郑州以北的黄河两岸激战正酣，而由此西去二百余里，黄河以南、洛阳以北的邙山一带，却是大雪封山，人迹罕至，静得折断一根树枝都能听见。这道低矮的山脉东西横亘数百里，做为洛阳的一道屏障，千百年来始终如一，静静守望着南面那座经历了无数兴衰荣辱的城市。
此时此刻，在一个群山环抱、山路不通的小谷地内，却有数百顶军帐一个紧挨一个挤在这里。如果有人登上四周的山顶，一定会惊异于这下饺子般的场景。但这是不可能的，因为这支神秘的军队已经在方圆二十里内布下了至少上百个暗哨，任何接近此地的人都会被抓起来。而如果是洛阳城中的大队官军经过，二十里的缓冲距离，已经足够让这支部队转移了。
山巅之上，一位身穿棉衣、并未着甲的年轻将领正双眉紧锁，凝神向南眺望。虽然在冬日的阴霾之中能见度很差，他也可以清楚地知晓洛阳的准确方位。不但如此，他还大体上知道洛阳的兵力部署与调动情况，这当然要拜三天以来的侦察行动所赐。
出乎他意料的是，尽管郑州战事非常吃紧，叛军却并未从洛阳大量调兵，每日只有供应军需的车辆不停地往来于两地之间。至于城中的叛军兵力，本来左良玉部就有两三万人，即使扣掉空额，至少也得有一万人以上；朱常洵僭位之后，附近府县的官军也向洛阳集中，如今兵力不但没减，反而增加了将近一万。而他麾下只有五千轻骑，又没有任何火器，攻打洛阳这样重兵驻守的大城，显然困难重重。
可是如果在此地坐等郑州方面的进展，一来恐怕迟则生变，一旦暴露，他的这支奇兵也就彻底失去了作用；二来无论是他这里还是御营，粮草均是极度匮乏，如果不能尽快拿下洛阳，洪承畴拖垮朝廷的阴谋就真的得逞了。
“这里风太大，不如你下山暖和一会儿，我来替你瞭望！”一个温柔悦耳的声音打断了他的沉思，回头看时，却是一位全身披挂、英姿飒爽，脸蛋冻得红扑扑的女将微微喘息着立在他身后，眼中满是关切爱怜之意。
“马参将，你怎么…”
年轻将领刚说了半句，却被一声娇嗔打断，“叫我千雪好么，定南将军大人？这里又没有别人！”
“好吧…千雪，你上来做什么？我也不是来瞭望的，只不过心中烦闷，上山来透透气而已。你还说我，为什么不穿棉衣？”
被女将“呵斥”的，正是定南将军、宣府总兵官，朱由检最为倚重的青年将领李定国。他本是非常沉静严肃的一个人，然而只要看到眼前这个女子，他总能感觉到心头暖暖的，似乎任何坚冰都会被这股暖流融化，纵有天大的愁事，见到她也不觉得有多愁了。
而这位敢于呵斥堂堂一品大将的女子，自然就是从成都就一直跟随李定国作战的彝族女将马千雪了。此时她顽皮地对李定国笑道：“好啦好啦，别整天拉着一张臭脸。大家都知道你心烦，但是光皱眉也不能把洛阳皱破啊！其实我上来呢，是想向将军大人禀报军务。”
李定国此次出京，本来是不想再让马千雪跟着的，毕竟两军阵上刀枪无眼，难免会有伤亡。在他心里，所有女子都应该离战场越远越好，尤其是已经在他心里占据了一块位置的马千雪。可是马千雪执意要跟着，李定国不准她就又哭又闹，最后还绕弯找关系闹到了朱由检那里。
结果朱由检特意下了一道圣旨，让马千雪担任李定国这支部队的军需官。其实李定国手下根本不缺负责后勤的军官，朱由检只是巧立名目，除了成全这对有情人以外，也是想让马千雪多照顾照顾李定国。他依稀记得在历史上，李定国年仅四十岁就英年早逝；现在又染上了疟疾，刚刚痊愈不久，他可不想失去这位足以改变历史轨迹的大将。
有了圣旨，李定国自然更拿马千雪没办法，只得带在身边。这支轻骑兵从京师开拔后，避开平坦的华北平原，绕道山西向南急行军，一路上扛风冒雪，吃了不少苦头，李定国也觉得很对不起马千雪。马千雪却是心满意足，整日精神焕发。尤其是赶上下雪，更像一个五六岁的小姑娘一样兴奋，欢声笑语不断。众将士被她这种乐观精神深深感染，也都觉不出累来了。
此时李定国听马千雪说有军务禀报，还道她又在开玩笑，皱眉苦笑道：“是不是靳统武不小心，又把你帐外的雪地踩坏了？好吧，一会儿我重责他八十军棍！”
“谁跟你开玩笑了？”马千雪却不满地撇嘴道，“我是真有军情要禀报！”
李定国忙敛容细听，原来是侦察兵在离此向西三十里处发现了一座道观，从中传出马嘶之声。道观并不稀奇，这邙山中到处都是；但道观中有马，可就不同寻常了，说不定是有叛军驻扎。侦察行动本来是靳统武负责，但是靳统武比鬼都精，侦得的情报一律先告诉马千雪，让她转告李定国，这次也不例外。
李定国听罢双眉一轩道：“如果真是叛军的话，一定要将其全歼，多抓活的，对我们攻城大有裨益。事不宜迟，我亲自带队去！”
两个多时辰以后，李定国、靳统武、马千雪已经率领着五百轻骑悄悄地包围了道观所在的小山头。此时天色已经暗了下来，道观里钟磬悠扬，应是道士做起了晚课，果然偶尔还夹杂着一两声战马的嘶鸣。
“这么小一座道观，肯定藏不了多少叛军。”靳统武双目炯炯放光道，“团长，给我一百人，从后山摸上去吧！”
“我也去！”马千雪自告奋勇道。
李定国知道马千雪武功高强，尤善山地作战，便点点头道：“一定要小心！行动！”
靳统武与马千雪便率领一百骑兵下马，小心翼翼地沿着后山向上攀登。眼看已经上到一半，忽听山顶传来一声怒吼：“哪里来的鼠辈，竟敢偷袭本将军！”
紧接着弓弦“嘎嘣”声响，一支金光闪闪的利箭已经疾如流星地直奔马千雪面门射去！