回到校场中央，夏冰芸深呼吸一下，集中注意力，开始舞一套从小练习的剑法。
她虽是女子，但舞起剑来，如浮云惊龙，身姿飒爽，一招一式，稳健又潇洒。
明夫人看得微微点头称赞。
每名考生的考核时间都有规定，可提前结束。
但夏冰芸一直舞到副考官喊停才不得不停手，拖延时间的计划再次失败。
“考核时间已到。”副考官宣布，“请夏姑娘下场休息，该轮到下一个考生了。”
夏冰芸慢吞吞地收起剑，又慢悠悠地往场下走。
其他考生早就猜出了她的想法。
“夏冰芸是想为安紫苏拖延时间。”
“安紫苏为什么还没有来？这么重要的事情竟然会错过？”
“她不是已经得了五块上牌了吗？只要通过这次考核可就是洛州第一了。”
“也许是发现自己什么都不会，所以露怯了。”另一名考生幸灾乐祸道，“来不了最好，若她成了洛州第一，进京后岂不是丢我们的脸？”
众人议论声中，夏冰芸走回场边，看着校场外，神色焦急。
副考官看了一眼名册，朗声道，“下一位，安紫苏。”
没人应答。
副考官再喊了一次，依然无人上前。
“安紫苏没有来吗？”副考官问，“三次不应，就当自动弃权。”
“考官大人，安紫苏会来得。”夏冰芸急忙道，“她有点事耽误了，很快就来了。”
“还有什么比今天的考核更重要？”一名考生呛声道，“分明是她不重视。”
“是啊，考核都快结束了，也没有看到她，还不能说明问题吗？”
旁边拱火的人气得夏冰芸想拔出剑让她们闭嘴。
“明夫人。”夏冰芸转而看向主考官，“您知道的，安姑娘她确实有事耽误了。”
明夫人岂能不知安紫苏在查案？
但考核自有规则在，谁也不能打破。
而且，安紫苏什么时候能审完也说不准？
也不知道要等到什么时候。
其实，这次考核本应该按照抽签顺序上场，作为主考官，她实行了临时变更考核规则的权利，变成了众人自愿出场。
她已经为安紫苏争取了一些时间，但到现在还没有出现，她不可能再拖下去了。
“一切按照考核规则来。”明夫人淡淡道，虽然她也觉得可惜。
夏冰芸顿时泄气，和身旁其他暗暗得意的考生形成鲜明的对比。
副考官于是清清嗓子，准备喊最后一次。
“下一名考生，安紫苏——”
夏冰芸唉声叹气地低下头，完了，赶不上了。
然而下一秒，一道声音远远传来——
“马上到——！”
夏冰芸一愣，然后猛地抬起头，看着不远处人马的身影，脸上一喜。
是安紫苏！
她来了！
明夫人望过去，心里松了一口气。
刚才还得意的考生，现在的脸色和夏冰芸的换了个个。
竟然让她在最后的时候赶到了！
安紫苏一甩马鞭，口上还喊道，“请稍等，马上来了。”
“安姑娘，减速。”在她旁边策马齐驱的苏延卿提醒。
安紫苏于是拉紧缰绳，让马跑进校场后顺利停下。
她立即翻身下马，走到明夫人面前。
“明夫人，民女有事耽误来晚了，还请见谅。”
苏延卿此时也走过来，抱歉道，“明夫人，安姑娘是为了查周大人被害一事才来晚了，望明夫人通融。”
他赶来就是为了解释，确保安紫苏没有错过考核机会。
“苏大人没事就好。”明夫人点头，“安姑娘也并未迟到，可以继续考核。”
安紫苏一喜，“多谢明夫人。”
“太好了。”夏冰芸高兴地握拳。
其他考生就不爽了。
“她这么久才出现，凭什么还让她考核？”
“就是啊，还找上了苏大人为她求情。”
“我听我爹说，苏大人不是因为钦差大臣被害的事情被关起来了吗？难道是安紫苏破了案把他救出来了？”
“怎么可能？她有这么大的能耐？”
夏冰芸听不下去了，转头看着她们。
“你们做不到的事情，不意味着其他人做不到。”
“自己能力不足不知道谦逊努力，只知道在这里嫉妒嚼舌根，什么文人世家，千金小姐？”
和安紫苏相处久了，她怼人的能力日渐上涨。
“和你有什么关系？”一名千金小姐怒道，“你不过是她的走狗。”
另一人帮衬，“好好的世家小姐不当，偏要和这种没身份的人混在一起，真是丢脸。”
突然，旁边一人扯住她的衣袖，小声道，“别说了，她来了...”
话音一落，安紫苏的声音传来，“我怎么没身份了？”
她一边绑紧袖口一边走过来，“你们应该知道参加女子科考是要验明身份，你的意思是洛州官员工作疏忽？”
“而且我都到最后一轮了，明夫人还没有查出我的身份，你觉得皇后派出的女官也玩忽职守了？”
这顶大帽子扣下来，刚才还叫嚷的几人立即如雨打的鹌鹑，不敢再开口了。
安紫苏的嘴皮子功夫，她们都见识过，谁和她争论那就是上赶着找骂。
夏冰芸深觉自己还得多向好友学习，高兴地迎上去，“紫苏，我一直在担心你来不了，还好赶上了。”
“洛州第一的位置只能由我来坐。”安紫苏自信道。
其他考生只能听着，心里不满也不敢吐槽，甚至不敢和她对上视线。
“自然。”夏冰芸赞同，“我二哥已经准备好了，他...”
还未说完，一阵马蹄声从校场外传来。
为首的男子明黄锦袍，面容俊美，贵气十足，正是宁王楚琰。
明夫人认出了他，赶紧起身迎接，“下官参见三皇子殿下。”
除了安紫苏几人外，其余人都露出震惊之色。
他们听说过宁王来了洛州，没想到能亲眼看到。
顿时，校场外跪了一大片。
“明夫人请起。”对于皇后身边最看重的女官，楚琰十分客气，亲自扶她起身，又让其余人都起身。
“本王听说今天是女子科举的最后一场考核，正好手头上的事处理完了，来凑个热闹。”
已经考核完的各位小姐顿时后悔不已，早知道就挨到最后上场，还能让宁王见识自己的才艺。
这大好的机会，竟然让安紫苏白白捡了。
“宁王大驾光临，乃是众考生的福分。”明夫人笑道，“还好殿下来得及时，剩下最后一名考生，正要上场。”
“哪一位？”楚琰明知故问。
“安紫苏。”明夫人指着安紫苏。
安紫苏犹如在警队里被点名，条件反射地举起手来。
楚琰：......
反应过来后，她赶紧放下手低头道，“民女安紫苏，见过宁王殿下。”
如果有地缝，她会立即跳下去。
宁王眼中闪过一丝促狭的笑意，“安姑娘要表演什么才艺？”
“射箭。”安紫苏回答。
宁王微微挑眉，不只是因为她的选择，更是因为有点普通了。
和他刚才见识到的安紫苏审案的才能和聪明比起来，射箭显得有点太普通了，虽然很少有女子会选择射箭作为才艺展示。
“那就开始吧。”
待宁王去到主考官位置，安紫苏朝着不远处的夏仲谦招手。
夏仲谦点点头，对着身后一挥手。
接着，一群骏马被人引进校场，同时两人抬着一个台子放在校场正中央。
众人不解，但苏延卿很快明白过来，知道安紫苏要做得是什么。
安紫苏拿起箭筒和弓箭，径直站在台子上。
十匹骏马进场之前，每个马鞍上都放上了一个箭靶。
楚琰顿时反应过来，原本有些散漫的眼神变得认真。
安紫苏选得并不是简单地射箭，而是射活靶！
而且这些活靶还是放在马匹上的。
待十匹马都进了校场后，安紫苏对着主位上的人朗声道，“各位考官，我要表演得是射活靶，一共十只箭，准头在八成以上。”
也就是说，她至少要十发八中。
楚琰身后的侍卫发出低声惊呼。
这种准头就算是对侍卫来说，都不容易，何况她一个女子。
明夫人点了点头，“开始。”
转身前，安紫苏特意看向苏延卿，微微点头，苏延卿微微笑了笑，用眼神示意她加油。
两人的眼神交流被楚琰看在了眼里。
转过身，安紫苏再一举手，夏仲谦朝着一匹马甩了一鞭子。
马匹受惊跑起来，也带动其他马匹围着校场跑圈。
安紫苏的脸色变得分外认真。
她抽出一支箭，搭在弓箭的弦上，慢慢拉开弓。
当时在校场时，苏延卿亲自教她箭法的话出现在耳边——
“箭射出去会有惯性，不可直接对着目标，射箭之前要预估目标的方向和速度。”
“根据你与目标的距离，注意右手拉弓的力度。”
“射箭之前要沉下心，不可急躁。”
......
仿佛苏延卿如当日一样站在她身后，双手和她一起放在箭弓和箭尾上。
他身上好闻的木质熏香丝丝传来。
安紫苏眼神一凝，对着一匹从眼前飞奔过去的骏马，终于放箭。
这一箭，由她和苏延卿一起放出去。
箭头稳稳地射中箭靶红点！
“中了！”夏冰芸高兴地喊出来。
“中了中了！”石超群也激动起来。
苏延卿微微绷紧的嘴角露出一丝放松的笑意。
安紫苏是他教过得唯一的学生，也是最好的学生。
第一支箭中靶后，安紫苏依然集中注意力，接下来的八支箭都射中了靶心，而且每次射中的都是不同马匹上的活靶。
她已经达成了八成以上的准头。
抽出最后一支箭，安紫苏拉满弓，并不等着马匹进入视野，而是往旁边一转身，侧身对着主位。
她嘴角露出自信张扬的笑，在第十匹马匹跑来时，利落放箭。
最后一支箭也射中了靶心。
十发十中！
场外响起欢呼声，安紫苏彻底放松。
第一个念头是找到苏延卿，对着他露出一个灿烂的笑容。
楚琰目不转睛地盯着安紫苏因为笑容更显明艳的脸。
她的最后一箭，也射进了他的心里。
楚琰的眼神慢慢加深。
他不止要安紫苏帮他完成那件事，也要她成为自己的人！
考核结束后，众人没等多久，副考官宣布获得上牌的人三人。
安紫苏不担心自己，但为好友感到紧张。
目前排名第二的人获得三枚上牌。
排名第三的人有三人，都获得两枚上牌，其中就包括夏冰芸。
如果夏冰芸再获得一块上牌，就能成为洛州女子科考前三，和她一起进京。
“获得上牌者共三名，第一位，安紫苏。”
“第二位，徐娉婷。”
这人已经获得三枚上牌，加上这一枚，一共四枚，最终成为第二名。
只剩下最后一个名额了。
安紫苏握紧好友的手。
“第三位——”副考官顿了下，然后道，“夏冰芸。”
“冰芸，你是第三名！”安紫苏高兴得抓住夏冰芸的两只手晃动，“我们可以一起进京了。”
夏冰芸还有些不敢置信，“是我？”
“是你！”安紫苏重重点头，“你是第三名。”
“我有三枚上牌！”夏冰芸像突然通了电，兴奋得一把抱住安紫苏，“紫苏，太好了，太好了！”
两人抱在一起，在原地跳起来，开心的气氛感染了不少人，一旁的苏延卿看着她俩露出笑容。
楚琰在众人的议论和交谈声中起身，抬手止住明夫人和苏延卿众人要相送的举动。
早已有一辆华贵的马车停在主位后，他径直上了马车，透过车窗看了一眼安紫苏，然后道，“走。”
马车启动，侍卫跟随。
严策早就坐在车里，“王爷，苏延卿被放了出来，他一定很感激您。”
“要不趁现在拉拢他，投入您麾下？”
“苏延卿要想投靠谁早就投靠了，何必等到现在反而两处不讨好？”楚琰淡淡道。
他来了洛州这几日，苏延卿即使在牢里，也从未提出见他的请求，可见他依然想保持中立。
“王爷，过两日我们就要离开洛州了，难道这次就这么走了？”严策觉得有些不值当。
“本王已经找到想要的了。”楚琰唇角一勾，“等她到了京城，一定将她收入囊中。”