此战，汉军投入的兵力接近二十万，庞萌联军的兵力有十多万，虽然汉军兵力占优，但双方的相距也没有太过悬殊。
庞萌联军在兵力上的劣势，也不会从一开始的战斗中就暴露出来。
双方的鏖战从上午开始，一直持续到正午。
到了正午的时候，无论是汉军还是庞萌联军，伤亡都已不小，这个时候，庞萌联军兵力不足的劣势开始显现。
汉军前排的作战人员，在伤亡倒地后，后面的汉军立刻上前补位，投入战斗到当中，反观庞萌联军这边，后续兵卒的补位越来越迟缓，甚至出现空缺后，要等上好一会才有兵卒填补上来。
这种情况下，汉军将士自然是愈战愈勇，而庞萌联军则开始呈现出不支的迹象。
在双方交战的中心地带，无论是庞萌军还是苏茂军、佼强军，都被汉军压制得连连后退。
汉军将士士气更盛，更是卯足了全力的向前推进。
庞萌联军的兵卒且战且退，有许多兵卒在汉军的挤压下，摔倒在地，之后他们再无重新站起的机会，汉军的方阵从他们的身上碾压而过。
刚开始，还只是汉军步步推进，庞萌联军节节后退，战斗到下午时，庞萌联军已然丧失继续战斗的斗志，先是苏茂军和佼强军发生大规模的溃败，前面的将士们成群成片的向后溃逃。
苏茂军和佼强军一跑，便把还能继续作战的庞萌军彻底暴露出来，接下来，庞萌军要面临吴汉、盖延、王梁三面汉军的围攻。
对阵吴汉为首的汉军，庞萌军已是在苦苦支持，现在盖延军和王梁军分从两翼斜插过来，庞萌军哪里还能支撑得住？
在汉军三面压制之下，庞萌军也终于显露出败迹，在前方战斗的许多将士放弃抵抗，调头向后跑，后面的将士们还在向前推进，一前一后，自相碰撞，相互推搡，怒吼声、喊骂声、痛叫声连成一片。
在中军观战的溪澈影面露喜色，难掩脸上的兴奋之情，说道：“陛下，我军大胜！”
刘秀不动声色，表情非常平淡，说道：“此战，我军以多打少，获胜是在情理之中，倘若战败，反而诡异。”
溪澈影在战马上插手说道：“陛下，请准许臣妾参战！”
刘秀摇摇头，说道：“现在胜负还未可知！”
溪澈影露出诧异之色，她再次望望战场，自己没看错啊，庞萌联军在成群成片的向后溃败，己方将士，士气如虹，兜着敌军的屁股进行追杀，这不是己方大胜，敌军大败吗？
她疑惑不解地问道：“陛下以为……庞萌联军是在诈败？”
刘秀微微一笑，问道：“澈影以为呢？”
溪澈影拢目细看战场的战局。
倘若庞萌联军是诈败，那么一定是形散而神不散，看似溃败，实则应该有条不紊的后撤，而现在的情况完全同，先败的苏茂军和佼强军，已毫无阵型可言，就是一盘散沙，人们仓皇逃窜的模样，都是恨不得爹娘多给自己生两条腿，一个个丢盔弃甲，已然是溃不成军，这不可能是诈败。
即便是战力稍强一些，最后败退的庞萌军，亦是全军大乱，毫无章法的向后败逃，许多扛旗的兵卒，把什么将棋、帅旗都丢掉了，这种情况，还怎能是诈败？
溪澈影正要说话，刘秀对她一笑，说道：“澈影可去大司马军中，提醒大司马，庞萌骁勇，麾下将士善战，追敌切勿操之过急，要留有后手！”
她愣了片刻，还是神情激动地插手说道：“臣妾遵命！”
说着话，她一抖缰绳，双脚一磕马腹，战马咴咴嘶鸣，甩开四蹄，飞奔而去。
与溪澈影同行、兵卒打扮的几名侍女紧随其后，骑马跟了上去。
刘秀转头，看向龙渊，向他点下头。
龙渊会意，带上龙准、龙孛二人，一并跟上溪澈影。
虚英、虚庭、虚飞三人催马来到刘秀身边，忧心忡忡地看马加鞭的背影，小声问道：“陛下，现在让溪美人参战，不太妥当吧？”
刘秀一笑，说道：“有子颜在，澈影不会有事。”
别看吴汉作战刚猛凶悍，但吴汉绝对是个用头脑打仗的人，敌军是真败还是诈败，刘秀相信，吴汉绝对能看得出来。
且说溪澈影，一路催马狂奔，来到吴汉军中。
此时，吴汉正在指挥麾下的将士们，步步为营，向前突进，溪澈影来到吴汉近前，说道：“大司马！”
吴汉回头一瞧，见来人竟然是溪澈影，他不由得一怔，心里暗暗嘀咕，这位溪美人怎么跑到两军阵前来了。
等溪澈影策马来到他近前，吴汉在马上拱了拱手，说道：“臣甲胄在身，不便下马施礼，请溪美人见谅！”
“大司马客气了！”
溪澈影一笑，转头看向前方溃败的庞萌军，问道：“敌军已败，大司马为何不下令追击敌军，而是缓慢进军？”
吴汉不解地问道：“溪美人是奉陛下之意，前来质问微臣？”
溪澈影连忙摇头，说道：“陛下让澈影告之大司马，追敌不要操之过急，小心敌军留有后手！”
反正她是完全没看出来庞萌还留有什么后手？
庞萌的军队已经大乱，一盘散沙，毫无阵型而言，而这桃城外的战场，一马平川，也没有可以设伏、可以设置伏兵的地方，庞萌还能有什么后手？
听了溪澈影的话，吴汉了然一笑，点了点头，还是陛下了解庞萌啊！他说道：“臣与庞萌，征战河北，在一起打过大仗小仗数十次，庞萌用兵，喜剑走偏锋。”
见溪澈影面露茫然之色，吴汉继续说道：“庞萌善于用阵克敌，庞萌之战阵，可以是一盘散沙，也可以瞬间完成集结，重新列阵。
以诈败引敌追击，然后再反戈一击，以此战法，庞萌屡破强敌！”
溪澈影心思转了转，惊讶道：“大司马也认为庞萌是诈败？”
吴汉含笑点点头，说道：“十之八九！”
看溪澈影露出难以置信之色，他慢悠悠地说道：“兵书战策是死的，而人是活的，读了几本兵书战策，就想上阵指挥千军万马，那充其量是第二个赵括！”
听闻这话，溪澈影脸色顿是一红。
吴汉拱手说道：“臣并没有指责溪美人之意。
以臣愚见，一位会打仗的将军，绝不是靠几本兵书战策学出来的，而是靠数十上百场的战斗磨练出来的。”
言下之意，只学过几本兵书战策的溪澈影，也就别在军中指手画脚了，以你现在的能耐，唯一能做的就是多看、多学、少说话。
溪澈影被吴汉噎得直翻白眼，但也拿吴汉无可奈何。
别看吴汉在她面前称臣，但吴汉可是大司马，位居三公之首，在洛阳朝廷，除了刘秀，地位最高的就属吴汉。
瞪了吴汉片刻，溪澈影终究没再说话，她握紧缰绳，站在一旁，等着看是不是真会像吴汉所言，庞萌军是诈败。
溃败中的庞萌军在跑出一段距离后，回头一瞧，汉军并没有不管不顾的追上来，而是保持着战斗阵型，步步推进。
随着庞萌军后方传来号角声，原本溃败的庞萌军，突然又重新组成一块块的小方阵，同时也停止了溃败之势，调转回头，继续与汉军展开正面交锋。
至于先跑的苏茂军和佼强军，也开始重新列阵，只不过这两军重新列阵的速度要比庞萌军慢上许多，列好阵列后，也重新回到战场，参与战斗。
此情此景，让在吴汉身边观望的溪澈影大吃一惊，她万万没想到，庞萌军明明已经一败涂地，形同一盘散沙，但他们竟然真的只是诈败。
敌军见到己方将士没有上当，没有盲目追击上来，他们又在瞬间组成了战斗方阵。
如此超强的协调能力、配合能力、调动能力，实在太可怕了。
现在她也终于明白，为何吴汉会说兵书战策都是死的。
如果真依照兵书战策的描述，形散而神不散才是诈败，那么刚才庞萌军就是真败，自己早就上当了。
可以想象，倘若自己是军中主将，刚才己方将士一定会蜂拥而上，一窝蜂的去追击‘溃败’的庞萌军，当庞萌军瞬间完成列阵，进行反戈一击时，己方将士必定会被敌军杀得大败。
看到溪澈影在擦额头的虚汗，吴汉微微一笑，说道：“兵者，诡道也！兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神！”
战场，是由一个个活人组成的。
你有熟读兵书战策，敌人就没有熟读兵书战策吗？
两军对阵，比拼的既是战力，更是头脑和谋略。
敌我双方，在战场上都在求变，都在图谋如何克敌、制敌。
根据敌人的变化，相应的改变自己的战法，以动治动、以变治变，攻克敌军，这样的人，便可称之为战神。
这样的人在战场上，可以做到用兵如神，战必胜，攻必克。
吴汉敢毫不客气地说，自己就是这样的人。
看着一脸从容自信的吴汉，溪澈影暗叹口气，欠身说道：“多谢大司马指教，澈影受教了。”
吴汉不以为然地笑了笑，说道：“溪美人不该谢臣，而该谢陛下！”
稍顿，他上下打量一番溪澈影，含笑说道：“陛下倒是很宠爱溪美人啊！”
溪澈影一怔，不解地问道：“大司马为何这样说。”
吴汉一笑，也不多言，目光投向前方的战场。
如果陛下不宠爱你，又怎会带你上战场，更不会派你来我这儿，让我这位大司马亲自来教导你。
见吴汉不肯多言，溪澈影向他欠了欠身，拨转马头，回往中军。
虽说她心里有些失望，感觉自己在领兵打仗这方面实在没什么天赋，不过她还是因为吴汉刚才的那句话，心里美滋滋的。
庞萌两次求变，两次被识破，战斗又一次回到原点。
不过到了傍晚的时候，庞萌联军是真的支撑不住了。
势均力敌的正面交锋，这已然是一场消耗战，比拼的已不再是战力、谋略，而是比谁更能坚持，谁更能消耗得起。
兵力占优的汉军自然有优势，与之相比，庞萌联军兵力不足的劣势，被逐渐放大，最终呈现出败势。
战斗到了晚间，庞萌联军终于坚持不住，开始全线溃败。
这时候，吴汉意识到时机已然成熟，他传令汉军将士，全力推进，彻底击溃敌军。
汉军原本平缓的攻势突然变得凌厉起来，攻势如潮，只是在苦苦支撑的庞萌联军，瞬时间被打回了原型，前方的将士，死的死，逃的逃，全线溃败。
后方指挥的庞萌、苏茂、佼强不是不想稳定战局，而是真的如能为力，面对成群成片败退下来的己方将士，无论他们怎么叫喊、喝止，都已于事无补。