辞官归隐的太傅楚行之，将安享晚年的住所选在了兰城的北郊。
兰城名字上虽带了一个城，实际上只是青城下辖的一座小镇。
只因此处花匠巧手，养出的兰花堪为世间绝品，才有幸破格获得“城”的称呼。
北郊近青山，享誉青城的芷湖也是在那里，岸芷汀兰，郁郁青青。
不仅景致好，长出的兰草也格外的好。
正是如此，北郊多的是养花的农户，猛一走进，像是去了幻境一般。
走过众多农户，顺着小径蜿蜒而上，青山的半山腰上，建了一座雅致小苑。
院落简朴，格局陈设却是处处考究，只一眼，就能感受到一股浓厚的文人之风。
“怀瑾兄，今日是你寿辰，我与文衍可是特意扔下鱼竿儿，颠簸着一把老骨头，跑到这偏僻的兰城来为你贺寿的。
“你说你不喜烈酒，我便寻了温润的竹叶青，你可不能不给面子。”
院内的兰榭上，围了三名白发苍苍的老人。
兰榭建在源起青山深处的溪流上，四周茂盛的兰花，以及溪流两侧，都零星的堆着细碎的白雪，入目颇有韵味。
担心三人受了风，各自的侍从都极为默契的将兰榭上方的草帘放下，只有走廊的方向卷了半道帘子。
“难得二位来探望我，我自然是要赏脸的。”
西向的老者右手捏着酒杯，左手抬着杯底，仰头将酒一饮而尽。
整个人比较瘦削，穿着一身交叠的素色长衫，头上挽着一支木簪，完全一副文人的清寒模样。
见他饮了酒，另外二人相视一笑，也开始斟着酒饮了起来。
酒兴正酣时，长相稍显豪气的那人忽然问道：
“今儿是你七十岁的寿辰，怎不见辞儿前来祝寿？”
眸子一转，眉头一皱，手中的酒杯也被暂时放了下来。
“莫不是你又将他赶了回去？
“除夕节日等不见倒也勉强说得过去，如今连祝寿都不许，你这祖父是不是太苛刻了些？”
楚行之重重的将酒杯搁在桌案上，气冲冲的说道：
“你又不是不知他做了些什么，我楚家不敢有这样的子孙！”
“你这样子，还是在因为陛下置气。
“我们都知道，你曾对陛下寄予厚望，她现在一副昏君做派，你很是痛心。”
那人低低的叹了口气，左手扶着盖子，右手拎着酒壶将三人的酒杯都斟满。
楚行之狠狠拍了下桌子，震得满斟的竹叶青洒了一半儿出来。
“我不气！
“她是女帝，她是天子，我现在一介白身如何敢跟她置气！
“你们可不要胡乱攀扯，我这几年只是觉得楚辞那小子有负我的教导！”
“是么，原来怀瑾兄是这样想的。”
被唤作文衍的老者抬了下眼皮，继而懒懒的补充道:
“我还以为是因为辞小子没尽到劝诫陛下的责任呢。”
楚行之那一把被养得极为顺滑的长须，此刻却因为他的气恼而变得散乱。
他顺手就抄起了被放在毯下的戒尺，习惯性的朝惹怒他的人打去。
“诶诶诶，别动手啊，我们可不是你学生。”
刚还得意的崔文衍连忙抬起了手臂往后躲，那条件反射的迅速，也不知是时常遇到这种情况，还是单单的是动作敏捷。
青城山下，宽大的马车引起了周围花农的注意，从上方下来的一男一女，更是让久居乡野的花农们惊为天人。
“陛下，山路狭窄难行，马车上不去，后续的路只能步行。”
楚辞略显歉意的看着凤瑾。
抬头看看那因为构建花棚，从山里取材而拓宽的道路，凤瑾心里疑惑，这般平坦宽阔的道路马车真就过不去？
察觉到凤瑾的怀疑，楚辞没有多言，仍是歉意的笑着。
山路自然上的去，不然年至古稀的祖父如何外出？
他这样做，只是不想提前惊动祖父，以免还未到目的地，就被祖父派出的人拦住。
“陛下，山路不好走，还请注意脚下。”
楚辞做了个请的姿势，转身前方领着路。
有些消息，不是想隐瞒就隐瞒得了的。
楚行之做了三朝太傅，就算是辞官隐居，手中也存了些心腹势力。
不说搅弄风云，有人靠近自己的居所，还是能轻而易举的知晓的。
“老爷，公子来了。”
侍立在旁的小童上前禀报。
楚行之再次将酒杯一摔，气呼呼的喝道：“不见！”
“怀瑾兄，你怎么年纪越长，脾气越大。
“辞儿好歹也是一片孝心，这个时候就到了，想必是连夜赶路。
“这些日子天冷的很，他在透风的马车里坐了那么久，你不喊他上来暖暖身子，你真就忍心这么赶他走？”
见楚行之的脾气暂时被控制住，小童再次禀报道：
“公子这次并非独自前来，身边还有一位衣着贵气的小姐随行。”
“小姐，什么小姐？”
三人蓦然转头，目光锐利的望着小童。
他们心里第一个念头便是，楚辞带了心上人来。
他们倒要看看，究竟是哪家姑娘，能让这朵高岭之花动了心？
“听说，那位小姐姓凤。”
小童说得委婉，并未直接说来人是女帝。
但楚行之三人都是人精，如何领会不到其中的意思？
“哼，不见！
“既是凤家小姐，不在云都待着，来这乡野之地做什么？
“我这里庙小，容不下两尊大佛！”
“老爷，可是要回绝？”
小童低声询问。
“我的意思，说的还不清楚吗？”
“是。”
小童躬身退下，快步往下山的方向走去。
甘旸余光瞥见楚行之翘首的模样，挑了挑粗犷的眉，扬声喊道：
“弘儿，你家老爷的意思是赶紧将人请上来！
“你可不要会错意了，不然小心今晚，你老爷不给你饭吃！”
“谁说要他们上来了？”
楚行之愤愤的起身，好似真的发怒了。
可那时不时往院门瞥去的目光，怎么还藏着期盼？
呵，都多大年纪了，还来死傲娇这一套？
想见就明说，非得要别人替你说，若是遇上性格不好的，早就转身就走了，谁还三番五次的来看这糟老头子？
甘旸与崔文衍两相对视，都在对方眼里看到了吐槽。
在小童离开的这段时间，楚行之可谓坐立难安，时不时给自己斟个酒，偶尔又给另外两人夹点儿菜，总之就是心浮气躁的。
“老爷，人到了。”
听着脚步声在兰榭外停下，楚行之立刻回转了身子，留给凤瑾与楚辞一个不待见的背影。