圣罗兰历1003年1月1日0点，《全民歌手》海选正式结束。
最终通过的人数比安南预计的20万还多两万：达到夸张的22.3万人。
不过人类选手占大头，接近85%。
看起来比例悬殊，但放大到二十多万的数量，就代表有三万名异族被吸引了过来。
只论规模，《全民歌手》已经算是世界级别的赛事了，各大报纸都没法绕开，贵族们和平民茶余饭后都在讨论，连帝国开始征兵的消息都被这种热闹掩盖。
这才刚开始，接下来的复赛才是重头戏。
圣罗兰历1003年1月1日，《自由之声》刊登了今年第一期报纸。
头版头条是海选结束，宣布复赛无缝开启。
同时公布了五位评委的人选以及对赛事的调整：通过复赛的前1000强皆能获得10金纳尔奖金。
冠军之外，还新增了亚军、季军奖励，奖金则是8000金纳尔和5000金纳尔。
还有原本的冠军奖励：【冠军：包含以上所有及金纳尔奖励，另将成为安南·里维斯第九部魔法影像的女主角】后新加一条附注：若冠军为男性，也可以成为第九部魔法影像的男主角。
括号：女主角也行。
……
艺术殿堂高塔。
新一期自由之声摆在休息厅的长桌上，装束精致的老贵族们坐在能俯瞰城市的桌前，讨论接下来怎么办。
“那个冠军术士还没和我们联系？”
“没有。”
“真是傲慢……”
他们以为随着艺术殿堂出声，那个冠军术士很快会派人诚恳认错，然后将《全民歌手》双手奉上……没想到竟然会跟他们对着干。
《全民歌手》最近有多火热，艺术之城就有多嫉妒。
虽说外界更认为艺术之城主办的《歌剧家大赛》更有权威，但眼看《全民歌手》在大把撒钱，每个人都在讨论，高塔中的贵族们不羡慕是假的。
歌剧家们也蠢蠢欲动。现在艺术之城里的歌剧家多的能组建一支军团，冠军则只有一个……为什么不去自由城碰碰运气呢？
前1000名的10金纳尔奖金几乎相当于白送，努努力拿前百名也不是不行。
眼见报名选手越来越少，甚至有选手“不见了”，艺术殿堂不得不要求，每个歌剧院都要派来歌剧演员参加比赛，而且禁止参加同类赛事。
但这样治标不治本，艺术之城的剧院迫于压力和利益只能服从，外面的剧院才不管你这些。
最好还是让歌剧家能心甘情愿留下来……学自由城发奖金？怎么能开这样的先例！
他们给歌剧家出名的机会，给他们冠军头衔，还要给他们钱？！
有个老贵族冷哼：“你们怕什么？最优秀的歌剧家都在艺术之都，会被蝇头小利吸引的只是小演员而已。”
话虽然没错，但《全民歌手》天天登报，整个中土都在议论，他们多少有点信心不足。
叩叩——
这时，坐在长桌第二位的老者用指节敲了敲桌面。
“既然安南·里维斯不经我们同意，就将手伸进艺术领域，毫无敬意，那就剁掉他的那只手！”
有大贵族表示担忧：“他毕竟是财富教会圣子，我们这么做是不是不太好？”
老者微微昂首：“我们是艺术之神的子民，难道你们要让世人知道，我们惧怕财富教会的圣子？”
搬出艺术之神，其他老贵族顿时没了意见。
“玛德琳·詹金斯在哪？”老者又问。
“已经到了。”
“那就没什么好担心的了。”
另一边，刚抵达圣克拉城，在艺术殿堂准备的公馆下榻的玛德琳·詹金斯迈出浴池。
旁边的女仆连忙上前服侍，为她披上浴袍，擦干头发。
玛德琳·詹金斯优雅地坐进沙发，浴袍下的两双长腿交迭在一起，让女仆拿来报纸。
另一名女仆拿了《艺术报》回来，玛德琳·詹金斯扫了眼：“我要《自由之声》。”
换成《自由之声》，女仆顺势跪在她面前，为她擦拭双腿和脚趾。
玛德琳·詹金斯翻开报纸，接受着女仆的服饰，看着今天的新闻。
某个时刻，那双灰蓝色的眼眸凝固在其中一个名字上。
“贝莉……”
……
艾伦大陆人有着过新年的习惯。
通常在这一天，老板会给工人们放假，发一些不值钱但能换来名声的食物。商铺只营业半天，再穷的家庭也会在这一天想办法吃一顿饱饭。
不过还没流行起来在新年消费的风俗。
自由城又做了第一个吃螃蟹的人：商业街所有购物和消费均可享受九折。
精灵也会庆祝新年，不过是庆祝早已不再流行的精灵历。
泰德尔站在一颗巨大古树树冠的树屋前，远望如盖的世界树。
身后的窗台上，放着已经有八个月没有响起的世界树之叶。
往年这个时候，安南总会联系她，说一些祝福寄语。但今年，她没有等来安南的问候。
精灵之间几年几十年不联系很正常，但人类也会如此吗？
还是说他有其他事在忙？
西边的天空泛起火烧般的颜色，又是一个夜晚将至。
微风拂过泰德尔的尖耳，她偏过头，望向一道在树梢间跳跃的敏捷身影，落在自己面前。
“泰德尔长老。”
“怎么了？”
赶到的女性精灵游侠拿出一张巴掌大的羊皮纸。
“您应该看一下这个。”
【奥斯汀·科赫·莱恩图，于圣罗兰历1003年12月11日在图斯港商业街注册为储户，持有该存单可在自由城任意商业街进行存取】
名字陌生，内容也没什么特殊的，存单本身……
泰德尔突然如同触电般松开了手，精灵游侠刚要伸手去接，存单就又飘回到她的面前。
那双美丽的眼眸仔细凝视存单上一块指甲大小的叶片：“世界树之叶的碎片……有人亵渎世界树？”
刚说完，泰德尔就摇起头。
“不……这不是世界树树叶。”她看向精灵游侠：“露歌，这张羊皮纸你来自何处？”
精灵游侠抬起了头。
“您的人类朋友，安南·里维斯那里。”