选秀过后，姜家有意安宁，丞相也无心争斗，于是朝堂各方势力静寂下来，朝野内外都平和上了一阵。
几月后，一道喜讯在宫中传开，花眠知道的时候正在南角亭内和越无祁对弈，说是对弈，只是在上围棋课罢了。
她执黑，越无祁执白，宫人通报匆匆跪在亭阶之下，充斥报喜的声音：“陛下，恭喜陛下！”
“太医院日前去给宋贵人请平安脉，宋贵人已有小月身孕了，恭喜陛下，贺喜陛下！”
花眠没拿稳，黑玉棋子坠在棋盘上发出脆响，她怔愣片刻后才缓神，宋贵人有孕了，姜太后一手谋划，这场选秀归根究底就是为了宋贵人入宫，她腹中的孩子若是男胎，只怕就是下一任大虞新帝。
慕容皇室一脉继位以来，子嗣单薄，是以宫人如此大喜，急急来禀，姜家需要一个名正言顺的新帝，自是不会阻止。
大抵是察觉花眠面上并无喜意，宫人有些仓惶却不敢询问，彭来走近将宫人遣散：“陛下，稍后可要去给太后报喜？”
姜太后必定是第一个知道的，如此一问不过是提醒她要去一趟太后寝宫。
“朕知道了。”花眠应下。
一双冷骨修长的手指将掉落的棋子捻起：“陛下，到你落子了。”
彭来闻言自觉退下，花眠接过黑棋望着棋盘内的局势，脑海里混乱的思绪有一瞬的停滞，稍稍定神后，却又不知从何落子。
说不出心底的感受，站在慕容笙的视角，她就是被引线牵引着的傀儡，随线而动，无从所依。
“说起来，臣倒是还没有恭喜陛下。”越无祁指尖捻着白玉棋子，似笑非笑，语调拉长。
花眠眉心跳了跳，越无祁分明知道怎么回事，还来说恭喜，总感觉没什么好事，就又听见男人缓声询问，语气狎昵。
“陛下，可是万寿宫宴那日？”
“还是年关那次？”
“许是月前一次雨夜。”
“又或者是......”
越无祁每说一次，花眠便下意识看一眼彭来的方向，总害怕对方听见了，又想伸手去捂住男人的嘴，好让他消停些，终是不妥，混乱间，花眠捏着黑玉棋子胡乱落了一处。
催促打断道：“到，到你了。”
“快下。”
男人口中细数的每次都是记录宋贵人侍寝的日子，也是花眠被关在寝宫里见到越无祁的日子，彼时无人监视，殿门紧闭，彭来常嬷嬷都不在，虽然没做什么，却总归与在人前相处时不同。
男人不再端着一副清风朗月明玉君子的模样，待的时辰里，心思露白，目光执着热烈，没有一丝一毫的掩饰，如同将花眠放在火上炙。
表迹了一切。
越无祁捻着白子落下，呈围困之势，抬手又将花眠方才落下的黑子捡起收拢在掌心，左手手心已经拢了有一把了。
围棋讲究气，若棋子无气便是死棋会被收走，花眠的黑子虽先行，此时在棋盘之上却被白子死死包围，毫无挣脱可能，败局已定，几无反胜可能。
花眠望了望越无祁掌心里的黑子，又望了望没有希望的棋局：“......”
“你赢了......”
一下午输了五把，花眠已然麻木了。
花眠倒是愿意下棋的，小小的棋盘局势可以千变万化，闲来无聊，下着倒是有趣的，她垂眸望着棋盘复盘，渐渐将宋贵人有孕的消息忘在脑后。
越无祁却忽然凑近，视线定定瞧她：“生气了？”
花眠：“......没有。”
越无祁又道：“陛下可看出什么了？”
她伸手避开旁人视线将越无祁往外推了推，随后去看棋盘，以为越无祁是想问她黑子的问题，看了小一会，没看出什么，只是她的每一步落子都仿佛在越无祁的预测之中，轻轻松松便将她的黑子围了。
“棋路太固定了是吗？”花眠真心求解。
越无祁却不是真心发问，隔着锦袍面料她的掌心渐渐发烫，手下心脏的跳动像是在擂鼓。
花眠一下子缩回了手，眸子有些瞪大，起身：“朕要走了！”
刚站起来，就被越无祁两根手指拉着她的袖子轻而易举将她扯坐了回去。
不禁有些恼羞成怒，把自己的袖子扯回来后，看向越无祁，男人轻咳一声，指了指棋盘：“陛下还没看出来。”
花眠说：“朕不想知道了。”
越无祁将一颗黑子递到花眠手上，隔着袖袍捏着花眠的手腕将黑子落下，局势瞬间变了，方才明明是黑子被白子包围，站得目少，现在全反了。
“是陛下赢了。”越无祁讨好地开口。
花眠一点也不觉得好笑：“......”有病！
“丞相闲着没事可以出宫回府。”
花眠起身，这次是真走了。
丞相府府内众人早已习惯丞相大人每日的晚归，主子在宫里约莫有个相好的是一干人心照不宣的，倒是有知道内情的，不过都是越无祁的死士，人死也不会张口。
连周管家都无从得知的，此人定是十分被主子放在心尖尖上的。
周管家不是个多嘴好奇的，一连几月下来，也免不得想知道。
越无祁回府，他便跟上前去伺候：“主子，今日回来的似乎要早一些。”
“......”越无祁无言，这简直是哪壶不开提哪壶。
男人扭头看周管家：“若是惹了一个人......”话说到一半，他的目光落在周管家瞪大眼的渴知上，鬓发掺了银丝的老者一把年纪了却还未曾娶过妻......
“罢了。”越无祁转回身继续往书房走，“问你作甚。”
周管家落后半步的脚步猛然顿住，望着很快走远的他那主子：“......”
他感觉自己被嫌弃了......
从安寿宫出来径直回到景阳宫，花眠才终于放松了些，对于宋贵人的事姜太后没有任何解释，只道总有人要替代她坐上这个位置，宋贵人腹中子长到五岁，她便会可以离开。
姜太后提点她对于宋贵人不闻不问也不像话，花眠于是绕路去看了她，偏殿里的宫侍不多，暗卫却不少，那女子长发轻挽在身后，并没有梳妆，一身昂贵的软丝绸着身，早早地便跪在了殿内。
见到花眠，女人合掌于额前朝她拜下，花眠下意识后退了一步，心底想着以后还是少来些。
金银布帛女人也什么也不缺，让宫侍将人扶起，花眠在外殿坐了片刻起身走了，回去后，姜太后还是让彭来用她的名义往宋贵人的宫里送了一批赏赐。
一堆新奏折里一半都是庆贺之词，花眠胡乱翻着，这些都并不需要批复，翻到了丞相府新递上来的折子，里面夹着一张宣纸，展开是一个棋局，白子已呈投降之势。
折子都是要过一遍才会送到花眠手里，旁人看不出，白子是越无祁，他在道歉。
花眠握笔在棋谱上画了一条‘楚河汉界’，将宣纸折了折夹回奏折内。
一番操作，倒让因为去了宋贵人宫中变得复杂的心情散了许多，随手将越无祁的奏折丢进那堆‘贺喜’的奏折内，花眠指了指这一堆，看向彭来：“送走吧。”