府衙，某一古色古香，环境幽雅的暖阁外。
身穿紫色长袍，头戴束冠，气度可算儒雅的周府台，站在盛开的荷花池前思索着什么，等到下人前来通报时，周府台深吸了口气的道：“好，即刻引他前来见我。”
转过身的，周府台回到了暖阁中，圆桌上已经摆满了上等膳食，林林总总二十几道菜肴，全都是周府台令人精心准备好的。
还有那一壶千日醉，色泽如琥珀，入口如清泉，一壶便要数百两银子，能让他这个一府之主如此款待的人物，大泽府城内寥寥无几。
但这还不够，他还投其所好的预备了杀手锏，九成把握还是有的。
“草民方平，拜见府台大人。”
暖阁外，抵达的方平冲着退下的仆人点了点头，遂拱手喊道。
外貌不过四十岁出头的周府台，会心一笑的走出了暖阁，看到少年的第一眼，仍旧有些震撼。
很难想象，舞象之年的少年，已经修炼到了中三品，实力还不在楚瑛之下。
这样的武道天赋，不枉他屈尊降贵的招待。
“百闻不如一见，贤侄一表人才，远胜城内那些青年才俊。”周府台大步向前，仿佛长辈一样亲切温和的挽住了方平的胳膊，往暖阁里拽。
方平以不变应万变的进了暖阁。
至于吗，多大点事啊，不就剿个匪吗，给钱就行。
“来，贤侄请坐。”
“客随主便，还是府台大人先坐。”
“今日是本府台宴请你，自当是你先坐。”
方平拗不过，勉为其难的坐下了。
“前番连家堡一事，楚瑛与本府台提及过，多亏你鼎力相助，本府台先在这里敬伱一杯。”周府台举起了酒壶，壶嘴内流淌出的酒水，剔透晶莹，香气浓烈。
一看就是顶尖的佳酿。
方平不置可否的摇了摇头，越发搞不明白这周府台的想法了，一件再简单不过的事情。
你给我银子，我帮你剿匪，干嘛如此屈尊降贵，低声下气呢，难道是要拉拢自己为其效力？
“有些话还是挑明了好。”
方平起身，“连家堡一事，全赖府台大人当机立断，运筹帷幄，方某不敢邀功。至于今日赴宴，方某也已经想好了，为朝廷剿灭水匪河盗，是每一个大玄百姓义不容辞的责任与义务。”
“说得好，小小年纪便这般深明大义，事成之后，本府台就上报朝廷，重重封赏于你。”
方平纳闷，这是揣着明白装糊涂吗。上报朝廷，层层盘剥下来，能有多少好处落到方平手里去，“府台大人过誉了，剿匪一事，方某定然全力以赴，只是……”
周府台充耳不闻的拍了拍手掌，有种听我摔杯为号的韵味。
珠帘纱幔后随之走出一熟妇，约莫三十五六岁，五官清丽，身段高挑，细腻雪白的皮肤外穿着一件齐胸襦裙，曼妙腰肢一手可握，而且这还是个胸怀开阔的熟妇，青丝高高盘起，略施粉黛，更显得风情万种，能与夫人媲美了。
方平本能的看了看两座快要撑爆衣襟的山峰，诧异道：“这位夫人是……”
“来，我为贤侄介绍，这位乃是我兄长之妻，兄长早亡，留下寡嫂幼子，本府台不忍其孤苦无依，便接到府中赡养。”周府台侃侃而道，描述着女子的身份。
“真是个苦命的女人。可和我有什么关系？该不会是要挑战我的软肋吧？”方平不认为自己有软肋，习武之后他就无缺无漏了，武道升华时带来的愉悦感，才是人之大欲。
“奴家薛氏，见过公子。”苦命的夫人，款款动人，眉目如画的朝着方平行礼，看向方平时，脸颊还飞过一团红霞。
“使不得，夫人请起，您是长辈，折煞方某了。”方平回了一礼的说道。
薛氏望向了周府台，一开始她也是拒绝的，可架不住周府台晓之以理动之以情。
“嫂嫂过来坐吧，方贤侄人中龙凤，深明大义，本府台还有不少事情要处理，就有劳嫂嫂替我招待方贤侄了。”周府台离开了暖阁。
方平能感觉到气氛变得尴尬起来。
“好一个府台大人，不舍得花银子，倒是舍得用自己嫂嫂……”
方平走神的功夫，薛氏遍体生香，体态诱人的凑了上来。
发现方平无动于衷的情况下，薛氏银牙一咬，粉面通红的道：“方公子可愿与奴家入内一叙。”
“嫂夫人何苦呢。”方平叹了一声，拉开了距离的道：“方某一介匹夫，承蒙府台大人看重，委以重任，麻烦嫂夫人转告府台大人。五万两银子送到之日，就是方某出发剿匪之日。”
再留下来已经没有什么意义了，方平一阵风的消失在暖阁内。
薛氏目光复杂，有庆幸也有感激。
一路出了府衙，方平浑身都轻松了。
楚瑛不合时宜的冒了出来，这女人可能就守在府衙外看热闹呢，见到方平走出府衙，头一句话就是，“怎么这么快？府台大人没有留你？”
“留我做什么，你都说我什么了？”方平怒目相对，那周府台不舍得花银子，却要自家嫂嫂出来，保不齐就是听了楚瑛的建议。
“我什么都没有说，府台大人问你喜欢什么，要怎么才能说服你出售剿匪，我就随口一答，提起了你拐跑连飞虎妻子的事情。”
这还什么都没说呢？说的够多了！
方平阴沉着脸，好在这只是一出闹剧，无伤大雅，“下次不要再编排别人了，小心别人也在背后编排你。”
楚瑛摁了一声：“下次不会了，剿匪的事情，怎么说？”
“五万两银子！给我五万两银子，我就和你一起剿匪。”方平想了下，补充道：“再有剿匪时的战利品，水匪劫走的朝廷税银外，我要五成。”
楚瑛倒吸冷气，这有点多啊，五万两银子，府台大人还拿得出来，可要战利品五成，就有点强人所难了。
大运河上的水匪河盗，日复一日，年复一年的抢夺来往商船，积累下的金银财帛，不知凡几。正常来说，剿匪水匪后，这些东西都属于朝廷所有，要上交州府，或是收缴入库。
“府台大人同意你的要求了？”
“没，你可以原封不动的转告给他。”方平扬了扬手的走向远处，“有回复了就来通知我。”
……
(本章完)