高登猝然抬头，盯着洞口的碧火。一个又瘦又高的黑影映在岩石上，随着飘渺闪烁的碧光摇曳。
一枚星镖从袖口滑出，落入高登掌心。
那个黑影没有任何反应，像微微摇动的钟摆，透出一丝奇诡静谧的气息。
高登目视洞口，伏身缓缓倒退。对方好像没有注意到他，高登倏然左移，绕到另一边，飞快攀上岩石蜂巢。岩石触手阴冷，表面粗糙不平，摸上去就像凹凸的骨头。兴许真是尸骨，这片沙漠里哪来这么多巨岩？高登手足并用，悄然绕过其它黑魆魆的洞口，从上方接近黑影。不管对方是马贼还是鬼怪，这次，他想要一个活口，拷问出鬼城的虚实。在一块陌生的地盘上乱闯，与不知底细的恶鬼硬拼并不明智。
“当！”一枚星镖旋转着射出，划过一条迅疾的弧线，打在黑影下方的岩石上，吸引它的注意。而高登抓住岩壁，从顶上倒翻入洞，以迅雷不及掩耳之势扣向它的脖子。
扑空了！
高登心头一沉，它刚才明明就在这个位置，自己竟然抓了个空！
一股阴沉的力量犹如黑暗的巨浪，从后方涌来，撞得高登背心剧痛，腾空飞起。丝丝阴气渗进来，又冷又麻，高登的四肢犹如一下子被冻结住，难以动弹。
还有一缕阴气若有若无，直钻脑海，被他精神世界的黑暗面瞬间吞噬。高登眼角的余光蓦地瞥见，在岩石蜂巢脚下，他先前的位置，静静地立着那个黑影，随着碧火摇曳不定。
高登完全没察觉，对方是如何离开洞穴，出现在那里的。
“砰！”高登猛撞在岩壁上，不知怎么，人竟然深深地陷了进去。身体所触，并非坚硬岩石，而是粘稠的泥沼，散发出一阵阵腐臭的气味。只是一会儿，腐臭的气味就变了，越来越芬芳，透着难以抵挡的甜腻诱惑。仿佛世间最美妙的气味融合在一起，挠得人心痒痒的，恨不得张大嘴，多吸几口。
高登顿觉不妥，一边闭绝口鼻，只以全身毛孔呼吸；一边运转源力，将侵入体内的阴气一点点驱除出去。
四周的泥沼缓缓蠕动，裹住他，往黑暗深处拖去。
“好饿。”
突然，有人在他耳边说。声音低而压抑，像是从石缝里硬生生挤出来的。但高登看不见人，也察觉不出异常的气息。
“好饿，真的好饿……”声音贴着高登的耳朵，一遍又一遍重复。他耳孔的汗毛甚至能感到轻微的振动，可什么都发现不了。
源力蛛网一起一伏，不断排出阴气，高登的手脚略微可以活动了。他催动息微术，渐渐转入玄妙的外循环，整个人与泥沼连通，融为一体。
这一刻，他成为这片黑暗泥沼的一部分，再无内外之分。
“轰！”四周猛然轰鸣，沉寂的泥沼似炸开了锅，千奇百怪的哭泣声、惨叫声、嘶吼声铺天盖地卷来，像一只只利爪撕开高登的耳膜，攫住心脏。
所有的声音都在喊：“我好饿！我好饿！”
一张腐烂的脸猝然出现在高登眼前，面对面贴了过来，鼓出脓泡的嘴唇一翕一合：“我好饿。”
高登一扭头，额骨猛撞在腐烂的脸上，把对方撞得往旁一歪，脓汁飞溅。他旋即探臂，扣住腐脸，想要一探究竟。“噗嗤！”腐脸触手即融，化作深黑色的泥浆，从高登的指缝间汩汩渗出。
“我好饿，我好饿……”一张张腐烂的脸从四周涌了出来，还有许多残缺的尸骸，纷纷爬出泥浆，糜烂的血肉耷拉在灰白色的骨骼上，颤颤巍巍，仿佛随时会掉下来。
高登挥拳频击，这些残骸腐肉一受外力，顷刻炸开，融化成激溅的泥浆。然而更多的腐骸围上来，几无穷尽。
难道泥沼是由腐烂的尸骸堆积而成？这片泥流其实都是死尸？高登心头一凛，当即切断外循环，从与泥沼一体的境界中脱离出来。四周的异象随之消失，唯有那个最初的声音还贴着他的耳朵，低低地说：“好饿，真的好饿。”
泥沼裹着高登，继续向深处流去，仿佛永远不会停止。高登开始奋力挣脱，朝相反的方向划动。若不离开这里，他最终也会活活困死，变成尸体，彻底融为泥沼的一部分……
“丢下我，走！”黑狒狒无力地推了一下番红花，声音干哑得像一块摩擦的破布，嘴巴呼出的灼热气息喷在番红花的后颈上。
番红花已然记不清，黑狒狒是第几次这么说了。他咬咬牙，左臂紧了紧，把背上的黑狒狒再一次箍住，右手始终握着笛刃。
四面八方都是头发，从地里长出来的头发，一望无际，又长又黑，足足三米多高，像密密麻麻的海藻，在阴惨惨的夜风中纠缠飘动。放眼望去，番红花已经看不见其他马贼了。进入鬼城，马贼接连失踪、惨死，就在刚才，一阵风也失散在了茂密的发丛深处。
而无论是用手拔，用火烧，用刀砍，都无法摧毁这片长发之海。
“放我下来。”黑狒狒又竭力挣扎了几下，喘着气说，“带着我，你逃不出去的。鬼城和我们上次来，又有些不同了。我猜想，它吞噬的活人越多，就越可怕。”
番红花仍没有吭声，脚步来回移动，目光不停顿地扫过四周。他觉得背上的身体越来越烫，像一团烧热的火炭，搭在他肩上的手掌大半溃烂，鼓满脓毒的青紫色水泡。算算时间，黑狒狒距离毒发身亡已经不远了。
兴许再过几小时、几分钟，甚至就在下一秒。
“我不该让你跟着来的。”黑狒狒剧烈咳嗽了几声，鲜血涌出鼻孔。
“别再说了，我不会扔下你的。”番红花颤声答道，心乱如麻。
我到底在坚持什么？
这样的坚持，有什么意义？
番红花摸向怀里的解药，又像被蝎蛰般地抽出手。
一丝极其轻微的异响出现在左后方，番红花想也不想，往前直冲，同时笛刃往后一撩，几十枚寒光****而出。他并不回头看结果，以最快的速度奔入发丛深处，左拐右绕，又俯身停下来，聆听四周动静。
“叮叮当当！”长发乱舞，一柄锈迹斑斑的镰刀凭空斩出，劈飞寒光。握住镰刀柄的手枯如鸡爪，露出的小臂布满青黑色的尸斑，嘴巴尖尖凸出，犹如鸟喙，脑壳光溜无毛，像惨白的鸡蛋壳。它披着一袭破烂的瓷之国古式长袍，四处张望了一下，重新隐入发丛。
番红花又开始移动脚步，轻而快地穿梭发丛。那个可怖的鬼东西总能找到他们，怎么也甩不掉。
但他最在意的不是这个。
“为什么不问我？”隔了一会儿，他涩声说。