帕拉汶北部，叶瑞阁
密密麻麻的人潮，与震天的厮杀声，将这座建立于伊卡迪瓦四世纪的古老城市淹没。这座芮尔典王国最古老的城市，历经风雨沧桑，人间变幻莫测，依然屹立于伊卡迪瓦大地中心而不倒。自从它建立以后，它就一直都是帕拉汶区域最重要的大门。
这里一直是北方南下的要冲，是最惨烈的战场，在漫长的历史上，叶瑞阁城曾被四次焚毁，又四次重建，每次焚毁重建的时候，规模都会比之前扩大，被芮尔典人亲切的称为“不死之城”
“乌合之众，不堪一击”城下，埃蒙盯着城头上不断增加的己方士兵，嘴角露出一丝不屑冷笑
眼前的成功，已经让他忘乎所以了，5名芮尔典人，在数万库吉特军队的轮番攻击中，不过半天时间，已经被消弱了一半
最多再过一个小时，自己就可以突破叶瑞阁防线，然后长驱直入，兵压芮尔典王国的心脏，让这场以燃烧之名命名的突袭战，成为永远为库吉特人传诵的经典，自己的名望也将水涨船高，成为这次东庭主力南下中，最有权势的三部大人之
在叶瑞阁的城垣上堆成一道流淌鲜血的横沟，芮尔典重步兵不愧是伊卡迪瓦大陆有数的精锐，坚固的盾牌，不但让库吉特人的弯刀无法施展，更是仗着人高马大的优势，不断将身形单薄的库吉特人推倒在地上
“轰隆隆”一阵急促刺耳的呼啸声中，库吉特人临时搭建的的十部简易投石机，将叶瑞阁的铁质大门撞的塌陷进去，露出可以容纳数个骑兵进入的缺口，城头上的芮尔典守军出现一阵慌乱
“你守住这里，我去趟城门，在王子殿下到达之前，必须守住”已经五十岁的伯兰特元帅转头向旁边满身血污的女儿道，像一道坚定的道标城垣的最前面
在他的旁边，断折的长矛和横七竖八的尸体，就像一排被推倒的稻草堆积在那里，身边跟随的50名精锐骑士，现在也只剩下一半不到，人人带伤，如果不是身上的重甲，早就在刚才的攻势中被库吉特狂潮冲垮
“命令重骑兵出击，目标城门”城下的埃蒙一脸狂喜，将麾下一直没有投入战斗的3个精锐骑兵队，拨入正面攻城的序列，现在正是一击而破的最佳时机，只要突破城门，叶瑞阁的防御将彻底崩溃
库吉特骑兵马蹄踏进城外的河面，溅起晶莹剔透的白色水纹，沿着叶瑞阁的长墙一直排开，骑兵铠甲在阳光下闪着让人胆寒的光芒，三千名库吉特骑兵队，手里举着打磨的铮亮的钢制盾牌，士兵炙热的脸上带着一股嗜血的疯狂渴望
与先前那些攻城的部队相比，他们才是真正的精锐，装备的是堪比重骑兵的加厚甲，武器是最好的拉利格莱尔打造的长柄弯刀，就连战马的身上，都极为罕见的披上了一层鱼鳞般的马甲
这些特意加厚加长的武器，花费的铁料比普通士兵的装备，多出2倍有余，在缺少铁矿和工匠的库吉特草原，这可是足以让人眼红的奢华，是埃蒙部落得以纵横草原的资本
为了即将得到的巨大收获和荣耀，埃蒙已经顾不上那么多了，将最后压阵的部队全派了上去
“全队突击”
策马飞奔的库吉特骑兵，手中的弯刀在阳光中拖出一道明亮的光痕，胯下的战马迅速加速，带着让人窒息的烈烈狂风，撞在企图堵门的芮尔典士兵身上
扑哧，一声脆响，来不及组成枪阵的芮尔典队列，在如同箭簇般撞来的库吉特重骑兵马蹄下，拖出一道道触目惊心的血痕
“列阵枪刺三突“
看见对面如奔雷般袭来的战马，满头白发的伯兰特元帅双眼血红，嘴里发出撕裂般的吼声
“杀“
前面站立的芮尔典重步兵手中的锋锐长枪，带着决死的意志，迎着如飓风袭来的库吉特重骑兵刺出，鲜红的血同时从敌我双方的身体炸射出来
“父亲“看着满头银丝的伯兰特元帅，带着仅剩人的重装中队，义无反顾的填进城门的通道，满身鲜血的邦妮的眼中闪着一丝水气，想要带人去救援，可是父亲的死守命令犹在耳边
这里是叶瑞阁，是帕拉汶北部最后一道防线，邦妮还记得自己路过附近维纳斯城的情景，那里的情况，让她知道，为什么父亲坚持要以自身为诱饵
维纳斯城是一座漂亮的城市，这仅仅需要从它的名字就可以了解到，这里乃是传说中的维纳斯女神诞生的地方
它的纪念性标志就是十米高的维纳斯女神像，因此，芮尔典人总是想方设法的将这座城市打扮的漂漂亮亮的
不肯放过任何的角落，只要空旷的位置可以种下一棵草，芮尔典人也绝对不会让它空着。这是一座绿色地花园式的城市。
许多伟大的诗人和旅行者都曾经记载过它的美丽和恬静，令它的美名传遍整个依兰大陆，即使远在大海那边的人，也知道有维纳斯城这么一座美丽地城市。
然而，库吉特人的到来，让这座维纳斯城的美丽荡然无存。库吉特人攻克这座城市以后，就放任麾下骑兵开始了为期三天的屠杀掳掠
结果数不清的芮尔典人死在了库吉特人的屠刀之下，整片整片甚至数个街区的民宅被焚毁，除了金碧辉煌的学院残壁，要作为库吉特首领的栖息地之外，其他的大建筑荡然无存，连维纳斯女神像也被无情地敲碎了。
“这都是我的缘故，如果不是我的指挥失利，那些英勇的战士也不会埋骨荒野，强势的芮尔典也不会顷刻间落到如此境地”邦妮现在还记得当时满脸愧疚的父亲，手抓着侵染了鲜血的泥土，趴在地上哭泣的摸样，那是一种英雄迟暮的凄凉
曾经统帅三军，意气奋发的芮尔典元帅，现在只是众人眼中的一个笑料，无论是贵族，还是军方，都对这位前元帅，表现出足够的距离、曾经荣耀的伯兰特家族，已经随着北方战役，而风吹雨打去
十万缺粮少衣的芮尔典北军，路上还不断遭到库吉特轻骑兵的袭扰，能够从辽阔草原回到芮尔典的不足一半，就是那些芮尔典的将军们，也是一个个垂头丧气，这几个月与维基亚人的鏖战，已经让他们心力交瘁，那种力不从心的感觉，让他们这些芮尔典的骄兵悍将，已经从灵魂中，成了一个个心理懦夫
这样的部队能用吗？芮尔典王室也是左右为难，有人提出，将这些北方军编入二线部队，至少还能起到一定的作用，也有人说，这些人都是芮尔典的罪人，就是战死的一匹战马，都比他们高贵
这是一种灵魂的耻辱批判，无论北军以前的功绩如何耀眼，现在他们在军务部的眼中，就是一群烂泥扶不上墙的杂碎
最后还是伯兰特元帅在各种歧视，轻蔑的目光中，勇敢的站了出来，提出用自己为饵，从回国的北方军队中，随意抽调5个中队，作为坚守叶瑞阁的最后兵力，伯兰特要将这座“不死之城”变成库吉特人的坟墓
这是一场无声的誓言，北方军的灵魂和未来，已经于这座古老的城市联系到一起
“杀”一名北方军中队长，在前排倒下后，独自奋力一枪刺进迎面而来的战马腹部，用尽全身力气，将奔驰的战马顶住
在他的脚下，数百具芮尔典士兵的尸体和库吉特人的尸体交杂在一起，在城门通道堆叠的犹如小山，溅射的鲜血在城道形成一道道下滑的血凝，脚踩在上面，那种泥泞滑润的感觉，就是最坚强的战士，也会微微心里发憷
“这都是勇士的血啊”
这名中队长感到身体一亮，雪亮的库吉特弯刀划过他的胸口，飞奔的马蹄将他的尸体拖出几米外
“冬季？萨兰德也有冬季吗？“胖子一脸享受，城堡下居住区的灯火，只剩下一小片迷朦的红光，头枕着妮莱柔润的大腿，仰望着天上点点星光，柔风刮过，带来了绿茵野原独有的清新气味。
在伊卡迪瓦大陆雪花飘落的季节，正是萨兰德岛国最气候宜人的时候，温暖而不炙人的阳光，和从海面上吹来的温柔海风，让这一切都显得格外舒适
得益于这个季节的恩赐，漫山遍野的翠色和星星点点的各色野花，将大地装扮的犹如一块硕大的翡翠，在翡翠的边缘，就是深蓝色的大海，宛如一颗明珠，悬挂在伊卡迪瓦大陆这条长链的下端
“有，当然有”妮莱神色肯定道，手指着天上特别明亮的两颗星“看那就是护佑我们萨兰德的海神所罗门的眼睛，它们只要出现在天空正中的冬耀星旁边，就是萨兰德冬季到来的征兆，到时候，萨兰德的人们，就会为一年一度最隆重热烈的冬幕节开始准备”
与毛摩娜青如同雪山般空灵之美不同，妮莱是属于和平美丽的夜空的，那双犹如夜空星辰般透亮的眼眸，永远带着一丝朦胧，但却与不幸，战争和仇恨锁在一起，她最恨的是死亡和战争，但眼前却尽是这些可厌的事物。
“冬幕节？“胖子神色疑惑道
“那是我们萨兰德人，向天空星神举行的最大的祭司活动，由一名德高望重的星空祭司主持，王国北部所有的圣庙都要派人参加”妮莱的语气中充满了感慨和寥落，看向天空的目光在闪烁中颤动“往
“你可能不知道，冬季可是我们南部出海口最平静的季节，往年，只有这段时间，萨兰德的船队才能安全的度过南部海口，将珍贵的货物运到异大陆去，然后等到来年，才能回来”
“哦。你们还跟异大陆有贸易？哪里叫什么地方？“胖子被妮莱的吓了一跳，神色激动的转过头来，这可是大发现啊，难怪萨兰德领主们的商贸气氛上远比其他王国更开放，原来早就尝过其中的甜头
“当然，要不然你认为那些邪恶的异族人，是怎么渡海而来的“妮莱脸色悲愤，咬牙切齿道”如果不是盗窃了我们最为宝贵的星图，就凭他们蹩脚的航船技术，就是再过一百年，也不可能越过南部危险的海口，到达我们美丽的萨兰德“
“星图，是王国天空祭司最宝贵的物品”看见胖子疑惑的神色，妮莱缓缓解释道“每一年，从海外回来的船队首领，都会将他们远行发现的新路线纪录在星图上，然后返回时上交给天空圣殿，因为他们相信，只有天空星神的庇佑，才能让他们度过危险的海口”
“现在那个星图在哪？”胖子双眼发光，声音都有点颤抖道，记载着异大陆航线，代表无数财富的星图，竟然距离自己如此近
“诺曼底人手中有一张，还有一张备用的附件，应该在京都的天空圣殿，也就是我的导师，星空祭司艾费丽娜手中”
“你刚才说每年的冬幕节，都会由一位德高望重的天空祭司主持？”胖子似乎想到什么，突然说道
“恩“妮莱点了点头，一脸惋惜道”每年的冬幕节都是萨兰德人最高兴的日子，在野马平原，我们可以尽情的进行策马飞奔，可以追随在奔驰而过的野马群后，穿越最为美丽神秘的林格莱茵，如果运气够好，没准还能遇见最为罕见的莱茵马王，可惜诺曼底人在那里的劫掠和屠杀，让那里再无一点冬幕节的气氛今年能不能举办，还是个大问题”
“这有什么难的？“胖子不屑的撇了撇嘴道“今年就在维克新城举办，一可以庆祝抗击诺曼底人取得的胜利，二也能增加维克新城在北部的声望，何况各家的船队，近日就会从四面八方汇聚维克新城，正好可以将举办冬幕节的消息，传遍整个萨兰德三，我们可以请你的导师来主持，这样你和你的导师就可以再次见面“
“这只怕很难”妮莱犹豫了一会，神色古怪的咬了咬嘴唇，摇头否定道“自从诺曼底人围城以来，为了鼓舞城内的士气，导师一直留在圣殿向星空之神祈祷，期望指引方向的星空之神，能够再次为这片美丽的土地带来胜利像冬幕节这样的祭奠，一向都是用圣殿负责季节的哥塔大祭司负责“
“这很容易，如果所有的北方领主同时联名要求艾费丽娜亲自主持，相信就算是萨兰德京都的傲慢，在这种急需要北方支持的情况下，也会慎重考虑的“胖子不以为意的挥了挥手“我敢保证，今年的冬幕节，绝对比以往任何一届都盛大，是有史以来最热闹的一次”胖子信誓旦旦道
“你说的是真的，所有的北方领主联名，可不是一件简单的事”妮莱诧异的回过头来，盯了胖子好一阵，才神色幽幽道
“这点不是问题“胖子笑了笑道“我可以派人以萨摩尔猎鹰的名义给单独写信，相信这些领主们会知道怎么抉择的”
“那只怕会更糟“妮莱一脸否定的摇了摇头“你可能还不知道，我的导师是个和平主义者，她最看不上眼的，就是像你这样的战争狂人她曾经跟我说过，伊卡迪瓦大陆最大的屠夫，就是维基亚的萨摩尔胖子如果她知道是你在后面推波助澜，只怕会立即袖手而去”
“呵呵，人是会变得”胖子抬起头看着头顶的苍穹，神色凝重道“谁都想要和平，可当战火烧到了家门，再温顺善良的人，也会拿起武器的就像当年的我一样，如果不是库吉特人到了门口，我没准还在某个地方当自己的逍遥小领主呢“
“沙沙”一阵急促的脚步声从远处而来
“什么人？”远处传来近卫的喝问声
“我是迪伦斯家族的信使，这次奉主母命令，特送来紧急密函”黑暗中传来一股熟悉的回应声，铿锵有力的低沉声音，带给人一种沧桑感
“是维特敏特船长吗”听见这熟悉的声音，胖子眉毛微蹙，向近卫挥了挥手“让他过来吧”
很名身形消瘦的中年人，在2名近卫的带领下来到胖子面前，正是先前见过的维特敏特船长
“大公爵，这是我们在芮尔典的内线传来的”维特敏特神色谨慎的从怀里掏出一封红漆文卷，低声道“你让我们一直关注的芮尔典第一骑士团，已经与三天前离开驻地，去向不明“
“呵呵，果然不出意料芮尔典人先前的示弱姿态，不过是等着库吉特人往圈套里钻呢”胖子嘴角冷笑了一声，手将信函拧成一团“只是可惜了伯兰特元帅，明知道这是一个无法解开的死套，却不得不以身为饵越套越紧，直到完全被架空窒息”
“哦，你为什么会这么认为？我听说伯兰特元帅可是芮尔典排名第一的名将“旁边的妮莱一脸愕然的靠过来
“正是因为他是第一名将，所以他才没有任何生还的机会“胖子嘴角带着淡然的笑意，心情感到一丝复杂，目光看着远处灯光寥落的黑色天幕，沉声道“叶瑞阁是芮尔典北部大门，在南下的库吉特大军面前，5千兵力根本没有守住的可能，所以，这一定是芮尔典的圈套
为了显得真实，伯兰特必然会带军死战，一直拖到库吉特人兵疲空虚的机会，让芮尔典的主力一举扭转战局然后大举反击”
“这不是挺好吗？以伯兰特元帅的能力，没准还真能守住”妮莱一脸好奇道
“你不了解芮尔典人，他们是非常注重荣耀的民族，就是因为伯兰特守的住，所以他才必须死”胖子脸色神秘道，等吊足了众人的胃口，才缓缓道
“如果你是芮尔典王室，你会让一个败军之将，成为扭转大局的大功臣吗？而其他军团长，只能成为陪衬，不，他们可以让一个死去的战士成为功臣，但绝不会让一个活着的降将那种打击，会让芮尔典的其他军团造反的“。.。
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