最近两年宫斗剧非常流行，其中的诸多细节都被拉出来讨论。比如什么地位穿什么衣服，叫什么称呼，配什么样的首饰云云。
其中，有虚有实，如果真要涨点儿知识，还是要多考证点儿资料，否则都成了歪道理，说出去贻笑大方的。
张天元之前对后宫中带的护指套感兴趣，戴上它感觉颇神秘，又颇严肃。
今天就详细唠一唠，其中的门道。
一般而言，大家熟识的护指套印象大都来源于清朝后宫电视剧。
事实上护甲套早在明朝的就已小范围流传，甚至在两千年前的战国都有。
《韩非子》载，战国时韩国君韩昭侯周围的侍臣，全都蓄着长甲。
如果说实物，现今保存的，现在能看到的最早的护指套是吉林省老河深地区出土的汉代金护指，这至少表明在近两千年前已经有贵族在用。
但，护甲套的盛行还确实是在大清开始的。
清朝后宫，无论哪位，除了保养好的面容和身材，闲时间太多，就开始捣鼓，研究特别的装饰，蓄指甲就成了其中之一爱好。
蓄一根一寸长左右的指甲，通常需要半年以上，稍稍不留神，就会劈裂折断。无论谁都不愿意让自己辛苦，白白浪费。
为了保护这种细长的指甲，护指套就出现了。留指甲是为了追求美观，也在显示自己身份高贵，不需要进行体力劳动之意。
护指套的佩戴，除大拇指需要灵活活动不用佩戴外，其余各指均可饰戴，既可以对称成套地戴，也可以单手或单指戴饰。
清宫皇后、嫔妃们的指甲套质地有金、银、玉、玳瑁、铜、珐琅等多种材料，利用镂空、錾花、镶嵌等装饰手法，纹样大小由基部到指尖顺势而收，自然流畅，背面多为镂雕。
上部透空，保持空气流通。
清代护指套传世实物很多，绝大多数以金银制成，制作也更为精致。
故宫博物院收藏的一幅美国画家为慈禧太后所画的油画肖像中，慈禧的手上就戴着以金、玉两种质料制成的长护指。
满族贵妇的盛装十分适合护指套的饰戴，形成一种独特文化。
眼前这黄金护甲绝对不只是一件单纯的物品而已，张天元看到的，其实是一个线索。
他几乎可以百分之百确定，这就是慈禧梳妆台上的一件好玩意儿。
说起这位慈禧老佛爷。
骂名自然很多。
不过她倒也是出了名的喜欢打扮。
慈禧太后每天早、中、晚共有两三个小时左右时间用于梳妆。
拂晓卯时(凌晨5点多钟)，慈禧的卧室兼化妆室内就已忙碌非凡：帝国事实上的最高统治者开始了一天最初的美容步骤。
慈禧长期居住的储秀宫北房西次间，现今仍保持着当年陈设的原样。而慈禧每天化妆的场所，就在它的南窗东南角的梳妆台前。
从梳妆台上摆放的众多化妆品，就能看出慈禧精致的生活品味。宫粉、胭脂、沤子方、玉容散、藿香散、栗荴散……单凭这些名称，今天的我们已经很难判断出当初的原料;
但慈禧本人则是这方面的专家，她会亲自向御医和太监过问化妆品制备的情况。
直到70多岁，慈禧依旧风姿绰约，皮肤白嫩润滑，富于弹性，这显然得益于她的精心保养与调理。
传闻中，慈禧就有许多梳妆台上的宝贝，其中一套便是金指甲套！
注意是一套，而不是一个。
张天元曾经见过另外一件——
这东西的作用之前已经说了，为了修长指甲，是中国宫廷后妃的身份标志之一。
指甲套又称护指套，就是为了保护指甲而精心设计的。
这件金指甲套，是专门为皇太后制作的，造型美观，制作精致，纹饰精美，呈筒形，底下粗，上端细，依照手指粗细和指甲长短量体制作。
底下是錾古钱纹，上端为双环古钱纹，背面戳记：横金条五。
另外还有象牙雕花镜奁：对镜梳妆，是中国宫中后妃一天最重要的功课。
《清宫词》称：服饰宫妆总别裁，明珠约指制尤佳。舶来钻石连城璧，贱却金梁耀月钗。
梳头是慈禧每天早晨最重要的工作之一，甚至比军国大事还要紧。
在故宫的众多宫殿中，慈禧长期生活过的储秀宫、长春宫、乐寿堂都对游人开放。
其中乐寿堂现为故宫珍宝馆的第三展馆;在属于西六宫的储秀宫长春宫，我们能看到更多属于慈禧的物件。
今天，好奇的游览者贴着储秀宫的玻璃，尽力窥视内中陈设细部;史学家的好奇心不亚于游览者他们查考史料、汇集亲历者的回忆，复原了大量宫廷生活细节。
一个真实鲜活的慈禧通过严密的考证呼之欲出。
慈禧每天早晨的化妆持续约两小时。
首先是双手热敷：侍女用热手巾把慈禧太后的手包起来，放在银盆的热水里浸泡，等水温渐凉再换热水;
如此换水三次，令双手看上去白里透红、细嫩柔软，方能达到最佳效果。
然后是面部热敷：用银盆装满洒香料的热水再以毛巾浸透热水之后，按照肌肤的纹理细心敷拭手法仿佛是在细软的绸缎上滑动一样。
经过多年的热敷保养，慈禧面部和双手处的皮肤白皙光润，宛若少女。
这时侍寝的宫女会用手轻拢太后的两鬓，在脸上敷一点粉，在两颊和手心上涂一点胭脂。这远非全部化妆，只是梳头之前的预先步骤而已。
慈禧一生都很注重发型，梳头不啻是每天早晨最重要的工作之一，甚至比军国大事还要紧。
梳头房太监如果当差不慎，碰掉了她的头发，面临的刑罚轻则掌嘴、重至砍头。
而太监李莲英据说也是因为擅长发型创新，才获得了慈禧的宠信，乃至擢升为太监总管。
梳完头，宫女为太后重新描眉毛，抿刷鬓角，敷粉擦红。待慈禧对镜中的妆容满意，一切才算停当。
用慈禧自己的话说：“一个女人，没有心肠打扮自己，那还活个什么劲儿!”
再就是珐琅瓜形胭脂盒：慈禧每天出门前，都要略施脂粉，光光鲜鲜地面对大臣。
高兴的时候，还喜欢在宫女们面前迈着轻盈的脚步走一圈。
(未完待续。)