与此同时，驻足南疆的弈剑山庄之流，也陆续收到了关于炎阳北境的消息。
不论是南地各处州城兵卒异动，还是河北备倭甲士公然反叛，这些显露于表面上的危机，都在预示着一件事。
炎阳将乱，国将不国。
但陆风白并未采取任何行动，依旧留于浪沧江畔，“看守”着那位踏雪侯。
这是他在事发之前，就与某人定下的约定，务必拦阻萧保立行出剑门关。
而那位自囚于浪沧关的踏雪侯，也算是能听从安排，并未做出太多的怪异举动，安分守己地呆在了关内。
弈剑山庄营地，主帐内。
陆风白将近日陆续收到的消息，尽数整理完毕，一些有着紧密联系的情报，更是被其用朱笔勾画注明，以便于他将之进行联想。
就在他提笔准备将管骁、周标之流的名字划过时，营帐外传来了一阵轻快的碎步声响。
很快，就有一身着百褶裙的女子行入营帐。
陆风白见来者是那位祠安姑娘，便将书案前的情报收拢，微笑着看向了对方。
他开口问道：“祠安姑娘走得这般急，是为了何事？”
祠安停下脚步后，双手就杵在了膝盖上，随后开始大口喘息起来。
她也顾不得自己口齿不清了，一脸急切地开口出声。
“方才我听见...浪沧江上游那边的山头里...有异响...好像是什么走兽的嘶吼声...那里有片村落...陆庄主能否带人去看看...”
陆风白在其言语过半时，整个人便站起了身。
他应声说道：“南疆崇山峻岭间，自是有些隐于山间的奇珍异兽，祠安姑娘莫要惊慌，你留于营中便可！”
白袍身影出声的同时，便已将营帐中的漆夜、白昼两兵穿戴在身，看其模样是准备亲自前去探查。
祠安猛吸了一口气，强做镇定之后，她就跟上了陆风白的步伐。
她出言道：“我也跟着去！万一有村民受伤了，我也可帮忙包扎一番！”
陆风白闻声之后，只是沉默了片刻。
他转头看向了身后的女子，笑言出声道：“那便请祠安姑娘一同前往，届时帮忙照拂下村落当中的百姓！”
祠安立刻点了点头，嘴中喊上了一声好，尾音被她拖得极长。
不过半柱香的功夫，陆风白就将出行一事安排妥当。
等稍后他出走后，弈剑山庄营地当中的弟子，需听从江清则、陆辞善两人的安排。
而随他一同出行的弈剑山庄弟子，则是全数骑御快马，尽可能向浪沧江上游的村落赶去。
临走之前，陆风白特地向陆辞善、江清则两人叮嘱了一声。
“务必看护好那人...”
“嗯！”
三人虽都未提及看护之人姓名，但他们心中都已明了那人身份，自然是那位踏雪侯——萧保立了。
在陆风白一行人北上的过程中，祠安又依照先前行路时的回想，将听到的情况大致与其说了个遍。
约莫是半个时辰前，她于山间寻找草药时，听得北边有走兽长啸之声。
其声势不仅震耳鸣神，并且流传之声悠远绵长。
对此，陆风白的心中，就已产生出了几种猜测。
或许是形同岭南一带的猛虎？又或是南疆当中的山猪？再或者就是先前那祸乱南疆的黑蛇？
在陆风白猜测的过程中，他忽然想起了些关乎南疆走兽的传言。
相传南疆的尽头，也就是炎阳王朝的最南方，是一片荒无人烟的密林大泽。
因为无人会行至其中，在里面休养生息的飞禽走兽们，就也没有了最大的“天敌”。
由此在那密林大泽里，就存在一些被人称作“百兽之王”的异兽。
在炎阳的一些志怪小说里，或是南地的说书先生们口中，更是传的神乎其神。
都说那林中走兽，都是古时仙人圈养起来的，凡人绝不可对其有非分之想，又或是起猎杀之心。
陆风白看向前方不远的村落，没来由地念叨了一声。
“不会真是那大泽当中的异兽吧...”
祠安听得此言，摇晃起了脑袋像是在给自己打气。
毕竟在她看来，自己也算半个本地人，不应该畏惧这些南疆传言。
祠安指向村落一处，言语出声道。
“依稀记得，方才就是那处传来的声响！”
陆风白闻声看去，发现并未屋舍破损的迹象，而后便扯动手中缰绳，快步向村落位置行去。
等到弈剑山庄众人赶至村落时，发现虽未有屋舍倒塌，但几处小道当中的篱笆，已经悉数损毁。
陆风白环看一周，很快就搜寻到了两名躲在屋舍里的村民。
他御马快步行去，隔着村民的院子抱了抱拳。
陆风白言语出声，讲起了一口蹩脚的南疆方言。
“各位乡亲们莫要惊慌，我等听得此处有异响，可是有什么走兽来此？”
躲藏于屋舍内的村民像是有些惊吓过度，并没有第一时间回复陆风白的问答。
直到他抱拳动作撤去时，屋舍当中才有一人胆怯的言语出声。
“刚刚...有一头...怪物冲进了村子...被两名路过的大侠赶走了...”
陆风白继续出声道：“可否再与兄弟问上一句，那怪物和大侠往何处方向去了？”
屋舍当中的村民听得此言，双眼看向了院外的陆风白。
像是看着对方也一身背刀负剑的模样，心中才逐渐缓和了下来。
村民打开窗沿，抬手朝村落北边的山林指了指。
“方才是往...那边跑了...”
说完这短短的几个字，像是用尽了村民所有的气力，他赶忙再次关闭了窗沿，整个人缩卷在了屋舍当中。
他抱紧身侧的妻子，口中无时无刻都在念叨着，莫怕、莫怕...
其实他自己的心中，早已怕的要死，但此刻他仍是想让发妻，不要因为那怪物的出现，受到太多的惊吓。
陆风白听得消息之后，命身后的四五骑弈剑山庄弟子，留在了村落之内以防万一。
他朝身侧的祠安出声道：“祠安姑娘要不留在村落之内，稍后帮忙照看下各家各户的乡亲们？”
祠安转头看了一眼，那些已经向各处门户行去的弈剑山庄弟子。
她摇了摇头出声道：“陆庄主无需管顾于我，还是先行寻到那走兽为好，稍后我会照顾好自己的！”
陆风白颔首以示，抬手向前一挥后，继续带领着余下的弈剑山庄弟子朝北边山林行去。
随着他们逐渐行入林间，山道两侧或多或少都出现了一些爪痕。
观此印记极其巨大，根本不是寻常走兽可以撕扯而出的，依照这些爪痕来判断那走兽体型，约莫快有三、四匹军马并排而立的大小。
陆风白提醒出声：“此物定不是林间的寻常走兽，稍后需小心为上！”
在其身后的弈剑山庄弟子，连同祠安在内皆是应了一声，明白。
好巧不巧，就在他们出声的同时，林间突然响彻起了一声狂啸！
吼吼——吼——
陆风白即刻抽刀出鞘，他将漆夜刀提在手中，在找准嘶吼声传来的方向后，立即扯动缰绳向前奔去。
“跟我来！”
弈剑山庄弟子同样如此，将各自兵刃紧握在手后，全数跟上了陆风白的步伐。
众人在穿过林间的过程中，耳畔的嘶吼声越发地刺耳起来。
像是那名走兽再与外力搏杀，正在不顾一切的反抗，想要振脱那来自外力的束缚！
等到陆风白等人从林间奔涌而出，看到了前方空旷的林地时，果不其然，与他猜想的一样，当真是一只有别于寻常走兽的奇异存在。
观其全貌，能够看出是一直通体雪白、身形巨大的白虎，不过其脖颈、四肢各处的雪白毛发下，似乎还藏有一些暗纹。
而与之搏杀者，是一男一女。
男子手中挥舞着两柄古怪的双兵，忽而变得极长，就像那蛇尾一般在白虎身前挥打、刺挑，忽而又变得极短，好若一柄利刃紧握于手，不时便要向前斩去。
女子同样使一双兵，看其模样像是两柄铁扇，扇面开合之间，便会有光亮从中显现，似乎在其铁扇当中，还藏有玄机！
两人听闻身后传来的响动，只是各自向后瞟了一眼，就继续困杀眼前异兽。
男子呼喊出声：“若是驰援村落的好汉，还请为我夫妇二人掠阵，无需你们奋力出击，我们两人已有办法，可将眼前凶兽击杀当场！”
女子闷哼一声，将手中铁扇径直向前一横！
下一刻，扇面突然展开，三道极小地铁刃从中击射而出，这一次出手瞄准了那头白虎的右前腿方向。
陆风白自是看出了两人实力不俗，但要说能够强杀那头白虎，定是要耗费很多气力的，甚至有可能还会因此负伤。
为确保那一男一女没有加害弈剑山庄众人的机会，同时又要保证两人的安稳，陆风白决意上前制止两人出手。
白袍身影单手轻拍马背，他的身型才刚刚飞跃而起，下一瞬，便已消失在了原地！
等到那一男一女察觉到时，两人身前不知何时出现了一道模糊的身影。
那袭虚幻的白袍，即便在白日下，依旧形如鬼魅一般。
就在男女两人迟疑之际，身前又是闪过一抹眩目的白光，随之而来的还有两道兵刃碰撞声！？
锵——锵——
男子顿时惊异出声，眼前突然出现的白袍身影，竟是出手将他们两人的兵刃同时挡下，并且以此发力让他们二人震退向后。
他看着陆风白的更前方，那头凶兽张开了血盆大口，看其模样像是要将一袭白袍全数吞没。
男子暴喝出声：“抽剑回挡！”
他情急之下，正准备将手中兵刃掷出，却突然听到了前方传来一阵轻笑声。
陆风白笑言出声：“兄台无需担忧，山野间的走兽心思可是要简单得多...”
在其白袍大袖当中，忽然闪起了一抹黑光！
霎时，漆夜向那白虎前腿方向斩去，竟是将那白虎整只撂翻在地。