萧首辅眸底掠过一道精光。
他本来只是为了应付大皇子随口一说，但是，当“康王”两个字一出口，却是心头一亮，越想越觉得这实在是个绝妙的主意。
王康尹等人也是目露异彩，同样认为首辅的这个提议相当妙，简直是神来一笔啊。
康王若能娶到越国帝姬，岂不是如虎添翼？
在一旁看了许久好戏的楚佑脸色瞬间就沉了下去，完全没想到这把火竟然莫名其妙地烧到了自己的身上。
“首辅此言差矣。”楚佑立刻从队列中跳了出来，沉声反驳道，“太后已经为本王赐婚，距离本王大婚只有几日了。”
“康王……”萧首辅转头对上楚佑阴沉的双眼，眸光锐利，想劝楚佑，想跟他分析利害，可现在是早朝，显然不是时机。
楚佑用强势的口吻冷冷道：“此话首辅勿要再提。”
他眼角暴起几根青筋，第一次对萧首辅生出了不满。
他同样也有很多话想说，也只能先按下。
暗潮汹涌之际，前方忽然响起了皇帝平和淡漠的声音：“首辅，七皇弟，若是无事，今儿就退朝吧。”
皇帝的语气中听不出喜怒，他手里的茶盖阖在茶盅上，发出“啪”的一声脆响，令下方的臣子们心头咯噔一下，心里越发摸不准皇帝的心意。
大太监赵让徐徐地环视众人，喊道：“退朝！”
他略显尖细的声音响彻金銮殿。
文武百官各归各位，全都躬身作揖，恭送皇帝，楚翊也随皇帝一起离开了金銮殿。
后方群臣的恭送声整齐划一，洪亮如雷动。
此时也不过是巳时，旭日高悬蓝天，气温不冷不热，正是适合散步的好天气。
父子俩没有坐肩舆或者车辇，肩并着肩，闲庭信步地去了位于乾清宫西南角的南书房。
这才刚坐下，就有一个小内侍来禀道：“皇上，吉安侯求见。”
皇帝微微挑眉，淡淡道：“不见。”
先前，卫国公弹劾吉安侯勾结流匪，且自请剿匪，皇帝便允了，并责令吉安侯许彦在案情明了前不得离京。
许彦自是不认，当天就进宫为自己申辩，还反咬了卫国公一口，表示卫国公是因为他与夫人的家事才挟嫌报复，更向皇帝请罪表明自己治家不严云云，话里话外都是说夫人韦菀容不下人。
皇帝听了一耳朵后，就打发了许彦回去。
这才短短几天，许彦就从一开始的淡定，变得越来越急，几乎是天天都要进宫，但皇帝却再也没有召见过他。
“不见！不见！”鎏金鸟架的五彩鹦鹉看皇帝父子回来了，心情大好地学起嘴来，引得皇帝忍不住伸指逗了逗他的小乖乖。
小内侍就悄无声息地退下去了。
“朕这表弟还真是只老狐狸。”皇帝随口叹道。
他说的表弟指的是卫国公韦诜。
顿了顿，皇帝微微蹙眉，捋了捋胡须，嫌恶地说道：“这许彦也真不是个东西！”
“日后安乐的驸马必须得好好找才行。”
皇帝也是有女儿的人，对于卫国公的愤怒，也很有几分感同身受，心里琢磨着：以后安乐的亲事，他这做父皇的可得给她把好关，把驸马给看准了。
“不是个东西！”鹦鹉又叫了声，把皇帝逗得哈哈大笑。
皇帝抓了把鸟食喂起了他的鹦鹉来。
刚刚那小内侍前脚刚走，后脚司礼监大太监金安也到了南书房。
见皇帝饶有兴致地在逗鹦鹉，金安的心里就有数了，应该是大皇子召见自己，垂首维持着作揖的姿势等着指示。
楚翊轻轻地吹了吹茶汤上的浮沫，淡淡道：“萧首辅提议由康王与越国帝姬联姻……你去把这件事，透给太后。”
金安恭恭敬敬地应了：“殿下放心，这件事奴才一定办得妥妥当当。”
继内官监掌印太监李函被撸后，楚翊下令将内官监拆分为内廷十二监，短短不到一个月，整个内廷被重整，肃然一新，如今的内廷就像铁桶一样无坚不摧。
楚翊想让袁太后知道什么，袁太后才能知道什么。
这内廷在袁太后不知道的时候早已经变天了。
金安退出南书房后，立即就招来了两个小内侍，叮嘱了一番。
两个司礼监小内侍唯唯应诺，随即就回了寿安宫。
因为袁太后被软禁，连带寿安宫的宫人也全都禁止出入，被困在了寿安宫中，这两个司礼监小内侍平日里就是负责看守寿安宫宫门的，与寿安宫的宫人也颇为相熟。
这两人也是机灵的，趁着下次寿安宫的宫人来行贿，就不着痕迹地把这事加油添醋地透了出去。
当天下午，康王楚佑就携顾云嫆来了寿安宫。
母子俩自鹣鲽宴后已有二十几天不曾见面，楚佑本想与袁太后好好叙叙母子情，不想，袁太后开口的第一句就是：
“阿佑，你太冲动了，与越国联姻于你而言，有百利而无一害！”
袁太后耐着性子，好声好气地劝起儿子来：“阿佑，你听母后一句劝，前朝光烈帝也是因为娶了西戎王女为后，有了西戎鼎力相助，才能力挽狂澜，否则前朝早在百年前就已经气数耗尽。若成大事者，必将有所牺牲！”
“再说了，你要是不娶越国帝姬，楚翊就会娶她，你难道要眼睁睁地看着楚翊日后占了这个皇位吗？”
袁太后根本不给楚佑说话的机会，侃侃而谈地说了一通后，锐利强势的目光转而看向了一旁面色僵硬的顾云嫆，只淡淡地说了一句：“嫆儿，你是好姑娘，心里只有阿佑，为了他，稍微有些牺牲，你也是愿意的吧？”
“……”顾云嫆抿紧了樱唇，深深地看了袁太后一眼。
她如何听不出袁太后言下之意，前朝光烈帝本有原配石氏，可为了助光烈帝得到西戎人的支持，她不惜退位让贤，自贬为妾。
顾云嫆一言不发地直接拂袖而去。
她的不快显而易见。
今日一早，康王就亲自来芦苇胡同找她，说要带她进宫，她也就随康王来了。
虽然太后为人有些势利，但她终究是康王的亲娘，婆媳不和，最为难的是康王。
为着康王对自己的这份心意，这次进宫，她特意准备了她亲手绣的一件双面绣小屏风以及亲手做的点心，想哄太后高兴。
她一片赤诚之心，却没想到一见面，太后就当头泼了她一桶冰水。
顾云嫆不想说伤人之语，也觉得她与袁太后是话不投机半句多，头也不回地离开了寿安宫。
“嫆儿！”
楚佑再也顾不上袁太后，急忙追了出去，只听袁太后略带几分气急败坏的声音自后方传来，反复地喊着“阿佑”。
但楚佑仿若未闻，只顾着追赶前方的顾云嫆。
顾云嫆越走越快，越走越快，当走出寿安宫后，她拎着裙裾小跑了起来，只想快点离开这宫门深深的皇宫。
后方楚佑的脚步声越来越近，伴着他焦急的喊声，顾云嫆始终没有停步，额角早就沁出了点点汗珠。
那秀美的小脸上露出几分狼狈颜色。
从内廷一直小跑着来到了外廷，穿过昭德门后，高高的午门城楼出现在前方。
七八丈外，一道熟悉的挺拔身形映入她眼帘，青年高大颀长，一袭绯红官袍映得他意气风发，他正与一个二十来岁、身穿蓝色蟒衣的青年说话，两人言笑晏晏，异常熟稔。
是顾渊和樊北然！
顾云嫆不由步履微缓，怔怔地望着前方的两人。
顾渊背对着顾云嫆，根本没注意到她，随手抛了个油纸包给樊北然，“椒盐花生，先垫垫胃。”
樊北然乐呵呵地从油纸包里摸出了一颗椒盐花生，往嘴里一抛，“咔呲咔呲”地咬了起来。
“阑珊阁的？”樊北然一口就尝出来了。
樊北然的舌头一向灵，顾渊也不意外，含笑点头，问道：“阿然，你家五妹的多宝阁、罗汉床、架子床这些是找谁打的？木料是不是要去扬州买？”
“你这家伙，我就知道你这是无事不登三宝殿，难怪特意来这里拦我。”以两人的交情，樊北然说话十分随意，又往嘴里扔了颗椒盐花生，“看在你还知道孝敬小爷我的份上，我回去帮你问问我娘。”
顾渊顺着杆子往上爬，又道：“干脆你再帮我问问伯母，单子上的那些首饰是那家银庄打的。”
樊北然爽快地做了个“没问题”的手势。
不远处的顾云嫆看着二人咬了咬下唇，正要加快脚步，就感觉右臂一紧，后方的楚佑终于追上了她，一手抓住了她纤细的胳膊。
“嫆儿！”楚佑看着她的眸中深情款款，那么炽热，那么专注，“你听我解释，这是母后一人之见，我不会娶别人的。”
“你知道的，我的心里只有你一人。”
他一脸焦急而又真挚地解释着，一手死死地攥住顾云嫆的右臂，犹如铁钳般桎梏住她。
“放开我！”顾云嫆压低声音道，试图挣脱楚佑，目光忍不住就往顾渊与樊北然的方向瞥去，恰好对上了顾渊深邃的凤目。
顾渊只淡淡地看了顾云嫆与楚佑一眼，就收回了目光，对着樊北然指了个方向，示意他们换个地方说话。
顾云嫆脸上火辣辣的，心想：顾渊是知道的吧……
顾渊在銮仪卫当差，整日跟在大皇子身边行走，早朝上的事当然瞒不过他的耳目，他肯定也知道了康王要与越国帝姬联姻的事。
顾渊是在看她的笑话吧。
一时间，顾云嫆羞得只恨不得挖个地洞钻进去，从脸庞到耳根都在烧。
顾云嫆恼羞成怒，几乎将下唇咬出血来，心一狠，眼圈微红地咬牙道：“王爷，你松手吧。”
“我们还是……算了吧。”
最后一句话，她说得无比艰难。
即便到了这一刻，顾云嫆心里依然相信康王对她的心意。
可是他与她终究相差太多，他有他的雄图大业，在太后以及其他人的眼里，她不过是一个阻碍康王前程的存在。
就是康王为了她能拒绝一次，他能拒绝两次，三次……以后将来可以预见的无数次吗？
“……”楚佑仿佛被捅了一刀似的，难以置信地看着顾云嫆，非但没松手，反而将她的右臂抓得更紧了。
他的眸中泛起骇人的血色，霸气十足地宣示道：“对你，我是不会松手的！”
下一句话又变得柔情似水起来，“嫆儿，你不是对我说过吗？执子之手，与子偕老。”
“我们一起经历了这么多……才走到了今天，你怎么能这么就放弃我呢？”
楚佑的这些话也刺痛了顾云嫆，她的眼眶中含满了晶莹的泪水，沾上泪花的羽睫轻颤不已。
她同样不舍，做出这样的决定对她来说，犹如从她心口生生剜下一块血肉。
“嫆儿……”楚佑看着她楚楚动人的样子，心疼极了。
他想要将她揽入怀中，想要对她表明心迹，却被顾云嫆狠心地一把推开了。
“太后是为了你好。”顾云嫆嘶哑着声音道，强忍着不让眼眶中的泪水流下来。
顾云嫆摘下了左手腕上的那个雕九龙翡翠手镯，绝然地将它塞到了楚佑的手中。
“这个还给你……”
这是他们的定情之物。
顾云嫆巴不得立刻与他撇清关系的行为彻底激怒了楚佑。
楚佑的双眸中布满了蛛网般的血丝，心像是万箭穿心似的疼，看也不看地将手里的这个玉镯重重地抛了出去，带着几分发泄的情绪。
那镯子如流星般在半空划过，朝前方顾渊的方向飞了过去。
樊北然与顾渊正往前走，忽然听到后方有破空声，下意识地回头，便见一个玉镯眼看着就要砸在顾渊的头上，不过相距半尺之远了……
“顾……”
樊北然面色一变，想推顾渊一把，可他的手才刚碰上顾渊的肩头，就见那个急速飞来的翡翠玉镯竟停在了半空中，在阳光下闪着璀璨的光泽。
咦？！樊北然傻眼了，几乎以自己是幻觉了，眨了眨眼。
那碧绿的翡翠玉镯在半空中停顿了两息，接着就垂直地落在了地上。
“砰！”
玉镯碎裂成了三段。
樊北然的手就这么搭在了顾渊的左肩膀上，目瞪口呆，一会儿看看地上断成三段的手镯，一会儿又去看顾渊的侧脸，忍不住问：“你刚刚看到没？”
不是他眼花了？也不是他白日做梦，对不对？
顾渊愣了愣，很快就回过神来，唇角愉悦地翘了翘，颔首道：“看到了。”
“难怪妹妹说我晦气缠身。”还真是。
樊北然的右手忽然在顾渊的后脑摸了摸，这才确定他头上除了束发的那支银簪，什么也没有。
“呵。”
顾渊忽地轻笑了一声，回首朝昭德门的方向望去，语气有些古怪地说道：“果然。”
樊北然顺着他的目光也望向了顾云嫆与楚佑二人，这两人还在激动地互相推搡着，一个抓，一个躲。
樊北然摇了摇头，深以为然地重复了一遍：“果然！”
难怪顾渊这么晦气，遇上这两人，能不晦气吗？！
“阿渊，走吧，我可不想被砸了脑袋。”樊北然拉着顾渊就走，两人往午门方向走去。
从午门东侧门走出宫后，樊北然蓦地停下脚步，薄唇抿了抿，神情间似有几分魂不守舍。
“阿然？”顾渊见他傻站着，喊了一声。
樊北然三步并作两步地走到顾渊身边，回头又朝宫门的方向指了指，压低声音道：“刚刚这……是你妹妹的手段？”
樊北然早已听闻过顾家二姑娘的名号，简直是如雷贯耳，今天才算是亲眼见识了。
“那是！”顾渊骄傲地下巴微扬，炫耀地说道，“你还没见过我妹妹吧？她啊，又乖巧又可爱。”
樊北然从小厮的手里接过了缰绳，翻身上了马，犹豫了一下，才对着同样上了马的顾渊道：“阿渊，我想请你妹妹帮个忙。”
“帮忙？”顾渊策马来到了樊北然的身边，挑了下剑眉。
樊北然看了看左右，以眼神示意顾渊与他再往前走走。
直到了前后都无人的地方，樊北然才又道：“是我家五妹。你也知道，我五妹半年前就已经定了亲了。”
顾渊点了点头。
他记得樊家五姑娘是和忠勤伯府的四公子定了亲。
樊北然斟酌了一下言辞，就接着说道：“五妹打小脾气就好，温柔可爱，偏偏……”
说到这里，樊北然抿了下薄唇，面上露出几分难以启齿的为难。
迟疑了一下后，他终究还是一口气往下说：“最近我五妹不知怎么的，忽然就瞧上了一个不知道从哪里来的穷书生，对那书生痴心一片，掏心掏肺的。”
“她整日整夜地不睡觉，非要去见那穷书生，不让见就心口疼。家里实在没法，就给喂她喝了安神汤药，好不容易睡了，夜半三更又突然醒了，在梳妆台前描眉画眼的，把值夜的丫鬟吓了一大跳。”
“她还说，她不嫁忠勤伯府了，她要退婚，在家里又哭又闹。”
“家里也实在是拿她没办法，只能把她关了起来，打算慢慢劝……可这丫头居然开始绝食了。”
说着，樊北然深深地叹了口气，揉了揉眉心。
若非和顾渊是打小一块儿上房揭瓦的交情，这种事他也不敢随便和别人提。
本来，家里人都以为是小姑娘家成亲前心中忐忑不安，这才闹起小脾气来，以为让她冷静几天，家里人再软硬兼施地与她说说道理，总能说通的。
结果，这都过了几天，小姑娘怎么也听不进劝，也说不通道理，不吃不喝，不眠不休，昨晚还半夜忽然起来绣什么嫁衣，说什么薛郎马上就会来娶她的。
“我娘说，我五妹肯定是中了邪，还特意请了人来府中做过法事，可也没半点用。”
“我也觉得五妹是中邪了！”
樊北然忧心忡忡地攥紧了缰绳，驱马与顾渊并肩徐行，正色道：“阿渊，我家五妹那么乖巧的一个人，你也见过的啊。”
顾渊确实见过。
樊五姑娘小时候常跟在樊北然的屁股后面跑，跟着他们一块儿出去玩，他们去跑马，她也去；他们去斗鸡，她也要看；他们去赌坊，她也要偷偷跟着……
直到小姑娘七八岁的时候，才被樊夫人给拘着了，不再让她随便出府跟他们这些男孩子玩了。
樊北然一把抓住了顾渊的手腕，急切地说道：“阿渊，她再这么饿着不吃东西，我真怕她饿出毛病来……”
“她那样子实在是不对劲的很。”
“你求你妹妹给我五妹看看吧？”
樊北然说这最后一句话时的无奈犹在耳边，当顾渊回府后把好友的话转述给顾燕飞听时，神情间也有几分感同身受的唏嘘。
说完了樊五姑娘的事后，顾渊又道：“妹妹，若是你不愿意，我就去回了樊北然那小子。”
再次听到“樊北然”这个名字，顾燕飞略有些恍神。
她知道樊北然。
上一世，大哥双腿受了重伤，被二房当作了弃子，是樊北然他们尽心尽力地帮大哥，请遍了京城的大夫，还特意请来了擅长治疗外伤的军医，可大哥的双腿还是瘸了。
大哥死的时候，樊北然他们几个大男人哭得不能自抑，也是他们帮她给大哥下葬。
顾燕飞垂下眼睫掩住情绪，若无其事地说道：“行啊，大哥，我们什么时候去樊家？”
见妹妹应下，顾渊便道：“不用你特意跑一趟，樊北然说，他会想办法把人给弄过来的。”他接过了顾燕飞递来的茶水，在一旁坐了下来，“我让梧桐去给他传个口信。”
顾渊吩咐卷碧去外院找梧桐，他自己留在玉衡苑与顾燕飞一起用了些糖水点心。
樊家离顾府不远，也就三四条街的距离，一炷香功夫后，樊家兄妹就到了。
兄妹俩一个穿杏红，一个着桃红，皆是衣着鲜艳，映得这间屋子里仿佛亮堂了不少。
见到樊北然时，顾燕飞其实并不陌生，上一世，她就见过樊北然，如今算是故人重见，她善意地对着他笑了笑，接着目光就落在了樊家五姑娘身上。
樊慕双穿了一件桃红色绣折枝芍药花襦裙，双平髻上插着一对嵌红宝石的累丝赤金簪，小圆脸，杏眼桃腮，玲珑小嘴，五官精致秀气，模样乖巧，瞧着人畜无害。
只是，她的面容略有些憔悴，白皙的脸颊微微凹陷，瞳孔迷离，眼窝处也是一片青黑的阴影，显然这几天都没睡好。
顾燕飞在打量樊慕双，而樊北然兄妹也在打量着她。
樊慕双黑白分明的杏眼直愣愣地盯着顾燕飞，开口的第一句话就是惊人之语：“我二哥说，你能帮我和薛郎私奔？”
她弯唇笑着，两边唇角翘得高高，如月似钩，带着一种诡异的向往。
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两章合一。