男子开口道：
“沈大哥，你怎么了？我看你这一路上沉默不语，像是有什么心思的样子？”
她的声音才一传出去，坐在车前的沈石与那只雪狐却是同时转头看来，沈石倒也罢了，那只狐狸转头看过来的模样却是有些怪异，恍惚中竟是有几分人样，吓了许雪影一跳，忍不住轻轻向后缩了一下，随即反应过来，却是笑着嗔骂了一句，道：
“这狐狸，怎地跟人一样看我？”
沈石拍了拍狐狸的脑袋，将它拉到身边，狐狸口中呦呦叫了两声，看起来神态似乎有些不满，转头瞪了那车厢里一眼。沈石也没去管她，对车厢里的许雪影叮嘱了一句躺好多休息后，然后看了一眼大路前方，只见宽敞平坦的道路上行人寥寥，十分清净，他沉吟片刻后，叹了口气，道：
“其实我小时候就是在阴州这里长大的。”
“啊？”许雪影吃了一惊，面上露出一份惊讶之色，关于沈石她其实当初在流云城家中的时候，也曾经暗中悄悄打听过一些他的消息，不过许家阖家老小对这位凌霄宗弟子当然了解的不算太多，而唯一一个最好打听的路径孙友，在修炼后也也很少来到许家，特别是在他得到了祖父孙明阳长老的栽培，明确立为孙氏世家下一代家主的接班人后，和许家的来往便更少了。
是以沈石少年时候的事情，许雪影大多数是不知道的，此刻听到沈石这么一说，顿时来了兴趣，忍不住起身坐着，斜靠在车厢一侧上，然后轻轻拉开了车帘露出一道缝隙，向外头看了看。
也许是沈石之前说过的那句话，在她心里有了另一股滋味，此刻再看这阴州境内的景色，许雪影忽然觉得似乎与岚州那边其实还是有些不同的。
那土地更广些，那树木更高些，那河流山川是不是更清一些呢？还有天边的那些云彩，似乎比岚州那边也更多些浓些，显得有些阴暗的样子。
“那边是不是快要下雨了呀？”许雪影收回目光，有些好奇地向沈石问了一句。
沈石抬起头来，默默地眺望了一眼那片有些阴霾的天空，沉默了片刻后，道：“不是，在那个方向远处，应该有一座很高大的山脉名叫天阴山，那山脉地势奇特气候也与其他处有些不同，终年阴云集聚不散，生活在那片山脉下的人，一生中大部分的时间所看到的，都是阴霾的天空的。”
“啊，原来如此……”许雪影向遥远天际上那片浓密灰暗的阴云看了一眼，随即问道，“沈大哥，你说你的家乡是在阴州哪儿啊？”
沈石的嘴角微微抽动了一下，目光望着那片灰色的云层，渐渐有些冷意。许雪影在他身后没有感觉到，但被他按在身旁的狐狸却似乎感觉到了什么，忽然抬头看了他一眼。
过了片刻，沈石指了一下那片阴霾的天空，平静地道：“就在那边，天阴山下，西芦城。”
“我们会路过那里吗？”
“会的。”
※※※
海州流云城，许家老宅。
笼罩在许家上空沉闷压抑的气息，已经持续了好多天，然而直到今天，仍然没有散去的迹象。雪影小姐仍然没有回来的迹象，老祖宗老爷二老爷等几个人的脸色，一日黑似一日，虽然许家仍然还在全力搜寻，但是绝望的感觉已经不可阻挡地积压在每个人的心头。
这么多日的渺无音讯，哪怕连最微小的线索都没找到，很多人其实心里都已经放弃了，在这种情况下，或许只有许雪影最亲的亲人还残留着最后一分希望，那便是希望神通广大的神仙会或许可以出现奇迹。
只是当这一天，孙友从神仙会里出来，铁青着脸走进许家，在客厅里对着自己的外祖母和两位舅舅沉默地摇了摇头之后，那最后一丝希望也破灭了。
在一片令人喘不过气的压抑中，坐在上首的许老夫人仿佛一下子苍老了十岁，带着深深地疲倦摆了摆手，轻声道：“算了，认命吧……”
许腾许兴二人相顾无言，面泛悲伤之色，反倒是许老夫人在深吸了一口气后，目光忽又明亮了几分，像是振作了几分精神，对孙友招了招手，道：“小友，你过来，祖母有话对你说。”
孙友目光微闪，点头答应道：
“是。”