宜州，为江汉平原西侧门户，其治所名为夷陵。
与刘皇叔东出，跋山涉水参与陆逊的篝火盛会不同，自江陵往夷陵堪称一马平川。
故而夷陵防的是巴蜀，以其守荆襄方向，则大可不必，起不到太大的用途。
高澄派遣侯渊领三千骑袭取夷陵，便是认定凭借侯渊的智谋，当能有所作为。
其代表作有七百骑大破占据蓟县的韩楼数万叛军，以千余骑擒斩刘灵助。
侯渊若能不负厚望，趁天下人注意力都在江陵的时候，以奇兵袭得夷陵，自然是件喜事。
夺不来也无甚损失，大不了先下江陵，再挥兵西向，沿途路好走得很，没有补给压力，宜州江北之地，取之不难。
侯渊得令之后，分出五百骑卒，换上梁军甲胃，此前夺取竟陵、长宁，以及侯景沿途攻城拔寨，北齐多有俘获南梁士卒，故而不缺梁军甲胃。
又找来降卒之中愿意配合之人，许之以利，翻山来到夷陵城下，谎称是溃军，进不得江陵，故而来投宜州。
宜州刺史看他们灰头土脸的模样，不像有假，便开了城门，试图收纳溃兵，加强城防，侯渊当即领五百人夺门，埋伏在外的两千五百骑卒尽数涌入城中，一举袭占夷陵城，堵死了蜀地由江北东出之路。
高澄闻讯，毫不掩饰心中喜意，立即从后续征发，风尘仆仆赶来将领城下的五万州郡兵中，分出五千人，由薛孤延统率，与侯渊交接，驻防宜州。
召还侯渊后，高澄对其不吝赞美之词，命文吏为他记功，待战后一并封赏。
侯渊犹不知疲惫，请命以三千骑卒渡江往荆南，若有机会则袭城，若无机会则劫掠，却被高澄所阻。
高澄明白，侯渊也是急着想搏一个王爵。
侯渊早在尔朱氏当政时期，便被元晔授予渔阳郡开国公，由于是在广阿之战后归附高氏，算不得信都元从，如今快二十年了，自己年过五旬，还是一个渔阳郡公，由不得他不急。
高澄宽慰了侯渊一番，并将侯景一并唤来，告知二人，只需攻破江陵，回朝之后必为他们颁授王爵。
二人当即请战攻城，却还是未得高澄允许，他还要等慕容绍宗、斛律光的消息。
此时慕容绍宗围攻安陆城许久，却始终未能破城。
安陆一名或许陌生，可说到江夏，便能有了印象，安陆即为汉末荆襄重镇江夏郡的郡治。
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昭德二年（549年）七月初八，正当慕容绍宗准备一如往常督军攻城时，闻听柳仲礼领三万大军来援。
慕容绍宗此前一路攻城略地，不止将士损耗，更要分兵留守，如今麾下哪还有三万人，只剩了不足两万部众，士卒疲惫不堪，早已是强弩之末，如何能抵挡柳仲礼三万精兵。
按照正常逻辑来说，此时应该引军后撤，然而慕容绍宗却命部队夜间出营，白天入营，制造大军支援的假象，以期吓退柳仲礼。
可柳仲礼也读过史书，董卓这条计策疑兵之计恰巧他也懂，柳仲礼对部将自信笑道:
“慕容绍宗无谋，欲效董仲颖故计，诸将且看我如何破敌。”
也不怪柳仲礼轻敌，如今的慕容绍宗可不是平定侯景叛乱，又于寒山之战大败南梁十万精锐，扬威天下的那位当世名将。
虽然自追随高澄以来，屡有战功，却没有真正能够拿得出手的战绩，声名远远不及段韶，段韶尚且还有徐州之战生擒羊鸦仁，以及与彭乐等人在八公山大败萧渊明。
而另一方，没有遭受毒打的柳仲礼却是个目中无人的性子，又哪会把慕容绍宗看得太重。
若领军的是高澄或者段韶，他或许还会小心对待，至于慕容绍宗，听闻侯景曾向他学习兵法，可没过多久，反而慕容绍宗要向侯景请教，想来也不是什么有大本事的人。
柳仲礼自觉在他担任竟陵太守时，也不是没和侯景交过手，虽然是守城，但也以侯景撤围而去告终，连侯景都不是自己对手，何况是慕容绍宗。
况且慕容绍宗如此故布疑阵，更让柳仲礼确信其无后援，心中有了计较，又自认看破慕容绍宗的谋略，于是柳仲礼领军直扑慕容绍宗大营。
慕容绍宗果然是虚张声势，隔了老远，柳仲礼都能看清齐军士卒脸上的疲惫之色。
两军还未接触，齐军即向西北方向溃逃，柳仲礼见状高声呼喊道：
“敌寇已溃，众将随我冲杀，得慕容绍宗首级者，有重赏！”
慕容绍宗仓惶逃窜，梁军掩杀在后，追着追着，柳仲礼回过味来：不对劲，这仗怎么越打越像八公山一战。
正所谓招式不再新奇，管用就行，柳仲礼自以为看破慕容绍宗是在虚张声势，面对全歼北齐偏师的诱惑，头脑发热下，到底还是上了当。
古往今来，诱敌之策屡屡生效，问题可不就出在主将头脑发热，一时没反应过来么。
柳仲礼正要约束部众，却听一声锋镝，傻子也知道中了埋伏，霎时间斛律光领三万骑兵杀出。
然而柳仲礼麾下到底是精锐之师，不似八公山的梁军，一遇到伏击便乱作一团。
三万梁兵各自结阵抵御北齐骑卒，斛律光连开数箭，箭箭毙命，待离得近了，他弃了马弓，转而使槊，当先冲向梁军大阵，马槊横拍，扫开空隙，领骑卒突入阵中。
斛律光一眼望见了人群中身穿亮甲，正竭力指挥作战的柳仲礼，他与高季式对视一眼，二人在过去十九年积累下的默契无需多言，一并拨马，杀向柳仲礼。
柳仲礼浑然无惧，举槊迎战，他若对自己有一丝的不自信，也断不会遭遇这场伏击。
高季式长槊扫来，被柳仲礼格开，而另一侧，斛律光却一槊刺向柳仲礼的胸膛，幸得梁军骑将郭山石挺矛击向斛律光的长槊，使其偏移了方向，只是刺中了柳仲礼的右肩。
饶是如此，柳仲礼亦是后怕不已，吃痛之下，连马槊都险些没有握稳。